Capítulo 135: A Falsa Donzela Celestial e o Novo Alvo

Estes dias têm sido amargos para os funcionários do Tribunal de Supressão de Demônios.

Enquanto Zhao Changhe desafiava desafiadoramente os oponentes na longa rua com espírito imponente, eles vasculhavam caixas e armários para interrogar membros do Culto Demoníaco; enquanto Zhao Changhe retornava ao Pavilhão Xiaoxiang para praticar o cultivo duplo com a jovem espadachim em uma dança de idas e vindas, eles ainda lutavam de inteligência por toda parte, com alguns até se ferindo e sangrando.

Investigar e prender os seguidores do Culto de Maitreya em uma cidade tão grandiosa era uma tarefa hercúlea; levaria pelo menos um mês para concluí-la. Sem falar em empreendimentos tão distantes, apenas o Templo do Lótus Branco que todos arrasaram naquela noite exigiria dois ou três dias de buscas minuciosas em cada canto.

Hoje, o pessoal do Tribunal de Supressão de Demônios encarregado de revistar o depósito do Templo do Lótus Branco encontrou uma jovem encolhida em um canto sob uma pilha de roupas. Ao puxá-la para fora, descobriram que ela estava amarrada ali havia vários dias, à beira da inanição e respirando com dificuldade.

Quando questionada, ela alegou ser a Donzela Celestial Nianhua do Templo do Lótus Branco... misteriosamente imobilizada por pontos de pressão dias antes, sem se lembrar de nada desde então, acordando apenas para se encontrar naquela situação e perguntando em que ano estavam.

Havia infiltrados do Tribunal de Supressão de Demônios dentro do Culto de Maitreya. Gong Chaoqun sabia anteriormente que uma Donzela Celestial do Culto de Maitreya planejava seduzir Zhao Changhe, e até interceptara Zhao Changhe na estrada para avisá-lo sobre as técnicas de ilusão da donzela. Posteriormente, ficou ainda mais claro que a Donzela Celestial enviada para seduzir Zhao Changhe se chamava Donzela Celestial Nianhua... Então, de onde diabos surgiu aquela Donzela Celestial Nianhua à beira da inanição?

Gong Chaoqun percebeu que algo estava errado e rapidamente pediu a Tang Buqi que localizasse Zhao Changhe.

Zhao Changhe chegou apressadamente ao Tribunal de Supressão de Demônios e deu uma olhada. A Donzela Celestial Nianhua exibia uma expressão abatida, com traços faciais vagamente semelhantes aos da donzela anterior, mas o conjunto da obra era bastante diferente, parecendo quase totalmente estranha.

Ele se agachou na frente dela e perguntou: "Você me conhece?"

A Donzela Celestial Nianhua franziu a testa, confusa por um bom tempo: "Será que... você é o Shura Sedento de Sangue Zhao Changhe?"

Zhao Changhe contorziu os cantos da boca: "Sou. Você adivinhou isso pela minha aparência?"

"Eu vi você entrar no Templo do Lótus Branco."

"E depois?"

"Eu só sei que você foi procurar o Buda Superior Fayuan, embora não saiba sobre o que conversavam", lembrou a Donzela Celestial Nianhua com um certo esforço. "Muito antes disso, o Buda Superior Fayuan me disse que, se Zhao Changhe aparecesse, essa poderia ser a minha missão... Mas naquele dia, antes de receber essa ordem, eu de repente apaguei e não soube de mais nada."

A expressão de Zhao Changhe tornou-se cada vez mais peculiar.

Parecia que alguém a havia nocauteado e assumido a sua identidade... Deixando de lado os objetivos dessa pessoa, apenas o fato de ser uma falsa donzela: como ela conseguiu enganar os seguidores do Culto de Maitreya?

Ah, é verdade... Zhao Changhe deu um leve tapinha na própria testa: aquela pessoa havia se disfarçado à semelhança de Yue Hongling, mantendo consistentemente uma aparência muito parecida com a dela, o que fez com que os outros seguidores do Culto de Maitreya não desconfiassem de nada...

Esta garota era simplesmente fascinante. Como uma impostora, ela realmente aproveitou a oportunidade de se passar por Yue Hongling para permanecer no Culto de Maitreya, e na noite em que o Templo do Lótus Branco foi atacado, ela ainda estava lá resistindo! Isso era absolutamente formidável.

Pensando nisso com mais cuidado, Zhao Changhe conseguia até mesmo imaginar um processo ainda mais interessante:

Por algum motivo desconhecido, a falsa donzela havia nocauteado a verdadeira Donzela Celestial Nianhua. É altamente provável que o objetivo inicial não fosse a substituição de identidade, mas sim outro propósito, o que explicaria por que ela permaneceu no Templo do Lótus Branco posteriormente — ela tinha algo a fazer lá.

No entanto, logo após o desmaio, alguém do lado de fora chamou a Donzela Celestial Nianhua para cumprir uma missão e se passar por Yue Hongling...

A falsa donzela deve ter ficado atônita naquele momento; ela certamente não podia simplesmente acordar a verdadeira donzela e mandá-la para o trabalho, certo?

Portanto, aproveitando o fato de o local ser o depósito de roupas e de haver um camarim logo ao lado, ela simplesmente trocou de roupa vestindo trajes de espadachim em vermelho, aplicou alguma maquiagem heroica para disfarçar o rosto e saiu altiva, assumindo a identidade da Donzela Celestial Nianhua para cumprir a missão.

Os seguidores comuns do Culto de Maitreya não pensariam duas vezes. Eles a conduziram até o Pavilhão Xiaoxiang e até reaplicaram a maquiagem para fazê-la parecer ainda mais com Yue Hongling.

Quanto mais pensava nisso, mais interessante se tornava. O mais divertido de tudo era que, quando essa figura sentou-se na sala esperando por ele, Zhao Changhe, seus olhos provavelmente estavam girando enquanto ela ponderava sobre como concluir de forma convincente aquela missão absurda. No entanto, a verdadeira Yue Hongling apareceu de repente, a imobilizou e a enfiou embaixo da cama.

Ao pensar nisso, Zhao Changhe quase riu em voz alta.

Com razão ela havia cooperado tanto depois, fingindo ter completado a missão e agindo como se algo tivesse acontecido entre eles, costurando a história de forma impecável. A verdadeira Donzela Celestial Nianhua jamais teria tido aquele tipo de comportamento, e pensar que ele próprio havia acreditado que se tratava da verdadeira donzela que não havia sido totalmente doutrinada...

Embora ele não soubesse o propósito original dela, nem quais mudanças psicológicas haviam ocorrido posteriormente que a levaram a correr para infundir seu próprio sopro vital e realizar o cultivo duplo com ele, afinal, qual era a sua verdadeira intenção... a causa e o processo deveriam ser basicamente esses, sem margem para grandes erros.

Decerto ela não teria vindo propositalmente apenas para nocautear a verdadeira donzela e assumir sua identidade só para se aproximar dele; essa lógica não fazia o menor sentido e não havia necessidade para tal. Se ela realmente quisesse se aproximar dele, uma identidade pura e irrepreensível seria muito mais útil do que a de uma donzela usada como receptáculo.

"Está tudo bem agora." Zhao Changhe meditou longamente antes de finalmente se virar para Gong Chaoqun: "Esta é apenas uma donzela comum do Culto de Maitreya; lidem com ela como acharem adequado."

Gong Chaoqun entendeu o significado: "E aquela anterior..."

"Peço ao Tribunal de Supressão de Demônios que ajude a filtrar que tipo de histórico tal pessoa poderia ter: astuta e resoluta, de conduta perversa e desinibida como uma donzela de Maitreya..."

A expressão de Gong Chaoqun tornou-se cada vez mais estranha: "Não seria muito mais familiar se você fosse procurar as donzelas do Culto das Quatro Símbolos?"

Zhao Changhe respondeu com bastante irritação: "As Santas dos Quatro Símbolos não seguem esse modelo; elas não flertam com quem não gostam, vocês têm uma ideia muito equivocada!"

Tang Buqi adotou um tom irônico: "Nós certamente não entendemos das Santas dos Quatro Símbolos tanto quanto você."

Zhao Changhe cerrou os punhos.

Tang Buqi recuou um passo.

Ignorando-o, Zhao Changhe continuou: "Outra pista é que ela realmente domina as técnicas do Culto de Maitreya. Suspeito que sua inexperiência em combate se devia ao fato de sua simulação das técnicas do Culto ser excessivamente rudimentar, mas na verdade ela deve possuir uma arte fundamental própria. Sua cultivação provavelmente não é baixa, embora haja uma grande disparidade quando comparada a Yue Hongling. Em suma, o escopo não é mais tão grande assim; filtrem e me informem se houver algum resultado."

Gong Chaoqun também repassava mentalmente essas informações para triagem, balançando a cabeça por um momento antes de assentir: "Certo, farei uma filtragem rigorosa."

O olhar de Tang Buqi oscilava constantemente entre os dois, com uma expressão de absoluta perplexidade.

Gong Chaoqun acrescentou: "Há outro assunto no qual o Jovem Mestre Zhao certamente terá muito interesse."

"Ah? Que assunto?"

"A correspondência entre Fayuan e o líder do Culto de Maitreya. Quando o Jovem Mestre me entregou as cartas, o senhor não as leu, leu?"

"Não. Com tantas cartas, eu não tinha tempo livre para ler com calma... Movimentos e manobras de rebeldes são assunto de vocês."

"De fato, a maior parte é da nossa alçada, mas há um item em particular de que o Jovem Mestre necessitará." Gong Chaoqun sorriu: "A carta de Maitreya a Fayuan menciona a suspeita de um tesouro de absorção de energia maligna na região de Jiangdong, instruindo Fayuan a ficar atento. O local mais provável seria Yangzhou, onde Maitreya reside atualmente. A carta de resposta de Fayuan, escrita até a metade, afirmava que Yangzhou certamente não o abrigava, estimando que Suzhou tivesse uma probabilidade muito maior."

Zhao Changhe ouviu em silêncio até o fim, com sua respiração visivelmente começando a ficar pesada.

Tang Buqi perguntou ao lado: "O que é um tesouro de absorção de energia maligna?"

Gong Chaoqun sorriu: "Como o Culto de Maitreya prega a obtenção da iluminação através do massacre, muitas de suas técnicas são repletas de uma aura feroz e assassina. Quanto mais sanguinária for uma pessoa ou quanto mais pessoas ela matar, maior será a eficácia dessas técnicas ao utilizá-las. Portanto, o Culto de Maitreya já demonstrou interesse em recrutar o Jovem Mestre Zhao; afinal, o Shura Sedento de Sangue se encaixa perfeitamente em sua linhagem de métodos de abate. Na verdade, a cultivação do Culto do Deus do Sangue também encoraja o massacre; quanto mais forte a energia maligna, mais poderoso o praticante. Quando a técnica do Sangue Maligno atinge seus estágios avançados, apenas a essência vital do sangue não é suficiente; é preciso matar para alimentar a energia maligna."

Zhao Changhe não interrompeu, pois compreendia perfeitamente a lógica por trás daquilo.

Muito tempo atrás, quando precisava romper barreiras em sua cultivação, ele fizera questão de usar a cabeça de Wang Dashan.

Por que cada batalha, especialmente após matar e ver sangue, era propícia para o avanço de sua técnica do Sangue Maligno? Por que sua combatividade irrompia com mais fúria após cada avanço?

Os princípios fundamentais da técnica do Sangue Maligno baseavam-se exatamente nisso.

Tang Buqi continuou a perguntar por conta própria: "Então esse tipo de energia maligna também pode ser nutrido por tesouros?"

"Ou por tesouros, ou por locais, ou por métodos especiais; com certeza deve existir algo assim, é impossível depender apenas de matar pessoas", sorriu Gong Chaoqun. "O Jovem Mestre Zhao nos entregou essas cartas, e achei que esta linha específica seria útil para o senhor, então decidi retribuir a cortesia oferecendo-a como um presente."

Zhao Changhe respirou fundo: "Muito obrigado, isso é realmente útil... extremamente útil."

O que ele havia pensado ag pouco?

Os dividendos de sua constituição física já haviam sido praticamente esgotados, e o que precisava ser considerado para o futuro eram elementos não humanos.

Aquela energia maligna era precisamente o elemento não humano mais típico de sua técnica do Sangue Maligno. Para avançar além do sexto nível no futuro, e muito menos para vislumbrar o reino oculto, ele precisava concentrar seus esforços nesse aspecto.

Mas, afinal, não se podia simplesmente sair matando pessoas de propósito, certo?

Quem diria que, ao virar o rosto, a notícia já havia surgido.

Ele ainda estava ponderando sobre qual seria sua próxima parada... Sobre o Monte Wuchang, sobre a Capital Imperial, tudo isso deveria ficar em segundo plano por enquanto.

Se ele queria os manuais subsequentes para a técnica do Sangue Maligno e temia não conseguir derrotar a líder da seita Xue? Naturalmente, o curso de ação mais correto era fortalecer-se o máximo possível antes de ir ao encontro dela.

Sua próxima parada não precisava mais ser cogitada: Suzhou.

(Fim do capítulo)