Capítulo 133: A Investigação do Vigor Sanguíneo e o Mistério da Donzela Celestial

Desta vez, a despedida não veio acompanhada da melancolia habitual. Pelo contrário, Zhao Changhe sentia uma alegria que quase o fazia cantarolar, uma leveza de espírito extrema.

"Até a próxima, então. Pode esperar."

Até então, embora tivesse o desejo de persegui-la, ele frequentemente hesitava e se retraía. Não era apenas por uma questão de respeito ou reverência, mas sim por uma insegurança subconsciente de que seu poder ainda não era "digno". Ela fora clara: o pré-requisito era que a força dele não fosse tão inferior à dela. Diante de tal afirmação, poucos homens, a menos que fossem sedutores inveterados, teriam a audácia de avançar.

Mas, no próximo encontro, as coisas seriam diferentes. Zhao Changhe estava muito confiante nisso, ainda que soubesse que, daqui para a frente, o progresso não seria tão rápido quanto antes. Não se tratava apenas da energia necessária para os avanços nos níveis superiores ou da complexidade das técnicas.

Sorte e azar sempre caminham juntos. O fato de ter começado a treinar artes marciais apenas na idade adulta causou a consolidação prematura de seus meridianos, dificultando o progresso de sua energia interna. Contudo, seu físico maduro e sua vitalidade vigorosa coincidiram perfeitamente com a Técnica da Alma de Sangue, o que lhe deu uma vantagem imensa. Somado a isso, seu talento inato para as artes marciais era de primeira linha, sua dedicação era absoluta e a influência compatibilizadora do Poder Divino de Seis Harmonias criou o milagre de atingir o quinto estágio em apenas meio ano.

No entanto, essa bonança física já estava praticamente esgotada. Com os recentes vislumbres do poder, a percepção tornava-se cada vez mais clara: o Método Chili Favyuan já começava a tocar em ilusões mentais, sem mencionar que Tang Wanzhuang já brincava com refração de luz... O nível de força necessário daqui em diante começava a transitar para o domínio do "sobre-humano", onde a vantagem de um físico comum já não ajudava tanto. Ele tinha uma boa base, mas a velocidade vertiginosa do passado certamente diminuiria.

Caso contrário, como explicar que Wan Dongliu, também um gênio em talento, tenha levado até os vinte e três anos para atingir o sexto estágio do nível Xuan-Guan? Ele não era inferior em nada. Estar na Lista do Dragão Oculto já indicava que o Caminho Celestial reconhecia um potencial que transcendia a multidão; não havia uma disparidade dimensional entre os listados. Além disso, Wan Dongliu era uma exceção até mesmo dentro da lista; querer superá-lo em velocidade seria exigir demais.

Ainda assim, Zhao Changhe mantinha a confiança. Seu talento estava comprovado; se não era um prodígio divino, era, no mínimo, extraordinário. Com o Livro Celestial em mãos, se não conseguisse progredir mais rápido que os outros, seria um desperdício daquela oportunidade.

Anteriormente, aprender um pouco de tudo não era a ganância que Yue Hongling temia, mas sim um processo de teste e verificação. Zhao Changhe tinha pleno controle sobre isso.

Com a partida de Yue Hongling e sem mais nada a fazer, a primeira coisa que Zhao Changhe fez foi pedir pincel, tinta e papel ao Pavilhão Xiaoxiang e trancar-se para escrever. Ele já havia decorado o manual da Técnica da Alma de Sangue, mas, ao sair do acampamento, não o trouxera consigo. Agora, para que o Livro Celestial pudesse analisar a técnica, ele precisava transcrevê-la e, com grande esforço, desenhar os diagramas de exemplo usando uma habilidade de desenho que nunca aprendera.

Quando Tang Wanzhuang sugeriu que ele aprendesse essas coisas, Zhao Changhe concordou apenas por educação, jamais imaginando que treinar artes marciais pudesse estar relacionado a escrever e desenhar. Era como o professor de língua materna dizendo que, para aprender matemática, era preciso dominar o português, caso contrário nem uma tese seria capaz de escrever.

Felizmente, o manual era um livreto fino; excluindo os diagramas, não passava de alguns milhares de caracteres. Se fosse um volume de centenas de milhares, ele não saberia se teria forças para continuar.

Após um dia inteiro de esforço, ele finalmente replicou o manual e colocou a folha de ouro ao lado, observando em silêncio as mudanças. Naquele momento, a folha de ouro ainda exibia repetidamente seu combate contra Wan Dongliu. Ele sabia que aquela análise era valiosa para corrigir erros, mas não tinha disposição para ver detalhes.

Como esperado, pouco tempo depois, a cena de combate tornou-se um plano de fundo, e o centro da folha passou a exibir a análise da Técnica da Alma de Sangue. Zhao Changhe sentou-se ereto, examinou tudo minuciosamente por um longo tempo e suspirou levemente.

Era como previsto... O Livro Celestial analisava o conteúdo existente e melhorava as partes que considerava inferiores, mas não expandia para níveis superiores. Por exemplo, o limite do Grande Método do Êxtase era o nível do Tesouro Secreto, e a folha de ouro não forneceu nenhuma expansão milagrosa; o mesmo ocorria com a Técnica da Alma de Sangue, que estagnava no nono estágio do nível Xuan-Guan.

As "melhorias" não resolviam todos os defeitos. O Grande Método do Êxtase apenas corrigiu a parte mais sórdida da absorção e ajustou a natureza da técnica de cultivo duplo. Zhao Changhe não acreditava que o resto fosse perfeito, mas a folha de ouro ignorava isso. Não existem técnicas perfeitas; se tudo fosse alterado, ainda seria o Grande Método do Êxtase?

O mesmo valia para a Técnica da Alma de Sangue. A folha de ouro fez ajustes, mas não na invasão da aura assassina, que era o que Zhao Changhe mais desejava. Ela otimizou o movimento "Deuses e Budas Dispersos", reduzindo o consumo e diminuindo as brechas; quanto à técnica "Céu e Terra sem Eu", que levava à perda da sanidade, ela otimizou o estado de saturação da aura, preservando um fio de clareza na mente — uma chance de sobrevivência.

Ter superado a situação de possuir apenas uma técnica, que inclusive já fora decifrada por outros, podia ser considerado um progresso importante. O manual original da Lâmina de Sangue tinha sete técnicas, sendo três do nível Xuan-Guan e três do nível Tesouro Secreto; a sétima era um mistério. A folha de ouro mostrava uma melhoria na terceira técnica do nível Xuan-Guan, mas exigia o oitavo estágio para ser usada, algo que ele não tinha pressa de estudar.

Afinal, tudo aquilo era apenas no nível da "técnica", sem ajudar em nada no "método". E, especialmente, a dor da invasão da aura assassina permanecia intacta; a folha de ouro até explicava isso detalhadamente. Para ela, a Técnica da Alma de Sangue era assim: para usar tal aura assassina contra o inimigo, era preciso suportar o contra-ataque. Era a ordem natural das coisas. Mudar isso significaria criar algo novo, talvez uma "Técnica do Deus do Sangue".

Era o mesmo que Cui Wenjing dissera. Provavelmente, a Técnica da Alma de Sangue era a original, e a "Técnica do Deus do Sangue" era um produto modificado que, ao conter a aura, perdia parte de seu poder destrutivo. Sendo Cui Wenjing o nono no ranking celestial, suas avaliações de artes marciais eram quase teoremas, raramente refutáveis.

Zhao Changhe suspirou, mas compreendeu. A força é mútua; até ao disparar uma arma, é preciso suportar o recuo. A aura assassina não seria obediente a menos que ele se tornasse seu mestre absoluto. Como se tornar mestre? O manual de nível Xuan-Guan certamente não lhe diria.

Ele guardou a folha de ouro, saiu a passos largos e foi ao encontro de Wan Dongliu no Clã do Transporte.

...

Os membros do clã ficaram surpresos ao ver Zhao Changhe chegar descaradamente para "visitar o jovem mestre". Mais surpresos ficaram quando ouviram a ordem de dentro: "Tratem-no como um convidado de honra. Peçam ao irmão Zhao que entre para conversarmos."

Os subordinados, confusos, levaram Zhao Changhe até o quarto de Wan Dongliu. Todos os criados foram dispensados, e num raio de dez metros não havia uma alma viva.

Zhao Changhe observou Wan Dongliu, todo enfaixado como uma múmia, e suspirou: "Você, que é tão cauteloso e sabe se esconder tão bem, como deixou que um ladrão pegasse sua máscara?"

"Minha máscara estava no meu peito. Aquele ladrão tinha habilidades técnicas que não pude prevenir. Não foi descuido", disse Wan Dongliu, suspirando também. "Sua atitude é o que não entendo. Você também tem uma máscara? Tire-a e mostre se somos da mesma linhagem. Esconder-se tanto nos fez entrar em conflito desnecessário, e ainda por cima levei uma surra."

"Não sou. Apenas tenho boas intenções para com o Culto dos Quatro Símbolos e o Culto do Deus do Sangue, acredite se quiser."

Um sorriso brilhou nos olhos de Wan Dongliu: "Receio que haja outro motivo... Esqueça, eu acredito em você."

Zhao Changhe encarou-o por um tempo, sentindo um pesar. A fé no culto era realmente poderosa. Mesmo sendo cortado daquela forma, o fato de Zhao estar, supostamente, ligado ao culto fez com que Wan Dongliu não guardasse ressentimentos. Aquela atitude casual de "ser um dos nossos" era muito mais verdadeira do que a hospitalidade exagerada de antes; a estranheza de alguém sempre atuando desaparecera.

Ao encontrar Chi Chi novamente, pensou ele, deveria entender melhor o próprio Culto dos Quatro Símbolos. Seu conhecimento era superficial demais; parecia ter perdido muita coisa.

Wan Dongliu disse calmamente: "Diga o que tem que dizer rápido. Meu pai está vindo de Jinling. Se ele te encontrar aqui, você terá problemas."

"Você tem uma posição alta no Culto dos Quatro Símbolos. Pode conseguir para mim a parte do nível Tesouro Secreto da Técnica da Alma de Sangue junto ao Culto do Deus do Sangue?"

"Por que você quer isso? Por que não pede a Técnica do Deus do Sangue diretamente?"

"Eu quero a Técnica da Alma de Sangue. Posso estar em conflito com ela, não posso? Claro, se conseguir a do Deus do Sangue, melhor ainda, podemos comparar."

Wan Dongliu relaxou: "Pensei que fosse algo grave. Arriscar ser cortado para me pedir isso... Se fosse a Técnica do Deus do Sangue, seria difícil; é a técnica sagrada deles. A menos que a Venerável Suzaku ordenasse, Xue Canghai não ousaria desobedecer. Mas apenas a da Alma de Sangue? Deve ser simples. Fique em Yangzhou, espere uns dois dias."

"Dois dias bastam? Não me diga que a sede do culto é perto?"

"Não é. Mas há sucursais por perto. Conseguir um manual lá não é difícil. O culto claramente não trata essa técnica como um tesouro; talvez até a usem para controlar as pessoas com a dor da invasão da aura..."

Zhao Changhe ponderou por um momento e balançou a cabeça: "Sobre isso, sei mais que você. O que o culto libera para qualquer um aprender são apenas as partes do nível Xuan-Guan. O que eu quero é a parte do nível Tesouro Secreto, que não estará em uma sucursal."

Wan Dongliu estranhou: "Você ainda não está pronto para o nível Tesouro Secreto, por que a pressa?"

Zhao Changhe queria que o Livro Celestial analisasse a versão completa para ver se havia orientações específicas para controlar a aura assassina, em vez de apenas suportar a dor. Era o que mais importava. Mas não podia contar isso, então apenas disse: "Quem fica tranquilo com apenas meio manual? Devemos nos prevenir."

"Então, nisso não posso ajudar."

"Apenas me diga onde fica a sede."

"Em Wushan. Se você for, é mais fácil de barco."

Zhao Changhe achou que o Líder Xue era cada vez mais digno de pena. Com a sede em Wushan, ele e um monte de elites foram enviados para um lugar gelado para buscar algo para o Culto dos Quatro Símbolos... Um líder de culto chegar a esse ponto...

Pensando nisso, Zhao Changhe lembrou-se de algo e perguntou: "Irmão Wan, você conhece bem o Culto de Maitreya. Sabe se eles têm 'Donzelas Celestiais' que agem sendo apenas do quarto estágio Xuan-Guan?"

"Nesse nível, mesmo sendo chamada de Donzela Celestial, é apenas um título pomposo, como chamar qualquer sargento de 'General'. É apenas o nível que o culto envia para seduzir e controlar pessoas. As concubinas dos magistrados são assim. Não são verdadeiras líderes do culto."

Zhao Changhe assentiu. Isso confirmava sua avaliação inicial sobre a Donzela da Flor. Mas por que ela parecia tão estranha? Especialmente com toda a busca em Yangzhou pelo Culto de Maitreya, ela teve a audácia de segui-lo secretamente e atacar quando sua aura assassina estava instável. Aquela coragem e astúcia seriam de uma donzela de baixo nível?

Ela imitou o tom e a mentalidade de Yue Hongling, e até a própria Yue Hongling, teimosa como era, teve que admitir. Talvez ela fosse uma observadora externa, interpretando a verdadeira Yue Hongling.

Como quer que se olhe, ela parecia uma oponente formidável e difícil de lidar. Mas seu cultivo era realmente baixo, e suas habilidades de combate eram tão imaturas!