Capítulo cento e vinte e um: Apenas o prefeito está apanhando

Zhao Changhe sentia que aquela jovem estava cada vez mais orgulhosa e reservada.

Ele já não era mais o jovem ingênuo que acabara de chegar àquelas terras; agora, conseguia compreender, em certa medida, a confusão mental de Yue Hongling. O clima entre eles era claramente o de um homem que cortejava uma mulher. Mesmo que ela insistisse que o gesto anterior "fora apenas um degrau", o fato de ter acabado de dizer que esperava, no futuro, empunhar espadas lado a lado para percorrer o mundo, e agora já estar ensaiando essa proximidade, parecia ter deixado a heroína sem qualquer preparação psicológica para a velocidade com que o relacionamento avançava.

Contudo, aquela maneira de ela inclinar a cabeça e baixar o olhar era verdadeiramente encantadora. Já não era a imagem enraizada em sua mente de uma heroína heroica e impetuosa; naquele instante, o rosto ruborizado e os olhos esquivos assemelhavam-se à lua refletida na água — antes suspensa no alto, agora suavemente ondulada por um brilho terno.

Zhao Changhe não sabia dizer quanto do que dissera hoje seguia um roteiro e quanto era real. Também não sabia se, avançando um pouco mais naquele momento, teria uma chance.

Aquela era Yue Hongling. A pessoa que ele mais respeitava naquele mundo, o reflexo de seus sonhos. Mesmo sendo ela um pouco mais jovem, ele preferia chamá-la de "irmã" e não queria, de forma alguma, profanar aquela imagem. Diante de Tang Wanzhuang, ele ousava brincadeiras ousadas, mas com Yue Hongling, ele não se atrevia. Sem o incentivo e as provocações dos outros, aquelas palavras talvez nunca tivessem saído de sua boca.

Mas, naquele instante, ele sentiu um desejo profundo de abraçá-la.

— Você não ia procurar o arco? Por que continua me olhando?! — Yue Hongling, incapaz de suportar o olhar fixo dele em seu perfil, virou-se irritada. — Eu disse que aquilo foi só um degrau! Nós somos apenas...

— Eu sei — interrompeu Zhao Changhe, suavizando o tom. — Vamos, vamos procurar Wan Dongliu... não, melhor procurar Tang Buqi. Já que vamos pedir um arco emprestado, é bom que ele colabore. Chili não é fácil de matar; a família Tang tem influência sobre a Guarda de Supressão Demoníaca aqui, o que será uma grande ajuda.

Ao falar de trabalho, Yue Hongling conseguiu se acalmar, embora seu raciocínio estivesse um pouco lento:
— Por que não procurar Wan Dongliu? Ele é o verdadeiro dono do pedaço aqui. Além disso, vi que ele realmente queria matar Chili agora há pouco.

— Wan Dongliu é um homem difícil de prever... Se ele queria matar Chili por causa da etnia dele ou por vingança, já que seu estabelecimento foi destruído, é algo incerto. Com o governador pressionando, não se sabe se ele realmente fará algo... No que diz respeito aos estrangeiros e à seita Maitreya, confio mais na Guarda de Supressão Demoníaca.

Yue Hongling lançou-lhe um olhar profundo e soltou um riso leve, concordando com um "hum". A sensação de ter alguém com quem planejar as coisas era muito boa.

O local onde Tang Buqi estava hospedado não era difícil de encontrar. Ele estava instalado nos jardins da família Wu, uma poderosa linhagem local de Yangzhou, vivendo como se estivesse de férias. Naquele momento, estava deitado no jardim, sendo alimentado com uvas por duas pequenas servas.

Ao ser avisado da visita de Yue Hongling e Zhao Changhe, Tang Buqi ficou de bom humor:
— Peçam que entrem.

Ele fora um dos que mais incentivara as provocações durante o banquete; se o assunto com Yue Hongling ficasse complicado, talvez não houvesse mais chance para sua tia. "Tia, sobrinho, só posso ajudar até aqui."

Logo foram conduzidos ao jardim. Ao ver Tang Buqi deitado na espreguiçadeira sendo servido pelas servas, Zhao Changhe sentiu uma pontada de inveja. "Droga, nascer em berço de ouro é bom demais."
— Como é que o grande sobrinho recebe as visitas? Deitado assim? Eu também quero uvas.

Tang Buqi lançou um olhar para Yue Hongling e disse calmamente:
— Cada um tem suas próprias uvas. Algumas uvas, eu nem ouso imaginar, depende se você tem a capacidade de conseguir as boas.

Yue Hongling: "?"

Tang Buqi continuou:
— Senhorita Yue, sou quatro anos mais velho que este rapaz. Você sabe o que ele quer dizer quando me chama de "grande sobrinho"?

Yue Hongling hesitou:
— Não sei. Brincadeira, não é?

Zhao Changhe encarou Tang Buqi, que o ignorou e continuou com um sorriso enigmático:
— Tenho uma tia, de beleza incomparável e talento raro. Este aqui me chama de sobrinho, você consegue adivinhar o que ele pretende?

Zhao Changhe sentiu vontade de quebrar os dentes. "Maldito, eu só estava brincando, você quer me matar!"

Para sua surpresa, Yue Hongling sorriu:
— Isso é ótimo! A sua tia é... ah, entendo, deve ser a Mestra Tang. Hum... um par perfeito, muito bom, excelente!

Os olhos de Tang Buqi quase saltaram das órbitas; uma uva ficou presa em sua garganta e ele quase morreu engasgado.

Zhao Changhe virou o rosto, incapaz de assistir. O coração de uma mulher é como uma agulha no fundo do mar; ele achava que ela estava em uma disputa com Cui Yuanyang, mas agora, provavelmente, ela queria apenas se distanciar dele o mais rápido possível.

No entanto, aos ouvidos de Tang Buqi, aquilo parecia a atitude de uma mulher magnânima, algo impossível de encontrar em qualquer lugar! Tang Buqi quase chorou ao recuperar o fôlego:
— O que vocês vieram fazer aqui? Vieram só para me dar comida?

Zhao Changhe perguntou:
— Tem um bom arco?

— Por que eu te daria?

— Para caçar Chili. Diga logo se vai ajudar ou não.

Tang Buqi levantou-se de um salto e ordenou aos servos:
— Vão, peçam o melhor arco do tio Wu!
Ele ajeitou as vestes apressadamente:
— Como vamos fazer? Precisa que eu chame gente?

— Não tenha pressa, espere escurecer. Ainda é cedo... — disse Zhao Changhe. — Suspeitamos que eles estejam escondidos na residência do governador. Esse tipo de ação não é apropriada para a família Tang ou para a Guarda de Supressão Demoníaca. Só precisamos que nos deem cobertura do lado de fora.

Tang Buqi hesitou:
— Vocês... não podem matar o governador.

Zhao Changhe o olhou de lado. "Com essa atitude, o que você consegue fazer?" Mas ele não disse nada. A diferença entre o pensamento deles e o da família Tang era essa; Tang Wanzhuang tinha muitas limitações, o que era compreensível.

Ele, na verdade, planejava matar o oficial corrupto se a oportunidade surgisse, especialmente se Chili não estivesse lá; já que não queria voltar de mãos vazias, eliminar o governador seria um prazer.

— Tudo bem, ainda é cedo. Pode nos arranjar quartos separados?

O olhar de Tang Buqi oscilou entre os dois:
— Vocês... para que querem quartos separados a esta hora? Não é muito apropriado...

Yue Hongling, perdendo a paciência, explodiu:
— Preciso cuidar dos meus ferimentos!

— Ah — Tang Buqi virou-se para Zhao Changhe, sem jeito. — E você?

Zhao Changhe manteve a expressão neutra:
— Quero um quarto individual. Vê-lo comer uvas me deixou excitado, talvez eu precise resolver isso sozinho. Então, se houver qualquer espião no quarto, nossa amizade acaba aqui.

Yue Hongling desviou o olhar. Tang Buqi ficou sem palavras:
— Quem ia querer olhar para isso... Tudo bem, venham comigo.

Zhao Changhe não queria o quarto para se masturbar, obviamente. Como ia enfrentar Chili, queria buscar ajuda divina. Ele acreditava que Tang Buqi não seria tão entediado a ponto de espiar.

Dentro do quarto, Zhao Changhe tirou a lâmina de ouro. Nela, repetiam-se várias sequências de imagens: o momento em que Tang Buqi o atacara e ele revidara, a luta contra Batu, o momento em que salvou Tang Buqi, e o duelo entre Chili e Yue Hongling.

Estava claro: o objeto só registrava as batalhas nas quais ele participara. A luta entre Yue Hongling e Chili foi registrada porque ele interveio e influenciou o resultado. Já a luta entre Batu e Tang Buqi, interrompida por Xuan Chong, não foi registrada por completo, apenas o momento em que ele salvou o rapaz.

A lógica era clara. Olhando para o replay em câmera lenta, ele podia estudar cada movimento. Olhando para a destreza de Yue Hongling, Zhao Changhe mergulhou no aprendizado. As adagas de Chili... seriam baseadas em algum efeito espacial, ou puramente uma ilusão causada pela arma?

O tempo passou até a meia-noite.

Alguém bateu à porta. A voz de Tang Buqi soou apressada:
— Quanto tempo você vai levar para se aliviar?!

Zhao Changhe guardou a lâmina:
— Já chega, podemos ir.

— Ir o quê! — Tang Buqi disse ansioso. — O governador foi assassinado, Yangzhou enlouqueceu!