Capítulo 139: O Grande Varrimento da Maré Não Conhece o Senhor

O banquete foi simples, realizado no pavilhão sobre a água de Tang Buqi, sem grandes formalidades ou locais requintados.

Mas Zhao Changhe achava que aquele era o melhor lugar possível.

Ele possuía uma propriedade espaçosa e isolada, com edifícios construídos diretamente sobre a água, conectados por pontes de madeira sinuosas que emanavam uma atmosfera de pura serenidade e elegância. O som suave da água correndo misturava-se vagamente a melodias distantes de flautas e cítaras. Ao chegar ali, Zhao Changhe sentiu como se o Pavilhão de Ouvir a Frigênica, das histórias que povoavam seus sonhos, estivesse subitamente materializado diante de seus olhos.

Procurando o burro enquanto montava nele, e ainda se perguntando se haveria por ali um Murong de Gusu, quando na verdade o próprio chalé da Andorinha estava diante dele.

Uma jovem serva o guiou até o destino e curvou-se levemente: "Vou me retirar, senhor."

"Espera, espera, espera!" Zhao Changhe desviou o olhar da paisagem ao redor e chamou-a com um sorriso cordial: "O seu jovem mestre convidou-me para jantar, vocês não deveriam ficar por perto para servir?"

A criada balançou a cabeça e recuou: "Cada membro da família tem suas funções específicas, não podemos bagunçar as regras. Eu não sou a criada pessoal do jovem mestre."

"Então qual é o seu trabalho?"

"Eu cuido da limpeza na ala dos hóspedes..."

"Ou seja, você recepciona os convidados, certo? Foi por isso que veio me buscar?"

"Sim... Bem, não exatamente. Eu só limpo a ala dos hóspedes, não sou responsável por recepcionar. É que não havia mais ninguém disponível e eu queria escapar um pouco do serviço..."

Zhao Changhe achou aquilo divertidíssimo e, prestes a provocá-la um pouco mais, viu Tang Buqi erguer a cabeça do pavilhão superior: "Com quem você está conversando? Ora... sua alteza, está dando em cima da minha criada?"

Zhao Changhe respondeu prontamente: "Trocar umas palavras com uma jovem é dar em cima dela? Você acha que todo mundo é igual a você?"

"Tá bom, tá bom. Ei, você aí!" Tang Buqi apontou para a criada, parecendo não se lembrar do nome dela por não a reconhecer. Hesitou por um instante, mas sem se importar muito, afinal havia servas demais na mansão para memorizar todas as da ala dos hóspedes. Ele foi direto ao ponto: "Você é da ala dos hóspedes, não é? Já que faz parte das suas funções, venha subir para jantar também e sirva o jovem mestre Zhao."

Dito isso, recolheu a cabeça para dentro.

A criada: "..."

"Haha..." Zhao Changhe quase soltou uma gargalhada e perguntou: "Diga lá, já nos conhecemos bem o bastante. Qual é o seu nome mesmo?"

A criada conteve-se por um momento antes de responder: "Sisi."

Zhao Changhe sorriu sem dizer nada.

Aquilo não parecia em nada com o estilo da família Tang. Olhe só para o nome da serva ao lado de Tang Wanzhuang, chamava-se Baoqin ou Tingqin... De qualquer forma, o estilo deveria ser refinado. Que tipo de nome sem cultura era aquele?

Ele não desmentiu e, sorridente, subiu ao pavilhão na companhia de "Sisi".

No salão havia uma pequena mesa redonda, rodeada por várias servas e músicos que dedilhavam cítaras e alaúdes, executando uma melodia suave e relaxante. A ostentação burguesa do dono da casa era evidente.

Contudo, Tang Buqi não estava rodeado de servas comendo uvas; ele estava sentado sozinho perto da janela, bebendo sozinho, parecendo absorto em pensamentos. Ao ver Zhao Changhe entrar, fez um gesto casual: "Sente-se. Não há mais ninguém, vamos comer apenas nós dois."

"..." Aquele que antes era considerado um sobrinho agora se tornara um "irmão", o que era um pouco estranho de digerir.

Mas Zhao Changhe sabia que essa história de sobrinho sempre fora uma brincadeira da sua parte, algo que Tang Buqi nunca aceitara de fato. Ele superou o estranhamento, sentou-se à frente do anfitrião e perguntou com curiosidade: "Você levou uma bronca?"

"Não", respondeu Tang Buqi. "Meu pai me elogiou bastante, disse que me saí muito bem no assunto de Yangzhou... Embora eu saiba que não fiz grande coisa, pelo menos na invasão ao Templo do Lótus Branco estive na linha de frente, então mereço um pouco de reconhecimento."

"E ainda tem opiniões sobre o que merece ser elogiado..." Zhao Changhe não sabia se ria ou chorava. "Então, já que foi elogiado, por que essa expressão tão pensativa?"

"De que adianta receber alguns elogios em casa? Vou passar a vida inteira vivendo à sombra da família?"

Zhao Changhe ficou em silêncio por um instante.

"Você e Wan Dongliu ofenderam Ji Chengkong; ele não ousa arrumar problemas para o seu lado, nem ir atrás de Wan Dongliu, mas veio descontar em cima de mim. O peso da minha família Tang é claramente maior do que o seu e do da Seita dos Barqueiros juntos, mas aos olhos dele, eu sou o elo mais fraco", disse Tang Buqi em voz baixa. "Quando você me chamou de parasita que suga o sangue da minha tia, fiquei com o estômago revirado durante todo o caminho. Quis retrucar, mas não consegui encontrar argumentos... As pessoas me respeitam porque sou o jovem mestre da família Tang, e respeitam a família Tang por causa de Tang Wanzhuang, não por causa de um ancestral morto de quem ninguém mais se lembra."

Zhao Changhe calou-se, serviu-se de uma taça de vinho e bebeu devagar.

Tang Buqi continuou, em tom soturno: "Eu sei que, para uma verdadeira jornada de aprendizado pelo mundo, eu não deveria ter trazido servas, nem uma comitiva de carruagens, nem ficado na casa do tio Wu, e muito menos escolhido Yangzhou como ponto de parada... Eu deveria ser como você, com apenas uma espada, partindo sozinho para deixar Jiangnan. Mas..."

Zhao Changhe tomou um gole de vinho e ergueu o olhar para encará-lo.

"Mas desse jeito eu posso morrer, posso morrer a qualquer momento, irmão Zhao." Tang Buqi apertou com força a taça de vinho, incapaz de beber por um longo tempo. "Vou morrer... E ainda tenho tantas coisas para aproveitar..."

Zhao Changhe finalmente ergueu sua taça: "Vamos, brinde a você."

Tang Buqi piscou, surpreso: "Você ainda brinda comigo? Não deveria estar rindo da minha cara?"

"Por que eu riria de você? Acaso eu não tenho medo da morte? É que eu não tinha escolha", sorriu Zhao Changhe. "Se trocássemos de lugar, talvez você fosse eu e eu fosse você. Quem riria de quem?"

Embora não tenha dado conselhos sobre o que fazer em tal situação — afinal, não era seu papel dizer o que fazer —, aquilo serviu como um excelente consolo.

A expressão de angústia de Tang Buqi dissipou-se consideravelmente, dando lugar ao sorriso habitual do jovem nobre descontraído: "Obrigado. Pensei bem, é até estranho que alguém como você não tenha amigos no jianghu..."

"A partir de agora, vou ter cada vez mais", disse Zhao Changhe com um sorriso aberto. "Que tipo de jianghu seria este se a gente não fizesse alguns amigos pelo caminho? Meu caro sobrinho, você até que é gente boa. Na próxima vez, não fique batendo nas portas à toa, você já é meu amigo."

Tang Buqi franziu a testa novamente: "Não quero ser seu amigo."

Zhao Changhe piscou, intrigado: "Por quê?"

"Quando você trocar o 'sobrinho' por 'irmão Tang', aí sim poderemos ser."

Zhao Changhe revirou os olhos: "Então vamos continuar sendo tio e sobrinho."

Tang Buqi arregalou os olhos.

"Beba, apenas beba. Fala demais, já estou com o braço dorido de tanto segurar esta taça", zombou Zhao Changhe. "Ouvi dizer que você passou cinco dias bêbado nos bairros de luz vermelha? Pelo visto, além de lutar mal, sua capacidade para a bebida também é uma lástima."

"Droga!" Tang Buqi arregaçou as mangas. "Se eu não te derrubar hoje, juro que costuro minha boca!"

Aquela pequena reunião, que teoricamente deveria servir para discutir se haviam descoberto algo no Poço das Espadas de Huqiu e para planejar como investigar o mistério da energia maligna de Gusu no dia seguinte, acabou não mencionando sequer uma única palavra de negócios.

Às vezes, passar o tempo afogando as mágoas na companhia de um amigo é tão importante quanto qualquer assunto sério.

Como todos ali praticavam artes marciais e possuíam constituições robustas e energia interna, era difícil ficar bêbado com facilidade. A tolerância de Tang Buqi para o álcool era realmente boa, mas comparada à de Zhao Changhe, ficava evidente a desvantagem. Especialmente porque Zhao Changhe desconfiava que a serva ao seu lado tramava algo, e não tinha intenção de se embriagar de verdade; ele manteve sua energia interna circulando continuamente para dissipar os efeitos do álcool. Nem meia hora havia se passado e, enquanto Zhao Changhe continuava perfeitamente lúcido, Tang Buqi já exibia sinais evidentes de embriaguez.

Em seguida, o rapaz voltou a agir como antes, puxando para perto a pequena serva que servia o vinho: "Shiqi, deixa o vovô te abraçar..."

Zhao Changhe: "..."

"Ei, ei, quem é você?" Tang Buqi apontou a dedo trôpego para Sisi. "Você, você, vá fazer companhia ao meu irmão!"

Sisi: "..."

Um lampejo cruzou a mente de Zhao Changhe. Querendo testar aquela mulher, ele também fingiu estar cambaleante, aproximando-se com um sorriso bobo: "Sisi..."

Sisi deu um salto para trás: "Jovem mestre, assediar e insultar servas também viola as regras da família!"

"Bah!" Tang Buqi acenou com a mão de forma sonolenta. "Então que meu pai me puna, que grande coisa."

Sisi empinou o queixo: "Pois então que o jovem mestre me mate a pancadas!"

"Hã?" Tang Buqi fitou-a com os olhos embaçados pelo álcool. "Não é nenhuma grande beleza, mas tem gênio forte. Irmão Zhao, esse tipo de criada serve. Como não posso forçar a barra, deixo com você para resolver como quiser."

Zhao Changhe sorriu levemente: "Então eu também não vou forçar. Já está tarde e bebi o suficiente, pode descansar. A senhorita Sisi me acompanhará de volta para ajudar na limpeza, isso não tem problema, certo?"

"Isso faz parte das funções dela, é perfeitamente natural!" Tang Buqi acenou displicentemente. "Vão, vão, cuidem bem do meu irmão!"

Zhao Changhe fingiu levantar-se cambaleando, a ponto de derrubar a cadeira, e saiu tropeçando. Sisi hesitou por um momento antes de avançar para apoiá-lo, fazendo com que Zhao Changhe desviasse o peso do corpo sobre os ombros dela.

Sisi ficou com o rosto avermelhado, esforçando-se como uma criança carregando um urso enorme enquanto o arrastava para fora.

Ela mal sabia que Zhao Changhe estava, na verdade, ainda mais confuso naquele momento.

Que estranho. Ele pensava que aquela mulher era muito provavelmente a falsa deusa — aquela mesma que trocava beijos com tanta naturalidade e cujas pistas fornecidas a Gong Chaoqun eram tão abertas —, mas por que agora parecia tão diferente?

Estaria ela apenas interpretando com perfeição o papel de uma criada obstinada? Ou seria ela outra pessoa completamente diferente?

Do piso superior ao fundo, ecoava a voz de Tang Buqi cantando: "O talento que o Céu me deu há de ter utilidade..."

Em seguida, irrompeu em gargalhadas que logo se transformaram em prantos: "O vento da alvorada cozinha o vinho para rir da lua brilhante, as grandes ondas lavam a areia e não reconhecem o herói!"