Capítulo 112: Então, vocês são um casal o tempo todo

Quando ele estava tão constrangido a ponto de querer dizer "nunca gostei de você" para aliviar a situação, mas travou no meio da frase, preferindo apanhar a terminar a confissão... será que isso significa que, no fundo, ele gosta?

Não sabia dizer.

Yue Hongling, no entanto, tinha a sensação de que as frases anteriores dele poderiam ser a pura verdade.

"Desde quando você começou a querer me abraçar?"
"Desde o momento em que sentei atrás de você no cavalo."
"Então por que não se aproveitou quando estava ferido?"
"Porque eu a respeito."

Será que essa causa e efeito, dita de forma tão espontânea, poderia ser apenas uma mentira inventada para enganar a "Donzela Celestial"?

Se não era, então havia uma grande chance de ser um sentimento genuíno... Aquele bandido insolente, mesmo quando agia como um homem honesto, na verdade, não era nada honesto.

Não importa. Desde que ele diga que foi falso, ela fingirá que não sabe, e ambos continuarão como sempre foram: amigos, mestres e irmãos.

Mas é tão difícil.

Ao observar o silêncio entre os dois, ela sentia que algo pairava no ar, algo que ela tentava definir, mas não conseguia.

Zhao Changhe soltou um longo suspiro, deu um sorriso autodepreciativo e sentou-se na cadeira para servir um pouco de vinho: "Ei, acabei de pensar: talvez a minha pose de tarado não seja totalmente fingida. Quem sabe, lá no fundo, eu não seja mesmo um pervertido querendo tirar proveito da Donzela Celestial?"

Na verdade, ele também começava a suspeitar que escolheu aquele método porque a outra pessoa se parecia muito com Yue Hongling. Afinal, para extrair informações, não era necessário agir como um porco faminto; ele poderia ter usado outros métodos. Será que ele estava apenas satisfazendo desejos internos?

Mas, se ele dissesse isso abertamente, Yue Hongling provavelmente não pensaria daquela forma... Pobres nativos, como poderiam entender o valor de um "cosplay"?

E, de fato, Yue Hongling não deu muita importância. Ela sentou-se ao lado dele com naturalidade, pegou o copo de vinho que ele acabara de servir e bebeu, bufando: "Se é um pervertido, que seja. Para um homem, isso não é o fim do mundo, desde que não se desvie do caminho certo."

"Como a Seita Maitreya?" perguntou Zhao Changhe.

Yue Hongling assentiu: "Você realmente conhece a natureza deles... e parece que já está agindo contra eles. Então, procurei a pessoa certa."

"Você também veio para lidar com a Seita Maitreya?" Zhao Changhe riu. "Que coincidência. Ouvi dizer que você apareceu perto de Yangzhou e pensei em procurá-la. Estava preocupado em não saber como te encontrar, e então você apareceu."

"Por que queria me encontrar?"

"Sinto que Yangzhou está envolta em uma névoa de intrigas. Parece haver uma atmosfera estranha forçando todos a atuar, desde o momento em que vi Wan Dongliu, até nós mesmos agora."

Yue Hongling pensou consigo mesma que ele havia lido seus pensamentos. Ela também sentia que a atmosfera ali era inexplicavelmente sinistra e queria discutir com ele, afinal, duas cabeças pensam melhor que uma.

Os dois trocaram um olhar inadvertido e, ao mesmo tempo, desviaram o foco.

Yue Hongling olhou para o vinho no copo, sem saber o que estava acontecendo. Por que uma frase tão simples os deixara tão constrangidos?

Será que foi por causa daquele abraço de há pouco?

Com grande esforço, ela mudou de assunto: "O que há com Wan Dongliu?"

"Ele me passa uma sensação muito estranha. Parece ser um dos aliados da Seita Maitreya, mas, ao mesmo tempo, parece ter suas próprias intenções. Independentemente disso, o Grêmio de Navegação é fundamental. Se algo acontecer com eles, o mundo entrará em caos", disse Zhao Changhe. "Meu objetivo é a Seita Maitreya porque eles são mais claros, mas, no fundo, me preocupo mais com o enigmático Wan Dongliu."

Yue Hongling ponderou: "Pode-se dizer que, independentemente do que a Seita Maitreya esteja tramando, se o Grêmio de Navegação não se aliar a eles, a situação não ficará tão ruim, certo?"

"Mais ou menos isso."

"Entendido. Como senhor local, Wan Dongliu frequentemente convida jovens talentos que chegam a Yangzhou para banquetes, é uma cortesia das artes marciais. Ele já me convidou uma vez e eu recusei educadamente. Se houver um próximo convite, irei para conhecê-lo."

Zhao Changhe lembrou-se do convite que recebeu de Wan Dongliu e do fato de ele ter convidado Tang Buqi hoje. Percebeu que tais banquetes continuariam ocorrendo, então assentiu: "É possível que ele me convide também..."

Ele fez uma pausa, com uma expressão estranha: "Talvez ele nos convide juntos. Muita gente quer ver a minha cara ao encontrar a verdadeira Yue Hongling. Puta merda..."

Yue Hongling hesitou: "Devemos combinar como nos comportaremos quando nos encontrarmos em público?"

Isso era, na verdade, bem interessante. Eles não tinham relação alguma e, originalmente, poderiam apenas interagir normalmente, o que ajudaria a dissipar os mal-entendidos dos outros. Porém, após o incidente com a Seita Maitreya, eles eram forçados a manter a farsa, caso contrário, a encenação desmoronaria.

Zhao Changhe disse: "Então... eu continuo fingindo que estou atrás de você?"

O coração de Yue Hongling deu um salto inexplicável. Ela desviou o olhar e disse: "E eu te rejeito, e pronto. Não é?"

Zhao Changhe suspirou, impotente: "É."

Yue Hongling ficou em silêncio por um momento e sussurrou: "É injusto com você... Você não queria perseguir Yue Hongling, mas acabou ficando com uma reputação ruim e sendo motivo de chacota. No fundo, tudo começou porque você estava tentando encobrir aquela história da 'esposa do chefe dos bandidos', para proteger minha reputação..."

Zhao Changhe a interrompeu: "Eu faço porque quero."

O ambiente ficou silencioso novamente. Yue Hongling evitou o olhar dele mais uma vez, abaixou-se e arrastou a outra "Yue Hongling" debaixo da cama: "Deixemos isso de lado. Sobre a Seita Maitreya, podemos começar a entender algumas coisas por aqui."

A mudança de assunto foi tão abrupta que Zhao Changhe deixou de lado todos os pensamentos confusos e voltou ao foco: "Então você não a matou?"

Yue Hongling revirou os olhos: "Por que eu a mataria? Eu estava justamente precisando de alguém para interrogar. Não é uma executiva de alto escalão entregue de bandeja?"

Zhao Changhe observou a Donzela Celestial. De fato, após a maquiagem e o disfarce, ela se parecia bastante com Yue Hongling. Claro, o falso é sempre falso; pode enganar quem não a conhece, mas nunca alguém íntimo.

É incrível que eles tenham achado que poderiam enganar tão bem a ponto de ele ter passado tanta vergonha na frente da verdadeira Yue Hongling.

Yue Hongling já havia acordado a Donzela Celestial. Ao abrir os olhos e perceber sua situação, a mulher soltou um suspiro de desespero: "Quem diria que Zhao Changhe e Yue Hongling são um casal... até o Buda foi enganado por vocês..."

Yue Hongling: "?"
Zhao Changhe: "..."

Yue Hongling não perdeu tempo com discussões. Colocou a espada no pescoço dela e disse friamente: "Diga-me, qual é o nível de força de Fayuan?"

Era por isso que ela observava sem agir: sem saber a extensão do poder do inimigo, atacar cegamente seria suicídio.

No entanto, o fanatismo da seita superou suas expectativas. A Donzela Celestial fechou os olhos, decidida, preferindo morrer a responder.

Zhao Changhe, então, agachou-se ao lado dela, sorrindo: "Você não vai me dizer que acha que, ao morrer pela seita, renascerá na Terra Pura e entrará na 'Terra Natal do Vácuo', vai?"

Ao ouvir as palavras "Terra Natal do Vácuo", a expressão da Donzela mudou levemente. Ela pensou: *Este Zhao Changhe, que finge não saber nada de budismo, na verdade sabe mais do que Yue Hongling... Esse é um conceito exclusivo da Seita Lótus Branca, incorporado por eles. Mesmo estudiosos de eras passadas dificilmente se lembrariam disso, mas ele parece saber muito bem!*

"Se você morrer assim, não sei se chegará à Terra Natal do Vácuo ou se a 'Mãe Sem Nascimento' irá recompensá-la", disse Zhao Changhe, pegando uma tesoura e gesticulando perto do rosto dela. "Adivinhe: se eu deixar seu rosto todo retalhado, deixar você nua, pendurada na Ponte Vinte e Quatro, com 'Donzela da Seita Maitreya' escrito no seu corpo, você acha que Maitreya e a Mãe ainda vão elogiar sua lealdade?"

Yue Hongling curvou os lábios. *Você é bom nisso...*

A Donzela abriu os olhos, finalmente demonstrando pânico: "O Buda saberá que a culpa não foi minha!"

"Você mesma acredita nisso?" Zhao Changhe riu. "Vamos fazer uma aposta? Quando chegar a hora, contanto que eu me arrependa, Maitreya ainda me tratará bem e me deixará converter. Ao contrário de você, uma Donzela que manchou a reputação de Maitreya, você cairá no reino dos animais e não terá volta."

A Donzela mordeu o lábio inferior e permaneceu em silêncio.

Zhao Changhe continuou: "Na verdade, até mesmo eu, ou a Irmã Yue, ainda temos a possibilidade de nos juntar à Seita Maitreya. É que os métodos de vocês foram muito rudes e subestimaram minha inteligência. Se tivéssemos tido uma abordagem adequada, se você tivesse me evangelizado com calma, falando sobre o quão poderosa é a seita, um bandido como eu, pesando os prós e contras, poderia ter se juntado a vocês. Afinal, não temos nenhum ódio real, pelo contrário, temos muita afinidade, não é?"

Independentemente de a Donzela acreditar ou não, aquela era uma excelente saída para ela não morrer e, ao mesmo tempo, revelar informações sobre a seita. Yue Hongling ouviu aquilo com um toque de admiração e observou a mulher que se disfarçava de si mesma, curiosa sobre qual seria sua escolha.

Após um longo momento de hesitação, a Donzela perguntou em voz baixa: "Vocês realmente ainda têm a possibilidade de entrar na seita?"

Zhao Changhe respondeu: "Claro. Até hoje, além de vocês tentarem me enganar como idiotas, que outro ódio teríamos?"

A Donzela finalmente cedeu: "Maitreya testou Fayuan, dizendo que ele tem força de nível 'Lista dos Humanos', mas temiam que o 'Livro dos Tempos Caóticos' denunciasse, então ele não travou batalhas decisivas para não revelar o segredo. Aos olhos dos outros, o Zhang Meio-Buda de anos atrás estava apenas no sexto ou sétimo nível da Barreira Misteriosa."

"Tão poderoso assim? Quantas pessoas escondendo a força real existem na Seita Maitreya?"

Um brilho de fanatismo surgiu novamente nos olhos da Donzela: "Incontáveis."

Zhao Changhe assentiu, sem saber se acreditava ou não, e perguntou de repente: "Já que o Mestre Fayuan é tão forte, para que eu serviria? Ele mesmo poderia assassinar o prefeito de Yangzhou com facilidade, não poderia?"

Yue Hongling percebeu que não precisava mais intervir.

Uma vez respondida a primeira pergunta, as demais fluiriam como água, sem mais segredos.