Capítulo Cento e Vinte e Seis: A Suprema Técnica da Bem-Aventurança

Zhao Changhe abateu Fayuan com uma única flecha. Yue Hongling, sem perder tempo, recuperou-se rapidamente e, com um golpe de espada, decapitou todos os outros monges presentes.

Zhao Changhe olhou para o céu, mas o Livro do Mundo Caótico não brilhou.

Ele coçou a cabeça, confuso por não ter havido reação após matar um oponente de nono nível, mas logo compreendeu. O Ranking do Dragão Oculto avaliava o potencial das artes marciais, não servia como um boletim de desempenho em combate. Um ataque furtivo à distância contra um inimigo gravemente ferido e desprevenido não tinha relação com seu potencial — ou, pelo menos, não o suficiente para alterar a avaliação.

Ao lado, Yue Hongling curvou-se para examinar a mulher que ainda gemia no chão, com uma expressão de profunda repugnância. Como esperado, o seu dantian fora destruído pela técnica de extração. Essas pobres mulheres, possivelmente discípulas de diversas seitas que viajavam pelo mundo, estavam agora irremediavelmente arruinadas, vivendo um destino pior que a morte. Esse era o chamado segredo da "recuperação rápida".

Mesmo assim, ao verem Zhao Changhe se aproximar, elas ainda tentavam seduzi-lo, pedindo carícias. Sem expressão, ele tocou os pontos de pressão delas para fazê-las desmaiar e as colocou de lado.

— Culto de Maitreya... — Yue Hongling rangeu os dentes, cravando a espada no chão com força. — Se eu não arrancar esta seita demoníaca pela raiz, não serei digna de ser humana!

Com o movimento brusco, o ferimento em seu ombro voltou a sangrar. Ela cerrou os lábios e ficou em silêncio, pressionando o ombro.

— Esse seu ferimento... — suspirou Zhao Changhe. — É no ombro, parece nada, mas qualquer movimento atrapalha. Descanse. Já que tem energia, melhor vestir essas mulheres e levá-las daqui; não é uma tarefa que eu possa fazer.

Yue Hongling olhou para ele e, baixando o olhar, murmurou:
— Changhe, você é um cavalheiro.

— Não diga isso. Quando montei atrás de você, tive vontade de abraçá-la, e agora quero ainda mais — admitiu Zhao Changhe sem rodeios. — Na verdade, sinto isso o tempo todo.

Yue Hongling ficou atônita, mas não respondeu. Apenas foi silenciosamente vestir as mulheres desmaiadas.

Diante daquela atitude, Zhao Changhe observou a silhueta esguia dela, reprimindo seus desejos. Sem conseguir dizer nada mais ousado, ele caminhou até a estátua de Buda para revistar o local. Rapidamente, encontrou um compartimento oculto contendo uma lista de funcionários em Yangzhou que serviam ao culto, além de correspondências entre Fayuan e o líder da seita.

Zhao Changhe soltou um suspiro de alívio; sua missão como "espião" estava concluída. Tang Wanzhuang dificilmente teria motivos para usar a Técnica Divina das Seis Harmonias e a Longque como pretexto contra ele novamente.

Sentindo que algo faltava, ele voltou-se para o corpo de Fayuan. Encontrou dinheiro, medicamentos, armas ocultas envenenadas e alguns manuais de artes marciais de alto nível do culto, entre os quais um se destacava: a "Grande Arte da Bem-Aventurança".

Yue Hongling, ao terminar de vestir as mulheres, viu a cena e lançou-lhe um olhar furioso:
— Você não tem permissão para aprender essa técnica maligna!

— A Donzela que Colhe Flores disse que há partes legítimas de cultivo duplo. Faz sentido que a alta cúpula não possa apenas drenar um ao outro o tempo todo... Além disso, ajuda com os meridianos, o que é importante para mim. Não vou fingir ser um santo. De qualquer forma, um dia terei uma esposa; o uso da técnica depende de quem a pratica, por que rejeitá-la por completo?

Sem corar, Zhao Changhe guardou o manual junto com as folhas de ouro. Yue Hongling o encarou por um longo tempo. *Você terá uma esposa, mas por que está olhando para mim enquanto diz isso? Em quem está pensando agora?*

O aroma das flores ainda pairava no ar, e ambos lutavam para reprimir os efeitos do veneno afrodisíaco. A atuação de Zhao Changhe fora perfeita demais. Yue Hongling, além de manter o semblante severo, não conseguia dizer nada.

Se ele tivesse se aproximado naquele momento, dizendo algo como "Deixe-me ver o seu ferimento, irmã Yue", ela não teria certeza se resistiria. Por isso, ela o chamara de "cavalheiro", tentando impor um limite. Mas ele não aceitou o rótulo, preferindo dizer que "sentia vontade agora". Ele era honesto, mas a respeitava o suficiente para não cometer um sacrilégio.

O silêncio reinou, interrompido apenas pelo som dos batimentos cardíacos acelerados de ambos, tornando o ambiente estranhamente íntimo.

— Tudo acabou — disse Zhao Changhe, dando um passo à frente enquanto ela mantinha a cabeça baixa.

Yue Hongling recuou instintivamente.

— Ora, o que vocês estão fazendo aqui?! — A cabeça de Tang Buqi surgiu pela passagem. — Tivemos um trabalho para achar esta passagem secreta... Ué? Fayuan morreu?

Zhao Changhe virou o rosto lentamente, com os dentes cerrados:
— Ataquei o templo inteiro e não vi você, de onde você saiu?

— ? — Tang Buqi parecia confuso. — Eu estava na linha de frente o tempo todo! Não pode me ignorar só porque sou menos habilidoso que você.

Zhao Changhe rangeu os dentes:
— Eu não só estou vendo você agora, como vou me lembrar muito bem de você.

Yue Hongling soltou uma risadinha, estendeu a mão e, com naturalidade, limpou o suor da testa de Zhao Changhe:
— Falamos sobre isso quando voltarmos.

Zhao Changhe virou-se, surpreso. Yue Hongling sorria, com o olhar límpido e terno. O coração dele se aqueceu.
— Tudo bem.

Após entregarem a cabeça de Fayuan e as mulheres à Guarda de Supressão Demoníaca, Zhao Changhe foi procurar a Donzela que Colhe Flores, mas o quarto estava vazio.

Yue Hongling, surpresa, comentou:
— Eu temia que seus pontos de pressão fossem mal aplicados, então apliquei um golpe extra... Ela ainda conseguiu se soltar. Você a capturou sozinho mesmo?

— Ei — retrucou Zhao Changhe, emburrado. — Ela tinha apenas o nível quatro de Xuan Guan e pouca experiência. Não é nada de especial. Ela deve ter algum truque para se liberar; vou estudar a técnica que peguei para descobrir.

Yue Hongling ponderou:
— Nível quatro de Xuan Guan? Uma donzela com esse nível é incomum. Ou ela é uma novata em sua primeira missão, ou há algo estranho nisso.

Isso soou como uma crítica ao nível de cultivo dele. Zhao Changhe bufou:
— Quando eu estudar os segredos do Culto de Maitreya, se eu puder elevar meu Qi interno ao quarto nível, tentarei o quinto nível de treinamento externo.

— Então você realmente não está no quarto nível? — Yue Hongling estava chocada. — Com o Qi interno do terceiro nível, você ouviu os ruídos antes de mim e resistiu ao veneno melhor que eu... Que técnica é essa?

Ele suspirou:
— É uma técnica de primeira linha, eu sempre soube. Mas meus problemas com os meridianos me impedem de usá-la como minha prática principal. Essa maldita restrição não sei até quando vai me atormentar.

Ambos pensaram na técnica que ele guardava e ficaram em silêncio.

Gong Chaoqun aproximou-se:
— Jovem Mestre Zhao, vi a cabeça de Fayuan. Há mais alguma coisa?

Zhao Changhe entregou a lista de funcionários e as cartas:
— Vou descansar. O restante deixo com a Guarda de Supressão Demoníaca.

Gong Chaoqun, ao ler a lista, exclamou radiante:
— Yangzhou está salva!

*Será?* Zhao Changhe apenas sorriu e se afastou.

Ele voltou para o Pavilhão Xiaoxiang, onde suas coisas e seu cavalo ainda estavam. Ao chegar, ficou surpreso ao encontrar Ruyan, que não havia fugido nem sido presa.

— Como você está aqui? — perguntou ele. — O governo não costuma ser tão razoável com seguidores de seitas.

Ruyan explicou:
— O Pavilhão Xiaoxiang pertence ao Sindicato dos Remadores, não ao culto. O Jovem Mestre Wan garantiu que eu não tinha envolvimento, então estou segura.

Zhao Changhe deu de ombros:
— Entendo. E por que ainda está aqui?

— Não tenho para onde ir — ela suspirou. — Acostumei-me a esta vida. Se o senhor precisar, ainda posso servi-lo...

De repente, o rosto de Yue Hongling surgiu na mente de Zhao Changhe.

Ruyan: "..."

Zhao Changhe riu:
— Não acho que o pavilhão vá abrir hoje. Prepare um quarto para minha irmã Yue. Falamos sobre o resto amanhã.