Capítulo 148: Território Desabitado

Vários especialistas que se destacavam como garças em meio a galinhas apareceram de repente na Torre de Hong, cena que também foi observada pelos curiosos aglomerados do lado de fora.

As outras pessoas não os reconheciam, mas os negociantes de informações, sempre bem-cotados, logo os identificaram.

"Aquele espadachim é o quadro do Exército Revolucionário, Chen Jianliu Wu!"

"Meu Deus, é realmente aquele deus da morte. Agora, o pessoal da Família Coração de Leão vai ter sérios problemas. Naquela época, ele teve o brilhante feito de romper a armadura pesada de uma centena de homens com um único golpe de espada. No caminho da espada, temo que haja pouquíssimas pessoas hoje em dia que possam se comparar a ele..."

"E aquele ali é o «Atirador de Lança Quebrada» Anluosi! Naquela batalha do Desfilo de Esmeralda, quando a Federação sitiou o Exército Revolucionário, este indivíduo foi um valentão implacável que matou vários generais da Federação com as próprias mãos..."

"Olhem rápido para aquela projeção dourada do deus demônio, é um deus demônio superior de alta sequência! Poderia ser, poderia ser a lendária «Valquíria» Qin?"

"Dois quadros do Exército Revolucionário apareceram, é muito provável que seja ela."

"Caramba... Qin Rushuang, a vice-presidente da Torre de Hong, é na verdade a vice-líder do Exército Revolucionário? Uau, mal posso esperar para ter a chance de ver o lendário 'deus descendo aos mortais'..."

"Para lidar com essa gente, onde é que se precisa de domínio?"

"Grande notícia... As pessoas do Exército Revolucionário estão na Torre de Hong!"

"Hahaha, aquele jovem mestre Kake chutou uma rocha dura desta vez! Com esses indivíduos na Torre de Hong, sem falar que ele é apenas um major da Federação, até mesmo o avô dele, o lendário especialista «Leão de Olhos Prateados» Camon, teria uma grande dor de cabeça se viesse."

"É verdade. Essas pessoas estavam muito bem escondidas na Torre de Hong sem provocar ninguém, mas agora pronto, tiveram que forçar os outros a se mostrarem, e não há mais como resolver isso de forma amigável."

"Hahaha, se pudesse, eu realmente gostaria de ir entrevistar o jovem mestre Kake para saber como ele está se sentindo agora. Aqueles indivíduos claramente deram a ele uma chance de ir embora agora pouco, mas ele simplesmente não quis sair. Agora pergunto-me se ele está com os intestinos arrependidos de tão verde que ficou..."

"..."

Os negociantes de informações e jornalistas estavam todos em ebulição.

Eles pensavam que hoje testemunhariam o grande espetáculo da queda da Torre de Hong, a maior facção criminosa da Cidade do Pecado.

O que não esperavam era que, ao bater com um porrete para espantar ratos, acabassem afugentando vários tigres ferozes.

Esta era uma notícia de capa absoluta para qualquer jornal.

Os espectadores irrelevantes assistiam com grande interesse.

Ver a nobreza dar as mãos a um fracasso era algo que todos apreciavam ver.

Enquanto isso, aqueles que tinham inimizades com a Torre de Hong tremiam dos pés à cabeça.

Especialmente o pessoal da Fraternidade, que só agora percebeu que o rival com quem competiam abertamente e em segredo havia tantos anos era absurdamente poderoso!

Por outro lado.

No pequeno edifício, Katerina também estava postada diante da janela, com seus olhos cristalinos repletos de um brilho astuto, enquanto pensava consigo mesma: "Então era aquela pessoa do Exército Revolucionário. Ora, ora, não foi nenhuma injustiça perder para ela..."

Parece que aquela aposta de antigamente já estava completamente superada em seu coração.

Sua silhueta era inferior, e a diferença em termos de força era ainda maior.

Olhando para aquela figura distante na Torre de Hong, ela também se alegrava por não ter tentado forçar a barra no passado.

O vassalo ao lado olhava estupefacto, compreendendo finalmente por que a sua jovem senhorita dissera que haveria reviravoltas numa situação que antes parecia totalmente garantida.

Ele perguntou, chocado: "Senhorita, sabia que havia pessoas do Exército Revolucionário na Torre de Hong?"

Katerina balançou a cabeça, com um leve sorriso no rosto: "Eu apenas sabia que havia especialistas lá."

Desde o início, ela sabia que Kake inevitavelmente se daria mal.

Só não esperava que o alvoroço fosse tão grande.

Ela sorria porque a situação atual não era de forma alguma algo ruim para ela.

Embora hoje a Família Coração de Leão pudesse perder algumas de suas tropas de elite.

O objetivo, no entanto, havia sido alcançado da mesma forma.

Havia um primo cego e arrogante para testar o terreno, e assim os segredos da Torre de Hong foram expostos.

Embora aqueles indivíduos do Exército Revolucionário fossem muito fortes, uma vez expostos, eles não continuariam escondidos na Torre de Hong.

Após o dia de hoje, a Torre de Hong também deixaria de existir.

A última pedra de tropeço para o Velho Continente havia sido varrida.

Na Torre de Hong.

Assim que os quadros do Exército Revolucionário se revelaram, o pessoal da Família Coração de Leão ficou imediatamente apavorado, a ponto de suas almas quase escaparem dos corpos.

Nesse instante, o tempo parecia ter congelado.

O olhar de todos permaneceu estático.

O jovem mestre Kake olhou para Qin Rushuang, que tinha a Valquíria Dourada flutuando atrás de si, e só então percebeu que havia arrumado um problemão.

Por mais audacioso e tarado que fosse, ele já não guardava o menor pensamento maligno naquele momento.

Parecendo uma codorniz trêmula de medo, o suor frio escorria em bicas pela sua testa.

A ameaça de morte imposta por especialistas de alto nível fazia com que se sentisse verdadeiramente o grande terror de estar à beira da vida e da morte.

Seu peito parecia comprimido por uma rocha gigantesca, tornando a própria respiração difícil.

O velho ao lado dele também teve uma mudança drástica em sua expressão.

Mas, chegados a este ponto, ele foi o primeiro a rugir: "Protejam o jovem mestre! Chamem reforços, rápido!"

Os Cavaleiros Dourados das Feras ao redor formaram imediatamente uma formação de combate, cercando Kake.

Por outro lado, o milhar de soldados na rua lá fora também avançava loucamente para o interior da Torre de Hong.

Com tanta gente reunida, talvez ainda tivessem uma chance de lutar.

Chen Jianliu Wu, empunhando a espada demoníaca [Abate de Baleias Noturnas], desferiu um único golpe e logo encaixou a lâmina de volta na bainha.

Ele inclinou a cabeça para observar a elite das feras que entrava em fileiras, sem o menor traço de medo no olhar, limitando-se a resmungar com preguiça: "Faz tanto tempo que não luto."

O «Atirador de Lança Quebrada» Anluosi, pelo contrário, mostrava-se bastante entusiasmado e resmungou: "Você não poderia evitar fazer um alarde tão grande logo de cara da próxima vez? Fazendo com que os outros semprechem a achar que você é mais forte do que eu."

Chen Jianliu Wu ergueu as sobrancelhas preguiçosamente e murmurou: "Minha recompensa já é maior do que a sua."

Os dois ignoravam completamente a elite das feras que os fitava com ferocidade ao redor, pondo-se a conversar casualmente daquela maneira.

Ouvindo aquilo, Anluosi não gostou: "Ei, olho de peixe morto, você por acaso está com vontade de brigar?"

Chen Jianliu Wu apoiou a mão no punho da espada e disse com indolência: "Vamos resolver o problema aqui primeiro."

"Também serve. Acabamos com a briga e depois conversamos."

Enquanto Anluosi falava, nos seus olhos castanhos, que sempre pareciam nublados pelo álcool, irrompeu de repente um brilho cortante: "O pessoal de fora fica por minha conta."

Assim que terminou de falar, ouviu-se de repente o estampido de ar «bum», e todo o seu corpo disparou como uma bala de canhão em direção à multidão, avançando direto para a porta.

As pessoas viram apenas a força terrível formando um redemoinho de energia espiritual que varreu a ponte coberta fora da Torre de Hong. O exército de feras foi imediatamente lançado ao chão em desordem, caindo um a um para fora da ponte.

Chen Jianliu Wu ergueu os olhos e ironizou: "Esse sujeito continua tão imprudente... Ainda há um milhar de elites lá fora."

Embora não levasse os inimigos a sério, a elite das feras da Família Coração de Leão não podia ser subestimada.

Dizendo isso, ao som nítido de «clique» da espada demoníaca saindo da bainha, uma aura de espada verde cortou novamente uma brecha ensanguentada na multidão.

Sabendo que não precisava de si lá dentro, Chen Jianliu Wu também avançou correndo.

Com um único passo dado e um clarão gélido a rasgar o ar, cortou a ponte coberta da Torre de Hong em duas metades com um golpe de espada.

Aquele milhar de guerreiros mecânicos e cavaleiros de feras que avançava loucamente foi imediatamente contido na rua exterior.

Os dois quadros do Exército Revolucionário investiram contra a multidão como tigres famintos entre um rebanho de ovelhas.

Num instante, rajadas de energia de espada encheram os céus fora da Torre de Hong, e o sangue logo manchou a maior parte da rua vizinha.

E dentro da Torre de Hong.

O Velho Mestre Dong, transformado num gigante de bronze, fazia uma carnificina entre o exército de feras.

Gente do submundo carrega sempre consigo uma aura de ferocidade e hostilidade.

O Velho Mestre Dong não alcançara a posição de líder da Torre de Hong por acaso, mas sim graças à sua força, coragem para lutar e matar, emergindo de montanhas de cadáveres e mares de sangue!

Embora a idade houvesse suavizado um pouco daquela hostilidade belicosa, o facto de Kake ter ordenado ferir Dong Qi anteriormente fez com que o velho realmente sentisse vontade de matar.

O corpo físico supremo e invulnerável do Velho Mestre Dong era extremamente brutal: rasgava mechs com as mãos, apanhava balas no ar e despachava mestres das cartas com túnicas de tecido a cada soco...

Avançando ferozmente sozinho na formação inimiga, ninguém conseguia fazer-lhe frente.

No vasto saguão do primeiro andar, ouviam-se estalos metálicos densos como o cair da chuva.

Contudo, as elites da Legião do Leão eram bem treinadas e, após o pânico inicial, reagiram formando imediatamente uma linha de defesa.

O Velho Mestre Dong ficou encurralado na muralha de escudos de aço e, por ora, não conseguia fazer nada contra o jovem mestre Kake.

Mas aquilo era apenas o começo.

Naquele edifício, havia uma presença ainda mais formidável.

Já que Qin Rushuang não pretendia se esconder, ela naturalmente agiria.

Olhando à distância para o jovem mestre Kake, que antes ostentava arrogância e agora exibia um rosto pálido de terror, seus olhos cristalinos transbordavam de indiferença.

Kake já estava sem voz devido àquela pressão aterrorizante, e o idoso de cabelos brancos ao seu lado também sentia o couro cabeludo formigar.

Aquela era uma especialista lendária, genuína e sem tirar nem pôr!

A mensagem de socorro já havia sido enviada e, naquele momento, ele apenas rezava para que o grupo conseguisse aguentar até a chegada dos reforços da força principal.

No entanto, Qin Rushuang não lhes deu essa oportunidade.

Ela não se importava em continuar a luta.

Afinal, o Exército Revolucionário e a classe nobre sempre foram inimigos.

Quanto maior o alvoroço, mais fáceis seriam certas operações no futuro.

Mas naquele momento, não podia ser assim.

O número de vítimas entre os membros comuns da Torre de Hong também não era pequeno.

Apesar de não pertencerem ao Exército Revolucionário, ela afinal também era a vice-presidente da Torre de Hong.

Pensando nisso, Qin Rushuang irrompeu de repente em ação.

Ela deu um pisão firme no solo e, com um assobio cortante, disparou na direção de Kake, que estava protegido por dezenas de cavaleiros dourados das feras.

O velho detectou os indícios da investida com antecedência, seu rosto mudou drasticamente e ele rugiu a todo o pulmão: "Ativem a barreira!"

Guerreiros mecânicos na frente, guardas dourados atrás.

Num instante, os escudos de dezenas de cavaleiros negros de armadura pesada iluminaram-se com inscrições de feitiços defensivos hexagonais de cor dourada.

Cada inscrição encaixava-se perfeitamente na outra, condensando-se instantaneamente numa barreira mística e arcana semelhante a uma colmeia de abelhas.

Esta era uma barreira defensiva de nível de feitiço proibido, muito mais sólida do que paredes de cobre e muralhas de ferro visíveis a olho nu.

Quase ao mesmo tempo, Qin Rushuang já havia investido contra eles.

Vários mechs gigantes com mais de cinco metros de altura bloquearam o seu caminho.

As caldeiras a vapor já estavam totalmente pressurizadas, e os canos da grossura de uma boca de tigela expeliam correntes de ar de altíssima pressão.

"Bum!"

"Bum!"

"..."

Qin Rushuang nem sequer lhes deu muita atenção, desviando-se facilmente dos cabos de aço e pinças mecânicas impulsionados por aquele gás de alta pressão.

Num piscar de olhos, ela já havia alcançado os dois primeiros mechs na vanguarda.

Sob aquela velocidade fantasmagórica, os movimentos dos dois mechs pareciam estar em câmara lenta; tentar mover os braços mecânicos para capturar o alvo era simplesmente impossível.

As armaduras de combate mecânicas da Federação já tinham uma ameaça muito limitada contra mestres de cartas de alto escalão.

Com movimentos lentos e alto grau de previsibilidade, eram de grande utilidade no campo de batalha, mas contra verdadeiros especialistas, não passavam de blocos de ferro prontos para apanhar.

Mesmo aquela armadura pesada era mera fachada diante de mestres de cartas de elite.

Quanto mais diante de uma lenda?

Qin Rushuang não tinha intenção alguma de se envolver com aquele grupo de mechs.

Ela deu um salto e, com dois passos rápidos de «clique» e «clique» sobre os mechs, usou o impulso para avançar em direção à muralha de escudos à frente.

No entanto, uma cena exagerada desenhou-se logo a seguir.

Apenas com aqueles dois passos dados casualmente, as camadas de armadura pesada dos dois mechs explodiram de repente em estilhaços.

Em seguida, os mechs inteiros desmoronaram como blocos de montar Lego, com diversas peças espalhando-se pelos ares.

Todos os que viram aquilo de não longe ficaram boquiabertos.

Se um leve pisão fazia os mechs desintegrar, quem conseguiria aguentar um pontapé daqueles no corpo?

Contudo, uma cena ainda mais impressionante estava por vir.

Enquanto as peças mecânicas ainda flutuavam no ar, Qin Rushuang já havia alcançado a barreira de luz dourada. Ela parou de repente, seu corpo contorceu-se e irrompeu instantaneamente com uma força espantosa, virando-se para desferir um chute descendente em rotação reversa.

Suas pernas longas e esbeltas desenharam um arco gracioso no ar, brilhando como a lua.

A velocidade era tal que parecia o traço de um relâmpago.

A ponta de seu pé tocou a barreira dourada, e o ar pareceu ser rasgado por uma força invisível, retorcendo-se em ondulações sucessivas em forma de ondas.

"Dum!"

Aquele chute atingiu a barreira de escudos com um som abafado semelhante ao badalar de um sino, fazendo toda a imensa Torre de Hong tremer.

Tão grande foi o impacto que a onda de choque estilhaçou as balaustradas de madeira ao redor, reduzindo-a a pó.

Ninguém imaginava que aquelas pernas longas e esbeltas pudessem desatar uma intenção de matar tão aterrorizante.

Mesmo Jixun, assistindo à batalha de bem longe, sentiu o sangue circular mal no corpo e não pôde deixar de exclamar: "Tão forte!"

E o pessoal da Família Coração de Leão sentia uma pressão ainda maior!

Especialmente os cavaleiros dourados de armadura pesada que bloqueavam o caminho de Qin Rushuang; diante da intenção assassina de uma especialista lendária, seus rostos empalideceram como cinzas.

A barreira não fora derrubada com o chute.

Mas vários dos cavaleiros dourados de armadura pesada que seguravam os escudos no interior foram sacudidos por uma força bizarra que atravessou a barreira; incapazes de conter o impacto, vomitaram sangue em uníssono, com sete ou oito deles morrendo ali mesmo.

Vendo que o primeiro golpe falhara, Qin Rushuang ergueu levemente as sobrancelhas, com o olhar faiscante como tochas, parecendo ter percebido algo.

A projeção do deus demônio dourado atrás de si brilhou com intensidade redobrada.

Ela não deu ao pessoal da Família Coração de Leão a menor chance de reagir, virando-se para desferir outro chute.

Nesse instante, aquele ataque parecia incorporar alguma técnica marcial de alto nível.

Ao desferir o golpe, a projeção do deus demônio atrás dela pareceu imitar o movimento de chute.

Uma energia de aniquilação a nível de leis concentrou-se na ponta de seu pé, e, no momento em que tocou a barreira, jorrou com ímpeto semelhante à erupção de um vulcão.

"Dum!"

A esbelta perna de jade desferiu um chute na barreira que produziu um impacto de energia várias vezes mais forte do que o anterior.

A barreira de luz dourada resistiu por apenas um instante, antes que um som semelhante à explosão de uma esfera de ferro perfurasse os tímpanos.

Ao mesmo tempo.

A onda de choque propagou-se em todas as direções, abrindo instantaneamente portas e janelas de todo o primeiro andar da Torre de Hong e deixando a estrutura inteira à beira do desabamento.

Olhando melhor, a dezena de cavaleiros negros de armadura pesada que bloqueava o caminho de Qin Rushuang foi lançada para trás a grande velocidade, como balas de canhão, atravessando paredes e desaparecendo num piscar de olhos.

A barreira de um exército a nível de feitiço proibido fora despedaçada com dois pontapés?

A multidão olhava em choque.

Todos já tinham ouvido falar de mestres de cartas lendários.

Mas eram poucos os que realmente os tinham visto em ação.

Ainda menos eram aqueles que haviam sentido tal pressão aterrorizante num duelo de vida ou morte e sobrevivido!

O pessoal da Família Coração de Leão encarava aquela cena absurda e, em seguida, fitava a mulher fria, elegante e deslumbrante à sua frente, engolindo em seco, um após o outro.

Ela mantinha-se ali com altivez, mas a pressão exercida era como picadas de agulha nos olhos, tornando insuportável encará-la diretamente.

O medo irrompeu como uma represa rompida, invadindo os corações de forma totalmente descontrolada.

"Protejam o jovem mestre!"

Vendo que a sua maior garantia, a barreira, havia sido destruída, o velho soltou um grito estridente e, sem se importar com mais nada, retirou de imediato quatro cartas do nível de espólio, bradando: "Órbita Suprema: Aniquilação de Todas as Coisas!"

Logo no primeiro movimento, desferia o seu ataque mais poderoso!

Uma torrente de energia espiritual jorrou do corpo do velho em direção às cartas, e, assim que esse feitiço foi lançado, o espaço ao redor começou a desmoronar de forma bizarra.

Uma vasta área nas proximidades parecia ter caído numa barreira misteriosa em colapso progressivo.

O piso de pedra, as vigas de madeira da porta, os candeeiros de metal e até mesmo o ar começaram a se desintegrar.

Em pouco tempo, o saguão do primeiro andar da Torre de Hong assemelhava-se a um buraco negro, capaz de decompor até mesmo a luz.

Olhando para as várias partículas ao redor de seu corpo que eram reduzidas a elementos básicos, Qin Rushuang finalmente exibiu um pingo de interesse em seu rosto deslumbrante, murmurando: "[8 de Copas - Mestre da Decomposição Elemental]? Essa sua feitiçaria é um tanto interessante. É uma pena que a compreensão das leis seja baixa demais; isso já não é uma lacuna que coisas externas possam compensar."

Os elementos de terra no chão já haviam sido decompostos, o que constituía uma restrição de terreno muito mais aterrorizante do que um pântano de areia movediça.

Normalmente, uma pessoa naquele ambiente nem sequer conseguiria manter-se de pé, afundando por completo no campo de decomposição e sendo reduzida a partículas fundamentais.

No entanto, Qin Rushuang parecia totalmente incólume, fitando o oponente com o olhar fixo.

Uma feitiçaria invisível já havia sido desferida.

O velho foi atingido como se por um raio.

Incapaz de conter o gosto salgado e ardente na garganta, um bocado de sangue "esguichou" sobre as cartas em sua mão, fazendo-o desmaiar no local.

Qin Rushuang nem sequer se deu ao trabalho de olhar de novo.

Embora [Valete de Copas - Valquíria] pertencesse à rota de combate das classes de mestres de cartas, a divindade guardiã apontada pela Marca Demoníaca, Helagius, era um deus demônio superior que condensava divindades duplas de guerra e sabedoria!

Qin Rushuang não possuía apenas um poder de combate físico formidável, mas também dominava perfeitamente a feitiçaria misteriosa.

O velho caíra gravemente ferido, entre a vida e a morte.

Os guardas da Família Coração de Leão estavam aterrorizados, mas sabiam que lhes restava apenas um caminho: lutar até a morte.

O cavaleiro dourado liderou uma centena de guardas de elite, formando uma formação de cerco e tentativa de aniquilação, ainda querendo lutar desesperadamente para ganhar tempo.

Qin Rushuang não teve paciência para ceremónias e investiu ferozmente.

Uma vez que se comportavam com tanta arrogância, deveriam estar preparados há muito tempo para enfrentar a morte.

O Exército Revolucionário também precisava de um impacto estrondoso.

Além do mais, a via de guerra tinha como foco principal o cultivo do caminho do abate.

O título de vice-líder do Exército Revolucionário, a «Valquíria», não estava escrito por acaso em cartazes de procurados.

Era conquistado através de batalhas ferozes após batalhas ferozes.

Ela era genuinamente uma general de combate prático!

Diante de inimigos, Qin Rushuang nunca hesitou em matar.

Ignorando por completo qualquer formação de combate, ela desferiu um chute em varredura, com rajadas de vento cortantes como lâminas, capazes de erguer um rasto de sangue num piscar de olhos.

Apesar de vestir um qipao, isso em nada atrapalhava os seus combates.

O forte contraste visual entre o sangue e as pernas longas e esbeltas conferia-lhe, pelo contrário, uma certa beleza violenta, destemida e enérgica.

Assistindo de longe, Jixun sentiu uma inexplicável aprovação por essa espécie de estética em seu íntimo.

Pela primeira vez, ao contemplar o corpo de Qin Rushuang, ele não pensava numa beleza carnal, mas sim numa espécie de louvor capaz de harmonizar certas almas.

A beleza trazida pela violência.

Qin Rushuang avançou sozinha pelo meio da elite da Família Coração de Leão como se estivesse a caminhar numa terra deserta.

Ninguém conseguia resistir a um único golpe.

Por onde passava, deixava apenas um rasto de cadáveres.

Ela era como uma lâmina afiada, avançando como um bambu partido, penetrando diretamente no coração do inimigo.

Como os guardas da Família Coração de Leão não conseguiram detê-la, o desfecho já estava traçado.

Pouco depois, o primeiro andar da Torre de Hong estava juncado de cadáveres.

O sangue corria em filetes pelo chão.

Qin Rushuang caminhava com seus saltos altos, aproximando-se passo a passo.

O jovem mestre Kake já estava completamente desiludido.

No entanto, sendo de sangue nobre da Família Coração de Leão, ele era diferente de um playboy como Karen.

Ele próprio era uma jovem promessa da mesma geração que havia passado pessoalmente pela Provação do Coração de Leão da família.

Caso contrário, não teria sido enviado pela família entre os primeiros para a Cidade do Pecado.

Com a morte a aproximar-se a passos firmes, embora o instinto de sua alma não conseguisse conter o terror, ele não perdeu totalmente a compostura.

Mas, se antes ainda podia trocar algumas palavras, agora que sabia que a outra parte pertencia ao Exército Revolucionário, negociar condições tornara-se impossível.

Kake já nutria naquele momento a determinação de morrer.

Para sua surpresa, contudo, Qin Rushuang não desferiu o golpe fatal de imediato.

Ela parou a poucos passos de distância.

Olhando friamente para o jovem mestre, ela estalou os dedos e, num instante, o braço direito de Kake ficou ensanguentado e desfigurado.

O sangue morno escorria pelo braço. Kake transpirava em bicas, mas ao mesmo tempo fita-va-a com um olhar de interrogação: Não vai me matar?

Para uma especialista daquele nível, era impossível descer ao ponto de humilhar um personagem como ele.

Proceder daquela forma devia-se claramente a outro motivo.

Qin Rushuang disse, utilizando um tom que apenas os dois podiam ouvir: "Devo um pequeno favor ao seu avô, por isso não vou matá-lo hoje. Mas, já que você cortou o braço da Qi-qi há pouco, cortar o seu braço agora é considerado justo."

"..."

Ao ouvir aquilo, Kake contorziu o canto dos olhos: Atrevo-me eu a dizer que não?

Se ao menos soubesse que a Torre de Hong era o covil do Exército Revolucionário, nem que lhe dessem mais cem coragem ele teria ousado vir ali atrevido.

Mas, a essa altura, era tarde demais para dizer qualquer coisa.

Olhando para ele, Qin Rushuang continuou: "O assunto de hoje fica por aqui. O que acha?"

Se antes era ele quem negociava e impunha condições, agora os papéis haviam se invertido repentinamente.

Kake cerrou os dentes com força; a dor impedia-o de articular palavras.

Poder salvar a própria vida já era um favor concedido devido ao avô de sua família; que mais poderia ele dizer?

Diante de uma especialista daquela magnitude, o orgulho de pertencer à alta nobreza não passava de insignificância.

Ele não tinha sequer o direito de se sentir humilhado por ela.

Qin Rushuang prosseguiu: "Ah, e mais uma coisa. Ficar em paz esta noite significa que você também nunca mais causará problemas a ninguém da Torre de Hong no futuro."

Após uma breve pausa, com a intenção assassina da especialista lendária sem qualquer disfarce, ela acrescentou calmamente: "Caso contrário, não importa onde você se esconda, eu o matarei."

O tom era sereno.

Mas, ao ouvir tais palavras, o rosto de Kake — que acabara de recuperar um pouco de cor por ter salvo a vida — empalideceu instantaneamente de novo.

Aquilo não era apenas um aviso direcionado a ele, mas também à Família Coração de Leão.

Ele não só não podia vir cobrar contas depois, como ainda tinha de impedir que outros viessem importunar aqueles membros do submundo da Torre de Hong.

Caso contrário, se aquelas pessoas da Torre de Hong fossem assassinadas, a culpa recairia inevitavelmente sobre os seus ombros.

Vendo que ela aguardava a sua resposta, Kake suportou a dor e respondeu: "Sim."

Comparado a tudo aquilo, a própria vida era bem mais importante.

Satisfeita com a resposta, Qin Rushuang assentiu com a cabeça, dissipou a intenção assassina oculta e disse de modo casual: "Agora já pode ir."

Com um braço amputado, o jovem mestre Kake foi amparado pelos guardas sobreviventes e retirou-se rapidamente da Torre de Hong.

Uma batalha que agitara toda a Cidade do Pecado chegava assim ao fim.

O desfecho foi que o quinto jovem mestre Kake, da Família Coração de Leão, chegara com um forte contingente e retirara-se com soldados reduzidos a farrapos.

Na verdade, os reforços da Família Coração de Leão já haviam chegado em grande número.

A Torre de Hong situava-se na animada Rua Downing, onde vários especialistas costumavam esconder-se discretamente o ano todo.

Nesse momento, a Família Coração de Leão controlava quase a totalidade das forças de maior expressão na cidade, tais como a Companhia de Segurança Carvalho Dourado, a Fraternidade, a Guilda de Caçadores, além de vários grandes grupos de mercenários.

Não faltavam especialistas nessas organizações.

Porém, ao ver os valentões do Exército Revolucionário a fazer uma matança desenfreada e o jovem mestre Kake quase a perder a vida, ninguém ousou dar a cara para ajudar, do início ao fim.

Se fosse a antiga Torre de Hong, ao vê-la ruir, provavelmente muitas pessoas teriam vindo ajudar a empurrar as paredes abaixo.

Mas, infelizmente, como o Exército Revolucionário estava envolvido, ninguém ousava mexer-se.

Um Exército Revolucionário que ousava bater de frente com o governo da Federação não era algo que uma facção comum pudesse provocar.

Além do mais, a força daqueles indivíduos estava à vista de todos.

Eram poucos os que realmente tinham qualificação para se meter no assunto.

Vendo o grupo de Kake partir, a maior parte dos curiosos dispersou-se.

Num determinado edifício, Katerina murmurou com uma expressão de descontentamento: "Ah, o meu querido primo Kake afinal não foi morto..."

Anteriormente, na Mansão das Rosas, ela havia propositadamente lembrado a Kake da existência de especialistas na Torre de Hong, atiçando o espírito competitivo daquele primo.

O sujeito aparecera conforme o esperado.

E levara uma sova conforme o esperado.

A única reviravolta inesperada fora o facto de terem deixado alguém vivo.

Pensando em algo, Katerina sentiu um certo desânio: "Será por causa do favor de algum dos velhos da família? Que pena..."

Pouco depois.

Chamas furiosas irromperam na Torre de Hong.

O que outrora fora o antro de luxúria número um da Cidade do Pecado submergiu num mar de fogo.

Após a batalha daquele dia, fosse como fosse, a Torre de Hong não podia continuar a existir.

Num determinado túnel subterrâneo.

Jixun, Qin Rushuang, o Velho Mestre Dong, Chen Jianliu Wu, Anluosi e alguns membros essenciais da Torre de Hong.

O grupo avançava através da escuridão.

Nesse momento, a Cidade do Pecado estava repleta de facções rivais e, mesmo tratando-se do Exército Revolucionário, ninguém ousava demorar-se após dar a cara.

Por mais esplêndida que tivesse sido a atuação de há pouco, agora tinham de fugir.

"A tia Qin é tão incrível. Só hoje é que fiquei a saber que a senhora é tão forte..."

"A nossa Qi-qi também será muito forte no futuro. A mecânica é o quinto elemento transcendente, com um potencial ilimitado."

"Ah."

"..."

Chegando a uma bifurcação, o grupo parou.

Embora os membros do Exército Revolucionário fossem alvos habituais nas listas de procurados e gozassem de enorme fama, na realidade, a profissão de rebelde era incrivelmente volátil, com uma taxa de mortalidade muito superior à dos caçadores.

Após arriscar a vida explorando ruínas, um caçador pelo menos ainda conseguia desfrutar da vida.

Enquanto o Exército Revolucionário passava o tempo quase sempre a fugir de cercos ou a combater em guerras.

Por isso, o Velho Mestre Dong nunca pretendera que Dong Qi os acompanhasse desde o princípio.

Ele conhecia muito bem a personalidade da filha.

Embora tivesse crescido no submundo, ela era uma jovem pura, com um talento formidável para a mecânica e uma inclinação para a aventura, sendo muito mais adequada para se tornar uma caçadora e aventureira.

Explorar ruínas, descobrir, criar e trilhar o próprio caminho na vida.

Afinal de contas, os filhotes de passarinho acabam sempre por ter de voar sozinhos.

Ainda que à sua frente houvesse um precipício sem fundo.

Na bifurcação, os outros seguiram em frente.

Qin Rushuang e o Velho Mestre Dong permaneceram no local para se despedirem.

"Jovem amigo Jixun, de agora em diante conto com a sua ajuda para zelar um pouco pela Qi-qi."

"Sim."

Olhando para o simpático velho careca, Jixun também assentiu.

Através da conversa anterior em que o Velho Mestre Dong lhe transmitira aquelas compreensões sobre o corpo supremo, ele na verdade já havia adivinhado boa parte da situação.

As despedidas são sempre melancólicas; ao lado, Dong Qi franziu o lábio inferior e resmungou: "Velho, trate de cuidar-se também. Não vá morrer."

Ela nunca se afastara do pai desde pequena, e aquela separação tornava incerto quando voltariam a ver-se.

A princípio, julgava que o seu feitio a impediria de sentir tristeza.

No entanto, à medida que falava, sentia os cantos dos olhos inexplicavelmente ardidos.

Vendo a filha, que já era meio palmo mais alta do que ele, o Velho Mestre Dong sorriu abertamente e disse: "Está bem."

Dong Qi não apreciava aquele tipo de atmosfera e pretendia logo ir embora.

Mas de repente, recordando-se de algo, virou-se e perguntou: "Ah, e a tia Qin... Pedi ao Jixun que lhe perguntasse, quando é que nos voltaremos a ver?"

Enquanto Jixun fingia ser inofensivo e discreto ao lado, deparando-se de súbito com tal pergunta, a sua expressão também congelou: Quando foi que eu quis perguntar isso?

Ao ouvir aquilo, Qin Rushuang abriu um sorriso nos lábios, compreendendo perfeitamente a intenção: "Provavelmente num futuro próximo?"

Dong Qi replicou: "Ah."

Pensando em algo, Qin Rushuang proferiu de repente uma frase repleta de significado profundo: "Quando ainda não és suficientemente forte, procurar alguém parece ser como procurar uma agulha num palheiro. Quando te elevas a uma posição mais alta, vais reparar que certas pessoas afinal sempre estiveram ali. Onde quer que seja, os que conseguem admirar a paisagem a partir do topo são sempre os mesmos."

Em seguida, sorriu: "Qi-qi, tens de te esforçar para ficares mais forte, hã?"

"Hã?"

Dong Qi parecia compreender vagamente, sem entender o porquê de mencionarem o seu nome.

Jixun, por sua vez, permaneceu pensativo.

Tudo o que devia ser dito já fora dito. Dong Qi voltou-se para Jixun: "Vamos."

Jixun também acenou com a cabeça.

Adeus com um gesto de mão.

Na galeria escura, os dois grupos afastavam-se cada vez mais.

Nenhum deles disse nada durante um bom período.

Na escuridão, era impossível discernir a expressão de ambos.

Enquanto caminhavam, Dong Qi falou de repente: "Jixun, achas que eu também sou um fardo? Sou apanhada todas as vezes..."

Ouvindo o tom dela, Jixun notou uma hesitação que ela nunca antes demonstrara.

Era como se uma rapariga despreocupada e sem grandes reflexões, após passar por certas experiências, tivesse enfim compreendido algo e começado a ver as coisas com clareza.

Jixun sorriu: "Não."

"Ah."

Respondeu Dong Qi.

Após aguardar um momento, ela proferiu com imensa seriedade: "Quero ficar mais forte... Tão forte quanto a tia Qin!"

Na escuridão, Jixun esboçou um leve sorriso e assentiu: "Sim. Então vamos para o Velho Continente."

Antes, ele pensava que o desejo de Dong Qi de partir à aventura não passava de um impulso apaixonado pelo desconhecido.

Agora, já não pensava dessa maneira.