Capítulo 146: Olhando através da névoa para ver a essência

Dizendo que continuaria a explorar os segredos da energia de sangue à tarde, Zhao Changhe não foi ver Lu Shaoxiong no Templo Jingxin, tampouco visitou o recém-chegado terceiro jovem mestre da família Gu, mas voltou mais uma vez à Piscina da Espada de Huqiu.

Observando Zhao Changhe caminhar de um lado para o outro e inspecionar os arredores da piscina, Sisi achava aquilo incompreensível.

Qualquer pessoa que analisasse a situação concluiria que a Piscina da Espada de Huqiu era uma pista falsa. A verdadeira fonte da energia maligna devia estar em outro lugar; afinal, tanto o jovem mestre da família Lu quanto o da família Gu haviam sido contaminados, logo, deveriam procurar o local que ambos tinham visitado em comum.

Por exemplo, Tang Buqi estava justamente fazendo isso naquele momento, cooperando com o Departamento de Supressão de Demônios de Gusu — algo que Sisi considerava uma das poucas iniciativas sensatas do jovem mestre Tang.

No entanto, o próprio Zhao Changhe, que costumava transmitir uma imagem de grande sensatez, parecia não ter nada para fazer e ficava rondando aquela pista falsa da Piscina da Espada de Huqiu sem parar. Passara boa parte da tarde ali sem descobrir absolutamente nada, e ainda continuava sorridente.

Quem não o conhecesse pensaria que ele estava apenas passeando no campo acompanhado por sua criada.

Embora os arredores fossem realmente belos, e a margem da piscina fosse fresca e agradável, Sisi era uma jovem dedicada e não havia se metido em tantas confusões apenas para desfrutar de conforto...

— Senhor. — Ao ver Zhao Changhe agachado à sombra de uma árvore observando formigas, Sisi finalmente não aguentou mais: — Senhor, não deveríamos ir investigar o caso como o jovem mestre Tang e os outros?

— Hã? Visto que todos eles já foram investigar os lugares em comum que os jovens mestres das famílias Lu e Gu visitaram, não bastará apenas perguntar a eles depois? Por que eu também teria de ir investigar a mesma coisa?

Sisi abriu a boca, mas ficou completamente sem palavras por um bom tempo antes de responder:

— Mesmo assim, ficar aqui olhando para formigas não faz o menor sentido.

— Nunca subestime as formigas. Elas são muito mais sensíveis do que os seres humanos quando há perigo iminente.

Sisi revirou os olhos em silêncio.

Esse argumento talvez funcionasse com uma pessoa comum, mas ele já havia rompido o quinto nível do Portão Misterioso e conseguia brandir com uma única mão uma lâmina de vinte a vinte e cinco quilos como se fosse um brinquedo. Ele definitivamente não era mais uma pessoa comum; seus cinco sentidos há muito deveriam ter superado os de qualquer animal na natureza. De que adiaria ficar olhando para formigas? Seria muito mais útil fechar os olhos e meditar para perceber o ambiente.

— Acha que não tem sentido? — Zhao Changhe sorriu. — Mas já reparou em uma coisa...

Enquanto falava, ele jogou um pedaço de doce que sobrara do almoço.

Algumas formigas rapidamente subiram nele.

— ...Já reparou que há tão poucas formigas por aqui?

Sisi ficou surpresa:

— Será que a energia maligna está realmente aqui? Mas por que ninguém conseguiu perceber absolutamente nada?

— Se a energia maligna estivesse fazendo as formigas desaparecerem, elas teriam sido exterminadas por completo, e não restaria nenhuma — explicou Zhao Changhe. — De acordo com o nosso bom senso do dia a dia, o que geralmente significa ver formigas mudando de ninho?

Sisi respondeu:

— Significa que vai chover forte e a água pode inundar o formigueiro.

— Mas não há nenhum sinal de chuva nos últimos dias, e essas formigas provavelmente já mudaram de ninho há bastante tempo, deixando apenas uma quantidade tão pequena... Não podemos deduzir que elas sentiram que algo diferente iria inundar o formigueiro e por isso migraram com tanta antecedência?

O olhar de Sisi mudou.

Embora deduzir esse tipo de raciocínio a partir de um número reduzido de formigas parecesse um tanto improvável, em momentos como aquele, qualquer detalhe insignificante podia se revelar uma pista real. Partindo do princípio de que essa dedução estivesse correta, mesmo que isso não provasse a existência de energia maligna na Piscina da Espada, indicava que alguma reviravolta estava prestes a acontecer — como, por exemplo, a água da piscina transbordar.

— Senhor... você deduziu tudo isso... apenas observando formigas?

— Bem, na verdade, eu já achava que a Piscina da Espada passaria por alguma mudança e vim procurador propositalmente algo que pudesse corroborar a minha suspeita. Será que essas formigas podem contar, no mínimo, como um indício?

— ...Digamos que sim, embora as evidências pareçam um pouco insuficientes.

— Contudo, eu não sou um tribunal encerrando um caso; não preciso de provas irrefutáveis, apenas de validar minhas próprias suspeitas.

— Afinal, o que é exatamente que você está suspeitando?

— Bem... digamos o seguinte: a existência ou não de um tesouro de energia maligna em Gusu sempre foi uma incógnita. O surto do jovem mestre da família Lu não prova a existência de tal coisa; afinal, eu também posso enlouquecer, o que é que isso prova? Portanto, procurar a fonte da energia maligna é algo secundário.

Sisi arregalou os olhos, estupefacta:

— Então, o que é principal?

— O principal é que, com a derrocada da Seita Maitreya em Yangzhou, o Mestre Maitreya certamente tomará alguma iniciativa. Em um ambiente de Jiangnan repleto da Seita Maitreya, Gusu é o único lugar que se assemelha a uma terra pura. Se eu fosse o Mestre Maitreya, essa ação visaria muito provavelmente a Gusu em primeiro lugar. Como ele já andava à procura do tesouro de energia maligna e agora há pistas apontando para Gusu, o olhar dele naturalmente recairá aqui. Combinando esses dois fatos, independentemente de o próprio Maitreya ter vindo a Gusu ou não, uma ofensiva contra a cidade já é inevitável, e o primeiro alvo de impacto será, sem dúvida, a família Tang.

Zhao Changhe continuou com um tom tranquilo:

— Portanto, a energia maligna pode até não existir, mas as turbulências na família Tang são certas. É isso o que importa. E o papel que essa suposta relíquia de energia maligna desempenhará nisso, bem como o impacto que terá sobre os acontecimentos, é o meu foco principal de análise, o que talvez ajude a desatar este nó. Sair à cata da fonte da energia maligna é simplesmente deixar-se guiar pelo nariz; é bem capaz que ela nem exista e que a busca termine em nada...

Sisi: — ...

O ponto de partida deles era completamente diferente. Com razão, ela achava a atitude de Zhao Changhe tão estranha; ele não parecia alguém desesperado para encontrar um tesouro, mas sim alguém investigando um crime. Ela pensara que era normal, afinal, investigar o caso servia para encontrar pistas do tesouro, mas a realidade era totalmente outra.

O que ela ignorava era que o motivo pelo qual Zhao Changhe aceitara levá-la consigo nessa empreitada devia-se também à certeza de que ela não fazia parte da Seita Maitreya, podendo eventualmente vir a ser um auxílio.

Quanto ao fato de o objetivo dela ser o tesouro de energia maligna e de isso poder gerar algum conflito entre eles, isso era o secundário dos secundários.

Sisi ficou aturdida por um bom tempo, pensando naquilo tudo, até que de repente perguntou:

— Senhor, ouvi dizer que a Técnica da Maldição do Sangue que você pratica já está no quinto nível e que o cultivo subsequente está limitado pela energia vital e sanguínea limitada do corpo humano, sendo muito difícil continuar a progredir. É verdade?

— Não é para tanto. É verdade que a mera ingestão de energia pura já não é suficiente e que preciso nutrir a energia maligna. Mas nutrir essa energia não exige necessariamente tesouros raros; matar pessoas também funciona. Não é assim que a Seita do Deus do Sangue opera? Onde é que eles arranjariam tantos tesouros?

— ...Quer dizer que, se houvesse um tesouro capaz de nutrir energia maligna, você o desejaria ardentemente?

— Sim.

— Então, por que você consegue manter tanta calma, como se o objeto dos seus desejos nem existisse?

Zhao Changhe pensou por um momento e riu-se levemente:

— Tesouros são importantes, mas a lealdade e a camaradagem no mundo dos guerreiros importam um pouco mais.

— Camaradagem? — perguntou Sisi, intrigada. — Por ser amigo do jovem mestre Tang?

— Sim. — Zhao Changhe olhou para o céu, notando que o sol começava a se pôr, e virou-se para descer a montanha: — Ontem à noite, bebendo juntos, Tang Buqi já não se havia tornado meu amigo?

Sisi seguiu-o resmungando:

— Os homens são mesmo estranhos. Só por causa de umas doses de bebida...

— E ele não acabou também por te dar a ti a mim?

— ...

Zhao Changhe riu-se e acrescentou:

— Além disso, há mais uma coisa...

Sisi inquiriu de imediato:

— Não me diga que é por causa de Tang Wanzhang? O senhor tem mesmo alguma coisa com ela?

— Onde foi parar a tua imaginação? Ela nem sequer me deu um olhar de aprovação; achas mesmo que sou algum tipo de bajulador? — disse Zhao Changhe calmamente. — É porque eu não quero que esta bela cidade de Gusu se transforme na "Terra Pura da Vácuo" da Seita Maitreya... Já que aprendemos artes marciais, há sempre coisas que devemos fazer.

— Aprender artes marciais não é para vivermos melhor?

— Estás a ver aquele reflexo do sol poente?

— Hã?

— Aquele esplendor não pertence apenas a Yue Hongling; também pertence a mim, Zhao Changhe.

…………

Ao sair da Piscina da Espada de Huqiu e retornar ao pátio de hóspedes para jantar, um vulto cruzou o espaço e Ji Chengkong apareceu à porta:

— Os guardas desta família Tang são muito mais frouxos do que os da família Lu. Entrar aqui foi quase o mesmo que ir à casa de banho. E eu a pensar que a família Tang tinha grande valia.

Zhao Changhe perguntou:

— A família Lu é muito bem guardada?

— De facto. É tão rigorosa que pensei ter entrado no Departamento de Supressão de Demônios. Ainda bem que, por mais estritos que fossem, o nível deles é demasiado fraco, e consegui espiar tudo claramente. — Ji Chengkong assumiu uma postura de quem já tinha muita intimidade e sentou-se à vontade à mesa. — Tem vinho? Passei a maior parte do dia a espiar furtivamente; estou morrendo de sede.

Sisi baixou o olhar e serviu-lhe respeitosamente uma chávena de chá.

Ji Chengkong olhou para ela novamente. A silhueta e a compleição física daquela mulher correspondiam de facto às da pessoa que procurava. Embora não reconhecesse o rosto, aquela mulher era uma mestra em disfarces... Contudo, havia pessoas com silhuetas parecidas em todo o lado; até Yue Hongling tinha um tipo físico ligeiramente semelhante. Usar esse pretexto para verificar um disfarce correria o risco de ofender Zhao Changhe mortalmente, o que não valia a pena...

Ele não deu muita importância ao assunto e declarou diretamente:

— Segundo o que investiguei e descobri, a família Lu tem uma zona restrita que é cem vezes mais vigiada do que a chamada zona restrita da Piscina da Espada da família Tang. E não basta ter fichas de identificação ou palavras-passe; é estritamente obrigatório que um membro direto da família Lu entre pessoalmente para que a passagem seja autorizada. É deveras bizarro que um clã insignificante faça tanto mistério por nada.

Zhao Changhe sorriu:

— Com alguém no nono nível do Portão Misterioso na família, que já está a espreitar os segredos supremos, eles já não podem ser considerados um clã insignificante.

— Se não estão na Lista de Pessoas, são todos lixo. — Ji Chengkong apontou para o próprio nariz. — Eu também estou no sexto nível do Portão Misterioso, e quando estavas no quarto, desferi um golpe que tu nem conseguiste evitar. Assim, a disparidade entre alguém como eu, que não está na Lista dos Dragões Ocultos, e vocês, que estão nela, é evidente.

— A habilidade do irmão Ji não reside no combate direto. Como disseste, se estivesses a roubar e trocasse essa faca por uma adaga ou até por uma agulha envenenada, eu não ousaria garantir que sairia ileso das tuas mãos.

Ji Chengkong exibiu um certo orgulho:

— Não estás errado, cada um tem os seus talentos. Em suma, esta expedição não revelou nada de útil nem teve graça nenhuma. O depósito que me deste já é suficiente; não tenho face para pedir mais nada, por isso despeço-me aqui.

— Ei, ei, irmão Ji, espera um pouco. — Zhao Changhe perseguiu-o porta fora: — Tenho uma coisa para te perguntar...

Sisi tensionou instantaneamente todo o corpo.