Capítulo cento e trinta e cinco: O Discípulo

No salão de assuntos da Mansão Profunda, Wang Gong relatava a Xiang Chun os detalhes do recente incidente.

— Irmão, desta vez, devido à agitação causada pelo deus alienígena, quatro pessoas morreram, doze ficaram gravemente feridas e mais de cem foram mordidas por insetos exóticos. No entanto, as feridas dessas pessoas pareciam ter sido cauterizadas pelo fogo e não houve maiores complicações. Os feridos graves também foram salvos; foi um mal menor dentro da tragédia.

Xiang Chun balançou a cabeça com um suspiro e disse:
— Mas aqueles que partiram não puderam ser salvos.

Wang Gong respondeu:
— Irmão, a Mansão Profunda já fez o seu melhor, não há necessidade de se sentir culpado.

Xiang Chun suspirou novamente e perguntou:
— Que deus alienígena era esse? Já descobriram?

— O irmão júnior Fan foi verificar — disse Wang Gong. — Deve ser o chamado "Deus da Desordem", que estava desaparecido.

Xiang Chun disse em tom grave:
— Então era ele mesmo.

Quando esse Deus da Desordem desapareceu, ele sempre temeu que algo acontecesse na Repartição do Protetorado, vivendo em constante sobressalto. Agora que a ameaça finalmente se revelou, sentiu, curiosamente, um alívio.

Ele perguntou:
— Como esse deus alienígena entrou na cidade?

— Eu investiguei — explicou Wang Gong. — Foi trazido em um navio no porto. Havia muitas pessoas a bordo, mas, durante a retirada, foram muito organizados e levaram tudo o que precisavam. O navio não tem origem conhecida; não há registros de atracação ou documentos alfandegários. Contudo, estava limpo demais. Quem poderia fazer isso no mar, além da Associação de Patrulha ou da Tropa de Comando Divino?

A expressão de Xiang Chun tornou-se pesada. As palavras de Wang Gong deixavam claro que o incidente foi obra da Tropa de Comando Divino. Era algo esperado; afinal, além da Tropa, nenhuma outra facção no Protetorado teria capacidade de utilizar um deus alienígena. Mesmo sem provas, não haveria como investigar. Não era o momento para um conflito aberto com a Tropa, e seria muito simples para eles se eximirem da culpa. A Repartição do Protetorado não levaria o caso adiante, e o assunto morreria ali. A menos que...

Ele balançou a cabeça e perguntou:
— O que Ying Zhuan veio fazer aqui?

— Veio ao mercado de leilões para comprar dois órgãos divinos de deuses alienígenas — respondeu Wang Gong. — Irmão, na verdade, se não fosse por ele, não sabemos quantas pessoas teriam morrido.

Xiang Chun assentiu, reconhecendo o fato. Ying Zhuan, mesmo agindo por vontade própria, de certa forma ajudou a Mansão Profunda. Dada a força destrutiva daquele deus, se não fosse pela intervenção de alguém capaz de detê-lo, centenas ou milhares teriam perecido. Isso teria sido um desastre, e a confiança construída pela Mansão Profunda ao longo do ano teria entrado em colapso.

Embora o incidente não parecesse tão grave agora, ocorreu pouco antes do Ano Novo, o que gerou um impacto considerável. Muitos na imprensa clamavam por justiça, provavelmente instigados pelos radicais. E, com a Assembleia de Acadêmicos marcada para daqui a um mês, era fácil imaginar que a Tropa de Comando Divino usaria o ocorrido para tentar retomar o poder. Era um plano meticulosamente estruturado.

Ele pensou um pouco e disse:
— Irmão júnior Wang, peço que você e o irmão júnior Xu se esforcem para patrulhar as quatro fronteiras do Protetorado. Garantam que nada mais aconteça durante o período festivo.

Wang Gong concordou e retirou-se.

Após sua saída, Xiang Chun aproximou-se da varanda e olhou para o horizonte. Este ano era especial: completava-se o centésimo ano desde o estabelecimento oficial do Protetorado nesta terra. Ele se perguntava como seria o próximo século.

Dentro da Academia, embora Zhang Yu estivesse em meditação, ele soube do ocorrido no mercado de leilões através dos canais da Mansão Profunda. Não foi difícil perceber que a Tropa de Comando Divino estava por trás daquelas artimanhas. Ele refletiu: a parte oeste da cidade, devido à proximidade com o porto, era muito movimentada. Se a Mansão Profunda não mantivesse um cultivador de segundo nível estacionado ali, incidentes poderiam se repetir. O problema da Mansão Profunda era a escassez de pessoal. Ou melhor, a escassez de forças de alto nível.

Para ele, a Mansão Profunda não buscava soluções ativas, apenas tapava buracos conforme eles apareciam, de forma passiva. O correto seria concentrar esforços na formação dos novos talentos; talvez não desse resultados imediatos, mas, sem isso, nada mudaria. Ele decidiu que, na reunião de fim de ano da Mansão, proporia essa questão. E, independentemente de ser ou não ouvido, ele mesmo começaria a agir.

— Qinghe — chamou ele —, vá até onde está Yan Yuming. Se ele estiver livre, peça que venha me ver amanhã.

— Sim, mestre — respondeu Li Qinghe.

No dia seguinte, ao receber o chamado de seu professor, Yan Yuming chegou cedo à residência de Zhang Yu. Li Qinghe o conduziu para dentro e disse:
— O mestre está praticando esgrima no pátio dos fundos. O jovem senhor Yan pode aguardar um instante, vou preparar um chá.

— Não precisa se incomodar — disse Yan Yuming, sem jeito.

Li Qinghe sorriu e retirou-se. Yan Yuming não se sentou. Ao olhar em volta, viu o pequeno felino, Miao Danjun, junto a um prato de jade, lambendo cuidadosamente o pó de pílulas. Seus olhos brilharam. Ele se agachou, bateu palmas e fez gestos para o animal, imitando sons de "miau". Miao Danjun virou a cabeça, deu um salto, subiu em uma cesta alta e desapareceu. Yan Yuming ficou visivelmente desapontado.

Li Qinghe voltou com uma xícara de chá e o consolou:
— Jovem senhor Yan, Miao Danjun não se aproxima de ninguém além do mestre, nem mesmo de mim.

— É mesmo? Nem de você? — perguntou Yan Yuming, surpreso.

Li Qinghe assentiu. Yan Yuming levantou-se, sentindo-se um pouco melhor. Nesse momento, um vulto dourado saltou, roçou-se em Li Qinghe e voltou ao prato de jade.

Yan Yuming: "..."

— Miao Danjun não costumava ser assim — explicou Li Qinghe.

Yan Yuming olhou para o animal, aparentemente adorável, sentindo que estava sendo hostilizado. Zhang Yu saiu do pátio interno, vestindo suas vestes Daoistas de mangas largas, emanando uma aura etérea. Ao vê-lo, Miao Danjun correu e começou a segui-lo.

Yan Yuming curvou-se respeitosamente:
— Mestre.

Zhang Yu assentiu:
— Venha comigo.

Ele virou-se e entrou. Yan Yuming apressou-se a segui-lo, com Miao Danjun logo atrás. No pátio dos fundos, Zhang Yu sentou-se atrás de uma mesa de pedra e sinalizou para que Yan Yuming fizesse o mesmo.

— Você soube do ocorrido ontem no oeste da cidade? — perguntou Zhang Yu.

— Ouvi dizer — respondeu Yan Yuming com indignação. — Aqueles deuses alienígenas novamente!

Zhang Yu assentiu:
— Embora a Mansão Profunda controle a situação, como você viu, ainda há muitas lacunas. Os dois cultivadores próximos ao porto foram apenas iludidos pela mente, mas, se o deus alienígena quisesse, teria sido fácil matá-los. A Mansão Profunda tem um território vasto, e qualquer discípulo pode enfrentar tais perigos. Por isso, você deve se fortalecer o quanto antes.

Yan Yuming baixou a cabeça:
— Mestre, eu sei, é que sou muito lerdo.

Zhang Yu olhou para ele:
— Você se destacou entre seus pares e compreendeu o capítulo do Grande Dao; não pode se chamar de lerdo. Já que me chama de mestre, irei orientá-lo.

A Mansão Profunda havia abandonado o método de transmissão entre mestre e discípulo, pois os cultivadores acreditavam que os capítulos do Dao e os selos eram seus próprios mestres. Até mesmo Fan Lan era visto apenas como um guia. Algumas coisas nem o próprio Fan Lan conseguia explicar, dizendo apenas que, quando o estado de espírito chegasse, a compreensão viria. Mas, sem explicações, aprendia-se apenas a repetir a experiência alheia, sem nada de próprio. Zhang Yu concordava com os antigos cultivadores: cultivar é questionar; sem questionar, como se alcança o Grande Dao?

Yan Yuming, radiante, levantou-se e fez uma reverência:
— Agradeço ao mestre.

Zhang Yu pediu que ele se sentasse e perguntou:
— Quais foram os primeiros selos que você viu? E em que estágio está agora?

— Meus dois primeiros selos foram o da Intenção e o do Olfato. Até agora, li quatro capítulos: dois no Olfato e dois na Intenção.

Zhang Yu refletiu:
— Já consegue visualizar todos os seis selos?

— Sim, já consigo.

Zhang Yu assentiu levemente. Teoricamente, Yan Yuming já poderia tentar manifestar a "Luz da Mente". No estágio inicial, o cultivador apenas acumula fundações, mas quanto mais cedo a Luz da Mente for despertada, maior a capacidade de autodefesa.

— Vejo que você tem uma mente viva e emoções instáveis; é melhor focar no selo da Intenção. Mais tarde, trarei para você os métodos da Luz da Mente relacionados a esse selo.

Yan Yuming emocionou-se e fez uma reverência profunda:
— Obrigado, mestre! Vou me esforçar ao máximo.

Zhang Yu olhou para ele:
— Você deve se esforçar. Sabe por que Miao Danjun não lhe deu atenção há pouco?

Yan Yuming perguntou, confuso:
— Por quê?

Zhang Yu chamou o felino, que saltou para seus braços. Ele passou a mão pelo pelo dourado e sedoso, fazendo surgir uma névoa de luz multicolorida.

— Isso é o brilho da espiritualidade. Você não possui a Luz da Mente; aos olhos dele, você é apenas um mortal. Por que ele se aproximaria?

Yan Yuming olhou para Miao Danjun, cerrou os punhos e disse com determinação:
— Mestre, eu certamente cultivarei a Luz da Mente!