Capítulo cento e vinte e cinco: Ataques Divididos

Chi Shou reagiu com extrema rapidez. No exato instante em que um presságio de perigo surgiu em sua mente, seu corpo afundou bruscamente, lançando-se para a base da muralha.

No mesmo momento, um brilho de espada cortou o local onde ele estava. Com um estrondo, metade do topo da muralha foi decepada; pedras voaram em estilhaços, e uma grande quantidade de soldados que operavam arcabuzes acima, incapazes de escapar a tempo, foram mortos ou feridos.

Seu coração disparou, grato por ter se esquivado. Embora ele fosse capaz de atravessar diversos tipos de construções e obstáculos, era extremamente difícil defender-se de ataques imbuidos de energia espiritual. Era exatamente por isso que ele havia perdido para Almotai no passado; sua técnica de ataque mais eficaz não conseguia romper a defesa total de Almotai, enquanto sua própria proteção era anormalmente frágil diante dele. Em um combate direto e honesto, ele não tinha esperanças de vitória.

Foi então que outra sensação de perigo surgiu. Ele se esquivou apressadamente, e mais um brilho de espada cortante passou perigosamente por seu flanco, atravessando uma parede de pedra ao lado.

O presságio em seu coração não desapareceu. Ele sabia que o brilho da espada provavelmente retornaria em breve, por isso não ousou parar, movendo-se desesperadamente entre diferentes construções para se esconder.

A razão pela qual ele havia focado em Zhang Yu anteriormente era por conhecer Dou Chang. Ele sabia que Dou Chang pertencia à mesma geração que o mestre do Pavilhão Profundo, Xiang Chun, possuindo vasta experiência em combate, o que o tornava um adversário difícil.

Já Zhang Yu, com o rosto oculto sob o capuz, era um desconhecido. Ele supôs que poderia ser um cultivador profundo que acabara de obter o poder do Segundo Capítulo, o que significaria uma falta de experiência e, consequentemente, seria mais fácil de lidar.

No entanto, agora ele pensava diferente e sentia um certo arrependimento. Ele sentia que, mesmo contra Dou Chang, se o oponente pudesse voar e ele não encontrasse uma brecha, ainda conseguiria se retirar a tempo, sem ficar em uma situação tão deplorável.

Após desviar com sucesso de mais um brilho de espada, ele obteve um breve momento de trégua e começou a buscar uma estratégia em sua mente. Ele acreditava que, se o oponente conseguia senti-lo, devia ser através de algum tipo de conexão mental.

Toda vez que ele estava prestes a agir, seus sinais vitais eram reduzidos ao extremo. Não apenas sinais como respiração ou odor, mas até mesmo os batimentos cardíacos e o fluxo sanguíneo cessavam, como se ele fosse um objeto inexistente. A única coisa que ainda operava intensamente e podia expor sua presença eram suas emoções e sua consciência.

Após concluir isso, ele tentou conter suas emoções, reduzindo ao máximo a atividade de sua consciência, enquanto acelerava sua fuga para fora. Não se podia culpá-lo por evitar o combate; o ponto crucial era que ele não tinha qualquer capacidade de contra-atacar um inimigo capaz de voar. Além de fugir, não havia outra solução, restando-lhe apenas esperar que o poder do ritual fosse transmitido rapidamente, para que ele pudesse ter condições de travar uma luta justa.

Zhang Yu, após obter a estatueta, sentiu subitamente uma intenção assassina refletida no lago de seu coração. Naturalmente, ele não foi cortês e desferiu um golpe de espada à distância. Após mais de uma dúzia de investidas, ele conseguiu deduzir a identidade do oponente através de suas ações.

Não havia dúvida, era Chi Shou. Dentro do Exército dos Guardas Divinos, apenas ele possuía a capacidade de atravessar corpos sólidos à vontade.

Contudo, após mais alguns golpes, a presença do oponente começou a enfraquecer continuamente, como se estivesse se distanciando do lago de seu coração. Ele provavelmente percebeu o motivo de sua exposição e encontrou rapidamente uma maneira de lidar com isso. Por esse ponto, o oponente fazia jus ao seu posto original como comandante do Exército dos Guardas Divinos.

Ele mudou seu pensamento, e a espada Xia voou de volta. Estendendo a mão, ele segurou o punho da lâmina, estabelecendo uma conexão imediata entre homem e espada. O lago de seu coração expandiu-se instantaneamente.

Sob essa percepção muito mais poderosa, a reação emocional, que já havia enfraquecido, emergiu novamente no lago de seu coração. Seus olhos brilharam e, impulsionado pela luz do coração, seu corpo apareceu instantaneamente sobre o alvo. Com um comando mental, ele invocou a espada para atacar novamente.

Chi Shou movia-se pelo solo, mas sua velocidade era impossível de superar a de uma luz de fuga no céu. Nesse momento, ele percebeu um canal subterrâneo que parecia levar a vários espaços amplos. Com alegria, ele mergulhou rapidamente. O brilho da espada seguiu logo atrás, perfurando e rasgando todos os obstáculos pelo caminho, fazendo com que uma grande parte das construções subterrâneas desabasse.

Ele manobrava pelo canal subterrâneo, mas não conseguia se livrar da perseguição da luz da espada. Justo quando estava em apuros, sentiu de repente uma poderosa energia descendo e surgindo dentro de seu coração.

Seu espírito se reanimou; ele sabia que o poder do grupo de sacrifício havia chegado. Imediatamente, ele invocou essa força, transformando-se em uma névoa leve. Sua velocidade aumentou drasticamente e, em um instante, ele saiu do alcance de percepção do lago do coração de Zhang Yu.

Do outro lado, Dou Chang não encontrou qualquer resistência. Seguindo os passos predeterminados, ele invadiu os esconderijos e residências dos líderes tribais, localizando-os e eliminando-os. As tribos menores ainda tinham alguma capacidade de resistência, mas as duas grandes tribos, após a destruição de seus grupos de sacrifício, haviam perdido a maior parte de seu poder sobrenatural e não podiam deter seu avanço.

Alguns que receberam a notícia e perceberam a situação desfavorável começaram a retirar-se da cidade com seus homens de confiança. Dou Chang não os perseguiu; era exatamente isso que ele esperava ver. Uma vez que essas pessoas deixassem a cidade de Zhaoming, significava que haviam renunciado ao seu poder e riqueza. Quando o governo da Prefeitura chegasse para limpar os níveis médios e baixos, eles não teriam mais qualquer influência.

No entanto, para aqueles que ainda insistiam em permanecer na cidade e se recusavam a desistir, ele aplicava uma purga rigorosa. Suas ações eram muito mais violentas que as de Zhang Yu. Ao identificar um alvo, ele simplesmente colidia contra ele; independentemente de serem prédios ou obstáculos como estacas de ferro, tudo era esmagado ou destruído por sua força.

Neste momento, uma grande mansão apareceu diante dele. As bandeiras penduradas provavam que se tratava da Tribo das Asas de Ferro, uma das três grandes tribos da cidade. Ele invadiu como antes, mas assim que rompeu a parede espessa e entrou no pátio interno, foi recebido por um disparo de artilharia.

A salva de metralha varreu todo o pátio, deixando o que antes era um local requintado em ruínas, envolto em poeira e fumaça, com uma parede prestes a desabar. Um grupo de guardas arregalou os olhos, esperando pelo resultado do disparo. No entanto, para seu desespero, a figura envolta em luz não sofreu qualquer impacto; sem sequer hesitar, ele avançou diretamente.

Um som de colisão estrondosa ecoou. Entre a poeira explosiva e os destroços de pedra, a luz avançou rapidamente para o interior da mansão. Atrás dele, restavam apenas plataformas de pedra quebradas, canos de artilharia retorcidos e corpos humanos transformados em uma massa informe.

O estrondo logo ressoou na mansão mais profunda. Entre as sucessivas colisões e destruições, a estrutura inteira cedeu, desabando estrondosamente. Pouco depois, as pedras foram bruscamente arremessadas para longe, e uma figura brilhante disparou em direção ao céu. Após lançar um olhar para baixo, ele voou em outra direção.

Zhang Yu, ao sentir que Chi Shou havia desaparecido de seu lago mental, mudou seu pensamento e chamou a espada voadora de volta para sua mão. No instante anterior, ele sentiu várias energias espirituais de fontes distintas surgirem em Chi Shou, o que causou o aumento repentino de velocidade deste último.

Tal situação indicava claramente que alguém o estava ajudando, e não apenas uma pessoa. Sem dúvida, tratava-se dos sacrifícios remanescentes na cidade de Zhaoyang. A cidade de Zhaoyang possuía três tribos, e como os grupos de sacrifício de duas delas já haviam sido destruídos, essas pessoas eram, sem dúvida, o grupo de sacrifício da última tribo.

Mesmo sem Chi Shou, essas pessoas precisavam ser eliminadas. Mas onde estariam eles?

Após refletir por um momento, ele segurou a espada diante de si, fechou os olhos e depositou sua intenção nela. Pouco depois, ele a soltou, e a espada Xia transformou-se em um fluxo de luz, voando até a borda da muralha e, a partir dele, girando rapidamente ao redor de toda a cidade de Zhaoming.

Após completar duas voltas, uma anomalia surgiu na parte noroeste da cidade!

Ele abriu os olhos. Lá!

Com um estrondo, ele se transformou em um arco-íris de luz e avançou naquela direção. Em poucos momentos, ele chegou acima daquela área. Após observar por um instante, ele apontou o dedo para a espada Xia que flutuava ao seu lado. O brilho da lâmina intensificou-se, e um raio de luz deslumbrante caiu do céu, penetrando diretamente no solo.

Em um espaço amplo abaixo, mais de vinte sacrifícios concentravam seus espíritos em uma estatueta de Chi Shou moldada temporariamente, depositando sua energia espiritual nele. Contudo, naquele momento, uma forte emoção surgiu em suas mentes, como se os alertasse de que o perigo estava próximo; era Chi Shou enviando um aviso reverso.

Contudo, já era tarde demais. Acima de suas cabeças, um feixe de luz atravessou o teto, percorreu a sala em alta velocidade e, após um brilho, partiu novamente. O grande salão subterrâneo tornou-se subitamente silencioso.

Pouco tempo depois, uma pessoa caiu, sua cabeça rolando para o lado; depois a segunda, a terceira... Todos os sacrifícios ali presentes caíram mortos, todos com a mesma causa: a separação entre a cabeça e o corpo.