Capítulo 147: O Prólogo

Deslizando-se silenciosamente até a janela para espiar para fora, viu Zhao Changhe acompanhando Ji Chenkong enquanto caminhavam para o exterior. Ele ouviu o homem perguntar: — Quando ando pelo mundo, o que mais me falta é uma boa técnica de qinggong. Esta técnica de pegadas sem sangue até que é aceitável, mas o meu equipamento é demasiado pesado, o que me atrasa e a torna bastante banal. Não consigo realizar tarefas como investigações furtivas, por isso terei de incomodar o irmão Ji.

Sisi murchou os ombros e soltou um suspiro.

No entanto, ouviu Ji Chenkong responder: — Não é perfeitamente normal? Quantas pessoas são versadas em tudo? Além disso, o tempo curto que dedicaste às artes marciais é do conhecimento de todos; se fosses forte em tudo, os outros ainda teriam como viver? Na minha opinião, essa tua técnica de pegadas sem sangue ainda é razoável, considerada de alto nível mesmo na Seita do Deus Sangue, já chega de exigências...

— A Seita do Deus Sangue é o que é. Mesmo que tenham pontos apreciáveis na potência das técnicas, o qinggong não é o seu forte, e as técnicas de alto nível deles não servem para nada... — Zhao Changhe finalmente revelou as suas verdadeiras intenções: — Se eu quiser pedir ao teu mestre para aprender o qinggong da vossa seita, haverá alguma hipótese?

Ji Chenkong olhou para ele longamente, como se estivesse a olhar para um recém-chegado ingénuo no mundo das artes marciais: — A não ser que estejas disposto a tomar o mestre a sério e tornar-te seu discípulo, é impossível. Estás disposto? Se estiveres, acredito que o meu mestre também ficaria muito contente por aceitar alguém famoso da Lista do Dragão Oculto como discípulo, mas imaginas que não vais querer.

— Não há nenhuma alternativa de troca?

— Não, isto é o que nos põe o pão na mesa, como é que se haveria de trocar... Especialmente porque, há poucos dias, aconteceu um incidente, e agora o mestre nem sequer quer aceitar discípulos.

Sisi agarrou a própria cabeça.

Zhao Changhe fingiu estar estupefacto: — Que incidente? Oh, se for inconveniente falar sobre isso, esquece.

— Não há nada de inconveniente, talvez com isto o irmão Ji possa até dar uma ajuda. — Ji Chenkong suspirou e disse: — Há cerca de meio ano, uma jovem menina entrou na seita como discípula, com uma lábia tão doce que todos a tratavam como a menina dos seus olhos. O mestre rapidamente lhe transmitiu as técnicas principais, incluindo o nosso qinggong, a arte das mãos vazias e os métodos de disfarce e maquilhagem... Mas o resultado foi que esta criatura, assim que obteve todos os métodos, fugiu diretamente, sem sequer deixar um agradecimento.

Zhao Changhe conteve com dificuldade o impulso de olhar para Sisi e tossiu secamente: — Portanto, o irmão Ji veio à procura desta... traidora?

— Dizer que é traidora... o mestre nunca emitiu nenhuma ordem de perseguição; pelo contrário, riu-se de si mesmo por ter passado a vida a caçar gansos e acabar por ser bicado por um, tendo roubado a vida inteira para acabar roubado na sua própria casa. Depois, riu-se às gargalhadas, dizendo que era muito interessante e mandando-nos não dar importância ao assunto. — Ji Chenkong estava visivelmente sem palavras: — Dizem que se diz, mas como é que nós conseguíamos aguentar? De qualquer forma, temos de capturar esta pessoa e trazê-la de volta para o mestre decidir o seu destino.

Dito isto, olhou sem aparente intenção para a janela onde Sisi se encontrava: — Na verdade, se esta pessoa voltar e pedir desculpa, o mestre realmente não levará a mal. Se o irmão Ji tiver a oportunidade de a ver no futuro enquanto caminha pelo mundo, seria melhor dizer-lhe diretamente.

Zhao Changhe perguntou: — Ao menos deves dizer-me se é homem ou mulher, e qual é o nome?

— É mulher. Quanto ao nome, não tem grande significado, pois o nome que ela dá pode não ser verdadeiro. Diz chamar-se Xiang Simeng, mas pode autodenominar-se Sisi ou Mengmeng, ou algo semelhante, talvez um trocadilho intencional com um sonho de saudades, para evocar a imaginação alheia. Em suma, não importa que tipo de temperamento ela aparente ter, não acredites; a nossa Seita dos Ladrões tem um treino especial para representações, e quando a tua alma for levada por ela, não digas que este irmão não te avisou.

Zhao Changhe perguntou: — Por acaso o irmão Ji também foi um daqueles cuja alma foi levada?

Ji Chenkong deu um leve sorriso irónico: — Um pouco, quem é que não gostava dela na altura? O resultado foi uma jovem cruel, fria e sem coração. Vamos embora, falar nisto é vergonhoso e não tem piada.

Ji Chenkong desapareceu rapidamente. Zhao Changhe voltou sorridente para o quarto, cantarolando descontraidamente uma pequena melodia: — Despertou o meu sonho de saudades, de que servem as saudades...

Sisi virou a cabeça com total falta de palavras: — A personagem principal de uma história que não tem nada a ver contigo também se chama Sisi, e estás a cantar para quem? Não me digas que pensas que sou eu?

— Claro que não, se fosse essa, ao olhar para mim ao menos mudava de nome, não é?

Sisi ficou imediatamente satisfeita: — É claro, quem seria tão estúpida ao ponto de usar o mesmo nome?

— Pois é, pois é, esse tipo de palerma consegue enganar a Seita dos Ladrões, mas se caísse nas minhas mãos, faria-a passar por dezoito tipos de tormentos.

Sisi pensou se haveria algum problema naquelas palavras dele; se não eram a mesma pessoa, porque raio passaria a ser uma palerma? Ah, e se fosse a mesma pessoa... se fosse a mesma pessoa, quem diria que ias ficar amigo de Ji Chenkong!

Apertando a testa com dor de cabeça, disse: — Senhor, fizeste questão de pedir a Ji Chenkong para investigar a família Lu e, no final, não descobriste absolutamente nada, mas tiveste tempo para ir cuscar a vida pessoal dos outros, não tens mais nada que fazer?

— Quem disse que não se descobriu nada? — replicou Zhao Changhe. — Não foi dito que há uma área restrita onde apenas os descendentes diretos da família Lu podem entrar?

— E depois? Não fazemos ideia do que está lá dentro. Ji Chenkong sabe disfarçar-se, porque é que não o puseste a tentar disfarçar-se de algum jovem da família Lu para entrar e dar uma vista de olhos?

— A probabilidade de entrar e não conseguir sair é enorme, ele não é ninguém meu, porque havia de ir a esse ponto? — Zhao Changhe avaliou Sisi com o olhar: — É pena, se fosses aquela Sisi, talvez pudesses dar uma ajuda.

— Aquela Sisi também não iria para a morte certa.

— Mas se fosse apenas para me ajudar a fazer um disfarce?

Sisi disse: — Já que sabes que entrar pode significar não conseguir sair, ainda queres ir?

— Bem, não exatamente agora. — O olhar de Zhao Changhe perscrutou vagamente a janela: — Se não me engano, posso esperar por um momento... um momento em que a família Lu não tenha quase ninguém.

Enquanto Sisi se preparava para perguntar, ouviu-se novamente a voz de Tang Buqi do exterior: — Passei o dia fora a investigar o caso e ainda andava a pensar onde tinhas ido parar, e afinal estiveste o dia todo aqui a brincar com a criada?

Sisi: — ...

Zhao Changhe disse: — Isto não é dar-te a oportunidade de brilhar? Então, descobriste alguma coisa ou não?

— Não. — Tang Buqi entrou no quarto, pegou na chávena de chá sobre a mesa e bebeu um trago guloso: — Que azar, os sítios que eles frequentaram foram exatamente becos de pavilhões de flores e casas de cortesia, além de visitarem as casas uns dos outros... Falar em visitar casas, eles também já vieram visitar a minha...

Sisi avisou cautelosamente: — Jovem Mestre Tang, esse chá já foi bebido por um hóspede há pouco... um homem...

— Pfu... — Tang Buqi cuspiu todo o chá, apontando trémulo para Sisi: — Realmente, quem sai aos seus não se degenera, as criadas são iguais aos donos, fazem tudo para enojar os outros.

Zhao Changhe bateu na mesa: — Hei, eu estou genuinamente preocupado a ajudar-te com o caso, e é assim que me vês?

— A sério? — Tang Buqi revirou os olhos. — Não se nota.

Zhao Changhe riu levemente: — Então agora vou dizer-te uma coisa, é melhor levares a sério e preparares-te.

Tang Buqi hesitou; o desempenho de Zhao Changhe em Yangzhou ainda deixava uma impressão profunda nele, e o peso das suas palavras era considerável: — Diz.

— Se, e digo bem se, as famílias Lu, Gu e outras vierem ter com a família Tang e disserem que a energia maligna foi propagada pelo Lago da Espada de Tiger Hill, o que é que vocês farão?

Tang Buqi desdenhou: — Não há nada no Lago da Espada... Não estarão eles a armar confusão? A família Tang não é fácil de enfrentar.

Zhao Changhe continuou: — E se, precisamente nessa altura, o Lago da Espada realmente irromper com uma energia maligna avassaladora, qual achas que será o resultado?

A expressão indiferente de Tang Buqi foi-se desvanecendo aos poucos, e ele disse em voz baixa: — Já houve várias famílias contaminadas pela energia maligna hoje... Se algo assim realmente acontecer, o bom nome da família Tang ficará arruinado, e além disso poderemos ser aniquilados por todas as famílias enfurecidas... Mas a questão é que o Lago da Espada de Tiger Hill realmente não tem nada lá dentro...

Zhao Changhe disse com solenidade: — Não me importa se o Lago da Espada vai realmente expelir algo ou não, agora apenas te aviso de uma coisa: avisa imediatamente a tua tia. Se já o fizeste e ela está a caminho e não chega a tempo, então contactem imediatamente o exército de Suzhou e a Patrulha dos Demónios, ponham-se de emboscada perto da mansão da família Tang e preparem-se para o combate a todo o custo. Lembrem-se bem disso.

Assim que Tang Buqi se preparava para responder, ouviu-se ao longe o som de um alvoroço. Pouco depois, um indivíduo com aspeto de mordomo aproximou-se a correr e sem fôlego: — Jovem mestre, jovem mestre, as quatro grandes famílias de Suzhou juntaram um grupo de pessoas e estão a fazer barulho à porta, a dizer que a energia maligna de Suzhou foi descarregada pelo Lago da Espada da nossa casa, e exigem uma explicação!

Com uma expressão drásticamente alterada, Tang Buqi levantou-se de imediato, mas Zhao Changhe agarrou-o pelo braço: — Deixa que o teu pai e os outros lidem com os assuntos daqui, vai para o quartel imediatamente, agora mesmo!

————

Nota: Haverá mais à noite.