Capítulo 143: Não se deve subestimar ninguém

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O vapor d’água se espalhava pelo aposento, e Gu Nan permanecia sentada displicentemente dentro do barril.

A dor diminuíra, restando apenas o cansaço por todo o corpo. Com os olhos semicerrados, apoiou os dois braços na borda do barril de madeira e reclinou-se, soltando um longo suspiro enquanto deixava o corpo imerso na água morna.

Só saiu quando a água já estava quase fria.

Depois de enxugar o corpo, passou sobre os ferimentos o remédio que Meng Ao lhe dera, atou as faixas e vestiu-se.

As roupas brancas, contudo, pareciam um tanto finas.

Sentada à beira da cama, percebeu que, além do ombro esquerdo, que ainda mal conseguia mover, as demais partes do corpo já não doíam tanto.

Colocou um longo pano sobre os cabelos molhados e começou a esfregá-los. Ter cabelos compridos era realmente trabalhoso; depois de cada banho, não era fácil fazê-los secar.

— Toc, toc, toc.

Uma batida soou do lado de fora. Sentada na cama, Gu Nan lançou um olhar intrigado para a porta.

— O que foi?

Sua voz era serena, mas, comprimida pela força interior, alcançou claramente o lado de fora.

A voz de um soldado respondeu:

— General, o jovem general Meng veio visitá-la.

O jovem general Meng… Meng Tian?

Gu Nan exibiu uma expressão surpresa. Ao pensar naquele rapaz problemático, sentiu certo aborrecimento.

— Deixe-o entrar.

— Sim.

Um jovem oficial entrou no alojamento militar.

Meng Tian mantinha os olhos baixos, como se carregasse pesadas preocupações no coração.

Ainda assim, seus passos estavam muito mais firmes que de costume. Já não havia nele aquele ar leviano e inquieto de antes.

— O que veio fazer aqui? — perguntou Gu Nan, pendurando no pescoço o pano comprido com que enxugava os cabelos e apoiando-se no leito.

Meng Tian ergueu a cabeça. Ao ver aquela bela figura vestida de branco, seus olhos perderam-se por um instante.

Gu Nan sorriu.

— O que foi? Fugiu outra vez às escondidas de seu pai?

Voltando a si, Meng Tian permaneceu em silêncio, olhando para o chão. De repente, ajoelhou-se.

— Peço ao senhor que me ensine como fortalecer um exército.

Desde que escapara daquele campo de batalha, Meng Tian permanecia preso àquela experiência.

Mais de vinte mil companheiros de armas haviam sido abatidos diante de seus olhos como porcos e cães, e ele nada pudera fazer.

O grande exército estava atrás deles; só conseguira escapar com vida porque outros homens haviam permanecido na retaguarda, lutando até a morte para cobrir a retirada.

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Um jovem deveria estar no auge do orgulho e da ambição, mas, naquele momento, Meng Tian sentia que, em meio àquele exército de centenas de milhares de homens, era incapaz de fazer qualquer coisa.

Na verdade, era natural que não pudesse mudar nada. Ele não era o comandante de um exército, tampouco alguém que tivesse tropas sob seu comando. A força de um único homem jamais seria suficiente para alterar o curso dos acontecimentos.

Só então Gu Nan percebeu o quanto Meng Tian estava diferente do habitual. Já não havia nele a instabilidade própria de um rapaz; em vez disso, carregava um abatimento que não pertencia à sua idade.

O indicador da mão pousada ao lado do corpo batia ritmadamente.

— Uma estratégia para fortalecer um exército… — Gu Nan levou a mão ao pescoço e massageou-o. — Não posso ensiná-la.

— General Gu… — Meng Tian ainda queria dizer algo, mas Gu Nan não lhe permitiu continuar.

Ora, se ela soubesse, estaria ali sentada, gravemente ferida?

— Eu realmente não posso ensiná-lo.

Gu Nan olhou para Meng Tian, que mantinha a cabeça baixa, e desceu do leito. Caminhou até ficar diante dele.

— Tudo o que você precisa aprender está nesta guerra.

— Com o tempo, naturalmente compreenderá.

Como exatamente se chegava a essa compreensão, Gu Nan também não sabia explicar. Apenas sabia que aquele lugar sempre acabava ensinando a cada pessoa aquilo que ela precisava saber.

— A guerra… — Meng Tian olhou para Gu Nan, confuso.

No dia da derrota, seu avô abrira caminho à custa de vidas humanas, dizendo que aquilo era a guerra. Durante a fuga, quando o grande exército se retirara e deixara apenas os dez mil cavaleiros do general Gu para cobrir a retaguarda, seu pai dissera que aquilo era a guerra. Agora, o próprio general Gu afirmava que era na guerra que ele deveria aprender.

Mas, afinal, o que era aquela guerra?

— Levante-se.

Gu Nan puxou Meng Tian para cima e olhou para o semblante perplexo do rapaz.

Franziu os lábios e deu-lhe um tapinha na face.

— Se não consegue entender, não pense mais nisso. Volte a dormir. Ou pretende passar a noite aqui?

Passar a noite…

Ao sentir a palma fria tocar-lhe o rosto, Meng Tian corou.

— Então… então vou voltar primeiro.

Dizendo isso, fugiu do alojamento.

Gu Nan ficou um tanto desconcertada. Permaneceu parada, soltou uma risada e balançou a cabeça.

Que rapaz estranho.

Wei Wuji estava de mãos cruzadas às costas, no interior do acampamento. Além da fronteira, a lua clara pairava no alto, enquanto o exército de Qin avançava para dentro do território…

Seus olhos envelhecidos estavam turvos, mas traziam uma expressão impossível de decifrar.

Ele sempre sentira que o exército de Qin tinha outros planos. Desde que entrara no território de Qin, tudo correra bem demais.

Era como se estivesse envolvido em uma armadilha. Teria deixado passar alguma coisa?

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O reino de Zhou?

Aquela era a última força de Qin ainda estacionada no exterior, e sua posição coincidia justamente com a rota de retirada deles.

Não devia ser. Diziam que o ataque a Zhou era comandado por Lü Buwei. Wei Wuji nunca ouvira falar daquele homem, mas, para atacar uma cidade de Zhou, dez mil soldados seriam mais que suficientes.

Com esses dez mil homens fora do território, não deveria haver qualquer problema.

As sobrancelhas de Wei Wuji se franziram. Mas e se aquilo tivesse sido planejado pelo rei de Qin desde o início?

Se fosse assim, o atual rei de Qin certamente não seria um homem simples. Antes mesmo de iniciar suas conquistas, já teria incluído os Seis Reinos em seus cálculos.

Ouvira dizer que o atual rei de Qin acabara de subir ao trono. Seria realmente capaz de planejar tudo até aquele ponto?

Wei Wuji fechou os olhos e se virou para partir.

Que assim fosse. De qualquer modo, aquele era o melhor momento para destruir Qin. Não podiam deixá-lo escapar.

Uma parte do exército poderia ser destacada para vigiar as tropas de Zhou.

Esta seria provavelmente a última batalha de sua vida. Como poderia não lutar de modo esplêndido?

A cidade de Zhou.

Lü Buwei estava sentado em seu leito, com um rolo de ordens diante de si.

Depois de refletir por algum tempo, perguntou:

— Como o rei ordenou?

Uma voz veio de seu lado. Só ao ouvi-la percebeu que havia alguém parado no canto do aposento.

Aquela pessoa estava oculta entre as sombras dispersas do canto.

— A intenção do rei é que o senhor Lü comande as tropas para sair de Zhou, feche as passagens e derrote o inimigo.

— Entendo.

Lü Buwei assentiu.

A sombra negra desapareceu, deixando-o sozinho no salão.

Será que pretendiam fazer os exércitos dos cinco reinos serem sepultados junto com esta era caótica?

Seus olhos cintilaram enquanto enrolava o documento de bambu diante de si.

O poder real… de fato, era a coisa mais aterradora deste mundo.

Ying Zichu, este mundo inteiro subestimou você.

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