Capítulo 120: O filho teme o pai — hum, sempre foi assim.

— Wu’er — disse Meng Ao, sentado em sua tenda, enquanto entregava um rolo de bambu com ordens militares a Meng Wu, que estava sentado à sua frente.

— O que pensa sobre o nosso ataque à Coreia?

Meng Wu pegou o rolo, leu rapidamente e compreendeu o conteúdo geral. O Rei de Qin estava investindo pesadamente nesta campanha e, além disso, o prazo era bastante apertado.

Embora a Coreia fosse inferior a Qin em poderio militar — apesar de sua notável perícia em forja e na qualidade de seus soldados, o país era pequeno e pouco povoado —, esta não deveria ser uma batalha que exigisse tamanho esforço; a vitória não seria difícil. Na verdade, cem mil soldados pareciam até excessivos.

— Sinto que a pressa do Rei de Qin é um pouco exagerada. Agora que nosso Grande Qin detém quase metade do mundo e centenas de milhares de soldados, por que tanta urgência em tomar essas duas cidades coreanas?

Meng Wu tornara-se muito mais sensato do que em sua juventude. Sendo pai de dois rapazes, o ímpeto da mocidade havia sido suavizado, dando lugar à compostura de um general. Com uma barba curta e bem cuidada, ele já ostentava a aparência de um líder de exército.

Ao ouvir a análise do filho, Meng Ao balançou a cabeça, desapontado:

— É por isso que você só serve para comandar um exército, mas não para ser um comandante-em-chefe.

Ele apontou para o peito de Meng Wu:

— A sua visão limita-se a cidades e territórios; não há espaço para uma ambição grandiosa.

Meng Wu sentiu-se constrangido sob o olhar do pai, mas não tinha como rebater. Afinal, era seu progenitor, e ele mesmo sabia que o que fora dito era verdade. Ele talvez fosse um bom general, mas liderar as forças de toda a nação estava além de sua capacidade.

Vendo o desânimo do filho, Meng Ao acariciou a própria barba.

— Não se sinta assim. Liderar um exército tem suas virtudes, e comandar o exército total tem suas perdas; cada um tem seu ponto forte. Mas sua visão precisa ser mais ampla. Você já não é uma criança, não aja como na juventude. Ensine bem ao jovem Tian, entendeu?

— Entendido, pai.

Após essa breve digressão, ambos voltaram a focar na campanha de Qin contra a Coreia. Meng Ao franziu a testa ao segurar novamente o rolo de bambu:

— Sobre este ataque, creio que o Rei de Qin busca dois objetivos. Primeiro: essas duas cidades estão próximas à capital de Wei. Se as tomarmos, Wei ficará em perigo. Como o lábio e os dentes, se Wei entender a ameaça e intervir, nosso avanço será dificultado. Por isso, o Rei exige celeridade. Ele quer uma vitória rápida.

Meng Wu estremeceu. Atacar a Coreia para pressionar Wei. Pelo visto, as ambições daquele Rei de Qin não eram pequenas.

— E o segundo objetivo — Meng Ao desviou o olhar para fora da tenda — é que, enquanto o Leste de Zhou existir, a legitimidade do mundo não estará consolidada. O Rei de Qin quer extinguir Zhou de vez, mas precisa de um pretexto.

— O ataque à Coreia é apenas uma forma de esperar que o Rei de Zhou lhe dê esse pretexto? — Meng Wu sentiu um frio na espinha. Era um estratagema audacioso.

Se Qin atacasse a Coreia, Zhou, estando ao lado, sentiria o perigo. Independentemente de Zhou conspirar ou não com outros estados contra Qin, o rei usaria qualquer sinal como justificativa para invadir Zhou. Era uma jogada arrojada.

— O Rei de Qin não teme uma aliança dos outros estados?

Meng Ao olhou de lado para Meng Wu, arqueou as sobrancelhas e disse em voz baixa:

— É por isso que a determinação do Rei de Qin é temível. Tal audácia não perde em nada para os antigos governantes de Qin. Além disso — ele abriu um sorriso — com a força atual de nossas tropas, mesmo uma coalizão dos outros estados não seria necessariamente capaz de nos deter.

Antes que Meng Wu pudesse responder, um soldado entrou e ajoelhou-se diante de Meng Ao.

— General.

— O que houve? — perguntou Meng Ao, desconfiado.

— General, a comandante das Tropas de Choque está lá fora, aguardando.

O soldado hesitou.

— Ela?

Meng Ao percebeu a hesitação e franziu o cenho:

— Por que hesita? Fale.

— Sim. — O soldado assentiu, com uma expressão estranha no rosto. — Ela trouxe o jovem general como prisioneiro.

Sendo um dos guardas pessoais da família Meng, eles chamavam de "jovem general" apenas uma pessoa. O rosto de Meng Ao escureceu; ele já suspeitava do que se tratava.

Ele conhecia a jovem Gu, uma comandante temida, mas de temperamento sereno; ela não prenderia ninguém sem um bom motivo. Quanto a Meng Tian, ele sabia bem que tipo de rapaz era seu neto: admirador das tropas de choque, inquieto e muito parecido com o pai na juventude. Aquele garoto devia ter arrumado confusão novamente.

Ele lançou um olhar fulminante a Meng Wu:

— Acabei de lhe dizer para educar bem o jovem Tian, e agora ele já me arruma problemas?

Meng Wu sentiu uma gota de suor frio e sorriu sem jeito:

— Bem, eu ainda não tive tempo de colocar isso em prática...

— Hum. Falaremos disso mais tarde.

Meng Ao balançou a cabeça e ordenou ao guarda:

— Deixe a General Gu entrar. E, já que está aí, traga essa criatura imprestável também.

Pouco depois, uma comandante vestida com túnica branca e o rosto parcialmente coberto entrou na tenda, trazendo consigo o rapaz com as mãos amarradas. Assim que entrou, o jovem encolheu-se, e ao ver o avô no posto de comando, silenciou-se imediatamente, cerrando os lábios e aceitando seu destino.

Um silêncio constrangedor pairou na tenda.

— Saudações, General Meng. — Gu Nan curvou-se, com uma expressão de resignação.

Meng Ao fez um gesto com a mão, tentando manter a calma.

— Não precisa de formalidades. E obrigado por trazer este moleque de volta.

Ele lançou um olhar severo para Meng Tian.

— Não há de quê. Nosso exército estava em período de descanso, sem grandes eventos. Encontrei o jovem Meng espreitando perto da nossa tenda e, achando que era um espião, eu o capturei. Ao esclarecer o motivo, preparei-me para trazê-lo de volta, mas como ele tentou escapar no caminho, acabei amarrando-o. Peço que não me leve a mal.

Gu Nan explicou brevemente o ocorrido e soltou as mãos do rapaz. Ela se arrependia de não ter amordaçado o garoto; suas orelhas ainda zumbiam com o falatório dele durante todo o caminho.

Meng Wu cobria o rosto com a mão, encostado na mesa. Acabou-se. A vergonha era pública, e ele certamente não escaparia de uma bronca. Ele olhou para Meng Tian com desdém. Aquele garoto... ele havia avisado que as tropas de choque eram proibidas para curiosos.

— Este rapaz invadiu um acampamento restrito; ele merecia ser amarrado e punido. Você agiu corretamente.

Meng Ao sentia o rosto rígido. Ele já estava imaginando o castigo que aplicaria ao neto. Era uma humilhação absoluta.