Capítulo 144: Portanto, não se esquive da responsabilidade

O exército dos cinco Estados chegou no dia seguinte.

Tropas incontáveis alinhavam-se pelas veredas montanhosas, postadas diante da Passagem Hangu.

Wei Wuqi não atacou de imediato. Por algum motivo, limitou-se a deter-se diante da passagem, sem avançar, como se estivesse testando algo.

A atmosfera de confronto entre os dois exércitos pesava como uma rocha sobre os corações de todos, sufocando-os levemente.

No acampamento da coligação, Wei Wuqi estava sentado erguido, com velas acesas de ambos os lados iluminando o interior.

Três pessoas sentavam-se abaixo dele, todas com aparência de generais.

Parecia que nem todos haviam chegado; os quatro mantinham-se em silêncio, sem que ninguém dissesse uma palavra, aguardando aparentemente os ausentes.

Wei Wuqi folheava despreocupadamente os rolos de bambu em suas mãos, com o rosto impassível, tal como de costume.

Embora os três sentados abaixo permanecessem calados, suas expressões variavam e cada um nutria intenções próprias, contudo, continham-se sem demonstrar.

Passado cerca de um quarto de hora, como os atrasados ainda não apareciam, alguém acabou por perder a paciência.

— O general de Chu ainda não chegou? — perguntou um deles, com um tom carregado de segundas intenções.

— *Plaf*. — Outro estendeu a mão e bateu com força na mesa, fazendo vibrar os utensílios postos sobre ela.

— O Estado de Chu tem uma empáfia terrível! Até quando teremos de esperar por eles?

— General Wu, não se exalte. A hora ainda não chegou, vamos apenas aguardar um pouco mais.

Sentado à direita, um general de aspecto refinado adiantou-se como pacificador, apaziguando a ira daquele chamado Wu.

Do lado de fora da tenda soou um alvoroço; um general levantou a cortina e entrou.

Ao ver os três presentes, seu olhar recaiu sobre Wei Wuqi, para quem fez uma leve reverência.

— Houve um contratempo no acampamento e acabei me atrasando um pouco. Que os senhores me desculpem.

Dito isto, sentou-se serenamente sob os olhares dos demais.

Do princípio ao fim, Wei Wuqi não pronunciara uma só palavra; do seu assento, observara atentamente a expressão e a conduta de cada um dos quatro homens na tenda.

Um usava palavras capciosas para semear a cizânia.
Outro exteriorizava suas emoções, impaciente e irascível.
Um mantinha um semblante amigável e suave, mas com duplicidade no olhar.
Outro permanecia calmo e conciso, indiferente a todos ao redor.

Enrolou silenciosamente os bambus em suas mãos. Com mentes dispersas e segundas intenções, um exército assim, se a batalha corresse bem, tudo estaria em ordem, mas à menor reviravolta, a formação certamente entraria em caos.

Sacudiu a cabeça...

Resignado, Wei Wuqi pousou os rolos de bambu na borda da mesa, ergueu os olhos e finalmente tomou a palavra.

— Senhores.

Os quatro sob a tenda cessaram as trocas de olhares e voltaram-se unanimemente para Wei Wuqi. Tratando-se das tropas em campanha, Wei Wuqi era, afinal, o general supremo daquela guerra. Suas ordens seriam a diretriz a seguir.

Fez-se silêncio na tenda.

Wei Wuqi acariciou a própria barba.

— Ao convocar os senhores desta vez, imagino que todos já tenham suas próprias reflexões.

— A Passagem Hangu está encaixada entre montanhas, com caminhos extremamente estreitos e difíceis para o deslocamento de grandes exércitos; a disposição das tropas exige um planejamento rigoroso. Embora eu seja o general supremo, não desejo fazer arranjos arbitrários, receoso de contrariar as expectativas dos senhores. Peço, portanto, que discutamos isso juntos.

Todos se entreolharam, cada qual com uma expressão distinta.

O que parecia ser apenas a distribuição de formações militares afetaria, na verdade, o rumo futuro da guerra.

A Passagem Hangu fazia jus à sua fama de fortaleza formidável e não seria conquistada com facilidade. Nos arranjos militares, a vanguarda seria inevitavelmente a tropa encarregada do primeiro assalto, enfrentando diretamente a resistência mais feroz do exército de Qin.

Em contrapartida, a retaguarda só precisaria avançar para romper as defesas após o esgotamento mútuo entre Qin e a vanguarda.

Eram uma coligação, sem dúvida, mas provinham de Estados diferentes e atuavam apenas como reforços. Ajudar antes o exército de Wei a repelir Qin fora uma guerra defensiva; vencê-la fora uma questão de retidão. Além disso, sendo uma superioridade numérica esmagadora sobre os poucos, a vitória era certa, e todos cooperaram naturalmente.

Agora, a situação era outra. Invadir o Estado de Qin tratava-se de uma guerra ofensiva, e a vitória trazia lucros. Quem matasse mais, quem rompesse as defesas, como seriam distribuídos os territórios conquistados? Quanto esforço cada exército empregaria e quais seriam as perdas?

Era evidente que todos pretendiam obter o máximo de proveito com o mínimo de perdas nesta invasão.

Um dos generais ergueu a mão:
— Desde a adoção das tagmas e arquearia ao estilo Hu, o Estado de Zhao tem se sobressaído na cavalaria e na guerrilha móvel. Ademais, após a tragédia de Changping, o nosso exército de Zhao foi severamente fustigado por aquela tirânica potência de Qin e ainda não recuperou as forças. Na tarefa de sitiar cidades, o exército de Zhao tem toda a vontade, mas carece de meios.

O general de Zhao que pouco antes apaziguara amigavelmente o general Wu foi o primeiro a falar, ostentando um ar impotente, seguido de um suspiro desolado ao terminar.

Todos o observaram com desprezo íntimo, embora nada pudessem replicar. De fato, o exército de Zhao não era adequado para assumir a vanguarda; era cabível e razoável.

— O exército de Han sofreu ataques implacáveis de Qin, com sucessivas derrotas e cidades tomadas. Ao saber do apelo do jovem nobre Wuqi, o nosso soberano reuniu às pressas tropas para vir em socorro. Embora contemos com dezenas de milhares de homens, a pressa impediu que tivessem capacidade para combates intensos; esperamos que o general compreenda.

O general de Han, sentado na extremidade inferior direita, falava sem o tom capcioso de antes, demonstrando certa sinceridade.

— Ora, parem com isso! Pensam que os outros são tolos? Se o próprio Estado de Han não tivesse cedido Chenggao e Xingyang a Qin, para onde estaria voltada a vanguarda inimiga agora? Quem sabe? — exclamou o general Wu com uma lufada de desprezo, encarando o general de Han.

Apesar de seu gênio impetuoso, ele não carecia de discernimento.

Sabia distinguir perfeitamente as coisas como elas eram.

— Você... — O rosto do general de Han alternou entre o pálido e o rubro, incapaz de articular resposta enquanto apontava para Wu.

— O que tem eu? — retrucou.

Vendo que o general de Han e o general Wu de Yan estavam prestes a debater-se, o general de Chu, que chegara por último, interveio para interrompê-los.

— General. — O general de Chu fitou Wei Wuqi e disse calmamente: — Não lhe parece que, desde que entramos em território de Qin, o exército inimigo tem evitado o combate, como se estivesse guardando forças?

— Hum? — Wei Wuqi franziu o cenho, desviando o olhar da mesa pela primeira vez para encarar o general de Chu.

Isso é interessante...

— Ainda há um exército de Qin em campanha exterior — prosseguiu o general de Chu, fitando os arredores. — A tropa que anteriormente destruiu Zhou.
— Independentemente do paradeiro dessa força, ela continua a ser uma ameaça.

Dito isto, o general de Chu fez uma reverência discreta:
— As nossas tropas podem encarregar-se de impedir o socorro desse exército.

Com exceção de Wei Wuqi, os rostos de todos os presentes se anuviaram. Enquanto ainda discutiam e empurravam responsabilidades uns para os outros, aquele homem de Chu já se apoderara de um bom pedaço de carne.

O pior era que aquele pedaço de carne realmente exigia alguém para vigiá-lo, e por não terem percebido isso antes, acabaram superados pelo representante de Chu.

Ninguém ali considerava que aquele pequeno contingente pudesse derrotar o exército de Chu; afinal, tal tropa já havia deixado o território de Qin quando este atacava Han, e julgar-se-ia improvável que o soberano de Qin houvesse planejado com tanta antecedência. O contingente enviado contra Zhou não devia contar com mais de dez mil homens.

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Gu Nan vestia luto branco, com uma pele de animal drapeada sobre os ombros, transmitindo uma inconfundível impressão de fragilidade.

Com a mão esquerda trêmula, tentou segurar a espada Wuge sobre a mesa, mas após várias tentativas, fracassou. Gu Nan soltou um suspiro.

Parecia que a ferida de flecha em seu ombro esquerdo demoraria bastante para cicatrizar por completo.

A flecha disparada por aquele general continha energia interna, quase perfurando seu ombro esquerdo de lado a lado.

Na verdade, o fato de ainda conseguir se mover já desafiava as leis da natureza de seu corpo. Uma pessoa comum, atingida por tal ferimento, estaria de cama por meio mês sem poder mover-se, sob o risco de sequelas ocultas. No entanto, embora submetesse a ferida a constantes sobressaltos, esta se recuperava de forma surpreendentemente boa.

Que dor de cabeça.

Gu Nan abaixou a mão esquerda.

— General Gu, é melhor a senhorita evitar movimentos bruscos.

Um bule de chá foi depositado ao lado de Gu Nan.

Meng Tian olhou para ela com resignação:
— Devia comportar-se como alguém ferido.

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Bem, domingo é dia de voltar para casa, como todos sabem, peço desculpas por ter apenas um capítulo hoje. Agradeço imensamente a todos pelo apoio contínuo; mesmo com minhas atualizações tão lentas e capítulos tão curtos, vocês continuam me apoiando. Para ser franco, sinto certo remorso, pois realmente gostaria de escrever mais todos os dias, mas minha escrita não é tão veloz e, embora queira produzir algo belo, nem sempre o resultado atinge minhas expectativas, hehe. Ainda assim, obrigado a todos; meu maior sonho sempre foi escrever histórias que vocês gostem de ler. Agradeço a cada um que me apoia e aponta minhas falhas, de coração.