Capítulo Cento e Vinte e Um: Sem Pressa; o Coração Não Deve se Afobar, Não se Pode Apressar o que Não Admite Pressa

Gu Nan desamarrou Meng Tian. Meng Ao acenou com a mão, com o rosto sombrio, ordenando que o rapaz se retirasse.

Meng Tian parecia ter algo a dizer, mas ao ver o semblante de seu avô — mais escuro que o fundo de um caldeirão — engoliu em seco e saiu da tenda quase fugindo.

Uma vez do lado de fora, Meng Tian respirou fundo, tentando recordar o que fora dito na tenda entre seu avô e a general da vanguarda. Teria o avô chamado a general de "garota"? Meng Tian franziu a testa e logo balançou a cabeça. Deve ter ouvido errado; como poderia ser uma moça?

Dentro da tenda:

— Venha, senhorita Gu, sente-se — disse Meng Ao, apontando para um assento à frente de Meng Wu.

— Agradeço, General.

Gu Nan sentou-se com polidez. Ela pretendia retornar ao seu acampamento e não sabia o motivo do convite, mas, sendo Meng Ao o comandante-chefe, presumiu que houvesse algo de importante a tratar.

— General, há algo em que eu possa ajudar? — perguntou Gu Nan, franzindo levemente as sobrancelhas.

Para sua surpresa, Meng Ao inclinou-se e sussurrou:

— Senhorita Gu, quando você trouxe aquele garoto rebelde para cá, não havia muita gente por perto, certo?

Diante da atitude furtiva de Meng Ao, a expressão séria que Gu Nan mantinha se desfez.

— Como o exército está em reorganização, não havia quase ninguém no caminho.

— Ah, muito obrigado. Sabe como é, as desonras da família não devem ser alardeadas. O pequeno Tian foi malcriado pelo pai e acabou se perdendo. É um tanto vergonhoso, peço que tenha paciência com ele.

*Por que isso foi parar nas minhas mãos? O garoto foi malcriado pelo pai, e a culpa é minha?* Gu Nan pensou, enquanto Meng Wu permanecia sentado ao lado, de cabeça baixa.

— Ah, haha, entendo, General, entendo perfeitamente.

Gu Nan deu um sorriso amarelo, sentindo uma gota de suor escorrer pela testa. *Realmente, são todos da mesma estirpe.*

— Cof, cof. — Meng Ao tossiu duas vezes, endireitou-se e assumiu um semblante solene, como se a conversa anterior nunca tivesse ocorrido. — Senhorita Gu, seus mil homens da vanguarda já chegaram ao acampamento?

Voltando finalmente ao assunto principal, Gu Nan tocou a ponta do nariz.

— Os mil soldados da vanguarda já estão posicionados, aguardando apenas a ordem de marcha.

— Hum. Estou ansioso para ver o que essa sua vanguarda é capaz de fazer.

Meng Ao acariciou a barba e, subitamente interessado, perguntou:

— Quanto tempo você acha que levaremos para retornar a Qin após o ataque a Han?

Gu Nan hesitou por um momento, refletindo antes de responder lentamente:

— O ataque a Han não levará mais que três meses, mas o retorno a Qin, em curto prazo, parece improvável.

— Ah? — Os olhos de Meng Ao brilharam. — Por quê?

— O Rei de Qin tem grandes planos, não apenas conquistar Han. Não sei os detalhes, mas acredito que tanto Zhou quanto Wei também fazem parte de suas intenções.

— Muito bem — disse Meng Ao, acenando com aprovação antes de olhar para Meng Wu. — Ela percebeu os sinais de imediato. E você? Passo o dia tentando lhe ensinar estratégia, mas não sei onde você a colocou.

O olhar de desprezo do velho tornou-se ainda mais evidente. *Certo, acho que fui adotado*, pensou Meng Wu, lançando um sorriso amargo a Gu Nan, que respondeu com um olhar de "vire-se como puder".

Após cerca de um quarto de hora de conversa, Gu Nan despediu-se. Como a vanguarda acabara de montar acampamento, ela não podia se ausentar por muito tempo.

Enquanto Meng Ao se preparava para tratar de assuntos militares e Meng Wu tentava escapar, o general lembrou-se novamente de Meng Tian.

— Você, vá chamar o Tian. Tenho algo a lhe dizer.

— Sim. — Meng Wu lambeu os lábios, sentindo o peso de uma desgraça imerecida.

Ele foi buscar o filho. *Aquele moleque... assim que esta campanha terminar, farei com que ele sinta a ira do pai.*

Meng Tian, consciente da gravidade da situação, não se intimidou e adotou uma postura de quem não teme o destino. Ao entrar na tenda e encarar o avô, disparou:

— Eu quero tomar a General Gu como minha mestra!

Naquela tarde, os gritos vindos da tenda do comando central foram tão lancinantes que até os guardas do lado de fora precisaram tapar os ouvidos.

No dia seguinte, o exército de Qin iniciou a marcha rumo a Han. Seguindo as margens do rio Wei em direção ao leste, o vento frio do inverno fazia as ervas daninhas se curvarem, levantando poeira e pétalas das poucas flores que resistiam ao gelo.

As bandeiras de Qin tremulavam tensas. Os soldados apertavam os colares de suas mantas contra o frio, embora a armadura pouco protegesse contra o vento cortante. Alguns, ao partir, olharam para trás, para a cidade de Xianyang; talvez vissem alguém à distância, ou talvez o vento tivesse apenas irritado seus olhos, fazendo-os esfregar as pálpebras avermelhadas. Todos sabiam que aquela poderia ser a última vez.

Em Qin, a guerra era o caminho para a glória. O povo e o exército possuíam um espírito aguerrido, celebrando a cada cabeça inimiga trazida. Contudo, isso era algo que só ocorria após a vitória. A guerra significava a morte, e quem, a menos que não tivesse outra escolha, se arriscaria em tal lugar? Nem todos possuíam a audácia de trocar a vida pela glória; ninguém desejava uma existência incerta, muito menos morrer.

— Dez mil soldados de Qin atacam Gao e Xing?!

O Rei de Han levantou-se de seu trono, encarando o espião com o rosto pálido.

— A notícia é certa?

O espião abaixou a cabeça:

— Sim, Majestade. Segundo informes vindos de Qin, as tropas já deixaram a cidade e, provavelmente, já estão chegando ao Passo Hangu. Em menos de um mês, o exército de Qin estará às nossas portas.

O Rei de Han franziu a testa e tornou a sentar-se.

— Majestade, as guarnições de Gao e Xing não são suficientes para deter Qin. Devemos enviar reforços rapidamente?

— Não — interrompeu o Rei de Han, erguendo a mão. — Não há pressa.

O Rei ponderou. O ataque apressado a Gao e Xing, cidades de pouca importância estratégica para Han, parecia estranho. Se o objetivo fosse realmente conquistar Han, haveria rotas melhores. Ele se lembrou do reino vizinho de Wei; a fronteira de Gao e Xing ficava próxima à capital deles, Daliang.

*Será uma manobra de distração? Talvez o alvo não seja o meu reino? E se... eu entregasse Gao e Xing a Qin para que eles voltassem suas armas contra Wei?*

O Rei de Han estreitou os olhos, o cenho relaxando levemente.

— Não enviem tropas ainda. Deixem-me pensar mais um pouco.