Capítulo 128: Que cansaço, algo que parece não ter fim
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O objetivo desta batalha era pressionar o rei de Han. À meia-noite, um espião foi ao acampamento central para fazer seu relatório. Não se sabia ao certo o que ele havia dito, apenas se ouviu que uma unidade de cavalaria deixara Chenggao durante a noite, seguindo para noroeste.
Se nada inesperado acontecesse, aquilo devia ser o pedido de socorro enviado de Chenggao ao rei de Han. Sendo assim, o objetivo desta batalha já havia sido alcançado.
O velho general Meng Ao já recebera a notícia: o marquês Wenxin, Lü Buwei, começara a enviar tropas para atacar Zhou.
Assim que Zhou fosse conquistado, o rei de Han teria apenas Wei como carta na mão. Naquele momento, para desviar o avanço do exército de Qin, o rei de Han certamente entregaria Chenggao.
Gu Nan estava sentada diante da fogueira. As chamas consumiam a lenha com estalos, lançando de vez em quando algumas fagulhas ao ar.
Ela também não conseguia saber com clareza os detalhes das informações militares. Conhecia apenas o essencial. Se nada desse errado, durante algum tempo eles só precisariam cercar Chenggao e esperar.
No Período dos Reinos Combatentes, as conquistas nem sempre dependiam de armas e batalhas. Às vezes, também eram decididas pelo jogo de poder entre aqueles que governavam.
A batalha de Chenggao era apenas uma disputa entre o rei de Qin e o rei de Han.
Do acampamento da Tropa do Rompe-Linhas, não muito longe dali, chegavam murmúrios sucessivos, embora não fosse possível entender o que diziam.
Um grupo de homens cercava algumas pessoas deitadas no chão.
Naquela batalha, seis soldados da Tropa do Rompe-Linhas haviam morrido e dezoito ficado feridos. Um deles estava gravemente ferido.
Durante a retirada, uma flecha atravessara seu peito, mas não atingira o coração, e ele não morrera na hora.
Ainda assim, também ferira seus pulmões. O órgão fora perfurado, e o sangue não parava de escorrer. Depois de examiná-lo, o médico militar só pôde balançar a cabeça.
O homem gravemente ferido estava deitado no chão, respirando cada vez mais fracamente. Já não conseguia sequer tossir.
Ao ver os companheiros reunidos à sua volta, soltou um sorriso amargo e disse com voz rouca:
— Acabem logo com isso...
Todos permaneceram em silêncio. Por fim, um deles se adiantou: com uma mão cobriu os olhos do ferido e, com a outra, empunhou uma adaga, cravando-a em seu coração.
O corpo do homem amoleceu e, depois disso, não emitiu mais nenhum som.
...
No campo de treinamento jaziam quatro corpos. A armadura havia sido retirada, e eles vestiam apenas roupas de tecido, deitados sobre uma pilha de lenha seca.
Nem todos os mortos haviam sido encontrados.
Os soldados da Tropa do Rompe-Linhas seguravam tochas e cercavam os quatro homens no centro.
Um deles avançou e usou a tocha que trazia na mão para atear fogo à lenha. As chamas tremularam sem cessar sob o céu noturno.
Iluminaram o rosto de cada pessoa e também as sombras longas que se estendiam sob seus corpos.
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Todo o acampamento da Tropa do Rompe-Linhas parecia estar em pleno dia sob a luz do fogo.
Gu Nan estava sentada de lado, segurando um pequeno pedaço de lenha que lançou à fogueira diante de si.
— Descansem em paz.
O graveto foi rapidamente consumido pelas chamas, transformando-se em carvão seco e negro.
Cada pessoa era apenas um pequeno pedaço de lenha. Naquele mundo em convulsão, só podiam ser queimados até virar carvão e depois se desfazer em cinzas.
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Durante o mês seguinte, enquanto o exército de Han permanecia apreensivo, o exército de Qin não voltou a atacar a cidade, como se estivesse esperando alguma coisa.
Ao mesmo tempo, os reforços prometidos pelo rei de Han continuavam sem dar notícias. O pedido de socorro enviado fora como uma pedra lançada ao mar: não houve mais resposta.
Até que, um mês depois, chegou uma notícia.
O marquês Changxin, à frente de dezenas de milhares de soldados, conduzira um ataque, e Zhou Oriental fora destruído.
Logo em seguida, chegou às mãos do exército de Han o decreto do rei:
“Os soldados de Han que defendem Chenggao e Xingyang deverão recuar trinta li.”
O rei de Han enfim não suportara a pressão e escolhera ceder territórios em troca da paz.
Os soldados que defendiam a passagem de Chenggao ficaram atônitos ao receber aquele decreto. Alguns chegaram até a rir.
Se soubessem que tudo terminaria assim, por que haviam lutado com tamanho desespero?
Não era ridículo?
No fim, o exército de Han realmente recuou. Em seguida, o exército de Qin, que permanecera acampado junto ao rio durante um mês, entrou na cidade.
A passagem de Chenggao, que deveria ser uma fortaleza protegida por obstáculos naturais, estava então com os portões escancarados, sem o menor sinal de defesa.
Cem mil soldados entraram pela passagem. Dos dois lados das ruas da cidade, todos os habitantes haviam se escondido dentro de casa. Até mesmo as raras pessoas que apareciam pelas ruas, ao verem o grande exército avançar, encolhiam-se junto às paredes, sem ousar dizer uma palavra.
À frente das tropas, Gu Nan cavalgava sobre Negro, conduzindo a Tropa do Rompe-Linhas para dentro da cidade.
Atravessaram as ruas pavimentadas com lajes de pedra azulada, enquanto as casas de ambos os lados permaneciam hermeticamente fechadas.
De repente, Gu Nan viu uma criança maltrapilha parada no meio da rua, sem saber o que fazer ao observar o exército que se aproximava lentamente.
Ela hesitou por um instante, ergueu a mão e fez o exército parar.
Desceu de Negro e caminhou até a criança.
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Na metade do rosto exposta acima da armadura, esforçou-se para esboçar um sorriso que parecesse amistoso. Porém, depois de passar um mês inteiro com o rosto rígido, seu sorriso saiu um tanto forçado.
— Menino, o que está fazendo aqui?
A criança olhou para Gu Nan. A aura assassina que emanava dela era impossível de esconder e não tinha absolutamente nada de acolhedora.
Amedrontada, ficou imóvel no lugar.
Depois de um longo momento:
— Uááááá!
A criança apertou os lábios, sentou-se no chão de tão assustada e começou a chorar alto.
Gu Nan não soube o que fazer.
Nesse instante, uma criança um pouco mais velha saiu correndo de um canto à beira da estrada e protegeu a menor atrás de si.
Olhou para Gu Nan com uma mistura de ódio e medo. Por fim, apanhou uma pedra e a arremessou.
A pedra bateu com um som seco na proteção do rosto de Gu Nan e caiu de lado.
A criança mais velha já agarrara a menor e fugira. Gu Nan continuava parada no mesmo lugar.
Um soldado da Tropa do Rompe-Linhas avançou um passo, preparando-se para persegui-las, mas Gu Nan, recuperando-se do torpor, estendeu a mão e o deteve.
— Foi justo.
Ela tocou a proteção do rosto, voltou para junto de Negro e montou novamente.
— Entremos na cidade.
O grande exército entrou na cidade. Chenggao fora conquistada.
Ainda assim, muitas pessoas compreendiam que aquela batalha estava longe de terminar. Ninguém sabia por quanto tempo mais ela continuaria.
Meng Ao recebeu a ordem militar do rei de Qin: manter tropas estacionadas nas duas cidades e aguardar o momento oportuno para atacar Wei.
Montada em Negro, Gu Nan caminhava sozinha à frente do grande exército.
— Estou tão cansada...
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