Capítulo 143: Esta é realmente uma bela lembrança

A Bandeira do Dragão de Jade era um grande estandarte de brocado azul-celeste, guarnecido com franjas douradas ao redor, ostentando no centro um gigantesco dragão de escamas brancas e garras de ouro. Bordado em fios de ouro em ambos os lados estavam os caracteres "Vitória", enquanto na parte superior lia-se "Torneio Colegial de Kendo da Bandeira do Dragão de Jade" e, na inferior, o nome dos organizadores, o "Jornal do Oeste do Japão".

A haste era de um vermelho carmesim, equipada com uma ponta de lança trilateral prateada e reluzente. Ao apertá-la, Kitahara Hidetsugu percebeu que era oca, servindo apenas como ornamento, incapaz de perfurar alguém mortalmente.

Havia duas Bandeiras do Dragão de Jade, uma para a equipe masculina e outra para a feminina, cada qual acompanhada de um troféu de campeão. Além disso, cada membro recebeu uma medalha de ouro e um diploma de premiação. Kitahara Hidetsugu e Yukari ganharam ainda diplomas de bravura adicionais, sendo estes bem maiores, parecendo pergaminhos e estampados com o "Selo de Unificação Militar", um carimbo que diziam ser uma autêntica antiguidade.

O prêmio coletivo foi aceito por Shikishima Yoha, que subiu ao palco duas vezes para receber as duas bandeiras. O conselheiro Nagano também aproveitou para aparecer diante das câmeras, sorrindo tanto que suas rugas de quase cinquenta anos pareciam ter sido esticadas a ferro.

Pela primeira vez na história da Bandeira do Dragão de Jade, os títulos masculino e feminino foram conquistados pela mesma escola, preenchendo finalmente a sala de troféus da instituição. Antes disso, ninguém tinha coragem de entrar lá; com sete anos desde a fundação da escola, o local estava totalmente vazio, o que era verdadeiramente desolador.

Yukari também havia sido liberada. Os repórteres andavam à procura dela, e como ela sempre falava sem papas na língua, Fuyumi temia que a garota dissesse alguma asneira capaz de envergonhar o Japão inteiro e transformar a família Fukuzawa num motivo de chacota, razão pela qual mantinha Haruna vigiando-a para impedi-la de zanzar por aí.

Yukari subiu ao palco junto com Kitahara Hidetsugu para receber os parabéns dos organizadores e coletar suas menções honrosas individuais. Quando ambos ficaram lado a lado, os flashes da plateia fundiram-se num clarão contínuo. Yukari gostava daquela atmosfera animada, exibindo um sorriso radiante e uma inocência genuína. Só convivendo muito com ela para descobrir sua verdadeira essência, pois seu rostinho adorável era bastante enganoso. Pelo menos a imprensa gostava muito dela. Embora Fuyumi lhe houvesse proibido estritamente de falar para evitar as armadilhas linguísticas dos jornalistas, o fato de ela ter permanecido em silêncio fez com que a simpatia do público por ela disparasse ao máximo: que garota adorável, mas recatada!

Após a cerimônia de premiação, seguiram-se inevitavelmente as fotos comemorativas. Primeiro a foto em grupo, depois a foto da equipe, e então os amigos reunidos ergueram os troféus e as bandeiras para registrar o momento. É claro que os "Três Ociosos de Kanto" também não podiam faltar na foto conjunta. Shikishima Ritsu olhou para a irmã, que segurava o troféu com uma expressão de profunda satisfação, e, abraçando fortemente os ombros de Kitahara Hidetsugu, suspirou: "Agora a minha irmã pode ir para os Estados Unidos sem arrependimentos. Muito obrigado, Kitahara-kun."

Kitahara Hidetsugu sorriu e disse: "Não há de que, Ritsu." Ele originalmente não deveria participar daquele tipo de competição, pois parecia um pouco injusto um mais velho enfrentar os mais jovens, mas tudo bem; pelo menos não defraudou a confiança de seus amigos. Na vida, muitas coisas não podem ser feitas com perfeição absoluta; só resta pedir desculpas àqueles que perderam.

Enquanto isso, Uchida Yuma mantinha-se em silêncio, apenas rindo de forma marota, enquanto acariciava incessantemente a medalha de ouro em seu peito, planejando levá-la de presente para sua amada Junko-chan.

Depois que os três tiraram fotos, várias garotas tímidas aproximaram-se para pedir fotografias com Kitahara Hidetsugu. Não sabendo como recusar, ele sorriu amarelo e desempenhou o papel de mascote por um instante, até avistar Yoko, que estava de pé não muito longe, sorrindo com as mãos cruzadas atrás das costas.

Ele prontamente pediu desculpas aos admiradores e caminhou até Yoko, que balançava na ponta dos pés com as mãos nas costas e disse sorrindo: "Parabéns, Onii-san!"

Ela estava radiante de felicidade por seu Onii-san ser tão incrível!

Kitahara Hidetsugu sorriu docemente e respondeu: "Obrigado, Yoko!" Dito isso, abaixou a cabeça para olhar a medalha de