Capítulo 144: O pequeno tigre assustado virou um cordeirinho

A Casa Assombrada era considerada uma atração clássica nos parques de diversões. Fuyumi liderou um grupo de pessoas até a entrada e entrou na fila para esperar um pouco. Enquanto aguardava, ela tremeu suas pequenas orelhas e escutou com atenção por um instante, descobrindo que o interior da casa assombrada estava muito silencioso. Isso a deixou ainda mais aliviada — nem mesmo gritos de medo eram ouvidos, o que significava que aquilo devia ser apenas para enganar criancinhas, não havia nada com que se preocupar.

As outras pessoas nem se importavam muito. Shikishima Ritsu e Uchida Yuuma brincavam e brigavam levemente, enquanto Yoko, um pouco animada, discutia com Kitahara Hideji sobre o que poderia haver dentro da casa assombrada. Yukari ouvia tudo ao lado com um sorriso radiante, dando tapinhas em seu coelho e dizendo para Yoko segui-la mais tarde, pois ali seria totalmente seguro.

Logo chegou a vez deles. Um funcionário os deteve e, com um sorriso, enfatizou repetidamente que pessoas com problemas cardíacos não tinham permissão para entrar, pois o interior era extremamente aterrorizante e emocionante, recomendando que visitantes com condições cardíacas fossem a atrações mais suaves. Todos no grupo de Kitahara Hideji tinham a saúde excelente, mas Aitarou era jovem demais e não foi autorizado a entrar; Haruna o levou diretamente para a saída, aproveitando para se divertir com o mascote do parque no caminho.

No entanto, antes de partir, ela puxou Kitahara Hideji para o lado e pediu em voz baixa: "Minha irmã mais velha tem um pouco de medo dessas coisas, por favor, cuide bem dela." Ela sentia que, naquele grupo, apenas ela e Kitahara Hideji eram sensatos, mas como precisava cuidar de Aitarou, só podia pedir esse favor a ele.

Kitahara Hideji achou aquilo estranho e perguntou: "Que coisas? Os tais 'fantasmas'?"

Haruna assentiu levemente: "Quando era pequena, a irmã mais velha levou um susto enorme e ficou com um trauma psicológico dessas coisas!"

Kitahara Hideji olhou para Fuyumi e achou um pouco difícil de acreditar. Aquela garotinha costumava ser extremamente mandona e batia nos outros a cada dois segundos, mas agora estava com essa sensibilidade toda? Ela já tinha dezesseis anos, certamente ficaria bem; Haruna é quem devia estar exagerando. Além disso, uma casa assombrada servia exatamente para assustar as pessoas, se não assustasse, não teria graça.

Kitahara Hideji achou desnecessário, mas ainda assim assentiu aceitando o pedido, e então seguiu o grupo para dentro da casa assombrada.

Ao saírem de um lugar ensolarado e entrarem de repente na câmara escura, Kitahara Hideji ficou sem conseguir enxergar nada por um momento. Um instante depois, sentiu que o chão sob seus pés girava lentamente — não rápido, mas girava de fato. Quando seus olhos se adaptaram à penumbra, percebeu que a luz ali era muito fraca e, basicamente, ainda não se conseguia ver quase nada. Para criar atmosfera, havia também uma névoa tênue flutuando no ar, além de um frio intenso, com "ventos gélidos" soprando de vez em quando.

Ele estava prestes a procurar onde Yoko estava quando ouviu Uchida Yuuma, que havia entrado primeiro, dizer não muito longe: "Tem uma marca fluorescente aqui, será que é para entrar por este lado?"

Yukari exclamou alegremente: "Não disseram agorinha que todos os caminhos levam à saída se você continuar andando em frente? Vamos entrar para ver! Hideji, Yoko, venham comigo!"

Kitahara Hideji ficou sem palavras. Com tanta escuridão, eu nem achei você ainda, como vou acompanhar? Ele caminhou apressadamente na direção da voz, mas após dar dois passos, esbarrou em alguém. Estendeu a mão para tatear e encontrou o vazio, o que o assustou, enquanto a outra pessoa recuou rapidamente alguns passos e gritou aterrorizada: "Quem é?"

Com razão ele não achara nada ao estender a mão; tratava-se de Fuyumi, aquela pequena abusada. Kitahara Hideji respondeu apressadamente: "Sou eu, venha logo atrás deles."

Fuyumi agarrou a barra da roupa dele com a mão e, enquanto o seguia, reclamou resmungando: "Vou reclamar deles depois, nem sequer há uma lâmpada aqui, e se alguém cair e se machucar?!"

Kitahara Hideji não disse nada. Aquilo era uma casa assombrada, acaso esperava que colocassem uma fileira de lâmpadas de mil watts para iluminar o ambiente? Se fizessem isso, quem é que sentiria medo?!

Os dois caminharam tateando no escuro até o lugar onde Uchida Yuuma havia falado momentos antes e viram que havia realmente uma marca fluorescente, mas o problema era que havia outras duas a poucos passos de distância, à esquerda e à direita. Kitahara Hideji ficou sem saber qual escolher e perguntou a Fuyumi: "Eles entraram por esta porta?"

Acaso aquilo era uma casa assombrada em forma de labirinto? Teria sido construída de forma tão complexa por medo de que os visitantes perdessem o interesse após irem uma única vez?

Fuyumi, seguindo logo atrás de Kitahara Hideji, olhou em volta e disse emburrada: "Eu não sei, deve ser esta aqui, não é?"

Kitahara Hideji chamou por Yoko mais algumas vezes, mas parecia não haver mais ninguém no hall de entrada. Fuyumi, em voz baixa, comentou: "Yoko parece ter sido arrastada por aquelas duas, Natsuo e Natsumi, eu estava com elas agorinha."

Kitahara Hideji empurrou a porta e sorriu: "Então vamos até a saída procurá-las." Dito isso, ele entrou. Fuyumi segurava a barra da roupa dele, grudada a cada passo, mas assim que deram alguns passos para dentro, a porta atrás deles se fechou com um estrondo seco. Fuyumi levou um susto e virou-se imediatamente na tentativa de abrir a porta, mas esta não se movia mais.

Ela gritou, assustada e furiosa: "O que está acontecendo?!"

Kitahara Hideji virou-se, puxou-a de leve e disse: "Provavelmente para evitar que os visitantes sigam todos pelo mesmo caminho! Não se preocupe, eles não devem ter a intenção de trancar ninguém aqui dentro, basta seguir em frente que certamente encontraremos a saída."

Fuyumi não se conformou e empurrou a porta por mais alguns instantes, até que finalmente desistiu. Ela seguiu em frente atrás de Kitahara Hideji, com os lábios curvados para baixo em sinal de profundo descontentamento.

Se queriam fazer uma casa assombrada, que fizessem direito; bastava colocar alguns bonecos de borracha e espalhar um pouco de tinta vermelha e pronto, para que inventar esses mecanismos todos?!

O corredor estreito não tinha nada de assustador, exceto por alguns ossos que emitiam um brilho fosforescente e algumas chamas-fantasmas servindo de iluminação. Era um tanto sombrio, mas não chegava a meter medo de verdade — a luminosidade ali era até melhor do que no hall de entrada.

No entanto, após andarem pouco mais de dez passos, depararam-se com uma bifurcação onde um crânio estava espetado em um pedaço de madeira servindo de placa de sinalização. Kitahara Hideji virou-se e perguntou: "Por qual caminho vamos?"

Fuyumi agarrava firmemente a roupa dele, vigiando os arredores com cautela constante, e respondeu de qualquer maneira: "Eu não sei, por qual você acha que devemos ir?"

"Acho que tanto faz, deve ser um labirinto em árvore, no fim tudo vai dar em uma única saída."

"Então... então vamos por este lado, parece um pouco mais iluminado."

Kitahara Hideji, com a idade que tinha, não pretendia provocar Fuyumi de propósito nem assustá-la. Acompanhou a vontade dela e escolheu o lado onde a claridade era maior, perguntando enquanto caminhavam: "Você está mesmo com medo?" Haruna parecia não estar totalmente errada.

Fuyumi ficou atônita por um instante, ergueu o rosto para o teto e deu três gargalhadas: "Eu, com medo? É brincadeira!"

Kitahara Hideji ficou sem palavras. Se não está com medo, por que está puxando a minha roupa com tanta força? Quase me estrangulou a gola e ainda diz que não está com medo?! Que criatura teimosa e orgulhosa da peste! Ele puxou a gola para baixo e continuou a avançar. À medida que caminhavam, o local surpreendentemente transformou-se em um corredor normal; toda aquela parafernália bizarra havia desaparecido, e no final havia até uma porta com uma placa escrita "Sala de Descanso dos Funcionários", que estava levemente entreaberta, emitindo vozes de dentro.

Kitahara Hideji parou os passos, achando que talvez tivessem tomado o caminho errado. Fuyumi, por outro lado, radiante de alegria, passou à frente dele e disparou feito uma flecha em direção à porta, exclamando: "Que azar, pelo jeito só nos resta sair direto por aqui."

Ela dizia isso, mas seu rostinho irradiava pura felicidade.

Abrindo a porta de um puxão, ela parou estancada. O interior não tinha nada de uma sala de descanso comum; parecia mais um matadouro com sangue imundo espalhado por todo o lado. Além disso, as pessoas lá dentro, ao ouvirem o barulho, viraram-se lentamente: tinham o peito ensanguentado e rasgado, expondo diretamente as vísceras, com a metade de um intestino esverdeado arrastando-se para fora do corpo. Seus rostos eram de um branco esverdeado e, empunhando uma faca pontiaguda pingando sangue, perguntaram com uma voz soturna: "Visitantes, precisam de alguma coisa?"

Fuyumi engoliu em seco. Nesse exato momento, uma cabeça humana ensanguentada desabou de repente de cima da porta. Fuyumi soltou um grito estridente e bateu a porta com força, dando saltinhos para trás com a velocidade de um relâmpago, até que acabou despencando sentada bem na frente de Kitahara Hideji...

Kitahara Hideji empertigou o tronco, ficou sem palavras por um instante, inclinou levemente a cabeça e perguntou em voz baixa: "Você sabe que isso é tudo mentira, não sabe?"

Fuyumi assentiu com força e respondeu com a voz trêmula: "Eu sei!"

"Então por que você ainda está com medo?"

"Eu não estou com medo!"

Kitahara Hideji permaneceu em silêncio por um momento, sacudiu os ombros e disse: "Se não está com medo, desça das minhas costas." Fuyumi, no entanto, recusou-se; sentada no chão, agarrou as calças dele e começou a escalar, subindo em suas costas num piscar de olhos.

Fuyumi não queria descer e, apertando o pescoço dele com força, gritou: "Vamos sair daqui primeiro, depois eu desço!" Enquanto falava, viu que a porta estava sendo empurrada lentamente e que aquela faca pingando sangue começava a sobressair. Ela entrou em pânico, apertou ainda mais o pescoço de Kitahara Hideji, montou em suas costas e gritou: "Corre! Rápido!"

Que azar, por que fui me meter com essa pirralha?!

Kitahara Hideji quase foi estrangulado por ela e, como não podia simplesmente abandoná-la ali, teve que dar meia-volta e fugir, retornando num piscar de olhos à bifurcação anterior para seguir por outro caminho.

O "fantasma estripador" lá atrás não veio atrás deles; provavelmente o trabalho dele era apenas ficar plantado naquela sala para assustar as pessoas.

"Pronto, desça daí, não tenho a obrigação de carregar você nas costas!" Após avançar por uma certa distância, Kitahara Hideji sacudiu o corpo várias vezes até conseguir derrubar Fuyumi. A expressão dela era um tanto sem graça, mas segurava o fôlego e recusava-se a falar, parecendo envergonhada, embora continuasse agarrando firmemente a barra da roupa de Kitahara Hideji, como se temesse que ele fugisse de repente.

Kitahara Hideji sentiu uma enorme surpresa e perguntou: "Você tem tanto medo assim dessas coisas? É tudo mentira, a anatomia daquele cara estava toda errada, o fígado devia ficar na parte superior direita do abdômen, ele inverteu tudo."

Ele era incapaz de compreender aquilo. Na infância, ele também tivera medo de fantasmas, mas isso acontecia por ignorância e imaturidade; assim que cresceu um pouco, passou a ser completamente indiferente a essas coisas.

Fuyumi resistiu por um momento e acabou desistindo de disfarçar, gritando com lágrimas nos olhos: "E daí se eu tenho medo dessas coisas?! É crime por acaso?! Como é que você sabe se as vísceras daquele sujeito não foram cortadas de alguém e montadas errado?!"

Kitahara Hideji não conteve o riso, o que fez com que as lágrimas nas pestanas de Fuyumi se acumulassem ainda mais. Ela gritou: "Do que você está rindo? Você não tem nada de que tenha medo? Eu simplesmente não gosto de fantasmas e monstros, tem algum problema?!"

Que azar, ela nunca deveria ter entrado ali! E ainda tinha que estar justamente com aquele sujeito, que ficava vendo-a passar vergonha.

A atitude dela era péssima, mas como Kitahara Hideji via que ela estava realmente apavorada, resolveu não discutir e disse prontamente: "Tá bom, tá bom! Quer que eu chame um funcionário para te tirar daqui?"

Fuyumi ficou em silêncio por um instante, olhou ao redor e murmurou em voz baixa: "Não, seria vexatório demais!"

"Então o que vamos fazer? Não podemos ficar aqui parados para sempre, né?"

"Então... então vamos continuar andando em frente! Mas você está proibido de me abandonar para correr na frente!"

"Sem problema!" Kitahara Hideji vinha se dando bem com a garotinha ultimamente e os dois haviam acabado de conquistar um campeonato juntos, então ele não pretendia implicar com ela. Aceitou prontamente, liderando-a enquanto caminhavam. Ainda assim, achava aquilo inacreditável e sorriu ao perguntar: "Você costuma ser tão briguenta, vive batendo nos outros, como pode ter medo dessas coisas? Deveria ser o contrário, os fantasmas é que deveriam ter medo de você, não?"

Aquela pequena tigresa costumava ser tão imponente, o normal seria que ela entrasse na casa assombrada dando gargalhadas, não?

Fuyumi, de cabeça baixa, encolhia-se atrás de Kitahara Hideji e murmurava baixinho: "As pessoas não têm nada de assustador, a gente vê todo dia. Já fantasmas e monstros a gente não vê no dia a dia, então ter medo é o mais natural do mundo, não é? Eu nunca gostei dessas coisas desde pequena, mas Yukari adorava ouvir histórias de terror e vivia insistindo para a mamãe contar, o que me fez ter pesadelos por muito tempo, e por isso passei a detestar ainda mais... Hoje em dia eu durmo com uma luzinha acesa à noite, senão sinto que não estou segura."

"E mesmo assim você quis entrar bancando a corajosa?"

"Achei que quando crescesse perderia o medo! Além disso, tinha tanta gente lá fora, imagina se descobrissem que alguém da minha idade ainda tem medo disso, que vergonha!"

Kitahara Hideji ficou sem palavras; aquela garotinha era o retrato fiel de quem prefere sofrer a perder a orgulho. Ainda assim, consolou-a com palavras: "Então vamos dar um jeito de sair daqui logo."

Assim que ele terminou de falar, Fuyumi parou de repente e disse aterrorizada: "Você ouviu..."

"O quê?"

"É... é a música da noiva fantasma... É a música da noiva fantasma, não é?" Fuyumi recusou-se a continuar andando e puxou Kitahara Hideji para impedi-lo também, enquanto o som soturno de instrumentos de sopro e cordas se aproximava cada vez mais deles, acompanhado por murmúrios e prantos que pareciam vir do além.

Momentos depois, um grupo de fantasmas femininos vestidos de branco, carregando lanternas brancas, passou flutuando. Fuyumi ficou completamente paralisada de pavor — fugir não era opção, pois o outro caminho levava ao estripador —, então fechou os olhos com força e encolheu-se junto a Kitahara Hideji. Aquele bando de fantasmas femininos foi extremamente profissional ao passar por perto deles: olhavam estavelmente para a frente e seguiam reto, como se não pudessem vê-los, entoando cânticos fúnebres que lembravam prantos, transmitindo uma atmosfera genuinamente fantasmagórica. No entanto, uma das fantasmas, ao ver o quanto Fuyumi estava aterrorizada, inclinou-se brincalhona e soprou de leve em sua direção.

Fuyumi deu um sobressalto violento, encolhendo ainda mais o corpo, e agarrou a roupa de Kitahara Hideji com uma expressão de absoluta injustiça. Kitahara Hideji sorriu para a fantasma, gesticulando para indicar que sua companheira estava quase fazendo xixi nas calças de medo, sugerindo que parassem com aquela brincadeira.

A fantasma ficou atônita com o sorriso de Kitahara Hideji e quase caiu ao perder o equilíbrio em suas pernas de pau. Contudo, como estava trabalhando e interpretando um fantasma, não podia falar, limitando-se a dar um sorriso macabro antes de flutuar e ir embora.

Kitahara Hideji virou-se para Fuyumi e disse: "Elas já foram, vamos continuar andando?"

Fuyumi ergueu o rosto para olhar a escuridão à frente e, cabisbaixa e apreensiva, perguntou: "O que... o que mais tem lá na frente?"

Kitahara Hideji também não sabia. Olhou para cima, avaliou a situação e perguntou a ela: "Quer que eu vá na frente dar uma olhada e avise o pessoal para não te assustarem?"

Fuyumi assentiu com uma expressão magoada, mas no instante em que Kitahara Hideji deu o primeiro passo, foi agarrada pela mãozinha dela. Fuyumi perguntou de forma lastimável: "Você vai voltar, não vai?"

Kitahara Hideji disse em tom suave: "Vou!" Afinal, tinham certa convivência e ele não era capaz de cometer uma baixeza dessas.

Hesitante, Fuyumi soltou Kitahara Hideji, que avançou por um curto trecho. Mal chegou a uma encruzilhada, ouviu uma voz familiar. Ao espiar e observar o local, viu que Natsuo e Natsumi estavam arrastando à força um demônio de rosto azul e presas pontiagudas naquela direção, enquanto gritavam sem parar: "Rápido, rápido, ela está logo ali!"

O funcionário também estava chocado: ele havia saído da escuridão para assustar crianças, mas acabou sendo capturado por aquelas duas pestinhas, que faziam questão de arrastá-lo até ali, e para piorar, aquela não era nem a área sob sua responsabilidade — será que os garotos hoje em dia eram todos tão ferozes assim? Ou será que sua técnica estava tão ruim que já não conseguia assustar mais ninguém?

Kitahara Hideji ficou sem palavras: aquelas duas pequenas pestes eram especialistas em sabotar a própria irmã! A irmã mais velha havia passado de pequena tigresa a ovelhinha mansa, e elas ainda faziam questão de garantir que os fantasmas a encontrassem, trazendo um de propósito.

Ele esticou a cabeça para fora e chamou: "Natsuo, Natsumi, venham cá!"

Natsuo e Natsumi olharam de longe e, sem pensar duas vezes, esticaram os braços imitando zumbis e saíram saltitando, desaparecendo na escuridão num piscar de olhos, provavelmente prontas para negar tudo, deixando apenas o "demônio de rosto azul" confuso no mesmo lugar. Ele trocou olhares por um instante com Kitahara Hideji, levantou a mão como se quisesse assustar alguém, mas achou que aquilo não combinava com o momento e foi embora também.

Kitahara Hideji olhou para a esquerda e para a direita, sem notar mais nada além de correntes de ar frio circulando. Assim que virou a cabeça para voltar e buscar a garotinha, viu-a disparando em alta velocidade com um grito estridente, indo direto de encontro a ele e o derrubando sentado no chão. Fuyumi abraçou a cabeça dele e gritou: "Na parede, na parede abriu um buraco, saiu um fantasma sem rosto de lá!"

Assim que terminou de gritar, ela puxou Kitahara Hideji para continuar fugindo, recusando-se obstinadamente a ficar ali... Momentos antes, tendo Kitahara Hideji ao seu lado, ela se sentira um pouco melhor, mas quando ele se distanciou e a deixou sozinha, a escuridão, o barulho do vento, o ar gelado e a música macabra fizeram sua sensação de pavor disparar. Parecia que ela havia voltado aos tempos de infância, quando ouvia histórias de terror e precisava dormir sozinha, apavorada com a ideia de que algo pudesse sair de dentro do armário.

Ela estava ali, contorcendo-se de medo e torcendo para que Kitahara Hideji voltasse logo, quando um buraco se abriu na parede e de lá emergiu uma cabeça que tinha apenas o rosto, sem traços fisionômicos. Naquele instante, ela quase fez xixi nas calças, desferiu um pontapé e saiu correndo.

Ela arrastou Kitahara Hideji em disparada desabalada, sendo atingida bem no rosto por uma rajada de água de uma pistola d'água escondida em