Capítulo Cento e Trinta e Um — Inimigos que se Encontram pelo Caminho

Quando Yukiri tinha quatro anos, arrastou o enorme cão do vizinho para casa. O animal, humilhado e desconfortável, não ousou emitir um único som, pois tinha apanhado tanto que não lhe restara qualquer traço de rebeldia. Ao descobrir o ocorrido, Fukuzawa Naotaka sentiu como se tivesse encontrado um tesouro; acreditava que a aptidão física e a coragem de Yukiri superavam as de qualquer criança comum, sendo um presente dado pelos deuses à família Fukuzawa. Por isso, passou a ensinar-lhe artes marciais com todo o cuidado.

Contudo, os tempos haviam mudado. Ao instruí-la, Naotaka também impôs várias regras: era proibido tocar em espadas de metal, vedado atacar pessoas desarmadas, proibido brigar a menos que fosse o último recurso e, mesmo em caso de luta, era proibido usar força excessiva. Ele a avisava, meio a sério e meio a brincar, que se ela desobedecesse, seria expulsa de casa e perderia o direito ao sobrenome Fukuzawa. Ele sabia que, sendo Yukiri jovem e ingênua, era fácil deixar-se levar pelo calor do momento, mas acreditava que, ao crescer e adquirir discernimento, tais restrições perderiam a necessidade.

Yukiri levava muito a sério as advertências que ouvira do pai por mais de uma década e valorizava profundamente o seu sobrenome e a sua família. Mesmo irritada naquele momento, não recorreu a golpes letais. O tapa que desferiu foi técnico e preciso; com um movimento de tração e impacto, fez com que a rapariga vanguardista girasse no ar. Ela foi lançada para longe, mas, ao aterrar, não precisou de ser levada ao hospital; apenas ficou completamente atordoada.

Yukiri não era uma pessoa comum. Raramente se zangava, mas quando o fazia, até alguém como Kitahara Hideji tinha de considerar oferecer um sorriso conciliador.

A pequena confusão já atraíra a atenção de todos. Os companheiros da rapariga vanguardista chegaram a tempo de a ver voar. Ao levantá-la, notaram que metade do seu rosto estava inchado, o que despertou neles uma fúria imediata.

O grupo, composto por seis ou sete pessoas, cercou Yukiri. Uma das raparigas, com idade e estilo semelhantes ao da primeira, agarrou a gola de Yukiri com um ar sinistro e provocou: "Queres morrer?"

Yukiri afastou a mão dela sem responder. Fuyumi também se aproximou e replicou friamente: "Não sei quem é que quer morrer aqui!"

Ao fazer um gesto, Natsuri e Natsusa saltaram imediatamente, posicionando-se à esquerda e à direita, encarando o grupo oposto com sorrisos de escárnio, sem qualquer medo dos jovens mais velhos. Haruna, que tinha colocado Akitaro nos braços de Yoko, também se posicionou em silêncio ao lado das irmãs, com uma aura sombria a emanar calmamente do seu corpo.

Yukiri olhou para os lados e cerrou os punhos, fazendo-os estalar.

Não havia crianças "comportadas" na família Fukuzawa. Desde pequenas, tinham participado em inúmeras lutas individuais e coletivas, e os conflitos internos eram parte do quotidiano. Dizer que todas tinham experiência de combate não seria exagero; aquilo, para elas, era apenas um pequeno incidente.

Ao ver as cinco irmãs Fukuzawa alinhadas à sua frente, Yoko, que estava atrás, ficou estupefacta, sem saber o que dizer. Entretanto, Shikishima Yoha e Kitahara Hideji, que tinham terminado a reunião, aproximaram-se para jantar e, ao verem a cena, correram para lá.

Shikishima Yoha afastou a multidão e perguntou com voz grave: "O que se está a passar aqui?"

A rapariga que liderava o grupo virou-se. Ao ver Yoha, hesitou um pouco, o seu olhar tornou-se mais viperino e, com um sorriso sarcástico, disse: "Ora, ora, quem diria que eram pessoas da menina Shikishima!"

A rapariga usava uma maquilhagem pesada e, após um olhar atento, Yoha reconheceu-a e franziu o sobrolho: "Hojo Suzu?"

No Japão, tratar alguém pelo nome e apelido é um gesto desrespeitoso, geralmente usado apenas em insultos ou quando há uma grande disparidade de estatuto ou idade. O rosto de Hojo Suzu tornou-se ainda mais carregado. Olhou em volta e percebeu que o grupo de Yoha crescera para cerca de quinze ou dezasseis pessoas. Embora tenha hesitado, o seu ressentimento não esmoreceu: "É assim que tratas uma velha amiga? Muito bem. Estás poderosa, não estás? Com tanta gente... vieram participar no Torneio Gyokuryu?"

Yoha ainda não compreendia o que acontecera e não queria prolongar o contacto com Suzu. Antes que pudesse perguntar, Kitahara Hideji, que ouvira a versão de Yoko, aproximou-se, colocou-se à frente de Yoha e disse calmamente: "Senhorita Shikishima, isto não tem nada a ver consigo. Deixe-me resolver."

Ele observou o grupo de Suzu; eram todos jovens de dezoito ou dezanove anos e, embora tivessem ar de delinquentes, deviam ser estudantes do ensino secundário. Sorriu e disse: "Senhorita Hojo, também veio para o torneio? O seu grupo bateu na minha irmã e recusou pedir desculpa. Se quiserem ter um combate antes da competição, estou disposto a enfrentar todos vocês sozinho..."

Aquelas brigas, desde que não fossem fatais, eram resolvidas pela polícia com apenas algumas recomendações — não era um assunto grave. Mas, mesmo que fosse, a cabeça da sua irmã não era um saco de pancadas! E esperavam que ele ainda lhes sorrisse depois disso?

Fuyumi deu dois passos em silêncio, ficando ao lado de Kitahara com o rosto fechado, demonstrando que o apoiaria em tudo. Yukiri, ansiosa, apontou para o grupo oposto e disse alegremente: "Esses quatro ficam para mim!"

Haruna permanecia em silêncio, com a sua expressão sombria, enquanto Natsuri e Natsusa desapareceram, reaparecendo instantes depois entre a multidão, atrás do grupo de Suzu, trocando olhares e gestos enquanto observavam as costas da rapariga.

Assim que Kitahara se moveu, Uchida Yuma e Shikishima Ritsu seguiram-no. Com o movimento deles, os alunos da Academia Daifuku, por instinto, dispersaram-se um pouco, cercando parcialmente as seis ou sete pessoas de Suzu — afinal, sendo todos do mesmo grupo escolar, foi uma reação natural.

Shikishima Yoha, organizadora do evento, não queria problemas. Interveio, dizendo a Suzu com voz firme: "Hojo, qualquer assunto que tenhamos, resolvemo-lo quando voltarmos a Nagoya!"

Ao perceber que não conseguiria intimidar o grupo adversário — que se mostrava mais resoluto e indiferente a lutas do que o esperado — e sabendo que estavam em desvantagem numérica, Suzu soltou um palavrão e virou costas. Com um sorriso forçado, disse: "Muito bem, menina Shikishima. Desejo-lhes sorte no torneio! Vamos embora!"

O grupo retirou-se, ajudando o elemento que fora agredido a abrir caminho por entre os curiosos. O pessoal do alojamento chegou, percebeu que era apenas um pequeno atrito e, após um aviso para não criarem distúrbios, retirou-se também. A multidão dispersou-se, ainda com murmúrios:

"Aquela baixinha parece ser a 'Tigresa de Pernas Curtas' de Aichi..."
"A sério? Parece ainda mais pequena do que nos vídeos! Será que ela anda mesmo no secundário?"

Os vídeos das competições de Fuyumi tinham sido carregados na internet e ela tornara-se um pouco popular naquele pequeno círculo.

Yoha observava as costas de Suzu com preocupação, enquanto o pequeno Yukio, ao ver o grupo de Kitahara, repreendeu: "Não podiam ter tido paciência? Quando se está fora de casa, evitem causar problemas aos outros!"

Fuyumi, que procurava quem se atrevera a falar mal dela, explodiu com o seu temperamento irascível. Não se importou com o facto de o interlocutor ser um veterano; apontou-lhe o dedo pronta a disparar, mas Kitahara, rápido, puxou-a para trás e disse com um sorriso: "Peço desculpa, veterano Yukio."

O que ele dizia era sensato. Kitahara estava ali para ajudar os amigos e não queria conflitos internos; tentaria ser tolerante o máximo possível. Qualquer assunto seria resolvido depois do torneio.

Yukio, não se sabe porquê, não ia com a cara de Kitahara e queria repreendê-lo mais um pouco, mas Yoha interveio com firmeza: "Chega. Vão jantar e, quando acabarem, descansem bem! Tenham cuidado nestes dias, não entrem em conflitos e cuidem da vossa segurança; tentem não sair sozinhos!"

Após a ordem, todos foram buscar a comida. Kitahara, Yoko e a família Fukuzawa mantiveram-se juntos.

Yoko estava um pouco receosa, de cabeça baixa. Kitahara afagou-lhe o cabelo e disse com um sorriso: "Não foi tua culpa!" *Ai, esta criança, negligenciada pela mãe desde pequena, tem medo de ser rejeitada; é uma ferida emocional que precisa de tempo para sarar.*

Yoko ainda não estava convencida e sussurrou: "Eu não pisei o pé dela de propósito, onii-san."

Fuyumi interrompeu: "Mesmo que tenhas pisado, não foi correto da parte dela bater-te. Ela só viu que eras pequena e fácil de intimidar. Devias ter saltado logo e dado um murro no queixo dela."

Yoko levantou a cabeça, surpreendida: "Bater nas pessoas?" Ela nunca tinha brigado na vida e sentia medo.

"Claro! Tens de devolver o golpe. O pai e a mãe não nos deram à luz para sermos saco de pancadas de ninguém!"

Kitahara tossiu levemente para sinalizar a Fuyumi que não mencionasse os pais de Yoko. Fuyumi, ciente da situação, percebeu o deslize e murmurou, de lado: "Mas a lógica está certa. Se fosse a Yukiri que a tivesse pisado, queria ver se ela se atrevia a tocar-lhe na cabeça. Esse tipo de gente é covarde; tens de ser mais dura e impiedosa do que eles... Vocês, pessoas altas e fortes, não entendem o sofrimento de quem é baixo; qualquer um quer pisar-nos para descarregar a frustração."

*Ora, ensina coisas boas à miúda!*

Kitahara ignorou-a e disse a Yoko: "Não ouças a tua irmã Fuyumi, mas, de facto, não precisas de engolir sapos perante tal situação. Se fores intimidada, o teu irmão também ficará triste. Se achares que algo não está certo, foge rapidamente e, depois, o teu irmão tratará de ajustar contas."

Em seguida, trocou um aperto de mão com Yukiri e sorriu: "Obrigado, Yukiri!"

Ele achou que ela agira bem. Sendo a agressora uma mulher, se fosse ele a tratar do assunto, a outra parte poderia alegar vitimização, o que complicaria as coisas. Com Yukiri, foi direto e simples; aquele tapa foi muito sonante.

Deixar que Yoko fosse agredida e não fazer nada? Evitar problemas uma vez, evitar duas, evitar sempre... isso seria viver como uma tartaruga covarde.

Quanto ao que Fuyumi disse, tinha a sua verdade. Alguns tornam-se alvos porque, ao serem intimidados, não reagem nem pedem ajuda por medo de complicações, sofrendo em silêncio e culpando o destino.

Mas quem deve ser realmente culpado?

Yukiri coçou a nuca e riu: "Ela não estava a ser razoável, por isso bati-lhe!"

Nesse momento, Uchida Yuma e Shikishima Ritsu aproximaram-se com os tabuleiros. Preocuparam-se com o estado de Yoko e, de seguida, Uchida bateu no peito e disse: "Yoko-chan, da próxima vez que algo assim acontecer, liga logo ao irmão Uchida! Eu proteger-te-ei!"

Yoko agradeceu timidamente. Kitahara perguntou a Shikishima Ritsu: "Ritsu, conheces aquela Hojo?"

Ritsu assentiu: "Conheço. Era uma grande amiga da minha irmã nos tempos do básico, mas aconteceu algo entre elas que as deixou muito mal. Ela passou a odiar a minha irmã, cortaram relações e, depois de se formarem, foram para escolas diferentes... Aquela veterana Hojo tem problemas de personalidade."

Ritsu não deu detalhes sobre o que acontecera, presumivelmente por se tratar da privacidade da irmã, e Kitahara não insistiu. Sentia que o estilo de Hojo Suzu não era de alguém correto; parecia uma delinquente. *Não se deve julgar pelas aparências, mas é preciso estar prevenido.* Ele deu uma ordem a Fuyumi: "Fiquem atentos enquanto estiverem aqui."

Fuyumi não tinha outros talentos, mas era perita em vingança e contra-ataque. Percebeu imediatamente e assentiu com a cabeça: "Não te preocupes, comigo a ver, nada acontecerá."