Capítulo 148: Disfarce e Artes Mentais Secretas

Tang Buqi decidiu seguir a sugestão de Zhao Changhe, escapou pela porta dos fundos do pátio de hóspedes e disparou em direção ao acampamento militar fora da cidade.

Zhao Changhe, acompanhado por Sisi, postou-se no alto do telhado do pátio de hóspedes, observando de longe a agitação diante dos portões da residência da família Tang.

Lideradas pelas diversas grandes famílias de Gusu, centenas ou até milhares de pessoas bloquearam completamente a entrada da família Tang. Algumas já haviam contornado o local para cercar as outras saídas; se demorassem mais um instante, seria quase impossível sair.

Todos exibiam expressões furiosas, com gritos que sacudiam os céus. Era possível distinguir murmúrios como: "A energia maligna do Lago da Espada de Huqiu vazou e está arruinando Gusu! Façam os Tangs saírem para dar uma explicação!"

Um homem de meia-idade com uma longa barba liderou um grupo que saiu apressadamente. Tratava-se de Tang Wangsheng, pai de Tang Buqi, irmão de Tang Wanzhuang e atual patriarca da família Tang. O velho patriarca Tang há muito desfrutava de uma vida confortável na capital e não estava ali, provavelmente concentrando todos os pensamentos no casamento da filha... Atualmente, era Tang Wangsheng quem geria todos os assuntos da família Tang em Gusu.

Nem todas as famílias eram como a família Cui, que contava com um líder completo tanto nas artes civis quanto nas militares como Cui Wenjing. A impressão que Zhao Changhe tinha da família Tang era de que seguiam de perto os passos políticos de Tang Wanzhuang, mas possuíam capacidade limitada e eram dominados por jovens mimados, apresentando claros sinais de declínio. O pai de Tang Buqi era o retrato vivo de toda a estrutura da família Tang, ou melhor, o nível dele contribuía sobremaneira para esse estado de coisas.

Portanto, mesmo hospedado ali, Zhao Changhe nem sequer pensara em fazer uma cortesia ao patriarca; não havia o menor sentido nisso, e com certeza correria o risco de ouvir ironias e sarcasmos sobre ser um bandido... Era bem menos interessante do que o próprio Tang Buqi.

Dizia-se que a voz de Tang Wangsheng era vigorosa: "O Lago da Espada da família Tang existe há quase cem anos e sempre esteve em paz, como todos sabem! Se dizem que a energia maligna do lago vazou, por que ninguém da minha família foi contaminado? Senhores, não deem ouvidos a boatos e evitem tantos mal-entendidos!"

Do outro lado, um dos líderes respondeu com ar ameaçador: "Vocês guardam o Lago da Espada nos fundos da montanha; o que acontece lá dentro, quem sabe? Meu filho sofreu um desvio de juízo logo após passear no lago de vocês, e o jovem mestre da família Gu também! Querem nos fazer acreditar que não há trapaça no lago de vocês? Quem vai cair nessa?"

Tang Wangsheng ficou sem palavras: "Muita gente vai ao Lago da Espada! Eu mesmo fui jogar xogum nas margens anteontem, por que não enlouqueci?"

Ninguém deu ouvidos às suas palavras, e a multidão logo se agitou ainda mais: "Palavras não bastam como prova! Ousa permitir que todos entrem para inspecionar? Só acreditaremos vendo com os próprios olhos!"

A expressão de Tang Wangsheng escureceu: "Irmão Lu, compreendo a dor de ver seu filho enlouquecer, mas a família Tang não é lugar para você vir dar chilique! Dizer que quer entrar para inspecionar e simplesmente invadir... O que pensa que é a família Tang?"

Zhao Changhe puxou Sisi levemente: "Vamos. O prestígio acumulado da família Tang ainda impõe respeito. De qualquer forma, eles ainda conseguem manter um impasse. Aquele de sobrenome Lu ou a Seita Maitreya precisam inflamar continuamente os ânimos de todos, aguardando que o conflito se agrave antes de agir abertamente. Antes disso, vamos cuidar dos nossos afazeres; uma confusão com milhares de pessoas não é trabalho para nós."

Sisi sussurrou: "Foi isso que você quis dizer quando afirmou que a residência da família Lu estaria quase vazia?"

"Exatamente. Desde o momento em que vi Lu Shaoxiong, achei que havia algo errado e comecei a deduzir o objetivo deles... O motivo exato eu te explico depois. Agora, os guerreiros mais fortes da família Lu devem estar todos aqui, o que significa que nem mesmo a guarda da área restrita deve ter muitos cultivadores poderosos. Se aproveitarmos este momento para ir até lá, talvez ainda cheguemos a tempo."

Sisi até se esquecera de que, no papel de criada que interpretava, jamais deveria acompanhá-lo a um lugar tão perigoso quanto a propriedade da família Lu. No entanto, seguia os passos de Zhao Changhe, voando em direção à mansão da família Lu, no sul da cidade, e sua curiosidade e empolgação naquele momento não ficavam atrás das de ninguém.

Em tese, a família Lu ficava na zona sul, em direção oposta à família Tang e a uma distância considerável. Que tipo de artimanha poderia existir na família Lu a ponto de causar problemas no Lago da Espada dos Tang? Era impossível que tivessem cavado túneis por baixo de toda a cidade de Gusu; parecia improvável demais.

Porém, por maior que fosse a distância, com os dois avançando em velocidade máxima, não tardaram a chegar. De fato, a mansão da família Lu parecia quase deserta; a grande maioria das forças de combate havia partido para a propriedade dos Tang, restando apenas alguns guardas e patrulheiros a zelar pelo local.

Mesmo que Zhao Changhe não fosse especialista em técnicas de furtividade e ocultação avançadas, lidar com aqueles guardas comuns era algo simples para ele. Rapidamente, contornou a mansão da família Lu até alcançar a parte de trás, onde havia uma pequena colina fortemente guardada — a suposta área restrita.

Zhao Changhe aproximou-se do ouvido de Sisi e murmurou: "Conheço um pouco das artes mentais e ilusórias da Seita Maitreya, embora talvez minhas técnicas sejam meio rudimentares... Será que consigo enganar esses guardas para nos deixarem entrar? Forçar a passagem também é uma opção, mas temo que a retaguarda seja bloqueada, o que seria extremamente perigoso."

Sisi, contendo a coceira que sentia na orelha, hesitou por um instante antes de responder em voz baixa: "Venha comigo primeiro."

Zhao Changhe sorriu levemente e seguiu Sisi, virando-se em direção a um pequeno pátio isolado.

"Normalmente, este costuma ser o aposento de algum jovem mestre." Sisi abriu uma janela com total familiaridade, saltou para dentro, nocauteou com um golpe rápido uma criada que cochilava sobre a mesa e, com a mesma destreza, revirou gavetas e armários até encontrar um conjunto de roupas masculinas da família Lu: "Vista isto."

Zhao Changhe vestiu-se sem hesitar, enquanto Sisi tirava sabe-se lá de onde diversos frascos e potes, selecionando uma substância pegajosa que espalhou pelo rosto dele, resmungando: "Apenas uma camuflagem simples para esconder essa sua cicatriz... Pronto, já deve bastar. Aí você usa sua ilusão, e será mais fácil enganar os outros..."

Zhao Changhe continuou sorrindo levemente: "Certo."

Sisi fez uma careca, sentindo que sua identidade havia sido descoberta. Com um assunto tão sério em andamento, não era hora de esconder o jogo... Além disso, ser desmascarada como aquela ladra da Seita do Roubo não parecia ser um grande problema; e se fosse mesmo ela, qual seria o mal?

Vendo que Zhao Changhe não fez nenhuma objeção, Sisi pensou consigo mesma se aquele sujeito já não desconfiava havia muito tempo. E quanto ao banho anterior, às provocações e ao seu próprio comportamento servil de "servir ao patrão"... Sem falar naquela espada Longque...

Sisi ficou com o rosto ruborizado de frustração e, tomada por um acesso de irritação, decidiu simplesmente largar a farsa. Passou a esfregar o próprio rosto repetidas vezes até que, aos poucos, começou a parecer exatamente com a criada que acabara de ser desmaiada.

Zhao Changhe: "..."

Sisi apressou-o: "O que foi? Terminei. Quero ver o que a família Lu está escondendo aqui dentro."

Zhao Changhe ficou surpreso por um instante: "Você também vai entrar? É muito perigoso."

Sisi também se surpreendeu, como se jamais tivesse considerado a possibilidade de ficar de fora... Depois de um momento, coçou a cabeça: "Quero ver o que há lá dentro..."

Zhao Changhe lançou-lhe um olhar carregado de significado e limitou-se a repetir a mesma palavra: "Certo."

Ambos desviaram o olhar e, quase ao mesmo tempo, saltaram pela janela, retornando aos pés da colina.

Zhao Changhe caminhou com ares de importância, sendo imediatamente interceptado por um guarda: "A entrada à área restrita é proibida... Oh, segundo jovem mestre? Você não tinha ido para a casa dos Tang?"

Os olhos de Zhao Changhe fixaram-se nos do guarda, parecendo ondular como águas tranquilas: "Meu pai mandou-me buscar algo."

As técnicas mentais secretas descritas na Doutrina da Suprema Alegria eram algo que Zhao Changhe apenas estudara, sem nunca ter praticado formalmente com alguém. Ao usá-la pela primeira vez, sentiu a mente um pouco tonta, percebendo que as energias envolvidas eram muito distintas dos sistemas interno e externo habituais, assemelhando-se bastante à força de vontade do seu espírito quando resistia à loucura provocada pela energia maligna...

Aquele não era o momento para reflexões profundas; o importante era que enganar guardas comuns funcionava perfeitamente. De fato, já não restavam cultivadores verdadeiros ali, pois todos haviam sido enviados para a residência dos Tang. Os guardas restantes estavam ainda mais confusos do que ele: "Segundo jovem mestre, o senhor não deveria trazer uma criada para buscar coisas..."

"Eu quis aproveitar a oportunidade para me divertir com a criada, e daí?" Zhao Changhe abraçou Sisi pela cintura e chegou a apertá-la: "Vá, vá! De qualquer forma, voltaremos logo. Com um assunto tão importante rolando, quem vai se importar com isso?"

Algo que jamais seria permitido em circunstâncias normais tornou-se plenamente aceitável sob a influência da técnica mental secreta. O guarda apenas fez uma careca de desdém, virou-se para abrir o portão de pedra da colina e resmungou consigo mesmo: "Já sei que você é rápido, mas ainda tem coragem de falar disso em público..."

Como havia mais de um guarda, todos riam disfarçadamente.

Com o semblante impassível, Zhao Changhe abraçou Sisi — que também fingia rir — e cruzou o portão a passos firmes.

A porta de pedra fechou-se rapidamente atrás deles. Adiante, uma luz suave iluminava um corredor que se estendia para a frente, sem revelar para onde levava.

Apesar do silêncio absoluto, Zhao Changhe tencionou cada músculo do corpo, afastou o braço que envolvia Sisi e segurou firmemente o cabo da lâmina.

Sisi não tinha o menor ânimo para caçoar dele, muito menos se importava por ter sido abraçada e apertada. Inclinou-se apressadamente para sussurrar em seu ouvido: "Descobriu algo? Há energia maligna?"

"Não... Se houvesse, seria melhor, pois tudo estaria claro: a família Lu esconderia o objeto maligno para incriminar a família Tang." A expressão de Zhao Changhe tornou-se extremamente séria enquanto sussurrava: "A ausência disso é o mais problemático; não fazemos a menor ideia do que a família Lu está guardando aqui. Dar mais um passo à frente pode significar cair num covil de tigres e dragões. Ainda quer continuar?"

Sisi encarou o perfil do rosto dele, com o tom de voz cada vez mais calmo: "Se você ousa por lealdade, por que eu não ousaria por mim mesma?"