119、Luxo Sombrio

Os artefatos extraordinários nas mãos de Charlotte, como o machado de mão vampírico e a rosa sangrenta, nem precisam de menção; ambos são armas de sucção de sangue, não oriundas das técnicas humanas.

O rifle de longo alcance de espaço reverso, os dois revólveres "Kwell-Rinoceronte de Prata" e até mesmo a adaga extraordinária tomada do primeiro assassino são obras da alquimia clássica.

Bem, a Máscara de Gato não é uma criação alquímica, mas sim um autêntico objeto mágico. Charlotte, por sinal, não costuma usar muito este artefato.

Aquela lança de cavaleiro, por si só, possuía apenas as propriedades de super-resistência e perfuração de armadura, mas trazia um atributo muito peculiar: quem a empunhasse poderia convocar um "Cavalo Espectral"!

Os Cavalos Espectrais não são criaturas que habitam o Velho Mundo; eles vivem em outra dimensão. Os cavalos convocados são as melhores montarias em um campo de batalha, investindo contra as linhas inimigas sem quase nunca demonstrar fadiga.

Charlotte apontou com o dedo e perguntou: "Onde está guardada essa lança?"

O administrador Dart, tremendo das pernas e tomado pelo medo, respondeu em voz baixa: "Foi levada pelo Barão."

Charlotte recordou-se e, como não tinha visto a lança no campo de batalha, pensou consigo mesmo: "O cavaleiro rude que matou o Barão usava apenas uma lança comum. Onde foi parar a lança de cavaleiro extraordinária do Barão?"

Ele imediatamente ordenou que perguntassem à capturada Senhora Nansela e, logo, obteve a resposta: aquele cavaleiro rude obtivera as seis armas extraordinárias do Barão e as enviara de volta para Bairon.

Charlotte foi tomado pelo pensamento de que "aquele sujeito não morreu injustamente".

Receber itens no campo de batalha e, em vez de se apropriar deles, enviá-los de volta para Bairon — que tipo de cabeça era aquela? Contudo, ao lembrar que ele era um "Carniceiro de Sangue", não era de se estranhar.

Um Carniceiro de Sangue é considerado um tipo de cavaleiro, mas diferente dos cavaleiros legítimos, as sementes de poder de um Carniceiro de Sangue vêm da dádiva de um "Mestre".

Um Carniceiro de Sangue pode treinar cada parte do corpo para se tornar uma arma; seus músculos e ossos são tão rígidos quanto o aço, e sua força física é formidável, possuindo uma defesa superior à de cavaleiros do mesmo nível. Porém, não é como se nenhuma arma pudesse destruí-los. Sua resistência extraordinária é comprada ao custo da própria força vital.

Em outras palavras: os Carniceiros de Sangue são apenas cães da raça dos vampiros, nunca tratados como seres humanos, seja em Fals ou em Bairon.

Além de dizer que este cavaleiro rude tinha uma grande consciência de seu papel como cão, não havia mais nada a acrescentar.

Charlotte passou por cinco artefatos extraordinários. O Barão Philo, ao sair para a guerra, naturalmente levou suas melhores coleções. Cada um daqueles seis itens o deixava com água na boca, mas, infelizmente, tudo fora perdido no campo de batalha e enviado a Bairon por um Carniceiro de Sangue antes que ele pudesse recuperar qualquer coisa.

Charlotte passeou pelos trinta e nove artefatos restantes. Desta vez, não focou em armas, mas em uma carruagem extraordinária. O que mais lhe preocupava no momento era como remover a fortuna do Barão sem que ninguém percebesse; aquela carruagem atendia perfeitamente à sua necessidade urgente.

Aquela carruagem também era uma criação da alquimia clássica. Quando não estava em uso, era um anel, e ao ser liberada, tornava-se uma carruagem negra puxada por oito cavalos espectrais.

Segundo o catálogo da coleção, a carruagem foi criada há mais de cem anos pelo mestre da alquimia, Stardust. Na época, foram feitas apenas treze unidades, conhecidas como "Luxo das Trevas".

O Luxo das Trevas não só fazia jus ao nome, como era uma das carruagens mais rápidas do Velho Mundo. Quando surgiu, foi alvo de uma busca frenética pela elite de todos os países. Se não fosse pelo fato de sua cor predominante ser o preto — o que não combinava com o estilo das casas reais —, certamente teria sido adquirida por elas, e nem mesmo duques ou condes teriam chance de comprá-la, muito menos acabar nas mãos de um simples Barão.

O Barão Philo investiu uma fortuna para adquirir o Luxo das Trevas, pagando três mil e seiscentos escudos de ouro. Mesmo na Terra, raramente haveria um carro de luxo capaz de se comparar a esse preço.

Charlotte perguntou sobre ela, e o administrador Dart respondeu apressadamente: "O Luxo das Trevas foi usado pela Baronesa para sair hoje, não está no Castelo Pombo."

Charlotte só então percebeu tardiamente que, entre as seis carruagens que capturou, havia uma que era um artefato extraordinário, e praguejou mentalmente: "Que descuido o meu."

Ele perguntou com pressa e soube que as seis carruagens já tinham sido trazidas do acampamento e estavam agora no Castelo Pombo.

Somente então Charlotte se tranquilizou. Ao perguntar sobre os outros itens, descobriu que três haviam sido emprestados pelo Barão, o que o deixou profundamente lamentoso — afinal, eram coisas dele, como o Barão pôde emprestá-las a qualquer um?

Sabendo que não tinha legitimidade para exigir a devolução daqueles três artefatos, Charlotte decidiu não se preocupar mais e perguntou sobre o fluxo de caixa do castelo.

O administrador Dart não ousou hesitar: "O dinheiro em espécie do castelo nunca foi muito. O Barão colecionava obras de arte e itens raros, e a Baronesa organizava banquetes todos os anos, comprava artigos de luxo e viajava, o que custava muito. Atualmente, restam menos de dez mil escudos, mas se contarmos todos os escudos de ouro, temos cinquenta e seis mil."

Ao ouvir que havia menos de dez mil escudos, Charlotte sentiu uma dor profunda. Como um Barão poderia ter tão pouco? Especialmente ao ouvir de Dart que o Barão gastava dinheiro em obras de arte inúteis e itens raros, e que a Baronesa esbanjava em banquetes, luxos e viagens, ele sentiu como se seu coração estivesse sendo espremido.

Um único pensamento lhe veio à mente: "Aquele é o meu dinheiro!"

"Esse casal desperdiçou tanto o meu dinheiro..."

Ao ouvir que, somando os escudos de ouro, o montante chegava a cinquenta e seis mil, ele se sentiu radiante, pensando: "Isso já é uma quantia considerável."

Contudo, ele começou a se preocupar; afinal, escudos de ouro são moedas pesadas. Se estivesse sozinho, talvez não conseguisse levar muito.

"Se eu enviar esses escudos de ouro para Machu Picchu, ninguém deveria conseguir encontrá-los."

Enquanto Charlotte arranjava o destino de sua "fortuna" em sua mente, Dubin irrompeu no local, gritando: "Problemas! O exército da Senhora Nansela chegou abaixo do castelo. Precisamos sair para enfrentar o inimigo."

Charlotte ficou chocado e perguntou apressadamente: "Quantas pessoas aproximadamente?"

As palavras de Dubin despedaçaram as fantasias de Charlotte: "Cerca de dez mil, e não são camponeses recrutados às pressas; deve ser a força principal dos lealistas de Nansela."

Charlotte sentiu um frio na espinha e perguntou: "A força principal deles não estava lutando contra o Duque Joseph? Por que vieram para o Castelo Pombo?"

Dubin, naturalmente, não tinha resposta. Como ele saberia por que a força principal dos lealistas de Nansela apareceu ali?

Dorothy disse: "Devemos reunir nossas tropas imediatamente e sair do castelo para enfrentar o inimigo."

Charlotte olhou para Dorothy e Dubin, pensando: "Vocês estão loucos? Temos um castelo como base e o Regimento de Cavaleiros do Vento Oeste é um bando de desordeiros. Se eu não usar o castelo para uma defesa e sair para lutar, não seria um suicídio?"