121、A forma mais poderosa de Charlotte

Charlotte não pôde deixar de pensar: "Não seria possível transformar o local em um labirinto antes de repelir os dezoito ataques de Lady Naserav?"

Se o Forte Pombo de Prata pudesse ser transformado em um labirinto, Charlotte teria confiança em transformar todos os invasores do Exército de Restauração de Naserav em meros personagens não jogáveis.

Embora seus pensamentos estivessem caóticos, as ordens de Charlotte seguiam um ritmo metódico. Ele rendeu os soldados derrotados do Barão Filer e dois mil soldados de Naserav; apesar de quase quarenta por cento terem desertado, ele confiscou todas as armas. Somando-as ao estoque do Forte Pombo de Prata, ele já reunira três mil armas de fogo, entre longas e curtas, além de uma reserva de arcos e flechas.

Charlotte organizou as defesas conforme o alcance: rifles na primeira linha, armas curtas e arqueiros na segunda. Após duas salvas, centenas de soldados do Exército de Restauração de Naserav caíram, mas o restante alcançou a base das muralhas.

Logo, seis ou sete seres transcendentes saltaram à frente da multidão, elevando-se no ar para invadir as ameias. Alguns estavam protegidos por escudos mágicos, outros por aura de combate; com seus corpos brilhando em cores diversas, eles repeliam as balas e flechas com suas armas, ou simplesmente as desviavam com magia e aura. Toda a guarnição do Forte Pombo de Prata ficou paralisada diante da imponente presença desses sete indivíduos.

Dorothy sacou um baralho de cartas e murmurou: "Ele deveria ter lutado fora das muralhas, mas insistiu nesta defesa de castelo."

Frederica segurou duas adagas, uma em cada mão, em posições opostas, e suspirou, preparando-se para limpar a bagunça de Charlotte.

Empunhando seu rifle de longo alcance antiespacial, Charlotte observou a investida corajosa dos sete transcendentes e teve apenas um pensamento: "Heh! Desta vez estou experiente; não vou deixar de usar a Mão de Chama Ardente e as pistolas 'Firequell Silver-Rhino' apenas para me envolver em combate corpo a corpo com vocês."

Ele ergueu o rifle, puxou o gatilho e, simultaneamente, sete mãos feitas de chamas de sangue surgiram atrás dele. Duas seguravam as Firequell Silver-Rhino, três mãos de chama seguravam a Rosa de Sangue, o Machado de Sangue e a Adaga do Assassino. As duas mãos restantes estavam vazias, mas brilhavam com uma luz dourada pálida nas pontas dos dedos, manifestando a Lâmina Incolor.

Esta era a forma suprema de Charlotte.

Um dos carniceiros de sangue, saltando no ar, foi o primeiro a ser atingido por uma bala perfurante de blindagem mágica. Sua base de cultivo era inferior à dos dois que ele encontrara no campo de batalha anteriormente, e ele foi reduzido a fragmentos ainda no ar.

O segundo alvo da bala perfurante foi um cavaleiro legítimo. Ao ver seu companheiro ser estraçalhado, ele não teve tempo de mudar a trajetória no ar; apressou-se em canalizar toda a sua aura de combate para a lança que segurava, tentando rebater o projétil. Sua intenção era boa, mas seu cultivo não acompanhou seu raciocínio, e ele foi consumido por uma explosão de fogo, junto com sua arma.

O terceiro transcendente, não se sabe por qual técnica secreta, deslocou-se meio picômetro no ar, escapando do golpe fatal, com o rosto pálido de pavor.

O rifle antiespacial de Charlotte e suas duas Silver-Rhinos produziram um efeito de "bombardeio" em miniatura. Dois transcendentes foram explodidos no ar, e os restantes, na segunda rodada de disparos de Charlotte, conseguiram finalmente reagir. Dois deles, com reflexos rápidos, usaram suas auras para colidirem um contra o outro, desviando o curso e aterrissando no chão, sem ousar saltar novamente, recuando apressadamente para o meio da formação.

Outro transcendente possuía uma velocidade extrema. Charlotte, calculando que não teria certeza de acertá-lo, optou por não escolhê-lo como alvo na primeira rodada. Quando Charlotte disparou pela segunda vez, o indivíduo já havia alcançado as muralhas do Forte Pombo de Prata. Com reflexos aguçados, ele impulsionou os pés e girou o corpo, aterrissando no lado de fora, sem continuar a invasão. Ao tocar o solo, ele oscilou e mudou de direção sete ou oito vezes. Charlotte mirou por muito tempo, mas sem encontrar oportunidade, teve que deixá-lo retornar às linhas inimigas.

O fato de repelir os transcendentes logo no primeiro encontro elevou o moral dos Cavaleiros do Vento Oeste e da milícia do Forte Pombo de Prata, que começaram a lutar ferozmente contra o Exército de Restauração de Naserav que escalava as muralhas.

Charlotte, que inicialmente temia que seus homens entrassem em colapso, surpreendeu-se ao ver que os Cavaleiros do Vento Oeste, após terem derrotado a cavalaria de Bairon, mostraram-se mais resilientes do que ele imaginava. Quanto à milícia, movida pelo desejo de proteger seus lares, lutava com um vigor ainda maior.

Após quatro ou cinco horas de combate, com quase mil baixas para os invasores, Jonan emitiu o sinal de retirada, e o exército de Naserav recuou como uma maré.

Charlotte, economizando as balas perfurantes, trocou para um rifle comum e abateu mais uma dúzia de soldados. Ao ver os inimigos recuarem, ele suprimiu a exaustão física e mental, consolou os soldados dos Cavaleiros do Vento Oeste e motivou a milícia local antes de contabilizar as perdas.

Embora tivessem a vantagem do terreno, a batalha custou a vida de mais de trezentos homens, com muitos feridos. A guerra não era um jogo. Charlotte, ao ver tantas vidas se extinguirem e os soldados gravemente feridos, sentiu um aperto no peito. Ele não conseguia entender por que aquelas pessoas lutavam.

Se fosse para resistir à tirania, ou se não houvesse outra forma de sobreviver, ele também pegaria em armas. Mas Naserav já estava anexada ao Império Fars há anos; embora não fosse um paraíso, a situação não era insustentável. Além disso, ele sabia que o povo de Naserav não odiava o Império, apenas o Ducado de Behemoth.

No entanto... esse ódio estava sendo manipulado pelos grandes impérios.

Charlotte, tendo testemunhado os eventos de perto, sabia que o assassinato do Arquiduque Ferdinand e sua esposa fora uma conspiração. Tanto o Ducado de Behemoth quanto o território de Naserav eram apenas peças de xadrez; a vida deles e seus ódios não importavam para ninguém. Eram apenas o estopim usado pelos grandes impérios para iniciar uma guerra, prontos para serem reduzidos a cinzas em um instante. Eram meros sacrifícios.

Charlotte não conseguia compreender ou simpatizar com aquela situação.

Enquanto dava ordens para recolher os mortos e transportar os feridos para o Forte, reunindo todos os médicos da região para cuidar deles, ele perdeu o interesse em verificar a riqueza do Barão. Parado nas ameias, olhando à distância para os rebeldes de Naserav que se preparavam para um segundo ataque, ele murmurou para si mesmo: "No fim das contas, sou um idiota na política."

"Eu só espero que o mundo viva em paz e que não haja guerras sem sentido."

"Talvez, aos olhos dessas pessoas, esta batalha seja importante."

"Que as mortes de vocês tenham sido por ideais, e não por conspirações."

"Se eu pudesse escolher, eu realmente não gostaria de matar ninguém."