128. Obra-prima

O Flores do Mundo Flutuante é uma coroa de flores, adornada com pétalas delicadas e flores de cinco cores que competem em beleza. Possui um charme rústico, nada extravagante, sendo apenas um pouco mais bela que uma coroa comum. Ao ser colocada na cabeça, flores raras de cinco cores surgem ao redor de quem a usa, elevando-o lentamente pelos ares, permitindo o voo. Como a força de ascensão provém dessas flores exóticas, a velocidade e a duração do voo dependem inteiramente do nível de cultivo do usuário.

Criada pelo Mestre da Alquimia Santa, Stardust, a coroa é compatível com qualquer tipo de energia; seja aura de combate, energia sanguínea, magia ou poder espiritual, tudo pode servir para controlar este item extraordinário. Charlotte observou a peça por um momento, mas não se sentiu à vontade para mantê-la consigo, guardando-a novamente na caixa onde veio. Embora essas flores exóticas possam permanecer frescas por anos, são extremamente frágeis, não mais resistentes que flores comuns. Apesar de o Mestre Stardust ter selado as sementes dentro da peça — o que permitiria que ela se regenerasse desde que as raízes e hastes não fossem danificadas —, poucas pessoas teriam a coragem de usá-la descuidadamente. Charlotte decidiu que, se surgisse a oportunidade, a venderia; embora valiosa, não era muito prática.

Além dessas duas peças de alto nível, quase toda a coleção do Barão era de nível médio, condizente com seu gosto por itens refinados. Havia, contudo, um par de pistolas de nível baixo chamado "Pinturas Famosas". Não eram armas de ataque: ao disparar uma delas contra alguém, o alvo não sentiria nada, mas ao disparar a segunda contra uma parede ou tela, surgiria um retrato vívido daquela pessoa. O retrato podia interagir de forma simples — cantar, dançar, sorrir, mostrar indignação ou ser sedutor —, mas sem qualquer lógica, reagindo como uma marionete. Esse par só podia criar cinco retratos mágicos por vez; ao exceder esse número, o primeiro desaparecia.

Ao receber as pistolas, o primeiro pensamento de Charlotte foi vendê-las. Eram meros brinquedos sem valor prático. Com o dinheiro que custariam, não seria melhor sair com uma bela moça de verdade? Imediatamente, lembrou-se de Anne de Bretagne e pensou: "Se eu pendurasse o retrato mágico de Anne no número 58 da Avenida dos Campos Elísios...". "Bah!", pensou, "deveria presentear Anne com as pistolas e pedir que ela me desse o seu próprio retrato."

Charlotte subitamente sentiu-se astuto. Pegou os cinco retratos mágicos que o Barão havia escondido, curioso para saber quais beldades ele colecionava. Obviamente, o Barão não podia deixar que sua esposa visse aquilo, por isso estavam escondidos em segredo, longe das paredes do Castelo Pombo.

Ao abrir o primeiro retrato, o primeiro pensamento de Charlotte foi que a mulher lhe parecia familiar. Embora tivesse certeza de que nunca a conhecera, ela era sedutora e exuberante; apesar da idade um pouco avançada, exibia um charme maduro e cativante. Charlotte refletiu por um momento e, de repente, sentiu um suor frio percorrer seu corpo. Em suas memórias, encontrou diversas cenas indescritíveis entre "ele mesmo" e aquela senhora.

Charlotte ficou chocado no mesmo instante: "Droga! O senhor Charlotte Mecklenburg jogava em um nível tão alto assim?". O retrato mágico era como um pequeno vídeo, vivo e realista; quando o olhar da mulher se voltou para ele, doce como a água, Charlotte não ousou olhar mais e fechou o quadro apressadamente. Ele não a conhecia, mas sua memória confirmava: era a esposa de outro Barão do Ducado de Behemoth. Claro que o Barão não sabia, o marido dela não sabia, e ninguém mais sabia; caso contrário, como Charlotte Mecklenburg teria conseguido ir para a universidade em Estrasburgo? Teria sido enforcado por algum nobre muito antes.

Ele trocou de retrato. Novamente, a sensação de familiaridade. Era uma moça jovem, alegre e viva, mas com um brilho malicioso nos olhos. Sua fisionomia era cerca de sessenta ou setenta por cento semelhante à da primeira dama. Também era uma bela mulher. Ele fechou o quadro rapidamente, sem ousar ver mais. Em suas memórias, ela era a filha daquela Baronesa.

Embora Charlotte tivesse uma memória absurdamente boa após encarar um Deus Sombrio, muitas coisas, se não fossem evocadas, permaneciam nas profundezas de sua mente, como livros no fundo de uma biblioteca: o conhecimento não desaparecia, apenas não era visto. "Droga! Charlotte Mecklenburg, como você sobreviveu no Ducado de Behemoth sem ser espancado até a morte? Talvez o Deus Sombrio tenha acabado com você porque era íntegro demais para suportar sua vida caótica." Charlotte não sabia se aquilo contava como zombar de si mesmo.

Após muito esforço, ele verificou os três retratos restantes. Soltou três suspiros de alívio, pois não conhecia aquelas mulheres e não havia cenas comprometedoras em suas memórias. Embora fossem belas, não causariam o mesmo choque ao senhor Mecklenburg. Charlotte suprimiu as memórias antigas que insistiam em aflorar, sem querer contaminar sua mente. Guardou os três retratos, pretendendo queimá-los mais tarde.

Dos vinte e seis itens de nível médio restantes do Barão Fille, dezenove não eram armas. Como os outros itens, eram caros e possuíam funções singulares, mas não serviam para o combate. Charlotte não demonstrou interesse, focando sua atenção nas sete armas extraordinárias. Na coleção do Barão, não havia armas vampíricas nem criações da alquimia clássica; talvez ele preferisse a alquimia antiga, pois todas as armas ali presentes pertenciam a essa categoria.

As seis peças extraordinárias que Charlotte já havia distribuído incluíam duas pistolas mágicas para duas damas, uma espada de punhalada para Durbin, um machado gigante para o Urso Amarelo e duas lanças de cavalaria para seus novos subordinados, o Cervo Gwen e o Lobo de Vento Bancroft. Das sete restantes, cinco eram espadas de punhalada. Charlotte não precisava delas, especialmente após obter a Rosa de Sangue. As outras duas eram bolsas de pistola mágicas, exatamente o que ele precisava.

A característica mais marcante da alquimia clássica é a tecnologia de contraespaço, permitindo que itens com essa propriedade sejam escondidos dentro de qualquer objeto, tornando-os fáceis de carregar. A alquimia antiga não possuía essa tecnologia, mas utilizava as antigas bolsas mágicas. Contudo, essa tecnologia era extremamente limitada: exigia materiais mágicos de altíssima qualidade e, uma vez carregada com itens, exigia uma injeção constante de energia para mantê-los, sendo muito mais complexa que a tecnologia de contraespaço.

Charlotte já havia pensado em comprar um equipamento espacial, mas o preço era muito superior ao de itens de contraespaço, ultrapassando facilmente mil écus. Na época, sua fortuna total não passava de mil e poucos écus, então ele não teve coragem de comprar. Essas duas bolsas de pistola podiam armazenar cada uma duas pistolas longas, cinco curtas e mil cartuchos. Devido à repulsão espacial, não podiam armazenar pistolas de alquimia de contraespaço, mas ainda eram muito superiores à bolsa de munição espacial que o diretor da Prisão de Kilmainham, Magru Telle, usava com seu armamento de feitiço.