132. Um homem assim

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O toque do clarim soou ao longe, e um exército muito maior de Nantseraf apareceu no horizonte do que nos dias anteriores. Os reforços de Hsius finalmente haviam chegado, e ele iniciou o “quarto” cerco à cidade. Berissa e seus três guardas, nos últimos dias, haviam persuadido insistentemente Charlotte para salvar o duque Joseph, chegando até a ameaçar, de forma velada, seus pais e irmãos. Contudo, Charlotte permaneceu inabalável e, astutamente, vazou essa informação.

Isso fez com que toda vez que ele permanecia no topo das muralhas, com uma expressão de sofrimento e se preparando para a batalha, ele recebesse olhares de admiração e carinho dos habitantes de Prata Pombo. Muitos deles demonstravam até compaixão, acreditando que “Charlotte sacrificava seu futuro e sua família por eles”.

O mais admirável era que Charlotte “nunca reclamava”, suportava a dor em silêncio e sua imagem se tornava ainda mais imponente.

Por outro lado, a bela senhorita Berissa, toda vez que aparecia com seus três guardas no muro da cidade, era vista com ódio unânime pelos moradores de Prata Pombo, que os consideravam “monstros aterrorizantes”. Se não fosse o fato de Berissa ser mensageira da duquesa, provavelmente já teria sido golpeada e entregue aos soldados de Nantseraf.

Ninguém suportava ser abandonado em tempos de guerra, enfrentando o massacre inimigo sozinho.

Somente uma dama de companhia ingênua como Berissa acreditaria que todos estariam dispostos a se sacrificar pelo duque.

Berissa olhava com ansiedade para Charlotte no topo das muralhas. A Cavalaria do Vento Oeste era a única força militar dentro do ducado de Behemoth; se Prata Pombo fosse desperdiçada em vão, não haveria como prestar socorro ao duque Joseph. Ela lembrou-se das instruções da duquesa antes da partida, sentiu-se dividida, mas ao olhar para longe, na direção da cidade de Interlaken, tomou uma decisão e se aproximou de Charlotte. Várias vezes tentou falar, mas a lembrança da informação que a duquesa havia recebido — de que aquele homem fora perseguido nu pelas ruas pelo marido de uma mulher — a fez hesitar.

Mordendo o lábio, Berissa pensou tristemente: “A duquesa disse que, se nem mesmo a família dele conseguisse convencê-lo a enviar tropas, o último recurso seria eu me sacrificar…”

“Esse tipo de homem…”

“Eu simplesmente não posso aceitar.”

“Mas o duque ainda espera por reforços em Interlaken.”

Berissa sentia-se dividida. Quando viu Charlotte ordenar os preparativos para o combate, respirou fundo, fechou os olhos e declarou em voz alta: “Senhor Mecklen, se o senhor desistir de Prata Pombo para salvar o duque em Interlaken, eu aceito sair com o senhor.”

Charlotte quase não acreditou no que ouviu, lançando um olhar que dizia “Você está louca?” para a mais bela dama de companhia da duquesa.

Ele admitia que Berissa era uma moça bonita, muito parecida com sua ex-noiva, Sylvie Martin. Sylvie era cheia de vida, Berissa era elegante e refinada; por acompanhar a duquesa por tanto tempo, ela desenvolveu uma aura calma e nobre.

Mas... ele tinha uma namorada muito melhor e legítima!

Charlotte ficou sem saber o que dizer, completamente sem palavras.

Os guerreiros da Cavalaria do Vento Oeste, num instante, explodiram em risadas. Anne ia frequentemente ao número um da Rua Falcão, e a maioria dos veteranos da patrulha do distrito de Lucavaro sabia que a namorada de Charlotte era filha de um conde, a senhorita da casa de Bretanha.

Berissa ouviu as risadas da Cavalaria do Vento Oeste, mas pensou que eles estavam felizes por Charlotte, afinal, ele merecia uma jovem tão bonita.

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Os três guardas mostraram expressões de tristeza e raiva; antes de partirem, já sabiam disso. Admiradores de Berissa, não conseguiam aceitar a situação, mas tinham que, pois a segurança do duque Joseph era mais importante que tudo.

Eles esperavam silenciosamente que Charlotte aceitasse tudo isso.

Achavam que ninguém poderia recusar Berissa.

Eles estavam tristes...

Charlotte fez um gesto e disse a Thelors: “Explique para ela.”

Thelors abaixou a mão que cobria a boca para conter o riso e perguntou baixinho: “Senhorita Berissa, a senhora já estudou na universidade?”

Berissa corou e respondeu em voz baixa: “Eu estudei sozinha os cursos da Universidade de Gorguia.”

Ela ainda era apenas uma dama de companhia, impossível ter cursado a universidade.

Embora acreditasse que se tivesse a oportunidade, com certeza passaria.

Thelors disse: “A senhora sabe que a Universidade de Gorguia tem doze deusas?”

Mossa avançou um passo e disse em voz alta: “Se a senhorita Berissa tivesse oportunidade de estudar em Gorguia, certamente se tornaria uma das doze deusas.”

Thelors sorriu levemente e disse: “Também acredito nisso.”

Apesar de dizer que acreditava, Thelors não acreditava de verdade. As doze deusas da Universidade de Gorguia eram as estudantes mais brilhantes. Como deusa laureada, Thelors não achava que Berissa, além da beleza, tivesse os requisitos mínimos para se igualar às deusas da universidade em termos de linhagem, postura, conhecimento, notas, desempenho e caminho extraordinário.

A deusa laureada disse: “Charlotte tem uma namorada que é filha do conde de Bretanha, também a deusa do vento oeste da Universidade de Gorguia. Por isso seu grupo se chama Cavalaria do Vento Oeste.”

Berissa ficou pálida e só depois de um tempo falou baixo: “Como ele poderia conquistar o coração da senhorita da casa de Bretanha?”

“Isso é impossível!”

Charlotte deu de ombros resignado e respondeu: “Você sabe, a serpente do destino às vezes prega peças nos mortais.”

“Aqueles que suportam essas peças, às vezes recebem recompensas.”

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“Eu também não sei por que ela me recompensou com Anne.”

“Louvores às nove divindades, louvores à deusa da lua negra, louvores à serpente do destino!”

Berissa ficou ainda mais pálida e disse: “Eu não acredito!”

Charlotte tirou a Firequill Silver Rhino Ten-11, virou o cano da arma e disse: “Este foi um presente de Anne antes da expedição, uma coleção particular do conde de Bretanha, não há falsificação.”

Berissa cobriu o rosto e saiu correndo, seguida de perto pelos três guardas que a consolavam.

A dama de companhia da duquesa tinha status superior ao de uma nobre comum, mas jamais poderia ser comparada a uma legítima senhorita da casa de um conde.

Berissa não conseguia entender como um canalha como Charlotte podia conquistar o favor da senhorita da casa de Bretanha, nem por que o “trunfo” que ela e a duquesa haviam planejado se transformou numa humilhação.

Charlotte tinha uma namorada da casa de condes, como poderia aceitar uma dama de companhia?

Mesmo que fosse a dama de companhia da duquesa Joseph!

Thelors observou enquanto desapareciam da vista e perguntou: “Não é uma sensação ótima se gabar que você está namorando a filha de um conde?”

Charlotte respondeu seriamente: “Um homem de verdade usa isso para se motivar, não para se vangloriar.”

“Se o que a senhorita Berissa falou não fosse tão… absurdo, eu não teria pedido ajuda a você, Thelors, para rejeitá-la.”

“Minha lealdade à senhorita Anne de Bretanha será reconhecida pela dama da lua negra.”

Charlotte falou com firmeza uma série de palavras pomposas que ele mesmo não acreditava totalmente, quando ouviu palmas claras e nítidas. Por um momento, achou que estavam zombando dele.

No segundo seguinte, seu rosto mudou drasticamente.

Seria um inimigo?