130. O Mensageiro da Duquesa

Charlotte levou um susto, pois realmente não esperava que a Senhora Nothera pudesse ser tão cruel.

Ele olhou para longe e, utilizando sua habilidade de percepção, avistou as três pilhas de cabeças. Não havia nenhum conhecido entre elas, mas sentiu um leve tremor no coração e pensou: "É melhor eu fingir, para evitar que ele realmente encontre a família de Charlotte Meclen."

Apesar de desejar cortar os laços com o passado de Charlotte Meclen, ele não queria que isso acontecesse de uma forma tão trágica.

Afinal, o irmão de Charlotte o havia tratado muito bem. Embora não quisesse que ele se envolvesse nos negócios da família, na hora de dividir a herança, não foi nem um pouco mesquinho, sendo bastante justo.

Pensando nisso, Charlotte soltou um pranto alto, fingindo que ia se atirar do alto da muralha para acertar contas com Hughes, enquanto murmurava em voz baixa: "Rápido, me segurem!"

Durbin e Urso Amarelo estavam perto de Charlotte e, ao ouvirem a ordem, acharam o pedido estranho, mas não hesitaram nem um segundo e correram para abraçá-lo, contendo-o.

Enquanto se debatia com força, Charlotte gritava: "Me soltem! Eu vou matar esse desgraçado, vou fazê-lo pagar com sangue!"

Ao ver a reação de Charlotte, Hughes sentiu um peso sair do peito e experimentou uma ponta de satisfação, pensando: "Aparentemente, escolhi o caminho certo; acabei de matar a família dele inteira."

Os Cavaleiros do Vento Ocidental e a milícia do Castelo do Pombo de Prata que estavam nas muralhas, ao testemunharem aquela cena, não sabiam que se tratava de uma atuação. Todos acreditaram que Hughes havia realmente assassinado a família inteira de Charlotte, o que instantaneamente despertou neles um espírito de solidariedade e de luta lado a lado, irrompendo em rugidos de fúria. Milhares de vozes começaram a xingar a Senhora Nothera em coro, chamando-a de sem-vergonha.

Hughes não perdeu tempo trocando insultos com os defensores da muralha. Com um gesto de mão, as tropas da Senhora Nothera avançaram em massa, dando início ao "terceiro" ataque à cidade.

Charlotte disse a Durbin e a Urso Amarelo que podiam soltá-lo e entrou diretamente no combate.

A dinâmica permaneceu clássica: descargas coordenadas de rifles, tiros de armas curtas e flechas, seguidas por combatentes transcendentais liderando seus respectivos esquadrões de combate para defender trechos específicos da muralha, coordenando o restante das tropas e a milícia do Castelo do Pombo de Prata.

Após mais de duas horas de luta intensa, vendo que ainda não conseguiam romper as defesas do Castelo do Pombo de Prata, Hughes ordenou a retirada, deixando centenas de cadáveres para trás.

Desta vez, a intensidade do cerco foi baixa, a defesa foi relativamente tranquila e o processo de labirintização do Castelo do Pombo de Prata avançou para (3/18).

Charlotte bem que queria que Hughes atacasse mais algumas vezes, mas o objetivo de Hughes dessa vez era apenas trazer as "cabeças" para confirmar se havia eliminado a família de Charlotte. O ataque à cidade foi apenas uma consequência, sem qualquer intenção de travar uma batalha prolongada.

Observando a retirada de Hughes, Charlotte sentiu uma ponta de preocupação e ponderou consigo mesmo: "Nesse ritmo de combate, quando é que o Castelo do Pombo de Prata se tornará completamente um labirinto?"

"Somente quando o Castelo do Pombo de Prata se transformar em labirinto é que poderei retirar todos os bens do Barão Philou, assumir um controle ainda maior sobre esta cidade e compreender mais a fundo 'O Labirinto de Agmerasil', impedindo a descida dos deuses malignos."

A iminente descida de dois deuses malignos permanecia como uma espada de Dâmocles pairando sobre a cabeça de Charlotte, pronta para despencar a qualquer momento e transformá-lo em nada.

No fim das contas, Charlotte não era um estrategista militar e entendia pouco sobre aquele mundo. Sua visão estava limitada ao Castelo do Pombo de Prata, e ele ignorava completamente que, naquele exato momento, as máquinas de guerra dos grandes impérios já estavam em pleno funcionamento. Apenas no território de Nothera, Byron havia mobilizado dois exércitos imperiais.

Naquele momento, o Grão-Duque Joseph estava sem recursos, sem suprimentos e sem aliados externos. Os mensageiros que enviara haviam sido "assassinados pela Senhora Nothera". Mergulhado em profunda angústia, ele escrevia cartas incessantes à esposa, declarando o quanto a amava — assim como seu tio Ferdinando amava a tia — e continuava enviando emissários a Estrasburgo em busca de socorro, na esperança de que um exército pudesse salvá-lo daquela situação terrível.

Contudo, o Império de Fars, à exceção do envio dos Cavaleiros do Vento Ocidental, manteve-se em silêncio absoluto, não enviando nenhuma segunda tropa para o interior do Principado de Behemoth.

Até que, pouco tempo antes, três ordens de cavaleiros pertencentes a Fars invadiram Felandon, em Byron!

Felandon tinha uma importância estratégica para Byron infinitamente superior à do Principado de Behemoth para Fars. O Imperador Julius Axel VI de Fars claramente optara por abandonar o Principado de Behemoth, deixando o Grão-Duque Joseph enredar o exército de Byron, enquanto a principal força de Fars avançava como uma adaga diretamente rumo ao coração de Byron.

No dia seguinte à ofensiva dos cavaleiros do Império de Fars contra Felandon, a Dinastia da Fênix Negra também declarou entrada na guerra. Como arquirrival do Império de Fars, a escolha deles não poderia ser outra senão apoiar Byron.

As várias tribos de orcs no sul do continente também anunciaram em seguida o seu apoio a Byron, deixando a situação do Império de Fars extremamente precária, acuado no centro de uma aliança tríplice.

Ninguém sabia qual seria o rumo do futuro do mundo, mas naquele instante, a situação era extremamente desfavorável para Fars.

No dia seguinte à retirada de Hughes, a Grã-Duquesa consorte de Joseph também enviou um mensageiro. Tratava-se de uma criada pessoal da Grã-Duquesa, acompanhada por três guardas, que adentraram o Castelo do Pombo de Prata.

O mensageiro anterior do Grão-Duque deixara Charlotte bastante desagradado, mas diante da criada da Grã-Duquesa, ele ainda precisava manter as aparências, afinal, ele também era natural de Behemoth.

A criada da Grã-Duquesa chamava-se Belissa, tinha apenas dezenas de anos — sendo muito jovem e também uma bela jovem. Assim que entrou no Castelo do Pombo de Prata, exigiu falar com Charlotte em particular.

Charlotte recebeu a criada pessoal da Grã-Duquesa em um dos terraços do Castelo do Pombo de Prata.

Belissa respirou fundo algumas vezes até conseguir acalmar as emoções e disse a Charlotte: "Senhor Meclen, o senhor é atualmente o comandante da única ordem de cavaleiros remanescente no Principado de Behemoth."

Charlotte ficou ligeiramente surpreso e perguntou: "O Grão-Duque Joseph levou todas as tropas?"

Belissa assentiu com a cabeça e respondeu: "Originalmente, ainda havia a Ordem de Cavaleiros Yahoo do Barão Philou, mas infelizmente ele foi emboscado pela Senhora Nothera e sua tropa foi completamente aniquilada. Portanto, dentro das fronteiras do Principado de Behemoth, já não há nenhuma outra força militar organizada."

"No entanto, o Grão-Duque precisa de ajuda. Venho em nome da Grã-Duquesa para solicitar que o Senhor Meclen se desloque para a cidade de Interlaken e lute lado a lado com as tropas do Grão-Duque. Peço que o senhor parta ainda hoje."

Charlotte pensou consigo mesmo: "Eu ainda tenho que esperar o Castelo do Pombo de Prata se transformar em labirinto!"

"Além disso, o que a vida ou a morte do Grão-Duque tem a ver comigo? Embora os Cavaleiros do Vento Ocidental tenham travado algumas batalhas e adquirido um pouco de verdadeira postura militar, ainda continuam sendo aquele bando de indisciplinados. Mesmo que eu vá para a cidade de Interlaken, estarei apenas indo para a morte."

Ele balançou a cabeça e disse: "O Castelo do Pombo de Prata também está em perigo iminente. Aquela maldita da Senhora Nothera já atacou o castelo várias vezes, e eu preciso proteger este lugar."

Belissa respirou fundo mais algumas vezes e falou em tom baixo: "Perdoe-me, Senhor Meclen, mas a Grã-Duquesa imaginou que o senhor pudesse ter dificuldades, por isso ela já mandou convidar o seu pai, o seu irmão e todos os membros da sua família para se hospedarem na residência oficial."

Hughes, atuando como a Senhora Nothera, desconhecia as origens de Charlotte e não havia conseguido encontrar sua verdadeira família; contudo, a Grã-Duquesa descobrira isso muito antes. Quem era o comandante dos Cavaleiros do Vento Ocidental e como era a sua família eram informações detalhadas e registradas claramente nos relatórios vindos de Estrasburgo.