Capítulo 154: História Oculta A+

A velocidade daquele gorila mecânico era tanta que, mesmo tendo reagido no primeiro instante para se esquivar, Ji Xun ainda foi atingido em pleno ar.

Aquela força carregava o ímpeto absoluto de um esmagamento.

No entanto, Ji Xun não estava completamente despreparado. Quase no mesmo instante do impacto, um bisturi afiado já havia perfurado o olho do gorila.

Contudo, o desfecho foi surpreendente.

Oviu-se apenas um som metálico agudo e um clarão de faíscas brilhou diante de seus olhos. O bisturi havia deixado apenas um leve arranhão no globo ocular da besta mecânica!

— Caramba, uma defesa tão absurda assim?

Ao ver aquilo, Ji Xun respirou fundo, sentindo um calafrio na espinha.

Ele compreendeu instantaneamente o que significava aquela taxa de modificação mecânica de noventa e cinco por cento.

Aquilo era puramente um bloco de ferro maciço.

Não era de admirar que o caçador de segundo escalão que usava a "Armadura Pesada Gigante VI" tivesse sido espancado até virar uma pilha de sucata.

Diante daquilo, qualquer defesa física e mágica abaixo do terceiro escalão tornava-se inútil; era simplesmente invencível!

Além de resistir a tudo, sua velocidade e força eram absurdamente exageradas.

Vendo aquilo, ele finalmente entendeu para que servia a [Faca Térmica de Fusão Mecanomágica] — aquela arma capaz de cortar qualquer coisa — que havia obtido anteriormente.

Ela servia para que os aventureiros, após consegui-la no segundo andar, pudessem ter uma nesga de sobrevivência no terceiro.

Porém, mesmo com aquela faca térmica, a probabilidade de morrer subitamente ao tentar matar o gorila mecânico continuava extremamente alta!

Mesmo com o corpo de lobisomem formidável de Ji Xun e suas técnicas de combate para dissipar o impacto, ser atingido daquela forma deu a sensação de ser uma garrafa de vidro estilhaçada por uma rocha. Ele ouviu instantaneamente o som de ossos trincando e músculos se rompendo, com vários de seus órgãos internos sofrendo colapsos parciais no mesmo segundo.

Se fossem outros mestres de cartas do primeiro ou segundo escalão, ferimentos daquela gravidade teriam causado morte instantânea no local.

Ji Xun não teve tempo de se importar com mais nada; seu corpo estava envolto em um brilho esverdeado, com a atividade celular fervilhando loucamente para reparar os danos.

Enquanto Ji Xun vomitava um bocado de sangue antigo, Dong Qi, que vestia uma armadura mecânica ao seu lado, finalmente conseguiu reagir.

Olhando para o gorila mecânico, ela também compreendeu a utilidade daquela faca térmica.

Contudo, antes que ela pudesse usá-la, Ji Xun soltou um brado furioso:

— Não use essa coisa ainda! Encontre um jeito de quebrar a senha, eu vou atrair este monstro para longe!

Dong Qi olhou para Ji Xun, que voava para trás cuspindo sangue, sentindo um misto de preocupação e incompreensão em seu olhar: por que não usar agora?

Ela pretendia ajudar, mas antes que pudesse pronunciar as palavras, o lobisomem aproveitou a própria inércia do recuo para desferir um chute no ar, provocando uma onda de choque sônica. Com dois estalos secos, ele mudou de direção em pleno ar e estabilizou sua postura.

Aquela resposta extrema anulou habilmente uma situação de morte certa.

Em seguida, disparou em fuga em alta velocidade.

Em um piscar de olhos, o lobisomem foi perseguido pela besta mecânica para fora da câmara experimental.

Dong Qi não conseguia entender por que Ji Xun preferia correr o risco de atrair o monstro sozinho a usar a faca térmica.

Mas, considerando o poder de combate que acabara de presenciar no gorila mecânico, ela sabia que, mesmo se participasse do combate, o resultado seria inevitavelmente uma batalha feroz de desfecho imprevisível.

A tática de isca parecia ser mais segura.

Pelo menos para ela, era o caso.

Ao mesmo tempo, a senhorita Qiqi olhou para o gorila mecânico e suspirou intimamente:

— Que tecnologia mecânica formidável. Quão poderosa deve ser a fonte de energia para sustentar uma força explosiva tão intensa?

Apenas alguém como ela, uma mecânica especializada, conseguia compreender o quão exagerado era o poder de combate demonstrado por aquela criatura.

E pensar que aquilo era tecnologia de vários milhares de anos atrás.

Em comparação, a Armadura de Ouro Alquímico que ela vestia — considerada de primeiríssima linha na Federação — parecia verdadeiramente rudimentar, como pedaços de ferro remendados às pressas.

O pensamento passou num flash. Sabendo que a situação era urgente, Dong Qi apressou-se em calcular a senha da casa segura.

Ela não perdeu tempo com preocupações inúteis.

Parecia que, após se aliar àquele sujeito, até a linha entre a vida e a morte deixava de ser um grande problema.

Diante disso, o que mais haveria para temer?

No entanto, pouco tempo depois, sons de perseguição acelerada e batidas estrondosas ecoaram pelo corredor.

A área do terceiro andar do instituto de pesquisa não era grande, e a velocidade de Ji Xun permitia-lhe dar uma volta completa rapidamente.

Antes mesmo de chegar, ouviu-se o seu brado:

— Não faça movimentos bruscos! Este monstro é modificado mecanicamente, seus métodos de percepção provavelmente são térmicos e acústicos. Você está usando uma armadura, então ele não vai te atacar com prioridade!

Dong Qi compreendeu tudo em um instante e conteve seus movimentos.

Com razão, momentos antes, embora ela estivesse mais próxima do monstro, o gorila atacara Ji Xun primeiro.

Sua armadura de Ouro Alquímico de cobertura total possuía controle de temperatura, e ela a mantinha regulada para a temperatura ambiente.

Para uma criatura com sensores térmicos, ela devia parecer completamente invisível, como um objeto inanimado.

Ao mesmo tempo, ela se espantava com o fato de que, em apenas uma volta correndo por aí, aquele sujeito já havia descoberto as características da criatura.

Enquanto os pensamentos de Dong Qi corriam a toda velocidade, ela viu pelo canto dos olhos um lobisomem com a boca manchada de sangue avançando em disparada.

Logo atrás dele, o gorila mecânico investia descontroladamente, e o eco de suas pancadas contra as paredes era ensurdecedor, parecendo tiros de artilharia.

Em um piscar de olhos, o lobisomem e o gorila, em uma dinâmica de fuga e perseguição, desapareceram novamente de sua vista.

Vendo Ji Xun cuspir sangue ao longo do caminho, o olhar de Dong Qi endureceu e, sem se atrever a hesitar mais um segundo, ela retomou os cálculos em alta velocidade.

— 854, 45, 47... o resultado do primeiro cálculo é 6.

— 225, 63... a segunda linha...

O tempo passava minuto a minuto.

Dong Qi continuava calculando a senha mecânica de Hohenheim oculta na grade.

Enquanto isso, Ji Xun conduzia o monstro em voltas circulares incessantes.

Ela percebia que Ji Xun vomitara sangue várias vezes durante o percurso; a pressão mortal que ele suportava era algo que apenas quem a vivenciava podia imaginar.

Ainda assim, em nenhum momento ele apressou o processo.

Pelo contrário, em seu rosto, era possível notar um sorriso sádico e selvagem de quem caminha na linha tênue entre a vida e a morte.

Sim.

Ele realmente estava sorrindo.

Um sorriso audacioso!

Diante de uma situação desesperadora, não havia medo ou recuo em seu semblante, apenas um espírito de luta indomável para superar as dificuldades.

Aquela emoção parecia ser contagiosa; Dong Qi sentiu instantaneamente seu cérebro entrar em um estado de intensa excitação, enquanto sequências numéricas faiscavam velozmente em sua mente.

Não havia o pânico trazido pela urgência, apenas cálculos fluidos.

Finalmente, os olhos de Dong Qi brilharam intensamente:

— A senha é '854671'! Eu consegui!

Do outro lado, os seis integrantes da guilda Mão de Aço, abrigados na casa segura, assistiram a toda a operação de Ji Xun e Dong Qi através do vidro, completamente estupefatos.

Eles jamais imaginaram que mestres de cartas abaixo do terceiro escalão pudessem sobreviver sob as garras daquele gorila mecânico aterrorizante.

Enquanto observavam, ouviram de repente o mecanismo de travamento da porta de metal emitir um som.

Foi quebrado?

Os seis membros da Mão de Aço ficaram extremamente surpresos.

Eles só haviam conseguido entrar ali porque possuíam informações ultrassecretas fornecidas pela alta cúpula da Família do Coração de Leão.

Mas nunca teriam imaginado que alguém pudesse encontrar pistas por conta própria e abrir aquele canal confidencial para garantir a sobrevivência.

Originalmente, eles pretendiam impedir a entrada dos outros dois sujeitos, mas, no exato instante em que se levantaram, viram a notificação de iluminação surgir.

Suas ações estavam restritas.

Aquele espaço interdimensional encontrava-se no modo pacífico.

Você pode optar por não abrir a porta.

Contudo, não é permitido tomar a iniciativa de realizar ações que levem diretamente à morte de companheiros de equipe.

— Abriu!

Ainda em plena fuga, Ji Xun foi atingido por um impacto e cuspiu mais um bocado de sangue.

Apoiando-se na arte proibida dos cinquenta e dois deuses demoníacos, a *Atividade Celular Fervilhante*, ele conseguira reverter inúmeras vezes ferimentos que beiravam a morte certa.

Agora, ao ouvir o chamado entusiasmado de Dong Qi, seus olhos brilharam com um sorriso inteiramente audacioso.

Deu certo!

O gorila de aço em sua retaguarda continuava implacável na perseguição.

Embora estivesse fugindo de maneira esfarrapada, a boa notícia era que Ji Xun já havia dominado quase todos os parâmetros daquele gorila mecânico.

Com uma parada brusca e uma virada digna de um matador de touros, ele induziu o monstro a colidir violentamente contra uma pilastra. Um baque surdo fez a parede tremer.

Aproveitando aquela breve fração de segundo de respiro, os músculos de suas pernas incharam instantaneamente, fazendo sua velocidade disparar ainda mais.

Sua mente já havia calculado o ponto de apoio exato, e ele cobriu cem metros num piscar de olhos.

Após induzir o monstro a colidir novamente contra a parede externa da casa segura, Ji Xun infiltrou-se com agilidade pela fresta da porta deixada semiaberta por Dong Qi.

— *Clack!*

A porta fechou-se instantaneamente.

Ao ver Ji Xun entrar são e salvo, Dong Qi soltou um longo suspiro de alívio.

Quase no mesmo instante, o gorila mecânico chocou-se contra a porta do lado de fora.

Mas a casa segura permaneceu absolutamente imóvel.

Lá dentro.

Antes, havia apenas os seis membros do grupo de caçadores Mão de Aço.

Agora, Ji Xun e Dong Qi somavam-se ao grupo.

As duas facções fitaram-se mutuamente, mantendo um silêncio tenso, e a atmosfera na sala tornou-se extremamente sutil.

Qualquer observador externo perceberia imediatamente que ambos os lados desejavam ardentemente a morte do oponente.

Ao mesmo tempo, sentiam-se impotentes para agir.

Ninguém abria a boca para falar.

De um lado, havia um foragido procurado por assassinar o governador Cao Yu.

Do do outro, a filha única do Nono Lorde Dong, da Torre Escarlate, com ligações com o Exército Revolucionário.

Nenhum daqueles dois sujeitos era flor que se cheirasse.

Além disso, os seis homens liderados por Kosen não nutriam boas intenções.

Desde o início, ao colocarem o "dispositivo de atração de monstros" no primeiro andar do instituto, eles nunca haviam pretendido que os demais participantes da exploração sobrevivessem.

O propósito daquelas pessoas era meramente servir de isca para desviar a atenção e aliviar a pressão sobre eles no terceiro andar.

O fato de não terem aberto a porta momentos antes havia levado essa relação de inimizade ao nível máximo.

Ji Xun cruzou o olhar com a desconfiança e o temor estampados nos olhos daqueles sujeitos, soltou uma risada fria e os ignorou.

Ele retornou da forma de lobisomem para a humana, sentou-se de pernas cruzadas no chão e engoliu várias poções curativas.

Dong Qi permaneceu de guarda ao seu lado, também em silêncio.

Horas se passaram num piscar de olhos.

Todos os sobreviventes restantes daquele espaço interdimensional já haviam chegado à casa segura.

Em circunstâncias normais, bastava permanecerem ali por cinco dias; embora não concluíssem a missão de nível A, conseguiriam pelo menos sair vivos.

Contudo, Ji Xun não tinha a menor intenção de simplesmente ir embora daquela maneira.

Após ingerir as poções de alta eficácia, os ferimentos em seu corpo já estavam praticamente curados.

Ji Xun abriu os olhos repentinamente, saindo de seu estado de meditação.

Ele olhou as horas: 12h30 da meia-noite.

Encarando os seis indivíduos do outro lado, um pensamento cruzou sua mente e ele sacou a arma de súbito.

— *Bang!* — *Bang!* — *Bang!*...

Os tiros ecoaram, mas os alvos continuavam intactos e ilesos.

No instante em que a intenção assassina aflorou, a notificação de iluminação despistou imediatamente: «O espaço interdimensional atual está no modo pacífico; seus ataques não podem causar dano direto aos companheiros de equipe.»

Ji Xun soltou uma risada fria, já prevendo o resultado, enquanto ponderava sobre a palavra-chave em sua mente: *dano direto*?

Era exatamente como imaginava.

Os seis membros da Mão de Aço acompanharam toda a ação de Ji Xun. Ao vê-lo sacar a arma, nenhum deles demonstrou qualquer alteração de expressão ou realizou movimentos defensivos; apenas esboçaram sorrisos de zombaria.

Considerando a situação presenciada anteriormente, era inegável que aqueles dois sujeitos possuíam um poder de combate formidável por terem sobrevivido sob o gorila mecânico.

Mesmo com dois integrantes de segundo escalão em seu próprio grupo, eles não teriam chance de vitória.

Mas, infelizmente, aquele era o modo pacífico.

Ao ver Ji Xun sacar a arma, os olhos de Dong Qi brilharam com intensidade.

Se fosse antes, ela certamente questionaria o sentido daquela "ação inútil".

Contudo, após passarem por tantas experiências juntos, ela já era capaz de deduzir que o propósito de Ji Xun nunca era tão simples quanto parecia.

Dong Qi captou o gesto de Ji Xun ao checar as horas e sabia que estavam muito próximos do nodo temporal especial registrado nos arquivos.

Para piorar, aquela casa segura situava-se exatamente na seção mais inferior do nível T64 do primeiro andar do instituto.

Aquilo não podia ser mera coincidência.

Mesmo ao longo das últimas horas, ela havia compreendido o motivo pelo qual Ji Xun a proibira de usar a faca térmica.

Porque ela precisava ser guardada para o "enredo de dificuldade desconhecida" que viria a seguir.

Os dois trocaram olhares, e Ji Xun percebeu que a inteligente senhorita Qiqi já havia adivinhado suas intenções.

Afinal, em um espaço como aquele, tendo chegado a tal ponto, qual seria a graça de não arriscar um pouco?

Ji Xun virou a cabeça para ela e perguntou:

— Daqui a pouco, vamos fazer algo um pouco emocionante.

Dong Qi aceitou de imediato:

— Com certeza.

Ela já não exibia a hesitação e o medo característicos de sua entrada no espaço.

Naquele momento, seu coração transbordava apenas por um desejo empático e febril de desafiar enredos de alta dificuldade.

Pensando nos desafios desconhecidos, alguns instintos profundos de sua alma começaram a agitar-se.

Ela de repente sentiu que, estando com aquele sujeito, qual seria o problema mesmo se morressem?

Ambos se olharam e deix escapar um sorriso largo.

Ji Xun virou então sua atenção para os demais ocupantes da casa segura.

Ao sentirem o olhar dirigido a si, os seis membros da Mão de Aço sentiram um arrepio inexplicável na espinha.

Ji Xun perguntou casualmente:

— Aquela maleta com senha está com vocês?

Aquela era a primeira vez que as duas facções trocavam palavras.

Contudo, ao ouvir a pergunta, a expressão de Kosen permaneceu fria, sem qualquer intenção de responder.

O rapaz não era tolo; ao ver aqueles dois conseguirem descer até ali, suas capacidades eram inquestionáveis.

Eles certamente haviam obtido pistas que os demais desconheciam.

Ele inclusive suspeitava que a senha da maleta já estivesse em poder da dupla.

Justamente por isso, era ainda mais inadmissível permitir que levassem a maleta.

Se a missão não fosse concluída, ninguém sairia vitorioso.

De qualquer forma, a meta deles para aquela missão resumia-se a sair vivos.

Vendo que o oponente não respondia, Ji Xun deu de ombros com uma expressão de total indiferença.

Através das microexpressões daqueles indivíduos, ele já obtivera a resposta.

Sua intenção era apenas confirmar se a maleta realmente estava com eles, e não em algum outro canto do instituto de pesquisa.

Ele nunca esperara que lhes entregassem o objeto de bom grado.

Afinal, Ji Xun já havia deduzido o provável conteúdo daquela maleta.

A linha narrativa daquele espaço interdimensional não era complexa.

Se a dificuldade fosse apenas de nível B, transportar a maleta para fora seria o suficiente para concluir a tarefa.

Nem sequer seria necessário eliminar o coelho da calamidade no segundo andar, cuja dificuldade era altíssima.

Mas, ao derrotá-lo, obtinha-se a faca térmica e a senha.

Portanto, a maleta continha obrigatoriamente duas coisas:

Primeiro, a recompensa;

Segundo, as pistas necessárias para decodificar o enredo de nível A que só seria acionado no terceiro andar.

Quanto às recompensas, a probabilidade maior era de que consistissem em itens relacionados à pesquisa mecânica do instituto.

Mas aquele era um espaço interdimensional que incentivava a aventura, o desafio de alta dificuldade e possuía um mecanismo de recompensas.

Por isso, Ji Xun especulava que a recompensa não era fixa.

Algo semelhante à caixa de Schrödinger.

Antes de abrir a maleta, ninguém podia ter certeza absoluta de seu conteúdo.

As recompensas obtidas ao abri-la no segundo andar podiam diferir completamente das obtidas no terceiro.

Aquele item não tinha utilidade para Ji Xun, mas para Dong Qi, sendo ela uma mecânica, traria benefícios indubitáveis.

Quanto às pistas...

Essas sim eram o verdadeiro foco de interesse de Ji Xun.

Ele suspeitava que a maleta pudesse conter descrições vagas sobre o desempenho do gorila mecânico, permitindo que alguém antecipasse a presença de uma criatura mecânica aterrorizante e insolúvel no terceiro andar, formulando um plano com antecedência.

Em vez de cair de paraquedas no nível e ser vaporizado em segundos.

Seguindo essa lógica, com a faca térmica, elimina-se o gorila mecânico lá fora, obtêm-se mais pistas e resolve-se completamente o enredo de nível A.

O procedimento normal de conclusão devia ser esse.

Teoricamente, para concluir a missão de nível A, Ji Xun precisava obrigatoriamente daquela maleta com senha.

Contudo... devido ao fato de ambos conseguirem ler a língua antiga de Talun, haviam obtido pistas ocultas adicionais anteriormente.

Ele já deduzira a localização exata da fonte de contaminação.

Portanto, Ji Xun não planejava concluir missão de nível A alguma; sua intenção era enfrentar diretamente o chefe final.

Quanto à forma de fazer isso, era uma questão de apostar a sorte.

Afinal, se a dedução estivesse errada, não haveria grandes consequências.

Caso estivesse certa...

Hehe, aí sim seria emocionante.

Ji Xun levantou-se, encostou o ouvido na parede e começou a inspecioná-la cuidadosamente.

Os outros seis indivíduos na sala observavam aquela conduta bizarra sem compreender nada.

A intuição, contudo, dizia-lhes que aquele sujeito pretendia aprontar alguma travessura perigosa.

Ainda assim, encontravam-se completamente impotentes.

Não dispunham de meios para impedir de forma coercitiva as ações de um "companheiro de equipe".

Para piorar, caso decidissem confrontá-los à força, nem sequer tinham certeza de que venceriam o combate.

Ji Xun escutou a parede por alguns instantes e confirmou o que suspeitava: a fenda que atravessava todo o instituto de pesquisa subterrâneo passava exatamente por trás daquela divisória.

Além disso, a abertura não era pequena, o que significava uma alta probabilidade de que a parede pudesse ser rompida.

Observando a expressão de Ji Xun, Dong Qi compreendeu imediatamente a intenção e aproximou-se.

Sem pronunciar palavra, ambos começaram a retirar pilhas de explosivos de alta potência de seus anéis de armazenamento.

Em seguida, iniciaram a instalação adotando um método específico de posicionamento para detonação direcionada.

Um, dois, três blocos... foram fixados na parede como se fossem ladrilhos cerâmicos.

Ao presenciarem tal cena, os seis membros da Mão de Aço compreenderam finalmente o plano da dupla e ficaram apavorados a ponto de quase perderem a alma.

Aqueles dois pretendiam explodir a casa segura?

Afinal, as paredes não eram estruturas invioláveis regidas pelas regras do espaço?

Eles jamais haviam sequer cogitado a possibilidade de danificar as paredes, muito menos ousado tentar.

Afinal, aquela habitação constituía o seu maior trunfo de sobrevivência; destruí-la não seria o mesmo que cavar a própria cova?

Kosen soltou um berro furioso:

— O que vocês estão fazendo?!

Anteriormente, quando Ji Xun perguntara sobre a maleta, o grupo permanecera mudo e arrogante.

Agora, os dois simplesmente ignoravam qualquer tentativa de diálogo por parte deles.

Já que não podiam entrar em combate direto, contentavam-se em adotar uma postura de total desinteresse.

Impedir a abertura da porta para deixar o gorila mecânico entrar seria classificado pela vontade do espaço como uma tentativa de atentar contra a vida de companheiros de equipe, resultando em intervenção imediata.

Mas... explodir uma parede certamente não se enquadraria nessa restrição, não é?

Embora Ji Xun não pretendesse garantir que aqueles sujeitos saíssem vivos, ele também não gastaria energia mantendo-os como foco constante de suas preocupações.

O objetivo principal era acionar a trama oculta.

A vontade do espaço encorajava esse tipo de atitude ousada.

Visto que já haviam fixado tantos explosivos sem que nenhuma advertência do sistema surgisse, a ação era evidentemente viável.

Vendo a quantidade crescente de explosivos, os seis integrantes da Mão de Aço tentaram intervir para impedir a instalação, mas, no segundo em que manifestavam qualquer hostilidade, a vontade do espaço os bloqueava instantaneamente.

Caso tentassem persuadi-los com gentileza, Ji Xun e sua companheira simplesmente os ignoravam.

A situação estava perdida.

Em um piscar de olhos, a parede inteira estava densamente coberta de explosivos.

Verificando o relógio, faltava exatamente um minuto para a meia-noite e quarenta.

Quanto ao motivo da escolha daquele horário específico...

Ji Xun também possuía uma hipótese.

De acordo com as informações obtidas anteriormente, aquele horário marcava o início de um padrão regular de vazamento de contaminação no instituto.

Ji Xun suspeitava que a "fonte de contaminação" sofresse algum tipo de perda de controle naquele exato nodo temporal, ou que houvesse algum outro fator determinante...

Em suma, em termos simples, sua suposição era de que o chefe estaria enfraquecido ou sob algum tipo de estado anômalo naquele momento.

Um espaço interdimensional não existia para servir de ponto turístico; o perigo era uma constante.

Já que a pista fora fornecida, Ji Xun naturalmente preferia segui-la.

Os preparativos da demolição estavam concluídos.

Ji Xun sacou uma carta contendo a Armadura do Cavaleiro de Gelo e, ao injetar energia mística, revestiu seu corpo com uma armadura resplandecente de escarcha.

Dong Qi ajudou a posicionar um escudo mecânico para protegê-los, tomando todas as precauções possíveis.

Com tantos explosivos de alta potência — embora configurados para detonação direcional —, se a estrutura confinada não cedesse ao impacto, o grupo ali dentro provavelmente morreria vítima da onda de choque.

Apesar disso, os dois agiam com a naturalidade de quem não teme nada, demonstrando apenas entusiasmo e expectativa.

O fato de ambos estarem bem equipados não significava que os demais estivessem na mesma situação.

Ao presenciarem a cena, os rostos dos seis membros da Mão de Aço tornaram-se lívidos de pavor.

As armaduras mecânicas que vestiam eram, de fato, de padrão militar, mas empalideciam severamente em comparação com o arsenal daquela dupla.

Incapazes de impedir a ação, os seis apressaram-se em acionar todo tipo de equipamento anti-explosão disponível, aglomerando-se em uma formação defensiva compacta semelhante a uma tartaruga de aço.

Ignorando as manobras alheias, Ji Xun autoinjetou uma poção estimulante para evitar desmaios e acionou imediatamente o detonador, acendendo a carga que cobria a parede.

— *Boom!* —

Uma clarão de chamas consumiu todo o campo de visão.

A sensação de ter os sentidos transformados em uma massa confusa tornou-se indescritível.

Apenas após uma pressão extrema sentiram um alívio repentino.

Como se um portal dimensional houvesse sido escancarado.

Simultaneamente, a notificação de iluminação soou de imediato: «Enredo oculto de nível A+ acionado: A Obsessão do Doutor Victor. Taxa de exploração aumentada em 10%. O Doutor Victor inconformado com o fracasso de seu experimento, utilizou métodos decodificados de fragmentos arcanos mecânicos ancestrais para realizar modificações mágicas imprudentes no 'Coração Mecânico Titã'... No entanto, devido a falhas presentes no método ancestral, o projeto do coração mecânico obteve êxito, mas a experiência sofreu uma mutação descontrolada e imprevisível.»

Antes mesmo que Ji Xun pudesse assimilar o ocorrido, ao deparar-se com a mensagem do sistema, um sorriso de satisfação brotou em seu rosto:

— Deu certo!

Contudo, antes que houvesse tempo para reflexões adicionais, uma rajada de energia sombria e aterrorizante varreu toda a casa segura.

Ao mesmo tempo, em meio à fumaça da explosão que ainda não havia se dissipado, um apêndice semelhante a um tentáculo desferiu um golpe violento contra a Armadura do Cavaleiro de Gelo.

Ji Xun foi arremessado para longe pela força colossal.

Ainda em pleno ar, com o olhar esverdeado de lobisomem, ele conseguiu enxergar: o objeto que acabara de atingi-lo era um tentáculo repleto de nódulos carnudos.

Não.

Não era apenas um.

Eram muitos!

Eles irrompiam de dentro da fenda aberta na parede da casa segura.