Capítulo 153: Xue Li, você tem carteira?

As férias de Obon chegaram, e as ruas pareciam visivelmente mais vazias; muitas pessoas provavelmente haviam retornado às suas cidades natais.

Bem cedo, Fuyumi alinhou os irmãos mais novos, pegou ferramentas e flores frescas, e os liderou até o cemitério para arrancar ervas daninhas e limpar as lápides. Não ficava muito longe; o cemitério situava-se entre o distrito comercial e a área residencial, parecendo um pequeno parque.

Ao terminar e retornar, Fuyumi abriu o altar budista da família, montou uma oferenda na parte inferior, acendeu velas e colocou flores, água pura e oferendas para que os espíritos errantes tivessem um lugar para descansar e se alojar ao retornarem para casa.

As oferendas eram basicamente vegetarianas, todas feitas com vegetais da estação, e a família Fukuzawa comeria pratos vegetarianos naqueles dias. Quanto a Kitahara Shuji e Yoko, não havia exigências estritas para eles — mas, ao entrar em um lugar, segue-se o costume, e Kitahara também não planejava comer carne.

No altar, havia também pepinos espetados com quatro palitos de madeira, conhecidos como "cavalos espirituais", feitos para os falecidos cavalgarem e chegarem mais rápido em casa. Quando os espíritos retornassem ao mundo inferior, eles seriam substituídos por berinjelas com quatro palitos, os "bois espirituais", para que pudessem levar de volta mais oferendas.

Ao anocer, Fuyumi instruiu Yukari a pendurar as lanternas de Obon na entrada. O habitual seria acender o fogo de boas-vindas, mas a área comercial não permitia, então as lanternas serviam como substitutas.

Assim, considerava-se que os falecidos haviam retornado para se reunir com os entes queridos vivos, convivendo por três ou quatro dias antes de partirem novamente. Kitahara Shuji observava de lado com Yoko, mas não sentia nenhuma diferença. Provavelmente, esse tipo de ritual comemorativo servia essencialmente para consolar os vivos; ou melhor, o esquecimento era a verdadeira morte. Enquanto houvesse alguém se lembrando, não era uma morte real.

A família Fukuzawa não exibia qualquer traço de tristeza. Eles se revezavam no altar conversando um pouco com a mãe, e Kitahara Shuji também levou Yoko para prestar seus respeitos, agradecendo pela hospitalidade durante aquele período.

O jantar consistiu em macarrão frio. Após a refeição, Fuyumi levou Yoko para trocar de roupa com um *yukata* e sair para o festival. Como todos confiavam plenamente na índole de Kitahara Shuji, ninguém lhe deu recomendações especiais, mas, para evitar mal-entendidos, ele tomou a iniciativa de sentar-se na sala principal, distraído junto com Akitaro.

Demorou um bom tempo até que Yoko descesse. Com um sorriso nos lábios, ela disse: — Espere mais um pouco, Onisan. A irmã Fuyumi está perseguindo a irmã Yukari, a irmã Haruna está tentando convencer as duas, e as pequenas Shiori e Shasa estão apenas assistindo à confusão... Pode demorar mais um pouquinho.

Kitahara Shuji piscou, surpreso, antes de rir: — Não tem problema. — Ele nem quis saber o motivo; Yukari ou estava apanhando ou a caminho de apanhar, o que já era um fenômeno normal por ali.

Contudo, Yoko ficara deveras linda vestindo um *yukata*!

Ela usava um *yukata* de fundo azul com flores brancas — o azul era um tom profundo, e o branco exibia grandes flores com um toque de rosa. Na cintura, trazia um *maita* bege, uma faixa de tecido com cerca de trinta centímetros de largura destinada principalmente a cobrir o nó da amarração, deixando o visual limpo e elegante. Nas mãos, segurava um leque de gaze e uma pequena bolsa azul de tecido; calçava tamancos de madeira, revelando seus pezinhos nus. Seu cabelo longo e sedoso estava preso em um coque, com apenas duas mechas caídas ao lado das orelhas, e, no lado esquerdo, adornava-se com uma pequena flor de seda bege.

Sua aparência irradiava uma serenidade graciosa combinada com um charme adorável, atraindo instantaneamente todos os olhares.

Nesse ponto, Kitahara Shuji já não era um completo ignorante sobre *yukatas*; quando não sabia de algo, ele simplesmente aprendia. Se um *yukata* podia ser considerado uma veste tradicional *wafuku*, era porque imitava o estilo destas últimas. Por outro lado, podia-se dizer que não era, já que não constituía uma vestimenta formal, sendo antes uma versão simplificada.

Antigamente, tais vestes eram usadas apenas logo após o banho, daí o nome *yukata*. Após alguma pesquisa, Kitahara já conseguia distingui-los.

Como o *wafuku* era uma roupa formal, vestia-se por baixo uma peça íntima branca chamada *juban*, o que fazia com que, à primeira vista, ele tivesse golas duplas, enquanto o *yukata* possuía apenas uma camada simples.

Além disso, ao usar o *wafuku*, calçavam-se meias brancas conhecidas como *tabi*, ao passo que o *yukata* exigia pés descalços.

O mais importante, contudo, era o material: o *wafuku* utilizava predominantemente seda, brocado e gaze, ao passo que o *yukata* era feito estritamente de algodão puro — com preços naturalmente distintos. Um *yukata* comum custava entre cinco mil e dez mil ienes, enquanto os *wafuku* mais baratos rondavam os trinta mil, sendo comuns os de cem mil ou até milhões.

Naturalmente, tratava-se de uma regra geral; com certeza havia *wafuku* baratos que custavam menos do que um *yukata* de alta qualidade. Roupas eram difíceis de categorizar rigidamente, e uma diferença de preço de cem a mil vezes entre peças de estilistas famosos e produtos de massa era perfeitamente normal.

Embora exceções pudessem ocorrer ao analisar cada critério isoladamente, bastava juntar os três e olhar de relance para diferenciá-los com facilidade.

Yoko sentiu-se um pouco encabulada com o olhar fixo de Kitahara Shuji. Ela cobriu levemente o rosto com o leque, deu uma voltagem no mesmo lugar para mostrar o grande laço nas costas e perguntou com certa apreensão: — Está bonito, Onisan?

Era a primeira vez que ela vestia um *yukata*; sua falecida mãe nunca lhe comprara um, e aquele exemplar havia sido escolhido e combinado por Fuyumi.

— Está lindíssimo! — disse Kitahara Shuji com sinceridade. Dizia a verdade: qualquer vestimenta tradicional que resistisse ao teste do tempo certamente possuía méritos inegáveis.

Ao receber o elogio, Yoko balançou a pequena bolsinha na mão, sentindo-se ainda mais envergonhada, mas com o coração repleto de doçura. Kitahara concordava com o pensamento de Fuyumi: as jovens realmente adoravam usar *yukatas*. As garotas japonesas costumavam vestir uniformes escolares no dia a dia, e a única oportunidade de correr por aí com um *yukata* ocorria durante festivais de verão ou celebrações de Obon. Além disso, estampas florais tão vibrantes só podiam ser usadas na juventude; quando ficassem mais velhas, teriam vergonha de vestir algo tão chamativo, sob o risco de provocar associações indesejadas ao caminharem pelas ruas.

Se alguém com vinte ou trinta anos ainda usasse um *yukata* juvenil, logo pensariam que exercia alguma profissão especial.

A observação da caçula fazia todo o sentido: se não os usassem naquela fase da vida, certamente se arrependeriam mais tarde.

Tímida, Yoko não ousou perguntar em detalhes o que estava mais bonito — se era ela própria ou a roupa. Com seus pequenos tamancos fazendo barulho (*cloc, cloc*), ela deu dois passos e tocou curiosa a grande flor impressa no tecido: — Onisan, que flor é esta?

Kitahara Shuji encarou a estampa por um momento, consultou sua interface mental para pesquisar e respondeu sorrindo: — São peônias e peônias-chinesas. Impressas em um *yukata*, representam o desejo de que o futuro seja repleto de felicidade.

A caçula era realmente atenciosa e fizera uma escolha excelente! Kitahara deu a Fuyumi nota noventa e nove em sua mente.

Yoko sentia que sua vida recente era de fato muito feliz, mas, ao tocar a flor no tecido, olhou com certa ponta de inveja e comentou: — Foi a mãe da irmã Fuyumi quem fez isso. Ela é tão incrível.

— É mesmo? — Kitahara Shuji também se surpreendeu; ao ver os pontos da costura, pensara que a peça havia sido comprada pronta. Vendo a expressão invejosa de Yoko, incapaz de discernir se ela admirava mais o *yukata* ou a mãe de Fuyumi, ele sorriu e disse: — Então Yoko também deve se esforçar e se tornar alguém como a mãe da família Fukuzawa no futuro!

Yoko assentiu com firmeza, balançando a cabecinha: — Vou me esforçar! — De qualquer forma, quando crescesse, ela com certeza não se tornaria parecida com sua própria mãe.

Enquanto conversavam descontraidamente, as cinco irmãs Fukuzawa desceram as escadas. Yukari, com uma expressão profundamente agravada, aproximou-se de Kitahara Shuji e começou a reclamar em voz baixa — ela já descobrira que, se fizesse isso perto dele, Fuyumi geralmente não ousava avançar para agredi-la.

Kitahara Shuji olhou para ela. Yukari vestia um *yukata* de fundo preto com flores brancas — não era um traje de luto, e a faixa na cintura era de um vermelho escuro. As flores eram de íris, muito usadas no Festival do Barco de Dragão para afastar o mal; além disso, a pronúncia japonesa da palavra íris assemelhava-se a termos de vitória ou derrota, simbolizando também o espírito marcial e a decisão em um combate.

O padrão monocromático em preto e branco combinava perfeitamente com a personalidade simples de Yukari, fazendo-a parecer ainda mais pura, sem contar que o significado das flores era excelente. Kitahara perguntou com um sorriso contido: — O que foi? Não gostou da roupa?

Tocando o peito com expressão de injustiça, Yukari lamentou: — A minha irmã acha que meus seios são muito chamativos e me amarrou com uma faixa de tecido. É desconfortável e muito quente... As outras ela não amarrou, só a mim.

Olhando fixamente, Kitahara Shuji percebeu que os atributos generosos de Yukari de fato não se moviam. Contudo, aquele era um assunto no qual ele não podia nem ousava interferir, muito menos ficar encarando, de modo que recuou rapidamente para não se envolver naquela confusão.

Ali perto, Fuyumi remexia em uma grande bolsa. Ela vestia um *yukata* branco decorado com motivos de libélulas — insetos considerados persistentes que avançam rumo ao objetivo, conhecidos como os "insetos da vitória" e tidos como um bom augúrio.

Haruna usava um *yukata* amarelo, cujas flores eram glicínias, simbolizando a prosperidade e o crescimento contínuo da família.

As gêmeas Shiori e Shasa vestiam peças idênticas e chamativas ao extremo, repletas de flores vermelhas, brancas, rosa-claro e amarelo-claro: rosas. O padrão parecia não ter um significado simbólico profundo, de modo que as duas pequenas deviam estar apenas exibindo sua vaidade.

Ainda assim, era preciso admitir que, vestidas daquela forma, as duas fofuras irradiavam um brilho impressionante. Estar ali lhes conferia uma vantagem esmagadora sobre todos ao redor, atraindo absolutamente todos os olhares. Eram idênticas e usavam cores vibrantes, o que garantia que qualquer um olhasse primeiro para elas.

Todas aquelas vestes eram primorosas. Não resistindo, Kitahara virou-se para Yukari e perguntou em voz baixa: — Yukari, todos estes *yukatas* foram feitos pela sua mãe?

Tocando a própria roupa com carinho, Yukari respondeu séria: — Sim. Ela fez muitos para nós, suficientes para usarmos até a idade adulta... E continuou fazendo mesmo depois de ficar doente! Minha mãe é incrível. Ela é a pessoa mais forte que conheço, até você perde para ela, Shuji! Minha mãe sabe fazer todos os tipos de roupa, cozinha super bem, toca instrumentos, faz arranjos florais, escreve, cursou a universidade e até foi à China estudar aquela... como era o nome depois da universidade? Enfim, ela estudou muita coisa. Antigamente, quando o vaso sanitário de casa quebrava, era a mamãe quem consertava.

Como já tinha bastante intimidade com Yukari, Kitahara compreendia facilmente o que ela dizia, embora sentisse uma surpresa secreta: como diabos aquele sujeito, Fukuzawa Juroku, conseguira conquistar uma esposa tão maravilhosa? Sem querer falar mal dos outros, mas, olhando as fotografias, a mãe de Yukari era uma verdadeira beldade — caso contrário, não teria gerado tantas filhas lindas —, além de ser talentosa, prendada e extremamente capaz. Por que raios ela fora escolher justamente um tipo como Fukuzawa Juroku?

Haruna era a filha que mais se parecia com Fukuzawa Juroku, e por isso mesmo era a única com uma aparência comum, o que provava que, na juventude, o pai delas também fora bastante mediano. Formado no ensino médio, com antecedentes de brigas de rua e uma situação financeira modesta, ele provavelmente ficava na média ou um pouco abaixo, sem ser nenhum magnata e ainda por cima carregando ferimentos sem um emprego fixo digno.

Aquilo era o equivalente a uma bela flor plantada em lugar duvidoso.

Enquanto conversava com Yukari, Fuyumi ordenou que todos se alinhassem para a distribuição do *O-bon-dama*, seguindo a tradição em que os mais velhos davam mesada aos mais jovens naquele dia. Como Fuyumi era a mais velha na família Fukuzawa no momento, coube a ela assumir essa tarefa.

Um pequeno envelope para cada um; Fuyumi começou a distribuir desde a ponta, e todos ganharam, até mesmo Yoko. Yukari, que estava na frente de Kitahara Shuji, recebeu o seu saquinho, abriu-o para conferir e abriu um sorriso radiante. Vendo isso, Kitahara também estendeu a mão, imaginando que, por se tratar de um costume local, ele certamente receberia um exemplar.

Fuyumi olhou para ele com estranheza: — O que você está estendendo a mão para quê? Você é mais velho do que eu, como vou te dar dinheiro?

Kitahara Shuji ficou sem palavras. *Droga, se não ia me dar nada, por que mandou eu entrar na fila?* Na verdade, Fuyumi não o chamara para a fila; porém, como Yukari se postara ali, ele, por pura distração, acabara acompanhando o movimento.

Concluída a distribuição da mesada, Fuyumi deu um grito e liderou o grupo em direção à praça principal do distrito comercial, onde acontecia a dança tradicional de Obon.

Aquela dança representava originalmente a alegria das almas libertadas das profundezas do inferno. Não era um ritmo frenético, mas envolvia muitos movimentos com as mãos, tendo evoluído ao longo do tempo para uma tradição cultural. Embora em algumas áreas rurais a dança durasse a noite inteira, nas grandes cidades, devido ao ritmo acelerado da vida moderna, as pessoas costumavam participar apenas por formalidade.

Havia procissões com palanquins nas ruas, repletas de risos e vozes alegres. O grupo caminhou apreciando a atmosfera até chegar à praça, onde ardiam duas enormes fogueiras — os moradores locais já não podiam acender o fogo de boas-vindas nas próprias residências, o que fora substituído por fogueiras comunitárias destinadas a iluminar o caminho dos espíritos para que não se perdessem montados em seus pepinos.

A festividade já estava em andamento. No centro da praça erguia-se uma plataforma elevada onde várias mulheres vestidas com *yukatas* entoavam cânticos em coro, acompanhadas por músicos que batiam em tambores *taiko* e tocavam o instrumento de três cordas *shamisen*. Várias outras pessoas trajando *yukatas* dançavam em círculos ao redor da plataforma e das fogueiras, mantendo o compasso. Assim que chegaram, Yukari, Shiori e Shasa soltaram gritos de entusiasmo e se juntaram à roda.

Olhando para a cena, Kitahara Shuji sorriu para Yoko: — Yoko, vá se divertir também!

Hesitante por um instante, Yoko murmurou baixinho: — Eu não sei dançar, Onisan... Só assistia antes, nunca participei.

Do lado, Fuyumi interveio: — O objetivo de usar um *yukata* é justamente aproveitar isso! Venha, Yoko, eu te ensino! — Dito isso, puxou Yoko para o meio da multidão, enquanto Haruna puxava Akitaro logo atrás.

Em um piscar de olhos, Kitahara Shuji ficou sozinho. A participação em eventos daquele tipo pedia vestimentas tradicionais; caso contrário, circular por ali com roupas casuais passava uma sensação de inadequação. Além do mais, ele próprio não tinha o menor interesse em dançar, estando ali essencialmente para passear e fazer companhia a Yoko. Os rapazes que participavam usavam faixas na cabeça e pequenas caixas penduradas na cintura, e alguns no palco vestiam apenas tangas tradicionais *fundoshi* — um estilo que ele jamais adotaria.

Mesmo sem dançar, havia muito o que fazer. A praça estava cercada por uma fileira de barracas ao ar livre que ofereciam diversos petiscos e minijogos, e Kitahara deu uma volta, achando tudo bastante interessante. Pouco depois, porém, Yukari o encontrou, e ele perguntou sorrindo: — Por que parou de dançar?

Esfregando as costas com uma expressão de frustração, Yukari resmungou: — Não consigo respirar direito, queria tanto desamarrar isso, mas minha irmã não deixa. — No entanto, a frustração durou pouco; logo ela recuperou o ânimo, puxou a manga de Kitahara e chamou: — Venha, Shuji, vou te levar para pescar peixinhos dourados.

Ela o arrastou por entre a multidão — o movimento era intenso, parecendo que toda a população daquele distrito comercial se espremerá ali. No meio do caminho, contudo, Yukari parou diante de uma barraca e engoliu em seco com força.

Kitahara olhou e viu que se tratava de uma barraquinha de maçãs do amor: pequenas maçãs espetadas em palitos e cobertas por uma camada de calda de açúcar endurecida com castanhas trituradas, lembrando um pouco os espetos de frutas caramelizadas.

Yukari ficou parada encarando, o que fez Kitahara estranhar: — Se quer comer, é só comprar! — Não era nada caro nem um item de luxo, apenas um lanche comum que custava uma mixaria.

Mordiscando o lábio inferior com dentes brancos como a neve, Yukari resistiu bravamente à tentação: — Quero, mas não tenho dinheiro.

Kitahara olhou para ela com incredulidade. *Você está me achando com cara de otário? Vi com meus próprios olhos você receber sua mesada há meia hora!*

— Onde está o dinheiro da mesada que deram agora pouco?

— Esse dinheiro tem destino certo, não posso gastar com qualquer coisa, preciso fazer valer cada iene... Vamos, Shuji, não podemos continuar olhando, quanto mais olho, mais meu coração dói. — Dito isso, Yukari puxou Kitahara para longe, embora olhasse para trás a cada passo, visivelmente tentada e atormentada pela indecisão.

Incomodado com a cena, Kitahara voltou para comprar uma maçã do amor para ela. Sem cerimônia alguma, Yukari pegou o doce contente e começou a lambê-lo, com uma expressão de pura felicidade no rosto: — Shuji, você é tão bom comigo, sua bondade é maior que o mar, eu realmente não me enganei a seu respeito!

*Você é mesmo fácil de agradar; uma única maçã e um pouco de açúcar foram suficientes.* Vendo-a lamber a guloseima com tanto cuidado, sem coragem nem de dar uma mordida, ele não pôde deixar de perguntar por curiosidade: — Yukari, você tem carteira?

Embora achasse indiscreto perguntar onde ela gastava o dinheiro, já se passavam mais de quatro meses desde que se conheceram e ele nunca a vira gastar um único iene, apesar de saber que ela recebia mesadas. *Será que ela guarda tudo? Fiquei com uma certa curiosidade.*

Abrindo bem a boca para abocanhar a maçã do amor inteira e enfiando as mãos na bolsinha de tecido, Yukari respondeu com a fala meio abafada: — Tenho sim, está aqui. Por que quer saber?