Capítulo Cento e Cinquenta: Que Partam Mais Cedo

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Com a ascensão do Rei Qin ao trono, o sol brilhava intensamente no céu, lançando uma luz ofuscante sobre os muros e o grande salão do palácio, fazendo com que as pessoas apertassem os olhos para enxergar melhor.

Gu Nan segurava a espada Wu Ge enquanto permanecia no topo das muralhas do palácio. Na cerimônia do Rei Qin, a tropa de elite Xianzhen precisava garantir a segurança; naquele momento, todos os soldados estavam distribuídos pelos cantos do palácio em vigilância. Qualquer pessoa que agisse de forma suspeita seria imediatamente detida.

Por isso, não era para ser essa a tarefa da guarda secreta da família real? Onde estavam eles?

Gu Nan ficou frustrada, parada no topo da muralha, com o vento frio bagunçando seus cabelos.

Será que estavam de folga?

Ela havia se levantado por volta das seis ou sete da manhã e ficado ali até quase meio-dia.

Não deveria esse tipo de trabalho ser ininterrupto durante o ano todo?

Enquanto Gu Nan perdia-se em pensamentos no alto da muralha, as atividades no interior do palácio já haviam começado.

Os ministros entravam no salão.

Vestidos com trajes oficiais, eles mantinham a cabeça baixa, formando duas filas ao longo dos degraus do palácio, caminhando em direção ao salão principal.

Uma carruagem avançou lentamente e parou diante dos portões do palácio.

Um jovem desceu do veículo, vestindo um longo manto preto adornado com bordados vermelhos e pretos nas bordas.

A roupa um pouco justa realçava sua postura ereta; embora fosse um jovem de estatura baixa, seus passos firmes o faziam parecer um gigante.

Ele atravessou os muros do palácio, subiu os degraus e avançou lentamente para o salão.

À medida que se aproximava, uma sensação de opressão tomou conta dos ministros, obrigando-os a se curvar profundamente, sem sequer ousar levantar os olhos para observá-lo.

Essa sensação não havia ocorrido na cerimônia de ascensão anterior do Rei Qin; era uma autoridade que perturbava a mente e o espírito.

Alguns ministros trocaram olhares, aos poucos esboçando um sorriso satisfeito, mantendo a cabeça baixa em silêncio.

No entanto, outros mostravam surpresa e medo nos olhos, tremendo por dentro.

O jovem levantou a cabeça e fixou seu olhar no trono dourado e vermelho no alto do salão, com um porte imponente e passos firmes que soavam como o tambor abafado de um martelo.

Ele parou diante do trono, ficou em silêncio por um momento e ergueu os olhos.

“Jovem senhor, sabes o que é um país?”

“Um país é formado por um povo unido. Um país é formado por milhões de pessoas.”

“Ser rei é governar o país e conduzir a era.”

“Senhor Gu, como está este mundo?”

“O mundo? Ah, está mergulhado no caos há muito tempo.”

“Senhor Li, senhor Gu, para onde vamos?”

“Expulsar os tigres e lobos!”

“Zheng’er, na minha vida não conquistei nada, esta grande Qin será a única herança que deixo para ti; não me culpes nem lamente.”

De costas para os ministros, o jovem abriu a boca subitamente:

“Pelo florescimento do grande Qin, pelo florescimento deste mundo!”

Sua voz era firme, como o som do metal ressoando nos ouvidos. Os ministros voltaram seu olhar para aquela figura não muito alta.

Com um gesto largo, ele virou-se e sentou-se no trono.

Seu olhar atravessava o salão, passando pelos muros do palácio, como se contemplasse todo o mundo.

Os ministros, juntos, realizaram um gesto cerimonial e clamaram em uníssono:

“Saudações ao Rei!”

O clamor atravessou o telhado do salão, subindo até o céu.

Gu Nan permanecia no topo da muralha, olhando para o palácio à distância, quando de repente pareceu ver um raio dourado subir ao céu, penetrar no vasto firmamento, fazendo as nuvens se afastarem.

Mas ao olhar com atenção, tudo o que viu foi um céu claro e sem nuvens.

“Será que foi minha imaginação?”

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Na ascensão do Rei Qin, o esperado tumulto no tribunal não aconteceu; ao contrário, tudo estava tão tranquilo que parecia estranho.

Quem estava a par dos fatos sabia que, embora o novo Rei tivesse pouca idade, ele não podia ser subestimado como um simples jovem. Todos os seus movimentos haviam sido firmemente controlados nos bastidores.

Assim como os antigos Reis Qin, este também começou sua ascensão premiando os heróis da batalha de Hangu, e depois demitindo alguns oficiais. A tropa Xianzhen, porém, não apareceu na cerimônia de premiação.

Essa tropa raramente se mostrava ao público, embora todos soubessem de sua existência; eram como uma espada suspensa sobre suas cabeças, pronta para cair se agissem de forma imprudente.

O Rei Qin reconheceu o chanceler Lü Buwei como seu tio adotivo. Este, já poderoso, avançava ainda mais, e para os outros parecia controlar todo o tribunal, mas ele próprio se mostrava cauteloso e reservado.

Outro detalhe especial: o Rei Qin também premiou um pequeno oficial chamado Li Si, nomeando-o conselheiro honorário.

…

O quarto estava um pouco escuro. Ying Zheng ergueu os olhos da mesa, cansado, e esfregou a testa.

Acendeu o castiçal sobre a mesa, iluminando o ambiente com uma luz amarelada.

Era seu primeiro dia no governo, e ele já se sentia mentalmente exausto, mesmo sem ter total responsabilidade.

Delegava parte dos assuntos políticos a Lü Buwei, mas ainda assim sentia-se sobrecarregado.

Quanto a confiar em Lü Buwei, ele estava relativamente seguro, pois seu pai havia lhe deixado uma carta destacando as qualidades desse homem.

Lü Buwei era talentoso, tinha aptidão para liderar e a postura de um homem poderoso, mas não possuía a grandeza de um verdadeiro rei. Além disso, Ying Zichu deixara várias medidas para conter Lü Buwei. Por isso, ele confiava nele.

Lü Buwei estava sentado calmamente em seu quarto, de olhos fechados, talvez meditando.

De repente, alguém entrou diante dele, curvando-se e saudando:

“Senhor.”

“E então?” Lü Buwei não abriu os olhos, como se estivesse em transe. “Encontrou alguma coisa?”

“Senhor...” O visitante mostrou dificuldade no rosto e balançou a cabeça. “Ainda não.”

Lü Buwei finalmente abriu os olhos e fitou a pessoa, que recuou um pouco, apressando-se a dizer:

“Vamos investigar o mais rápido possível.”

…

“Deixe pra lá.” Lü Buwei balançou a cabeça. “Pode se retirar.”

O visitante suspirou aliviado e saiu.

Lü Buwei ficou sozinho, com a expressão sombria — ninguém desejava que sua vida estivesse nas mãos de outrem.

Mas ali era Xianyang; se o Rei Qin estava planejando infiltrar espiões, seria difícil descobri-los.

E mesmo que os encontrasse, o que poderia fazer?

Mesmo que eliminasse todos os espiões, aquela tropa de elite Xianzhen ainda estava em Xianyang, e ele não tinha poder militar.

O que poderia fazer?

A tropa de elite, com mil homens, enquanto estivesse em Xianyang, mesmo que ele pudesse mobilizar a defesa da cidade, não garantiria sua vida.

Com um longo suspiro, Lü Buwei apoiou a mão na mesa.

Ele já tinha tudo o que desejava: poder e riqueza cobiçados por todos, mas também estava preso em um redemoinho perigoso. Um passo em falso e não haveria retorno.

Agora, só lhe restava proteger a si mesmo.

Pensando nisso, fechou os olhos novamente: Zhao Ji também precisava de uma resolução rápida.

Ying Zheng, sentado no salão, com os olhos cansados, afastou um rolo de bambu para o lado.

Um eunuco entrou curvado e aproximou-se dele.

“Majestade, o comandante da tropa Xianzhen chegou.”

“Gu Nan chegou?” Ying Zheng relaxou um pouco, largou a caneta e disse: “Deixe-a entrar.”

O eunuco saiu, e pouco depois um oficial vestido com armadura branca entrou.

Ele usava um capacete e tinha o uniforme da tropa de elite.

Ying Zheng só vira Gu Nan assim em duas ocasiões: antes da batalha de Hangu e agora.

“Oh, Zheng’er está estudando duro,” ela riu levemente ao ver Ying Zheng quase soterrado pelos rolos de bambu na mesa.

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“Senhor.” Ying Zheng endireitou-se, tentando parecer imponente: “Já sou o Rei Qin.”

“Hahaha.”

“Está bem, está bem.” Gu Nan sorriu, ajeitou a armadura e fez uma reverência séria: “Saudações ao Rei.”

Sua formalidade deixou Ying Zheng um pouco desconfortável. Ele coçou a cabeça e apontou para a cadeira diante dele:

“Senhor, sente-se.”

Gu Nan sentou-se, tirou o capacete e sorriu:

“Majestade, para que me convocou desta vez?”

“É assim...” Ying Zheng tossiu levemente: “General Gu, você liderou as tropas em Hangu e conquistou a vitória contra cinco estados. Na cerimônia de premiação anterior, a tropa Xianzhen não participou. Eu estava pensando em como recompensá-los.”

“Recompensa?” Gu Nan ficou surpresa, mas logo percebeu que, por ser novo no trono, Ying Zheng talvez não soubesse muito sobre a tropa Xianzhen e explicou.

“A tropa Xianzhen é uma força de elite composta por condenados à morte; eles não recebem recompensas.”

No início, quando não havia regras definidas, aconteceu algumas exceções. Agora, a tropa funciona sob regulamentos rígidos: até cumprirem seu tempo de serviço, continuam condenados e não recebem prêmios.

“Entendo,” disse Ying Zheng, acenando. Depois hesitou e perguntou:

“Senhor Gu, a tropa Xianzhen luta na linha de frente, mas nunca recebe recompensas; eles realmente não se ressentem disso?”

“O que poderiam reclamar?” Gu Nan deu de ombros.

“Sendo pessoas que já estão condenadas, ter a chance de sair vivo já é uma recompensa.”

“E o senhor Gu?”

“Eu?” Gu Nan deu um sorriso: “Também sou da tropa de elite, sem recompensas.”

Ying Zheng ainda parecia hesitante. Gu Nan continuou:

“Se quiser conceder algo, diminua o tempo de serviço deles, para que possam sair mais cedo. A tropa Xianzhen não deveria ser um destino final.”

Ying Zheng desviou o olhar para Gu Nan, que permanecia observando silenciosamente uma máscara sobre a mesa.

A tropa Xianzhen não deveria ser um destino final, mas como comandante da tropa, ela sabia que todos poderiam partir, menos ela. Seu destino final seria ali.

“Tudo bem, vamos reduzir o tempo de serviço em um ano.”

O tempo normal de serviço da tropa era de cinco anos; ao cumprir esse período, poderiam deixar o exército, assumir comando em outros lugares ou retornar para casa.

Reduzir para quatro anos já era uma grande concessão.

Gu Nan olhou para Ying Zheng, sorriu e fez uma reverência:

“Obrigado, Majestade.”

Ying Zheng sorriu de lado:

“Eu já terminei minhas recompensas, agora é a sua vez, senhor Gu.”

“O quê?” Gu Nan ficou confusa com o sorriso de Ying Zheng, perguntando o que ele queria dizer.

“Senhor Gu, agora que assumi o trono de Rei Qin, não vai me dar nenhum presente?”

…

Já que você se tornou Rei, o que quer que eu lhe dê?

Gu Nan sorriu amargamente, tocou o nariz:

“Ok, diga o que quer, mas aviso que não tenho dinheiro para coisas muito caras.”

“Ainda não decidi. Que tal assim...”

“Quando eu for coroado, conversamos sobre isso.”

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Hoje não consegui terminar duas páginas completas; daqui a pouco a professora vai me chamar, tenho aula à tarde e só volto às quatro. Vou postar uma página um pouco mais longa para compensar; o número de palavras está quase igual, haha, suando frio.