141, Barão de Fabroê

A comitiva vinda de Estrasburgo era imponente: contava com uma ordem de cavaleiros de cerca de três mil homens, mais de dois mil acompanhantes, pelo menos vinte carruagens e uma enorme caravana comercial…

Do alto das muralhas do Castelo da Pomba Prateada, Charlotte avistou nas bandeiras a flor-de-lis dourada, que só os parentes por casamento da família imperial tinham direito de ostentar, além dos brasões que indicavam os títulos nobiliárquicos. Quem chegava era um barão aparentado com a família imperial.

Charlotte hesitou por um instante, depois abriu os portões do Castelo da Pomba Prateada e saiu com todos para recepcioná-lo. Não queria passar a imagem de alguém indomável, sobretudo porque a ama Karen já o havia avisado de antemão e lhe contara quem era o visitante.

O Castelo da Pomba Prateada era um baronato; era impossível confiá-lo a um secretário de quarto escalão, um burocrata de nível trinta ou quarenta. Após complexas disputas políticas dentro do Império, o barão Feiborel, cunhado do imperador, fora investido senhor do Castelo da Pomba Prateada.

O cunhado do imperador viera tomar posse de suas terras.

Charlotte já havia preparado tudo. O castelo fora transformado num labirinto, seus bens estavam a salvo e ele até tomara algumas precauções. Por isso, quando saiu para recepcionar o barão Feiborel, estava sorridente, com uma atitude humilde e afável.

O barão Feiborel era um homem corpulento, na casa dos quarenta. Ao ver Charlotte, fez algo raro: estendeu a mão para fora da carruagem e acenou. Então passou direto pela Ordem dos Cavaleiros do Vento Oeste e pela milícia do Castelo da Pomba Prateada, que haviam vindo recebê-lo, e entrou na cidade sem mais cerimônias.

A atitude do barão Feiborel era a arrogância peculiar dos grandes nobres.

Para ele, acenar para Charlotte já era uma honra imensa — e só o fizera porque Charlotte “recuperara o Castelo da Pomba Prateada”. Afinal, agora aquelas terras lhe pertenciam.

Charlotte não se importava. Sabia que os nobres eram todos iguais. No fim das contas, quando morriam, o sangue também era vermelho. Mas os Cavaleiros do Vento Oeste e a milícia do castelo estavam furiosos. Charlotte era o ídolo deles, e seu comportamento nos últimos tempos conquistara a admiração de todos.

Ele sabia distribuir tudo com justiça, sabia liderar uma investida e matar o chefe dos sulserafins, sabia conceder terras a cada combatente morto e uma moeda de ouro a cada um, sabia promover qualquer soldado que se destacasse. Nunca tratava ninguém com arrogância, compartilhava as dificuldades dos soldados e estava sempre na linha de frente…

Pois é, o básico para quem veio de outro mundo!

Afinal, as terras pertenciam ao barão Filo, e as indenizações também saíam dos cofres dele. Quanto dinheiro Charlotte tinha, afinal?

Quando recebera o aviso da ama Karen, Charlotte tivera uma ideia ousada. Agora, ao ver as carruagens carregadas e os acompanhantes vestidos com roupas suntuosas, sentia o coração fervilhar.

“A fortuna do barão Feiborel talvez não se compare à do barão Filo, já que antes ele nem sequer tinha terras. Mas, com certeza, não deve ser pouca coisa…”

“E tudo isso… vai ser meu!”

“Daqui em diante, se algumas coisas sumirem com frequência no castelo dele, ninguém vai poder me culpar.”

“Grandes nobres como eles nem vão se importar com o desaparecimento de algumas bugigangas sem valor.”

Depois que o Castelo da Pomba Prateada foi completamente transformado num labirinto, o barão Feiborel ainda não sabia que seus pertences podiam continuar perfeitamente no lugar… e, de repente, desaparecer, indo parar a centenas de quilômetros dali, na Fortaleza de Machubio…

Pois é, bem a cara de Charlotte.

De repente, Charlotte apressou o passo até a carruagem do barão e falou em voz baixa:

— As tropas dos sulserafins ainda estão por perto. O senhor, barão, vale mais de dez mil moedas de ouro; não deve se arriscar levianamente. Entre depressa em seu leal Castelo da Pomba Prateada e instale-se em seu palácio.

— Eu ficarei na retaguarda de sua comitiva e o protegerei até a morte.

Embora o barão Feiborel não tivesse grande consideração por um secretário de quarto escalão de origem plebeia, as palavras de Charlotte eram realmente agradáveis. Valer mais de dez mil moedas de ouro? De fato, era um figurão, um dos grandes potentados do Império, completamente diferente daqueles plebeus.

Diante da bajulação de Charlotte, o barão respondeu, com indiferença:

— Os sulserafins nunca mais voltarão ao Castelo da Pomba Prateada.

Acrescentou, um tanto orgulhoso:

— Antes de partir, Sua Majestade, o imperador, ordenou que o grão-sacerdote Ogsratin me acompanhasse.

— Sem alguém de nível sagrado, como aqueles cães sem dono ousariam aparecer?

Charlotte pensou: “Os sulserafins também têm gente de nível sagrado.” Mas não disse isso. Em vez disso, falou com evidente inveja:

— O senhor, barão Feiborel, é realmente diferente dos demais barões.

O elogio fez o barão Feiborel sentir-se nas nuvens. Antes de chegar ao Castelo da Pomba Prateada, ele até pensara em dificultar as coisas para Charlotte. Além disso, tinha outra responsabilidade: investigar a verdade sobre a morte da baronesa Filo e de toda a família.

Ele sempre achara que a verdade não tinha importância; o essencial era fazer Charlotte entender quem era o verdadeiro senhor do Castelo da Pomba Prateada. Mas a postura de Charlotte o levou a concluir que o relatório dele era a própria verdade! Quem diabos se importava com a maneira como a família do barão Filo morrera? Se não tivessem morrido, como o barão Feiborel poderia ser senhor do Castelo da Pomba Prateada?

Ele fez questão de pôr o rosto gordo para fora e sorrir para Charlotte, convencido de que acabara de lhe conceder a maior das honras.

Charlotte não continuou a segui-lo. Se continuasse com aquela encenação, acabaria vomitando. Se não fosse pelo fato de o barão ter trazido uma fortuna consigo — um tesouro ambulante —, Charlotte já teria lhe disparado um projétil perfurador de armaduras e dissipador de magia. Afinal, Ferro, o Rinoceronte Prateado, já matara o grão-duque Fernando e o último príncipe dos sulserafins, Jônatas. Não faria mal matar também o cunhado de Axel VI.

Pouco depois, uma carruagem imbuída de uma aura sagrada passou por Charlotte. Um velho estendeu a cabeça para fora e disse, sorrindo:

— Senhor Charlotte de Mecklemburgo, meus parabéns!

Charlotte percebeu que só podia ser o grão-sacerdote Ogsratin e respondeu apressadamente:

— Também preparei alojamentos para Vossa Reverência. Tudo foi organizado à semelhança do Templo da Luz de Estrasburgo. O tempo foi curto, portanto, é possível que nem tudo esteja a contento.

O grão-sacerdote Ogsratin assentiu. Charlotte deixara escapar uma insinuação: sabia que ele viria. O que aquilo significava não lhe escapava. O grão-sacerdote estava curioso a respeito de Charlotte e disse:

— Arranje-me um guarda-costas. Precisa ser jovem, belo e virgem.

Charlotte pensou imediatamente em Dubin, mas logo descartou a ideia. Dubin não atenderia às exigências do grão-sacerdote.

Já Hugues, talvez…

Os sulserafins, de fato, não atacaram. Depois que toda a comitiva entrou no Castelo da Pomba Prateada, o barão Feiborel não foi ao castelo. Ficou nas muralhas, contemplando a cidade que agora era sua, tomado por uma excitação sem fim. Murmurou:

— Daqui em diante, no Castelo da Pomba Prateada, se eu fizer todos chorarem, ninguém deve rir; se eu fizer todos rirem, mesmo que tenham perdido a família inteira, vão rir até grunhir como porcos.

— Eu, o barão Feiborel, em breve serei o senhor do Castelo da Pomba Prateada.

Charlotte pensou: “Não. Em breve você será um personagem não jogável do Castelo da Pomba Prateada.”

— Hã? O grão-sacerdote falhou na transformação?

— Parece que este labirinto miserável não consegue transformar gente de nível sagrado!

O grão-sacerdote pareceu perceber alguma coisa. Quando olhou para o pico distante onde a ama Karen tomava chá, seu rosto se iluminou em sinal de compreensão.