Capítulo Cento e Cinquenta e Cinco: Uma Pessoa Contraditória

O ar da manhã estava um pouco úmido, talvez por causa da chuva da noite anterior.

"Trim, trim, trim."

A porta da taverna foi empurrada, e os sinos de vento pendurados nela emitiram um som cristalino.

A garçonete saiu e virou a placa na entrada de "Aberto" para "Fechado".

"Miau."

Um som suave ecoou à beira do caminho.

A garçonete virou a cabeça e viu um pequeno gato preto sentado atrás do vaso de plantas na entrada da loja.

Seu pelo ainda estava molhado da chuva.

A garçonete olhou fixamente para o pequeno gato por um longo momento.

"Na verdade, esta rua apenas abriga algumas pessoas que não têm para onde ir."

Ela se lembrou dessa frase sem motivo aparente.

Olhando para o gato, ela perguntou: "Você também não tem para onde ir?"

O gato não emitiu som, mantendo-se de pé trêmulo, como se estivesse tremendo de frio.

Ela assentiu, parecendo ter obtido uma resposta.

Voltou para o interior da taverna. Quando saiu novamente, trazia um pote de iogurte e um prato nas mãos.

Despejou o iogurte no prato e o colocou diante do gato.

O gato deu passos firmes até o prato e começou a lamber o iogurte com certa urgência, parecendo estar com fome há muito tempo.

A garçonete agachou-se diante do gatinho e, após hesitar por um instante, estendeu a mão para acariciar-lhe a cabeça.

O gato não ofereceu resistência, e um raro sorriso surgiu no rosto normalmente impassível da garçonete.

"Diga-me, o que você está fazendo aqui?" Uma voz soou de repente ao lado dela.

O sorriso não desapareceu do rosto da garçonete, que ergueu o olhar com serenidade.

Era uma mulher idosa, ou melhor, uma senhora de mais de cinquenta anos, vestindo roupas comuns do dia a dia e com o cabelo preso em um penteado antiquado.

Ela transmitia uma certa sensação de opressão; de certa forma, essa aura em uma mulher parecia um tanto incomum.

A garçonete levantou-se, olhou vagamente para o interior da loja e disse com um tom ligeiramente descontraído: "Chefe, meu turno da noite, das sete da tarde às sete da manhã, já terminou."

"Entendo." A senhora tirou um cigarro do casaco e acendeu-o para si mesma. "Então você já pode voltar."

"Sim, certo." A garçonete assentiu e, seguindo pela rua, afastou-se lentamente.

Há um mês.

A porta da taverna havia sido empurrada de repente por alguém.

Era uma mulher jovem, vestindo roupas pretas e carregando uma bolsa nas costas. Não se sabia o que havia dentro da bolsa, mas à distância parecia um bastão.

A mulher pediu um copo de leite na taverna e sentou-se por um longo tempo.

Quando se preparou para ir embora, percebeu que não tinha dinheiro consigo, ficando sentada em uma situação embaraçosa.

A idosa dona da taverna, ao saber disso, olhou para ela e disse:

"Você é nova nesta cidade, não é? Se não se importar, ainda preciso de uma garçonete por aqui."

"Fuuuu."

A dona da taverna soprou a fumaça do cigarro, e seu olhar recaiu sobre o gatinho à porta que lambia o iogurte.

Algumas moedas estavam sobre o balcão da loja.

"Eu pensei que fosse apenas mais uma criatura errante."

"Mas acabou sendo, surpreendentemente, uma pessoa gentil."

Apenas...

Os olhos da proprietária seguiram a silhueta que se afastava.

Por que ela ainda transmitia uma sensação de solidão?

Solitária e gentil, que contradição.

———————————————————

"Ploc."

O vento entre as colinas fazia as árvores farfalhar. Uma figura vestida com túnicas brancas estava sentada de pernas cruzadas diante de uma estela de pedra, com longos cabelos negros balançando suavemente ao sabor do vento nas suas costas.

Gu Nan estava sentada no chão, estendendo a mão para tocara levemente a estela de pedra à sua frente.

A pedra estava fria, sem o menor vestígio de calor, e nela estavam cinzelados alguns caracteres simples.

Bai Qi havia morrido para salvar o mundo, sem possibilidade de um funeral grandioso, e naquele ano ela o enterrara de maneira simples ali mesmo.

Gu Nan não disse nada; apenas permaneceu sentada no mesmo lugar, olhando em silêncio, perdida em pensamentos.

Demorou muito até que ela finalmente retirasse a mão da estela.

"Há muito tempo que não venho. E, depois desta vez, talvez demore muito tempo a voltar."

Dizendo isso com um sorriso suave, Gu Nan depositou um ramo de flores diante da estela.

Antes de colocar as flores, contudo, ela notou que havia outra oferenda posta junto aos túmulos de Bai Qi e Wei Lan.

Eram apenas alguns itens simples, cobertos por uma camada de poeira, parecendo estar ali há algum tempo.

Antes de sua chegada, alguém já havia passado por lá.

Poucos eram aqueles que vinham prestar homenagens ao casal Bai Qi.

O velho Lian costumava vir, mas ele já havia falecido há alguns anos.

Havia também Meng Ao, Wang He e aqueles velhos generais; com o passar dos anos, todos eles haviam partido deste mundo, um após o outro.

Já se passara uma década desde a ascensão de Ying Zheng ao trono.

Muita, muita coisa havia mudado, e as pessoas já não eram mais as mesmas.

Em meio a tantos acontecimentos, ela própria quase já não conseguia se lembrar de tudo com clareza.

Aproximando-se daquelas oferendas, ela encontrou uma tira de bambu deixada de lado.

Ao levantá-la para ler, viu o que estava escrito:

"De seu filho desnaturado, Bai Zhong."

Gu Nan sorriu e colocou a tira de bambu de volta no lugar.

"O tempo passa realmente depressa."

O vento agitava a grama rasteira, fazendo-a girar no ar.

Gu Nan pegou a espada Wu Ge que deixara ao lado, levantou-se e postou-se diante da estela.

"Tenho grandes coisas a fazer esta noite, por isso não me estenderei."

"Velho."

"A promessa que te fiz, eu cumprirei."

Dito isso, ela virou-se e, seguindo pela vereda, caminhou em direção à cidade de Xianyang.

No décimo ano do reinado do Rei Qin Zheng, muitas mudanças ocorreram na corte.

O poder do chanceler Lü Buwei parecia crescer cada vez mais à luz do dia, a ponto de cobrir os céus com apenas uma mão.

Contudo, havia certos âmbitos de autoridade que ele jamais conseguia tocar, como se estivessem deliberadamente isolados dele.

Por exemplo, o poder militar; mesmo quando conseguia detê-lo por vezes, sempre havia alguém ao lado para tolher-lhe os passos.

Novos e importantes ministros surgiram na corte.

Lao Ai, Li Si, Wang Jian e Meng Tian.

Por fim, havia também um exército em Xianyang que atraía olhares de assombro: a Guarda de Elite da Família Wang, Rompedora de Linhas.

Subordinada exclusivamente à família Wang, sua tropa fora expandida para três mil homens. Não era um contingente numeroso, mas estava estacionado permanentemente em Xianyang.

Em tempos de guerra, contudo, podiam receber ordens diretas do rei para comandar cem mil soldados.

Um poder militar dessa magnitude não ficava atrás sequer da nomeação de um grande general.

Havia quem desejasse estreitar laços com eles, mas raríssimos eram os que tinham visto o aspecto do comandante daquela tropa. Por se tratar de uma guarda imperial, tal oficial raramente saía às ruas e quase nunca participava das reuniões da corte. Mesmo quando marchava em campanha fora dos muros, seu rosto permanecia oculto por uma máscara de combate, de modo que, até então, quase ninguém sabia a verdadeira identidade do comandante da Guarda Rompedora de Linhas.