Capítulo 156: A Cortina de uma Era

"Meu senhor, os soldados já estão preparados. Podemos marchar para o palácio esta mesma noite."

Um soldado curvou-se até o chão. Diante dele estava um homem sem barba e sem sobrancelhas.

O homem vestia uma túnica ampla e sua postura no assento parecia um tanto excêntrica.

Ao ouvir o relatório do soldado, ele sorriu e pegou uma caixa que estava à sua frente: "Compreendo, pode retirar-se."

O soldado assentiu com a cabeça e retirou-se a passos largos.

O homem permaneceu sentado em seu lugar, olhando para a caixa em suas mãos, sorrindo com obsessão. Movendo os dedos lentamente, ele abriu a caixa.

Dentro dela havia uma pedra quadrada feita de jade, com os cantos polidos de forma muito suave e dragões serpenteantes esculpidos em sua superfície. O jade era translúcido e verdejante, emitindo um brilho suave mesmo no quarto sem luz.

"Hehe." O homem riu, com o rosto refletido na pedra de jade e um brilho de loucura nos olhos.

"Lü Buwei, quando você me entregou àquela mulher naquele ano, certamente não imaginava que eu chegaria a este dia."

A mão que segurava a pedra de jade apertou-se lentamente, com as veias saltadas e tensas.

"O dia em que colocarei você, e a todos, sob os meus pés!"

Naquela época, para cortar relações com a Rainha Mãe Zhao Ji, Lü Buwei fingiu submeter Lao Ai à castração, arrancando-lhe a barba e as sobrancelhas para entregá-lo aos divertimentos da Rainha Mãe.

Lao Ai curvava-se para servir ao lado da Rainha Mãe. Quem diria que um homem tão desprezível ascenderia ao auge do poder por intermédio dela?

Ele foi titulado Marquês de Changxin, controlando praticamente todos os assuntos grandes e pequenos do palácio.

No início, Ying Zheng tampouco lhe dera importância; embora as ações de sua mãe fossem absurdas, Lao Ai afinal não passava de um homem mesquinho.

Até o dia em que ele declarou ser o pai adotivo do Rei de Qin e insultou furiosamente os oficiais.

O Rei de Qin enfureceu-se, e o fato de ele manter relações ilícitas com a Rainha Mãe e ter gerado dois filhos com ela veio totalmente à tona.

Sem saída, ele roubou o selo real do Rei de Qin e reuniu trinta mil guardas do palácio, preparando-se para iniciar a revolta naquela mesma noite, romper o Palácio Qinian e autoproclamar-se Rei de Qin.

Com tal força militar, não há possibilidade de eu ser derrotado.

Palácio Qinian.

Ying Zheng estava sentado no pavilhão do palácio, olhando para o horizonte. Podia avistar a maior parte da cidade de Xianyang e também os pátios em frente ao salão.

Ele ergueu levemente as sobrancelhas. As coisas já haviam chegado a este ponto? Ergueu a cabeça. Zhao Ji era sua parente mais próxima, mas agora também o negara e se rebelara.

Minha mãe, afinal, o que sou eu aos seus olhos?

Passos silenciosos ecoaram atrás dele. Um general vestindo túnica branca estaya de pé em suas costas.

"Majestade."

Ying Zheng mantinha os braços caídos e, após um longo silêncio, acabou por falar: "Conto com você, Mestre Gu."

Apesar de tudo, era hora de dar um fim a isso.

"Sim."

Os olhos sob a máscara fitaram a figura ajoelhada. Sem dizer muito, ele partiu silenciosamente.

"Maldito!" Vendo o relatório secreto em suas mãos, Lü Buwei atirou furiosamente as tiras de bambu ao chão. Foi a primeira vez que perdeu a compostura de tal maneira.

"Aquele tolo do Lao Ai!"

Achar que com trinta mil guardas do palácio conseguiria invadir o Palácio Qinian... quem diabos lhe deu tamanha audácia?

Tendo administrado os assuntos do palácio por tantos anos, o que ele esteve fazendo a ponto de ignorar totalmente onde se encontrava a força militar na cidade de Xianyang?

Lü Buwei tremia de raiva. Ele não desejava que algo acontecesse a Lao Ai, pois, uma vez que Lao Ai caísse, ele próprio não conseguiria escapar de forma alguma da culpa.

Contudo, já não havia como reverter a situação. O máximo que podia fazer agora era tentar ao máximo proteger a si mesmo.

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Um sorriso sombrio e cruel pendia no rosto de Lao Ai. Vinte mil guardas do palácio cercavam firmemente os portões próximos, enquanto ele mesmo liderava dez mil soldados para confrontar o Rei de Qin.

Entre as altas paredes do palácio, os dez mil soldados bloqueavam a estrada, cada passo ecoando como um tremor.

Montado a cavalo, Lao Ai parecia apreciar aquilo, estreitando os olhos com satisfação.

De repente, os soldados à frente pararam.

"Por que pararam?!" Lao Ai franziu o sobrancelha e abriu os olhos.

Ignorando os soldados da vanguarda, olhou para a parte dianteira do pátio palaciano.

Viu uma tropa de armadura negra postada silenciosamente ali.

Eram cerca de três mil homens, imóveis como estátuas de pedra. Suas armaduras eram negras, e seus rostos cobertos por máscaras também negras, ostentando padrões ferozes. Cada um segurava nas mãos um escudo da altura de um homem.

Basta olhar para eles para que, inexplicavelmente, um calafrio brote no coração de Lao Ai.

À frente dos três mil homens estava um general vestindo armadura e roupas brancas de luto, montado em um cavalo negro e segurando uma longa lança.

Se, vendo aquilo, ele ainda não soubesse qual tropa era aquela, seria realmente por ter vivido em vão tantos anos lidando com os assuntos de Xianyang.

O Exército Quebra-Batalhas.

Lao Ai cerrou os dentes e cuspiu no chão. E daí que fosse o Exército Quebra-Batalhas? Eram apenas três mil homens, acaso poderiam realmente deter dez mil?

"Matem-nos! Invadam o Palácio Qinian!"

Lao Ai rugiu.

Os guardas do palácio hesitaram por um momento, mas ergueram suas alabardas e avançaram à carga.

Olhando para os dez mil homens que vinham correndo, Gu Nan disse calmamente: "Preparem-se para a batalha."

"Clang!"

Três mil espadas ressoaram ao serem tiradas das bainhas.

"Bang!"

Três mil homens deram um passo à frente em perfeita sincronia, levantando nuvens de poeira.

As lanças apontaram para a frente, mirando de longe o corpo de Lao Ai. O frio cortante das lanças fez os pelos da nuca de Lao Ai se arrepiarem.

"Carga."

Uma voz calma ecoou. Os três mil soldados marcharam em absoluto silêncio em direção aos dez mil homens.

Sob o olhar pálido de Lao Ai, um massacre unilateral abriu instantaneamente uma brecha nas fileiras dos dez mil guardas do palácio.

Os sons de combate na noite pairavam sobre os céus do palácio. O sangue espirrava nas paredes e escorria entre as lajes de pedra, parecendo tingir aquela noite fria e desolada.

"Como é possível?"

"Por quê?" Lao Ai balbuciava atônito.

O general vestido com o traje de luto já havia avançado. O cavalo negro relinchava, e a longa lança manchada de sangue perfurou a sua vista.

No décimo ano do reinado do Rei Zheng de Qin, a rebelião de Lao Ai foi esmagada em frente ao palácio.

Ying Zheng sentava-se no pavilhão do Palácio Qinian, observando o tumulto no pátio palaciano sem o menor vestígio de emoção em seu semblante.

Lao Ai, Lü Buwei, também chegou a hora de vocês saírem de cena.

Gritos de agonia e lamento ecoavam pelo palácio, acompanhados pelo som de lâminas penetrando na carne, parecendo fechar as cortinas de uma era enquanto abriam as cortinas para uma nova.