Capítulo Cento e Cinquenta e Sete: Todos Evitam

A derrocada de Lao Ai parecia ter sido prevista pela maioria dos habitantes da cidade de Xianyang.

Embora esse homem já tivesse detido o poder da corte, ele tinha ambições maiores do que sua própria capacidade e buscava coisas além do seu alcance. No fim, morrer de morte matada era algo natural.

Se ele realmente conseguisse causar algum tumulto, isso sim seria estranho.

Essa tempestade veio rápido e foi-se rápido, com todos os boatos sendo abafados. A única consequência notável foi que, pouco tempo depois, a Imperatriz Viúva Zhao Ji deixou Xianyang com uma expressão abatida.

Naturalmente, nada disso era o foco das atenções naqueles dias; os olhares de todos estavam voltados para o Rei de Qin.

Naqueles dias, o Rei Ying Zheng havia atingido a maioridade e era o momento de sua cerimônia de coroação.

Após a coroação, o Rei de Qin passaria a "governar pessoalmente os assuntos de Estado". Bem, embora de fato já viesse fazendo isso há muito tempo.

Até mesmo a Tropa Rompe-Linhas, que raramente se movimentava em tempos comuns, apareceu em Xianyang, e suas figuras podiam ser vistas frequentemente nas esquinas e ruelas.

Causar problemas naqueles dias não era nada sensato, pois quem estaria enfrentando não seria a guarnição da cidade, mas sim os soldados da Tropa Rompe-Linhas. Aquela tropa havia sido forjada no sangue dos campos de batalha; apenas de ficarem parados já conseguiam amedrontar alguém pela metade, e se realmente entrassem em ação, provavelmente não teriam o cuidado da guarda urbana para poupar braços ou pernas.

Gu Nan vestia uma armadura, com o rosto coberto por uma máscara facial fria e impessoal, parada em seu pequeno pátio, erguendo o olhar para a velha árvore.

Naquela última década, ela raramente voltava a retirar sua máscara, e não por outro motivo, senão porque ela mesma havia descoberto algo incomum.

Talvez devesse ter percebido isso muito antes. Da primeira vez que viera a este mundo, passara três dias com fome, mas fora apenas fome, nunca tendo corrido perigo de vida real. Os ferimentos sofridos nos campos de batalha curavam-se muito mais rápido do que o normal e não deixavam cicatrizes. Sua força física superava em muito a das pessoas comuns, sua recuperação era veloz, seus meridianos eram desobstruídos e a prática de energia interna nunca apresentara qualquer estagnação.

A sombra das folhas da velha árvore oscilava, e Gu Nan virou-se, caminhando de volta para o seu quarto.

Sentada diante do espelho de bronze, Gu Nan desamarrou a máscara, revelando o rosto de uma jovem donzela refletido no metal.

Ela já tinha mais de trinta anos, mas jamais envelhecia.

Seria realmente uma questão de respiração interna? Gu Nan encarava a si mesma no espelho.

Um longo silêncio pairou.

A cerimônia de coroação realizou-se ao meio-dia.

Ying Zheng caminhava à frente do palácio; as marcas de sangue dos combates dos dias anteriores já haviam sido limpas, mas ainda era possível sentir um leve odor férreo no ar.

Os ministros, segurando suas tábuas de audiência, postavam-se atrás de Ying Zheng, observando aquela figura tomar a coroa real.

Os pingentes de jade da coroa tiniam suavemente, brilhando de forma quase ofuscante sob a luz do sol.

Li Si estava entre os ministros, com um sorriso orgulhoso nos lábios; ele sabia que o mundo estava prestes a inclinar-se.

Ying Zheng ergueu as mãos e colocou a coroa sobre a cabeça. As cortinas de pérolas balançavam diante de sua vista e, para onde quer que olhasse, os ministros curvavam-se em reverência.

À noite, os palácios da cidade de Xianyang estavam iluminados por incontáveis tochas, e o Rei de Qin oferecia um banquete noturno aos seus ministros.

No salão principal, taças e cálices cruzavam-se num brouah de vozes e conversas animadas.

De repente, a agitação em uma parte distante do salão silenciou. As conversas cessaram gradualmente e os olhares de todos convergiram para uma figura na entrada.

A armadura branca daquela pessoa emitia um som levemente abafado, o rosto estava coberto por uma máscara de batalha feroz e não trazia nenhuma lâmina à cintura.

A figura varreu o salão com o olhar e caminhou silenciosamente para dentro; por onde passava, as pessoas abriam caminho.

Uma aura assassina, ora tangível ora imperceptível, envolvia seu corpo, fazendo com que os que estavam mais próximos sentissem o peito apertado.

Somente quando ela passou vagamente até um canto e sentou-se, as pessoas puderam finalmente soltar o ar que prendiam.

O general fúnebre da Rompe-Linhas, aquela pessoa realmente tinha vindo.

Era raro ver essa pessoa em ocasiões assim; vê-la ali era, sem dúvida, surpreendente.

Todas as conversas tornaram-se mais sussurradas, e alguns começaram a observá-la furtivamente, parecendo ponderar se deveriam aproximar-se para puxar conversa.

Fora de Xianyang, a Tropa Rompe-Linhas era um exército matador de inimigos; dentro da cidade, contudo, cumpria outros deveres: executar a vontade do rei, expurgar os dissidentes e erradicar os crimes.

Quantos oficiais importantes haviam caído nas mãos deles e nunca mais retornado? Ouvia-se dizer que até mesmo Lao Ai, poucos dias antes, fora eliminado por eles.

Os gritos desesperados daquele dia no palácio ainda faziam o coração de muitos palpitar.

Se pudessem obter o auxílio da Tropa Rompe-Linhas, poderiam agir com as mãos livres na corte; por outro lado, se fossem marcados por eles, nem mesmo o sono seria tranquilo.

Independentemente do que os oficiais no salão estivessem pensando, Gu Nan serviu-se de uma taça de água em seu canto e bebeu calmamente.

— Como está o exército rebelde de Lao Ai?

Uma voz soou. Gu Nan olhou para trás e viu Wang Jian, segurando uma taça de vinho, caminhando até ela e sentando-se ao seu lado.

Após a ascensão de Ying Zheng, muitos generais veteranos faleceram, o que levou à promoção de uma nova geração de comandantes.

Aquele azarado do Wang Jian passara os anos anteriores liderando exércitos nas fronteiras e, finalmente tendo alguma sorte e gozando de grande favor, agora era um general de destaque.

Aquela era uma patente conquistada com o próprio suor e mérito de combate.

Ele também mudara bastante ao longo daqueles anos.

— Ouvi dizer que foram vocês que sufocaram a revolta. — Enquanto falava, Wang Jian balançava a cabeça. — Trinta mil homens, e a sua Rompe-Linhas, com apenas três mil, resolveu a questão assim que quis. Um exército fúnebre não tem o apelido à toa.

Terminando de falar, sorriu para Gu Nan e, em tom de brincadeira, murmurou: — Quando vai me emprestar sua tropa por dois dias para eu também sentir o gostinho?

Gu Nan curvou os cantos dos lábios e lançou-lhe um olhar de soslaio. — Sonhe alto.

— Que falta de camaradagem. — Wang Jian sorriu calorosamente e perguntou: — Ficou ferida?

— Você está me subestimando ou superestimando o Lao Ai?

— Heh.

Tendo terminado o vinho em sua taça, o olhar de Wang Jian tornou-se um pouco mais sério: — Nesses últimos anos, os outros estados parecem ter descoberto o método de treinamento da Rompe-Linhas e todos começaram a imitá-lo.

Como passara os últimos anos constantemente em campanhas militares nas fronteiras, ele tinha um entendimento sobre isso muito maior do que Gu Nan, que guardava Xianyang.

As sobrancelhas de Gu Nan ergueram-se ligeiramente. — Ah?

— Um dos exércitos do Estado de Chu já está com uma forma impressionante. Tive um confronto com eles da última vez e levei a pior.

— Já imaginava. — Gu Nan pegou um bocado de comida com os hashis e levou-o à boca.

Embora o método de treinamento da Tropa Rompe-Linhas tivesse sido queimado na época do Rei Ji, os outros não eram tolos a ponto de não perceberem nada após tantos anos.

— No entanto, as tropas deles têm apenas cerca de cem homens. — disse Wang Jian calmamente.

— Antigamente, quem conseguia cultivar a energia interna eram apenas os guardas secretos dos reis, pouco mais de dezenas de pessoas, porque a respiração interna precisa ser cultivada desde a juventude e, após o domínio, exige absoluta lealdade, o que demanda recursos complexos.

— Agora eles estão expandindo seus exércitos. Contudo, fazer com que soldados adultos alcancem o sucesso na energia interna não é tarefa fácil; exige o endurecimento de ossos e tendões, algo que as pessoas comuns simplesmente não aguentam. Pelos meus relatórios secretos, o Estado de Han tentou treinar mil homens de uma só vez, mas alguns não suportaram ou, após dominarem a energia interna, recusaram-se a submeter-se aos outros, resultando em um motim nas tropas. Precisaram gastar dez mil homens para sufocar a rebelião, foi um treinamento em vão.

Wang Jian serviu-se de mais comida e, mastigando, continuou: — Eles agora estão procurando o seu método de formação, querendo saber por que seus três mil homens não se revoltam.

— É bom você tomar cuidado.

Gu Nan olhou para Wang Jian e sorriu. — Obrigada.

Wang Jian acenou com a mão.

— Entre nós, não precisamos dessas formalidades. Eu é que deveria te agradecer; na época em que o Rei de Qin estava escolhendo generais, você intercedeu por mim. Não pense que eu não fiquei sabendo.