Capítulo 142: Desafiando a Espada

Qin Wu segurava sua espada, sentado sob um rochedo artificial na repartição do oficial de registros. Visto que a assembleia dos estudiosos aconteceria no dia seguinte, o número de pessoas que iam visitar Jiang Dingyi aumentava cada vez mais, tornando-o também excessivamente vigilante.

Desde que lidara com o assassinato do deus da balança da última vez, embora não tivesse sido ele quem matara a carcaça da divindade alienígena, ele ousara enfrentar o deus diretamente naquela batalha e demonstrara uma força admirável, o que fez sua reputação crescer consideravelmente.

Posteriormente, muitos oficiais administrativos vieram oferecer altos salários para convidá-lo a atuar como guarda-costas, mas ele recusou a todos. Antes, prometera permanecer ao lado de Jiang Dingyi por um ano e decidira que não partiria no meio do caminho; essa era a sua ética como espadachim de Tianxia.

Muitos oficiais administrativos, após terem seus pedidos recusados, em vez de se zangarem, passaram a admirá-lo ainda mais. Afinal, ninguém gostaria de confiar a própria vida a alguém que pudesse ser facilmente seduzido por interesses a qualquer momento.

Nesse momento, ele desembainhou sua espada, colocando-a diante de si para examiná-la com atenção.

Desde aquela vez em que desembainhou a espada diante do deus da balança, sentira que seu espírito e sua vitalidade haviam alcançado algum tipo de sublimação. Ele conseguia até mesmo manter-se no auge de seu estado por um dia inteiro sem se cansar, enquanto antes era um grande feito se conseguisse sustentar tal vigor por meio turno de Xia.

No entanto, ele não conseguia explicar exatamente o que estava acontecendo, pois, segundo os ensinamentos de seu mestre, o patamar em que se encontrava anteriormente já era indubitavelmente o limite que um mortal poderia alcançar, sendo impossível obter qualquer avanço adicional.

Ele vagamente sentia que era capaz de realizar mais coisas, mas não sabia onde ficava a abertura para esse avanço.

Com os olhos fechados e em profunda reflexão, pensou que talvez apenas os cultivadores misteriosos da Mansão Profunda pudessem lhe dar uma resposta.

Ao pensar nisso, a imagem de uma figura com o rosto oculto sob um chapéu de abas largas cruzou sua mente.

— Mestre, mestre!

Um jovem discípulo correu em sua direção, enxugando o suor, com uma expressão animada:

— Mestre, o oficial Jiang disse que vai sair para visitar um convidado e pediu que nos preparássemos um pouco.

O olhar de Qin Wu tornou-se afiado e ele perguntou:

— Para onde?

Jiang Dingyi nunca dificultava a vida de seus guardas em suas saídas; para onde quer que fosse, tentava avisar com a máxima antecedência e informá-lo, sendo quase inexistentes as viagens decididas de última hora.

O jovem discípulo apressou-se em responder:

— Não vamos para dentro da cidade, iremos direto à Academia Taiyang.

— Academia Taiyang?

A expressão de Qin Wu suavizou-se ligeiramente. O planalto da cidade interior não podia ser considerado absolutamente seguro, mas certamente era o local com a proteção mais rigorosa da Mansão do Protetor, sem mencionar a academia, onde a Mansão Profunda ficava a um passo. Se houvesse algum problema ali, então nenhum lugar na Mansão do Protetor seria seguro.

Ele perguntou:

— Quem vão visitar? O oficial mencionou?

O jovem discípulo disse em voz baixa:

— Ouvi dizer que vamos visitar o conselheiro Zhang. O oficial disse para não fazermos alarde, que apenas algumas pessoas bastam.

— Ah?

Qin Wu ponderou por um momento e instruiu:

— Vá chamar o pequeno Zhan e também a pequena Ling, e avise o oficial que irei imediatamente.

— Sim!

O jovem discípulo ergueu os punhos em cumprimento e partiu radiante.

Pouco depois, um jovem hábil e uma jovem de aparência límpida aproximaram-se, erguendo os punhos para ele e dizendo:

— Mestre.

Qin Wu olhou para ambos. Eles estavam com o espírito e a vitalidade bem revigorados, o que o deixou satisfeito. Ele disse:

— Venham comigo.

Assim que chegaram à sala lateral da repartição, Jiang Dingyi já se encontrava ali, tendo trocado de roupa por vestes civis. Ao ver o grupo se aproximando, ele curvou as mãos em cumprimento e disse:

— Mestre Qin, agradeço o trabalho.

Qin Wu retribuiu a saudação:

— O oficial exagera. Apenas nós poucos?

Jiang Dingyi respondeu:

— Sim, não convém levar muitas pessoas à academia, então conto com a ajuda dos senhores. Contudo, aquele lugar não é igual a outras regiões, há algumas coisas a que os senhores precisam prestar certa atenção.

Após dar instruções cuidadosas com seriedade e sem levar nenhum criado consigo, ele saiu diretamente da repartição.

Os cinco viajaram levemente acompanhados e sem formalidades até chegarem diante da academia. Depois que Jiang Dingyi trocou algumas palavras com o guardião do portão, guiou Qin Wu e os demais para o interior.

Ao entrarem na academia, Qin Wu manteve o olhar fixo para a frente, limitando-se a acompanhar Jiang Dingyi de perto. Enquanto isso, seus jovens discípulos olhavam furtivamente para a esquerda e para a direita, admirando os pavilhões e edifícios ao longo do caminho.

Como espadachins, embora soubessem ler e escrever, no máximo conseguiam folhear jornais e redigir cartas, às vezes até esquecendo os caracteres ao pegarem na caneta.

Aqueles que podiam residir na academia, no entanto, eram o grupo de pessoas com o maior acervo de conhecimento na Mansão do Protetor, inspirando neles um respeito instintivo.

Jiang Dingyi caminhava pela alameda ladeada de árvores floridas. Embora o caminho não fosse curto, a paisagem ali era belíssima, repleta do canto dos pássaros e do perfume das flores; caminhar por aquele ambiente trazia uma agradável sensação de bem-estar.

Sem que percebessem, os cinco chegaram diante de uma residência.

Após fazer uma recomendação, Jiang Dingyi aproximou-se sozinho, bateu levemente à porta e anunciou:

— O senhor Zhang está presente? Jiang Dingyi veio visitá-lo.

Pouco depois, a porta do pátio se abriu e Zhang 御 (Zhang Yu) saiu, erguendo as mangas e unindo as mãos em sinal de respeito:

— Saudações, oficial.

Jiang Dingyi sorriu e uniu as mãos, retribuindo:

— Saudações, senhor Zhang.

Zhang Yu deu um passo para o lado e convidou:

— Por favor, entre, oficial.

Assim que Jiang Dingyi foi convidado a entrar, seguiu com Zhang Yu até o andar superior. Postando-se ali e observando os arredores, viu que a vista era ampla, permitindo avistar não apenas muitas das paisagens da academia, mas também todo o panorama da cidade de Ruiguang, exclamando com admiração:

— Que lugar esplêndido.

Zhang Yu aproximou-se dele e perguntou:

— O oficial veio hoje por causa do assunto da assembleia dos estudiosos de amanhã?

Jiang Dingyi sorriu e disse:

— Certamente a academia já transmitiu ao senhor Zhang tudo o que devia dizer, não cabendo a mim fazê-lo. Vim desta vez porque alguém me pediu para transmitir algumas palavras ao senhor Zhang.

Zhang Yu perguntou:

— Quem seria?

Jiang Dingyi respondeu:

— É o senhor da mansão Liu.

Nesse momento, Zhang Yu fez um gesto indicando um lugar e disse:

— Oficial Jiang, por favor.

Jiang Dingyi ergueu as mãos em cumprimento e sentou-se sob a cobertura contra a chuva. Li Qinghe aproximou-se, serviu uma xícara de chá para cada um e retirou-se para o lado.

Zhang Yu questionou:

— O que o nobre senhor da mansão Liu deseja dizer a mim?

Jiang Dingyi olhou para ele e explicou:

— O senhor da mansão Liu disse que fará o possível para suavizar as vozes de oposição vindas da administração central, mas também pede que o senhor Zhang não faça discursos sobre a administração central nesta assembleia dos estudiosos.

Zhang Yu permaneceu neutro. Afinal, ele havia passado algum tempo na repartição do oficial de registros e compreendia bem Liu Fengquan; independentemente do que fizesse, aquele homem agia com base em seus próprios cálculos de interesse. Portanto, essa suposta repressão às vozes contrárias, na verdade, já devia ter sido preparada por alguém há muito tempo, sendo apenas um favor conveniente que ele aproveitava para prestar.

Quanto ao pedido para não tecer comentários sobre a administração central na assembleia, tratava-se de um pedido para que, após se tornar um "estudioso", ele não apresentasse propostas para alterar a configuração atual da administração central.

Sobre isso, ele certamente não faria grandes discursos. A configuração atual não podia ser mudada com apenas algumas palavras simples.

Contudo, embora ostentasse o cargo de conselheiro, isso servia apenas para facilitar suas ações; em essência, ele era um cultivador misterioso e, desde que não violasse as leis de Tianxia, o que quer que decidisse fazer não exigia satisfações perante a câmara administrativa.

Ele declarou:

— Peça ao oficial que transmita ao senhor da mansão Liu que, como a assembleia dos estudiosos ainda não foi realizada, eu não ouso fazer tal promessa.

Jiang Dingyi assentiu:

— Entendi, certamente transmitirei as palavras.

A partir daí, os dois deixaram de mencionar qualquer assunto relativo à assembleia dos estudiosos ou à câmara administrativa, conversando apenas sobre ensaios e suas impressões de viagem por diversos lugares.

Enquanto isso, no andar inferior da residência, Qin Wu e os outros foram convidados a entrar e acomodados na sala de recepção.

Assim que se sentou, Qin Wu franziu o cenho e olhou ao redor.

Xiao Zhan percebeu e perguntou em voz baixa:

— Mestre, o que houve?

Qin Wu respondeu:

— Nada.

Como espadachim, sua intuição era extremamente aguçada. Após entrar naquela sala, ele teve a nítida sensação de estar sendo observado por um par de olhos.

Pouco depois, a jovem Ling aproximou-se e sussurrou:

— Mestre, olhe...

Qin Wu seguiu a direção apontada pelo olhar dela e viu um pequeno leopardo-das-neves dourado deitado em uma prateleira alta, balançando suavemente a cauda.

Seu olhar estreitou-se levemente. Ele tinha certeza de que não havia visto aquele pequeno leopardo-das-neves momentos antes, mas agora...

O jovem discípulo viu Miaodan Jun e achou a cena interessante, dizendo com genuíno interesse:

— Há um gatinho aqui também?

Ele se levantou e estendeu a mão, querendo acariciá-lo um pouco.

Qin Wu disse em tom grave:

— Pare, não se aproxime.

O jovem discípulo ficou sem entender:

— Mestre?

Tratava-se apenas de um gatinho, acariciar duas vezes não faria mal, certo?

Qin Wu instruiu:

— Olhem com atenção.

O jovem discípulo virou a cabeça e examinou o animal com cuidado, só então percebendo que uma camada de neblina colorida e luminosa flutuava ao redor do corpinho do pequeno leopardo. Ele engoliu em seco e perguntou:

— Espiritualidade?

Qin Wu afirmou com solenidade:

— Este é um leopardo-das-neves com espiritualidade. Vocês ainda não têm qualificações para tratá-lo como um gato comum; se ele quisesse brincar com vocês, a força combinada de todos vocês não seria suficiente para acompanhá-lo.

O espadachim Xiao Zhan ponderou:

— Este deve ser o gato de estimação que protege a residência do conselheiro Zhang, não é?

Qin Wu balançou a cabeça:

— Para um cultivador misterioso como o conselheiro Zhang, deve ser apenas um animal de estimação comum.

A jovem Ling perguntou então, cheia de expectativa:

— Mestre, nós, espadachins, podemos nos tornar tão poderosos quanto os cultivadores misteriosos?

Qin Wu emudeceu e não respondeu.

Os cinco esperaram ali por um longo período, durante o qual Li Qinghe trouxe frutas e petiscos, mas nenhum deles ousou tocar em nada.

Cerca de um turno de Xia mais tarde, ouviram vozes no andar superior e, em seguida, viram Zhang Yu e o oficial Jiang descendo.

O grupo de Qin Wu levantou-se prontamente.

Jiang Dingyi ergueu as mãos em cumprimento aos cinco e disse:

— Agradeço a paciência do mestre Qin e dos demais pela espera.

Qin Wu retribuiu a saudação:

— O oficial é muito cortês.

Nesse momento, ele olhou para Zhang Yu, uniu os punhos e disse:

— Conselheiro Zhang, tenho algumas perguntas que gostaria de fazer a Vossa Excelência, seria possível?

Zhang Yu olhou para ele, assentiu e disse:

— O mestre Qin pode me acompanhar.

Qin Wu curvou-se levemente para Jiang Dingyi e seguiu Zhang Yu até o pátio dos fundos. Ali, avistou imediatamente a espada de bambu apoiada na prateleira e, por alguma razão, teve a nítida sensação de que a arma havia adquirido vida própria.

Notando o olhar dele, Zhang Yu perguntou:

— O mestre Qin deseja fazer perguntas sobre a espada?

Qin Wu assentiu, admitindo:

— Não posso ocultar isso do conselheiro Zhang. — Ele fez uma breve pausa. — Desde aquele dia em que encontrei o deus da balança, sinto que meu espírito e minha energia vital superaram o patamar anterior, parecendo capaz de realizar muitas coisas que antes me eram impossíveis. Contudo, as técnicas de espada que aprendi já atingiram o seu limite real, e não compreendo a razão disso. Pensando bem, apenas alguém versado nas artes misteriosas, como o senhor, poderia me dar uma resposta.

Zhang Yu olhou-o nos olhos e explicou:

— Mestre Qin, o que ocorreu não foi um avanço em sua técnica de espada, mas sim o despertar de sua percepção da espiritualidade.

— Espiritualidade?

A expressão de Qin Wu sofreu uma mutação e ele sentiu vagamente que acabara de tocar em algo profundo.

Zhang Yu continuou:

— O mestre Qin passou a vida inteira praticando a esgrima, fundindo perfeitamente sua vitalidade, mente e espírito. No entanto, como bem disse, suas técnicas de esgrima chegaram ao limite porque o corpo mortal já não consegue manipular um nível superior de esgrima. Quando você encontrou o deus da balança da última vez, sob a pressão espiritual daquela divindade alienígena, seu interior lutou contra ela e, por pura resistência, acabou despertando a espiritualidade por conta própria.

Ele conseguia perceber que a espiritualidade de Qin Wu ainda era muito fraca, pois este último não fora capaz de romper as amarras da carne humana.

No entanto, mesmo que fosse apenas o despertar de uma centelha de espiritualidade, isso já significava possuir o poder de transcender o ordinário. A partir daquele momento, Qin Wu dispunha de meios para enfrentar seres dotados de espiritualidade, uma vez que podia usar sua própria espada para cortar aquela camada de luz espiritual.

Nesse instante, com um único pensamento de sua mente, um livro voou diretamente do escritório pelo ar, pairando suavemente diante de Qin Wu. Zhang Yu disse:

— O mestre Qin pode pegar este livro para ler. No entanto, você conseguiu despertar a espiritualidade graças à sua vontade indomável e à pureza de seu coração, algo que nem todos conseguem alcançar.

Qin Wu estendeu as mãos, pegou o livro, recuou dois passos e, unindo os punhos com solenidade, prostrou-se em um profundo e respeitoso cumprimento diante de Zhang Yu. Em seguida, erguendo a cabeça com firmeza, declarou:

— Conselheiro Zhang, acredito que a capacidade de um único homem seja insignificante; mas se eu puder trilhar um caminho e torná-lo acessível aos milhares de espadachins de Tianxia na Mansão do Protetor, isso sim seria um feito grandioso! Conselheiro Zhang, muito obrigado!