Capítulo 146: A Seleção de Talentos

Ao ver a atitude de Yu Kangzhi, todos os presentes se entreolharam, surpresos. Seria... acaso aquele manuscrito traduzido imprestável para ser visto?

Yang Ying, tomada pela aflição, levantou-se involuntariamente.

O olhar de An Righting deslocou-se imediatamente para ela, e ele disse com voz grave: — Sente-se.

O corpo de Yang Ying enrijeceu-se levemente. Emitiu um murmúrio, abaixou a cabeça e sentou-se obedientemente.

Contudo, após sentar-se, quanto mais pensava, mais indignada ficava. Mordeu o lábio, ergueu o rosto e disse: — Mas...

An Righting ponderou com tranquilidade: — Quanto aos exames acadêmicos, os eruditos têm seus próprios critérios de decisão. Sendo nós guerreiros da prefeitura, exceto pelas inquirições administrativas sobre as quais podemos nos manifestar levemente, não devemos interferir em nenhum outro assunto. Esta é também a diretriz que seu pai defendia. Além do mais, por acaso não tem absolutamente nenhuma confiança em seu mestre?

Yang Ying sobressaltou-se por um instante, seus olhos brilharam logo em seguida, e ela voltou a fitar com ansiedade o centro do recinto.

Nesse momento, alguém na mesa perguntou: — Ancião Yu, por que rasgou o texto traduzido pelo Mestre Zhang? Havia acaso algo inadequado?

Xu Wuyue e os outros dois também voltaram os olhares, tomados pela preocupação.

Se Zhang Yu não conseguisse ser aprovado no "exame acadêmico", então, caso a deliberação dos eruditos ainda devesse escolher um "erudito" desta vez, a escolha recairia inevitavelmente sobre um deles três.

No entanto, a bússola moral cultivada ao longo de tanto tempo lhes sussurrava que pensar daquela maneira era incorreto.

Se fossem demasiado utilitaristas, como poderiam ser chamados de eruditos? E como fariam jus ao título de "erudito"?

Portanto, as emoções que surgiam em seus corações naquele momento eram tanto de leve expectativa quanto de profunda vergonha.

O Diretor dos Estudos também estava intrigado. Ele já havia tentado inteirar-se sobre Zhang Yu anteriormente, sabendo que este último possuía um nível considerável de domínio sobre as antigas línguas e escritas daquela terra. Do contrário, não teria trazido à tona tais textos arcanos. Mesmo que a tradução de Zhang Yu não estivesse primorosa, não seria motivo para rasgá-la no mesmo instante.

Yu Kangzhi permaneceu em silêncio por um bom tempo antes de pronunciar-se pausadamente: — O motivo pelo qual rasguei o documento traduzido pelo Mestre Zhang não foi por falta de qualidade, mas sim por excesso dela. Ele não apenas verteu com precisão os princípios e as alegorias ocultas naquelas escrituras arcanas, como também conseguiu transpor para o papel o estado de espírito febril de quem as redigiu. As palavras delirantes pareciam ecoar em meus ouvidos!

Dito isso, suspirou com admiração: — Se este texto traduzido fosse lido por uma pessoa comum, é bem capaz que ela acabasse enfeitiçada, tornando-se mais um adepto dos deuses alienígenas.

Ao ouvirem tal explicação, os presentes finalmente compreenderam.

O Diretor dos Estudos, por sua vez, lamentou em silêncio. A menos que houvesse algum imprevisto, a tradução arcana feita por Zhang Yu era exatamente o que ele precisava; contudo, isso não significava que não houvesse um jeito de obtê-la...

Ele começou a meditar sobre o assunto.

Nesse ínterim, Yu Kangzhi apanhou a tradução pertencente ao Diretor dos Estudos e declarou: — A tradução do Diretor dos Estudos emprega termos rígidos, frases engessadas e uma literalidade desprovida de qualquer vivacidade. No entanto, consegue transmitir grosso modo o sentido, com desvios mínimos. Mas, comparando ambas, a do Mestre Zhang sobressai-se com superioridade.

O Diretor dos Estudos sorriu, sem demonstrar abatimento ou desapontamento. Ele não guardava inimizades pessoais com Zhang Yu, tampouco era o candidato à seleção de eruditos; apenas tentara tirar proveito da situação. Perder ou vencer não faria diferença para ele.

Nesse momento, o senhor Gong pronunciou-se: — Contudo, Ancião Yu, ao rasgar a tradução do Mestre Zhang, não restará nenhum registro escrito nos autos. Se alguém perguntar no futuro, como distinguiremos o julgamento feito hoje?

Os eruditos de Tianxia presentes assentiram com a cabeça.

Sem registros escritos, fiar-se unicamente na palavra de Yu Kangzhi para atestar o mérito e a veracidade era um procedimento extremamente inadequado. Por mais elevado que fosse o caráter e o saber de Yu Kangzhi, tal atitude de nada adiantaria; ele poderia convencer os presentes, mas jamais persuadir a todos, muito menos convencer as gerações futuras.

Além disso, isso seria manifestamente injusto para com o próprio Zhang Yu. A ausência de registros significaria que ele não disporia de provas para se defender, permitindo que qualquer um o questionasse no porvir.

Yu Kangzhi já havia ponderado sobre isso de antemão e respondeu: — Isso não é problema. Basta pedir ao Mestre Zhang que redija um novo registro, reduzindo levemente as passagens que louvam os deuses alienígenas. Não precisa ser de uma precisão cirúrgica, bastando que transmita o sentido original de maneira geral.

O senhor Yu interveio então: — Assim também serve. Embora o exame acadêmico sirva para testar o saber, há circunstâncias em que não se pode agir sem cautela. Os deuses alienígenas são inimigos do nosso Protetorado e continuam a vagar além da Passagem do Rio Hong. Visto que este texto envolve divindades alienígenas, todo o cuidado é pouco.

Voltando-se para Zhang Yu, Yu Kangzhi disse: — Peço então ao Mestre Zhang que reescreva o documento.

Zhang Yu assentiu com a cabeça. Tomou outra folha de papel, ponderou por um instante, pegou o pincel e rapidamente elaborou uma nova tradução. Desta vez, ambiguizou alguns dos significados profundos referentes aos deuses alienígenas e atenuou deliberadamente a expressão emocional contida nos textos arcanos.

Concluída a redação, um criado aproximou-se, apanhou o papel e, mantendo a cabeça baixa e as mãos erguidas, apresentou-o a Yu Kangzhi. Este o examinou minuciosamente, relaxando levemente a expressão ao constatar: — Assim está bom.

Nesse instante, não pôde deixar de elogiá-lo mentalmente: mesmo suprimindo muitos elementos, a escolha de palavras e a construção frasal de Zhang Yu continuavam primorosas, permitindo que o leitor compreendesse o conteúdo de forma clara e agradável. Em contrapartida, a tradução do Diretor dos Estudos era árida e maçante, não despertando em ninguém o desejo de relê-la.

Após a leitura, disse com voz grave: — Mandem lacrar. — Pausa por um momento, acrescentou: — Lacrem ambas as cópias.

Ao ouvirem tais palavras, todos souberam que Zhang Yu havia superado com êxito aquela etapa do exame acadêmico.

Contudo, entre as três inquirições, o exame acadêmico era, na verdade, a barreira mais fácil de transpor.

Afinal, os candidatos aptos à seleção de eruditos já se destacavam naturalmente entre seus pares, sendo a erudição e o talento os pilares fundamentais de suas existências. Se lhes faltasse tal competência, jamais teriam sido recomendados pela Academia.

A etapa seguinte seria o exame administrativo.

Os olhares do público voltaram-se então para o topo da escadaria, fixando-se de maneira particular nos principais magistrados de cada repartição.

As inquirições administrativas de Xu Wuyue e dos outros três haviam sido conduzidas sucessivamente por três diretores de departamento; restava saber quem seria encarregado desta vez.

No assento de honra, alguém se aproximou do magistrado Liu Fengquan e lhe murmurou algumas palavras ao ouvido. Liu ponderou por um breve instante antes de acenar com a cabeça, parecendo consentir com algo.

Pouco depois, um homem de asseio elegante, beirando os quarenta anos e ostentando uma barba rala no queixo, ergueu-se. Todos o reconheceram prontamente como Xiao Qingzhan, o diretor do Departamento de Finanças e Registro Civil.

Xiao Qingzhan cumprimentou Zhang Yu com uma vénia em concha e disse: — Mestre Zhang, outrora servistes como conselheiro no Departamento de Assuntos Gerais. Contudo, notei que, durante o mês em que lá permanecestes, não proferistes uma única palavra de admoestação?

Zhang Yu respondeu com franqueza: — Embora eu ocupasse o posto de conselheiro junto ao oficial Jiang naquela época, o verdadeiro motivo da minha estada fora a recepção de informações sobre uma conspiração de assassinato. Fui incumbido pela Mansão Misteriosa de proteger o oficial Jiang por um período. Como eu jamais exercera tal função antes, nem tampouco servira em administrações locais, desconhecia os assuntos internos e externos. Temia que, se falasse levianamente, acabaria por atrapalhar o serviço público; por isso, abstive-se de apresentar qualquer estratégia.

Xiao Qingzhan assentiu, ergueu as mãos em continência e disse: — Agradeço ao Mestre Zhang pelos esclarecimentos. — Dito isso, não fez mais perguntas e tornou a sentar-se.

Entre os presentes, o olhar de muitos tornou-se enigmático. Não era difícil perceber que, embora a pergunta de Xiao Qingzhan parecesse à primeira vista criticar a inércia de Zhang Yu, na prática ele estava a prestar-lhe auxílio.

Afinal, a condição primordial para tornar-se um "erudito" era a retidão moral.

O fato de Zhang Yu, enquanto esteve no Departamento de Finanças e Registro Civil, ter reconhecido claramente suas próprias limitações e deficiências, limitando-se a cumprir seus deveres e abstendo-se de interferir no que desconhecia, não constituía motivo de censura, mas sim de louvor.

Contudo, aqueles que conheciam os antecedentes e a relação pretérita entre Zhang Yu e o clã Xiao compreendiam perfeitamente a atitude de Xiao Qingzhan.

Como irmão mais velho, cabia-lhe dar uma ajuda ao finado.

Em vida, Xiao Qingshu nutria profunda admiração por Zhang Yu e desejava ardentemente vê-lo convertido em um erudito de Tianxia. Xiao Qingzhan, na qualidade de irmão, naturalmente esforçava-se por auxiliar na concretização desse voto póstumo, permitindo que aquele descas poderia repousar em paz no submundo.

Após Xiao Qingzhan sentar-se, Liu Fengquan olhou para os lados e ponderou em voz alta: — O Mestre Zhang extinguiu uma rebelião militar no sul, prestando grandes serviços ao Protetorado. Nas últimas três décadas de seleções de eruditos, jamais houve alguém com tal folha de serviços como o Mestre Zhang. No tocante à inquirição administrativa, o Mestre Zhang já se encontra, de fato, aprovado.

O motivo pelo qual mencionou tal fato, além de alinhar-se à vontade geral e dar um empurrãozinho em Zhang Yu, devia-se também a ter tido participação direta no êxito daquela campanha.

Naquela ocasião, fora graças à sua pronta cooperação com a prefeitura — fornecendo vastas quantidades de armamentos e suprimentos militares aos postos avançados e coordenando as rotas logísticas — que um exército de trinta mil homens pôde surgir velozmente diante da tribo Jianzua. Graças à cooperação entre as esferas interna e externa, a crise fora solucionada com sucesso.

Foi com base nessa proeza que ele consolidou sua autoridade inicial dentro da administração. Toda vez que se recordava do episódio, continuava satisfeito com a decisão que tomara.

Contudo, logo após suas palavras, o recinto quedou-se em silêncio absoluto. Em seguida, viu-se o comandante militar An Righting levantar-se.

Erguendo-se imponente, com seu físico atlético e vigoroso, ele atraiu de imediato os olhos de todos, transmitindo uma nítida sensação de opressão. Em certo sentido, ele representava o Grande Comandante e detinha, por conseguinte, a prerrogativa de conduzir a inquirição administrativa.

Yang Ying fitava o tio com extremo nervosismo.

An Righting encarou Zhang Yu e declarou: — Conselheiro Zhang, se eu, em nome do Grande Comandante, o convidasse a ingressar na mansão do Grande Comandante como assessor, aceitaria?

Sem hesitar nem por um segundo, Zhang Yu replicou com firmeza: — Não aceitaria!

Sendo um praticante do Dao, ele jamais se envolveria pessoalmente nas intrigas da política secular.

Por sua vez, a Mansão Misteriosa à qual pertencia, segundo os preceitos rituais de Tianxia, já se encontrava hierarquicamente acima do Protetorado. Sua aspiração primordial era reconduzir a Corte Oriental ao seio de Tianxia, e não preservar o arranjo político vigente.

Ele não temia perder a oportunidade de tornar-se erudito por rejeitar An Righting, pois este último seguia a linha de conduta do antecessor, o Grande Comandante Yang Xuan: devotava-se a manter o equilíbrio do Protetorado, salvaguardava estritamente os limites de sua condição de chefe militar e jamais interferia na administração civil.

Aquele homem jamais agia movido por simpatias ou antipatias pessoais, pautando suas decisões unicamente nos interesses globais do Protetorado.

Diante daquela recusa, An Righting não exteriorizou emoção alguma e limitou-se a dizer calmamente: — Compreendo. — Em seguida, tornou a sentar-se, dissipando de imediato a atmosfera opressiva que pairava sobre o recinto.

Yang Ying deu leves palmadinhas no peito, soltando um suspiro de alívio.

Nesse momento, um oficial subalterno aproximou-se e fez um gesto convidativo a Zhang Yu. Este assentiu com a cabeça, acompanhou-o e tomou assento em uma das mesas reservadas.

Xu Wuyue e os outros três candidatos encontravam-se sentados nas proximidades. Ao vê-lo aproximar-se, os três levantaram-se e cumprimentaram-no com as mãos em concha; ele retribuiu a cortesia antes de acomodar-se.

O Grande Salão de Deliberações mergulhou novamente em silêncio.

O senhor Gong levantou-se então, recusando com um gesto a ajuda do oficial que tentava auxiliá-lo. Deu alguns passos à frente, alcançou o corredor central e dirigiu-se aos eruditos de Tianxia sentados em ambos os lados: — Senhores, os quatro candidatos concluíram as três inquirições. Quem está apto a ostentar o título de "erudito"? Devemos chegar a um veredito.

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