Capítulo Cento e Quarenta e Quatro: Consulta Popular
Na sala de espera do corredor externo da administração, Zhang Yu, vestido com o tradicional traje acadêmico de Tianxia, estava sentado tranquilamente aguardando.
No amplo espaço, ele era o único presente.
Do salão principal, passos apressados se aproximavam, e então a porta da sala de espera foi aberta. Um jovem funcionário, com pouco mais de vinte anos, entrou e fitou Zhang Yu, levantando as mãos em sinal de reverência, dizendo: “Zhang Canzhi, os senhores o convidam para entrar no salão para uma conversa. Por favor, siga-me.”
Zhang Yu levantou-se, retribuiu a saudação com a mão, e respondeu: “Muito obrigado.”
“Não há de quê.”
O jovem funcionário foi cortês, deu um passo para o lado para abrir caminho e convidou solenemente: “Por aqui, por favor.”
Zhang Yu saiu da sala de espera, seguindo o jovem funcionário que o guiava à frente.
A administração era a maior construção do platô interno da cidade, com um interior de vastos espaços. Caminharam por um longo corredor e só então pararam diante de um enorme pátio.
O jovem funcionário explicou: “Zhang Canzhi, aqui adiante fica o corredor externo do salão de discussões. Após atender as consultas populares aqui, você seguirá em frente para entrar no grande salão. Não posso acompanhá-lo mais adiante, aqui é o meu limite.”
Zhang Yu assentiu e empurrou a porta, entrando no salão. Após caminhar um pouco, deparou-se com um corredor ladeado por fileiras de assentos de pedra em degraus, onde cerca de trinta pessoas estavam sentadas, homens e mulheres, vestidos de forma simples e modesta, alguns com remendos, mas todos limpos e bem passados.
Muitos ali eram jovens, mas seus rostos estavam marcados pelo tempo e trabalho duro. As mãos expostas mostravam ossos grossos e calos, os corpos, em sua maioria, tinham alguma deformidade óssea, embora os músculos fossem fortes, indicação clara de que a maioria vivia do trabalho braçal.
Essas trinta pessoas, em sua maioria, vinham das camadas mais humildes da administração local, mas não se podia subestimá-las por sua origem. De certa forma, elas decidiam o resultado da seleção dos acadêmicos.
Todos os candidatos à seleção passavam por três etapas de avaliação: a consulta da administração, a consulta acadêmica e a consulta popular.
Se não passassem em uma dessas etapas, não seriam aprovados na seleção.
A “consulta popular” consistia em dialogar com essas pessoas comuns, vindas das camadas mais baixas da população.
Elas fariam perguntas ao candidato, ou levantariam questões de seu interesse, e as respostas do candidato determinariam a percepção e julgamento que teriam dele.
No passado, muitos candidatos passavam com facilidade pelas consultas acadêmica e administrativa, mas falhavam na consulta popular.
A razão não era outra senão a rejeição e aversão que as pessoas comuns sentiam por eles.
Esses julgamentos eram muito subjetivos, portanto, sem uma reputação sólida no povo, era difícil passar na seleção.
Além disso, essas pessoas não temiam desagradar ninguém, pois, desde o momento em que eram escolhidas como avaliadores, estavam sob a proteção direta do grande comandante.
Se alguém tentasse influenciá-los ou ameaçá-los, eles tinham um canal direto para denunciar à administração central, e o grande comandante interviria para garantir justiça.
Não se podia dizer que não sofressem nenhuma influência, mas a administração apenas zelava pela justiça mínima, cabendo ao candidato vencer essa prova final.
A chegada de Zhang Yu provocou murmúrios entre eles.
“Vejam, vejam! Este é Zhang Canzhi! Foi ele quem matou o estranho no cais!”
“É mesmo? Tenho ouvido falar muito dele nos jornais, dizem que fez muitas coisas boas.”
“Ouvi dizer que salvou muita gente e fez um grande grupo indígena do sul, com cem mil pessoas, baixar as armas e chorar pedindo para aprender a língua de Tianxia. Isso aumentou muito a fama da nossa administração!”
“Tem gente ruim na administração que vive mentindo, mas nem tudo o que dizem é verdade...”
“Ele é muito bonito.”
“É, dá para ver que é uma boa pessoa.”
Um homem de meia-idade, com os cabelos já parcialmente grisalhos, franziu a testa, levantou-se e falou em voz alta: “Senhores, escutem-me um instante.”
Ele parecia ter certa autoridade entre o grupo, e a voz fez com que o murmúrio cessasse lentamente.
O homem fez uma reverência a Zhang Yu e perguntou: “Posso lhe fazer algumas perguntas, Zhang Canzhi?”
Zhang Yu respondeu com uma saudação: “Por favor, senhor.”
O homem olhou à sua volta e disse: “Conhecemos suas conquistas anteriores e, se forem verdadeiras, temos grande admiração. Mas, sinceramente, parecem muito distantes para nós. Por exemplo...”
Ele apontou para o salão, “os três jovens que passaram há pouco eram funcionários locais, fizeram muito por nós. Eu mesmo os vi cortando lenha, acendendo fogo, carregando água e cavando poços. Pode ser que façam isso só para aparecer, mas ao menos fazem. Quero perguntar: o que você fez por nós?”
Alguém murmurou: “Zhang Canzhi faz grandes coisas.”
O homem retrucou imediatamente: “O que é grande e o que é pequeno? Para nós, tudo o que nos afeta é importante. Não somos todos cidadãos desta administração?”
Virando-se para Zhang Yu, perguntou: “E o senhor, o que acha?”
Zhang Yu assentiu e respondeu: “A base da administração está nos três milhões de cidadãos desta região. Desde os tempos antigos, os assuntos do povo nunca foram pequenos.”
“Viram? Até Zhang Canzhi concorda que não são coisas pequenas.”
O homem observou ao redor, como se tivesse vencido uma batalha, e com mais confiança voltou a olhar para Zhang Yu, fixando-o: “Então, Zhang Canzhi, o que você fez? Pode contar?”
Zhang Yu pensou brevemente e disse: “Não exerci cargos locais, como os outros, mas escrevi muitos artigos em jornais, que acredito terem ajudado muitos cidadãos da administração.”
O homem franziu a testa: “Escreveu artigos? Isso não tem nada a ver conosco! A gente não entende essas coisas.”
Zhang Yu respondeu com calma: “Meus artigos usam linguagem simples, qualquer pessoa alfabetizada pode entender, e tratam de assuntos ligados à vida do povo. Creio que muitos aqui já os leram.”
O homem ficou desconfiado: “Como pode ter certeza de que os lemos?”
Zhang Yu fez um sinal para um servidor ao lado, que imediatamente entregou-lhe papel e caneta. Zhang Yu escreveu algumas palavras no papel, depois o levantou para que todos vissem, dizendo: “Escrevo sob o pseudônimo ‘Tao Sheng’. Muitos artigos foram publicados nos jornais, o último trata dos rituais de Xia.”
“O quê?”
O homem de meia-idade arregalou os olhos, surpreso: “Você... você é Tao Sheng?”
Houve um alvoroço entre os presentes, muitos se levantaram, emocionados e incrédulos ao mesmo tempo.
Entre eles, muitos trabalhavam na tecelagem, mineração, transporte no cais, e o desgaste físico era enorme. Mas desde que o artigo de Tao Sheng sobre os rituais de Xia foi publicado, muitos viram suas doenças aliviar e sua saúde melhorar gradualmente.
Os rituais de Xia e os exercícios respiratórios divulgados beneficiaram milhares na administração, e os maiores beneficiados eram justamente eles, que guardavam profunda gratidão por Tao Sheng.
Mas não sabiam quem ele realmente era.
Imaginavam um ancião sábio, jamais alguém tão jovem como Zhang Yu.
O servidor então exibiu o papel para o grupo.
Nele, em caracteres grandes, estava escrito “Rituais de Xia”, e abaixo, em caracteres menores, “Tao Sheng”. A caligrafia e o estilo eram idênticos aos publicados no jornal.
A dúvida desapareceu.
O homem de meia-idade mostrou um rosto envergonhado, olhou para Zhang Yu, abriu a boca, mas nada disse. Apenas se endireitou, juntou as mãos e fez uma reverência nos rituais antigos de Xia.
Os demais também começaram a se levantar, todos realizando a reverência aprendida nos jornais ou com amigos, com sinceridade e respeito.
Zhang Yu permaneceu de pé, levantando as mangas, juntou as mãos e respondeu com uma reverência solene.
Depois, baixou as mãos e, sob o olhar atento de todos, atravessou o corredor em direção ao grande salão no final.
Os guardas na entrada, ao vê-lo aproximar-se, mostraram um respeito maior. Normalmente, não abriam a porta para os que chegavam, mas para esses dois abriram com antecedência, acenando seriamente para os colegas atrás.
Os guardas do corredor interno, vendo isso, trocaram olhares, viraram-se e empurraram com força as pesadas portas para dentro.
No grande salão, já haviam reportado que o último candidato recomendado havia passado pelo corredor externo e estava a caminho do salão principal, junto com as anotações das falas para a revisão dos dois anciãos, Kuang e Yu.
Os presentes assentiram, era a última seleção, e com a chegada desse candidato o resultado final seria definido.
Nesse momento, um som abafado veio da porta do salão, que lentamente se abriu.
Yang Ying iluminou-se, exclamando com entusiasmo: “O senhor chegou!”
Perto da porta, três jovens sentados com postura ereta eram os candidatos escolhidos pelas três academias. Todos se endireitaram instintivamente, olhando para a entrada para avaliar cuidadosamente seu adversário.
Com a abertura da grande porta, todos no salão, acadêmicos de Tianxia, oficiais da administração e até o comandante An Youting, voltaram os olhos para lá.
Além da porta, longos corredores se estendiam até o fim, onde um jovem vestido com o traje de Tianxia, envolto em uma luz jade suave, caminhava com passos firmes, aproximando-se lentamente.
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