Capítulo cento e cinquenta e sete: Definitivamente voltarei no Ano Novo

O sorriso doce no pequeno rosto de Yoko desapareceu instantaneamente. Segurando o telefone, ela começou a gaguejar: "Então é... Ah, olá, olá, olá, eu sou... não, eu sou..." Ela estava morando de favor na casa de Kitahara Hideji, e havia muitas circunstâncias complexas nisso. E se os pais de Kitahara Hideji descobrissem e, caso não concordassem, quisessem expulsá-la? Ou a mandassem para um orfanato?

Afinal, os dois lados não tinham nenhum parentesco fundamental, e agora ela só sabia dar trabalho ao onii-chan. Para retribuir, levaria pelo menos dez anos. Especialmente porque o seu onii-chan, embora super maduro e sensato, na verdade ainda era menor de idade; e se ele não pudesse desobedecer às ordens dos pais?

Por um momento, ela não ousou dizer seu nome, nem sua relação com Kitahara Hideji, muito menos mentir. O coração disparou, sem saber o que fazer, e ela girou a cabecinha rapidamente para procurar o seu "grande pilar de apoio", Kitahara Hideji. Yukari olhou para o rostinho de Yoko e perguntou curiosa: "O que foi, Yoko? Quem está ligando?"

O círculo social de Kitahara Hideji era extremamente restrito. Além da família Fukuzawa, apenas Shikishima Ritsu e Uchida Yuma ligavam.

Yoko cobriu o bocal do telefone e sussurrou: "É a mãe do onii-chan. Irmã Yukari, vá chamá-lo rápido."

Os olhos de Yukari brilharam e ela exclamou: "A mãe do Hideji? Deixa que eu atendo!"

Com uma postura firme, ela tomou o celular da mão de Yoko, ajeitou-se sentada de joelhos com perfeição, abaixou a cabeça e disse respeitosamente: "Olá, titia! Eu sou a sua futura nora..."

O queixo de Yoko quase caiu no chão e ela se apressou para tentar recuperar o telefone. No entanto, antes mesmo de Yukari terminar, Fuyumi, que já estava prevenida, voou pelo ar e desferiu um soco na cabeça de Yukari, furiosa: "Não diga asneiras!"

Mesmo que ela quisesse se casar com ele, não podia se atirar desse jeito de forma tão desesperada. O decoro de uma garota não contava? Que boba!

Yukari esfregou a cabeça, olhou para o celular e percebeu que a chamada havia sido interrompida. Com um tom magoado, reclamou: "Por que me bateu? Eu não fiz nada de errado. Quero me dar bem com a minha sogra, afinal, vamos viver juntas por muitos anos!"

— Ela não é sua sogra!

— Mais dia menos dia será!

Yukari retrucou. Ela achava que suas maneiras eram impecáveis e que estava dizendo a verdade, portanto não merecia ser repreendida, muito menos espancada. O celular em sua mão tocou novamente logo em seguida; ela ainda quis atender, mas Fuyumi o arrancou de suas mãos. Yoko correu para o banheiro, pronta para esmurrar a porta e tirar Kitahara Hideji de lá — o onii-chan precisava atender aquela ligação obrigatoriamente.

Vendo que o telefone continuava a tocar, Fuyumi pensou que não atender seria falta de educação, já que a ligação havia sido cortada abruptamente momentos antes, e mal-entendidos eram indesejáveis. Como Kitahara Hideji demoraria um pouco para se secar e se vestir, ela pressionou o botão de chamada e disse respeitosamente: "Olá, Sra. Kitahara."

Do outro lado da linha, a confusão era ainda maior. A chamada anterior tinha sido cortada do nada, com alguém dizendo vagamente algo sobre "nora", então ela ligou de novo para tirar a limpo, mas por que outra garota havia atendido? A voz parecia infantil, como se fosse ainda mais jovem — três garotas diferentes em dois minutos, o que estava acontecendo ali? Qual delas era a nora?

"Alô, desculpe, aquela pessoa de agora... e você, quem é..."

Fuyumi respondeu com uma voz suave e polida: "Era minha irmã ao telefone agora pouco. Ela interrompeu a chamada sem intenção, que falta de educação a nossa! Sou Fuyumi, a filha mais velha da família Fukuzawa. É um prazer conhecê-la, conto com a sua simpatia daqui em diante."

Do outro lado, respirou-se fundo, e o tom da voz suavizou: "Então você é a Fuyumi-chan? Recebi o presente, muito obrigada pelo trabalho que teve. Liguei hoje justamente para que o Hideji transmitisse meus agradecimentos, não imaginei que fosse tamanha coincidência." Ela trocou algumas gentilezas e depois perguntou hesitante: "Aquela Yukari-chan de instantes atrás, e o Hideji..."

O filho estaria arrumando uma namorada? Não que fosse contra, mas precisava perguntar; não havia mãe no mundo que não se importasse com isso.

"Minha irmã estava apenas brincando com alguém e acabou causando um mal-entendidos, peço desculpas", apressou-se Fuyumi em explicar, pois jamais permitiria que a outra parte pensasse que as garotas da família Fukuzawa não se valorizavam. "O colega Kitahara está... ocupado no momento, mas já vem vindo. Por favor, aguarde um instante."

"Compreendo, não tem problema, não se preocupe." A outra pessoa era muito compreensiva e, embora estivesse meio desconfiada, seguiu o fio da conversa de Fuyumi, temendo que irritar uma garota da cidade grande pudesse prejudicar o filho.

Fuyumi trocou mais algumas gentilezas. A outra parte também demonstrou muita preocupação com a situação de trabalho de Kitahara Hideji — Fuyumi havia enviado os presentes sazonais em nome do restaurante Junmiya, tendo seu próprio nome como remetente —, e Fuyumi respondeu com doçura, afirmando que Kitahara Hideji estava muito bem por ali, trabalhava com afinco, ajudava a todos imensamente, e que a família Fukuzawa lhe era imensamente grata.

Enquanto conversavam, Kitahara Hideji apareceu correndo, com o cabelo ainda por secar. Fuyumi pronunciou apressadamente mais uma cortesia e passou-lhe o telefone. Ele sentiu uma dor de cabeça imediata — embora dissertersse que era falta de ética, os pais do dono original do corpo continuavam a ser um problema espinhoso, e ele simplesmente não sabia como encará-los.

Foi para o corredor atender à chamada e, após respirar fundo, levou o aparelho ao ouvido. Aquilo era algo inevitável; teria de enfrentar cedo ou tarde.

Disse calmamente: "Alô, olá."

A voz do outro lado soou um tanto hesitante e perguntou em voz baixa: "É você, Hideji?"

Kitahara Hideji apressou-se a responder: "Sou eu. Acostumei-me a falar em japonês padrão por aqui, então meu sotaque mudou um pouco." Esse era mais um dos aborrecimentos deixados pela transmigração. Ele agora era incapaz de falar o dialeto da província de Tottori, comunicando-se no padrão baseado no dialeto de Kanto — a habilidade de japonês fornecida pelo dicionário equivalia ao mandarim padrão —, o que fez a outra parte notar a estranheza logo ao telefone. Se ele fosse pessoalmente a Tottori, com certeza geraria ainda mais desconfiança.

"Entendo, na cidade grande realmente deve-se falar o idioma padrão. Hideji, o dinheiro ainda é suficiente? Você nem voltou nas festas de fim de ano, está sendo muito difícil por aí?"

"Não está difícil, é apenas o trabalho normal." Era a primeira vez em quatro meses que Kitahara Hideji conversava com os pais do antigo dono. Antes, ele apenas enviava e-mails curtos como notificação, informando suas notas nos exames e que passava bem, preenchendo o espaço com mesmices. Hesitante por um momento, perguntou: "Hum... como estão as coisas em casa?"

A situação familiar do dono original devia ser bastante precária. Os pais moravam no que se chamava de cidade pequena, mas que na verdade não passava de uma pequena vila nas montanhas, com transporte difícil, tirando o sustento da agricultura e da pecuária em estufas. Eram trabalhadores braçais de baixa qualificação e econômica, com apenas a educação básica obrigatória. Contudo, pelo tom de voz, pareciam pessoas decentes, o que tornava a situação ainda mais irritante — se tivessem um padrasto ou madrasta que maltratasse o rapaz, ele poderia simplesmente romper relações sem olhar para trás e viver em paz. Mas, agindo assim com pessoas decentes, sentia um persistente remorso moral.

"Em casa está tudo bem, não se preocupe." A outra pessoa também sentia que algo estava errado; afinal, os laços afetivos são difíceis de falsificar e havia uma sensação de distanciamento. Contudo, atribuindo isso à longa separação, continuou: "A Fuyumi-chan enviou muitas coisas: doces, conservas, frutas, três caixas inteiras, além de uma carta de cumprimentos e cartões postais. Hideji, agradeça à Fuyumi-chan por nós e diga-lhe para não gastar tanto no futuro, não nos falta nada por aqui."

"Entendi. Mas não tem problema, pode aceitar o que ela mandar." Ele devolveria esse favor à pirralha de alguma forma, o problema não era grande. De todo modo, a pirralha era eficiente; ele não imaginava que ela realmente enviaria tantas caixas.

"A Fuyumi-chan... é a filha do dono da loja onde você trabalha? Pelo tom de voz de instantes atrás, parece ser uma garota muito educada." A outra parte parecia relutante em desligar e voltou a perguntar sobre a pirralha.

Kitahara Hideji respondeu no mesmo tom: "Sim, ela é a filha mais velha do senhor Fukuzawa." A pirralha até que tratava os mais velhos razoavelmente bem, e os veteranos aceitavelmente, mas com os pares e os mais novos era terrivelmente hostil. No entanto, não havia necessidade de mencionar isso.

"E a Yukari-chan?"

"É a irmã gêmea da Fuyumi. É uma boa pessoa, embora às vezes fale algumas excentricidades."

Kitahara Hideji não tinha o desplante de desligar a chamada abruptamente, restando-lhe acompanhar a conversa fiada. Do outro lado, a mãe parecia querer perguntar se ele estava namorando a filha dos Fukuzawa, mas a barreira daquele distanciamento persistia, fazendo-a resumir tudo em: "Hideji, eu e seu pai não temos grandes conhecimentos. Já que vive sozinho na cidade grande, cuide bem de si mesmo. Tome suas próprias decisões sobre qualquer assunto importante sem precisar nos consultar, e também... você poderá voltar no Ano Novo? Todos em casa esperam que você volte."

A pergunta final trazia um tom de súplica. Talvez devido aos fortes hábitos tradicionais das vilas nas montanhas do Japão, onde o status das mulheres era inferior, ela não ousasse dar ordens diretas ao filho.

Era certamente o profundo amor de mãe, e com certeza o velho do dono original queria manter a dignidade paterna, recusando-se a ligar diretamente para o filho, delegando ou tolerando que a esposa o fizesse...

Kitahara Hideji ponderou por um instante, suspirou intimamente e respondeu: "No Ano Novo eu irei, com certeza."

"Que maravilha!" Do outro lado da linha, ouviu-se um longo suspiro de alívio e uma sensação de profunda satisfação. A mãe repetiu várias vezes para ele não se esforçar demais e avisar a família caso precisasse de dinheiro. Kitahara Hideji concordou com a cabeça, tentando manter o tom o menos rígido possível — ele não pretendia aceitar dinheiro dos pais do dono original; a província de Tottori já era bastante pobre, e a renda deles mal chegava a ser mediana localmente, estimada em cerca de setecentos mil ienes anuais.

Se não fosse pelo fato de o dono original ter notas excelentes e a prestigiada Academia Daifuku estar justamente expandindo sua influência, o rapaz jamais teria conseguido ir para Nagoja, pois setecentos mil ienes sequer cobririam as taxas escolares — as escolas particulares extorquem quantias absurdas, embora os filhos de executivos do Grupo Industrial Daifuku certamente tivessem descontos.

Kitahara Hideji desligou o telefone e permaneceu em silêncio no corredor por um momento. Ele próprio tinha pais, embora ambos já tivessem falecido, mas isso não era motivo para adotar outros novos; aquelas pessoas eram completos estranhos e não havia qualquer afeto entre eles.

Mesmo que houvesse afeto, seria impossível, pois equivaleria a uma traição ao passado. Quase tudo no mundo pode ser perdoado — as travessuras e confusões da pirralha não passavam de bagatelas inofensivas —, mas a traição, não.

Além disso, não se sabia se o dono original havia morrido ou se transmigrado para a China... Se tivesse ido para a China, com a idade dele e sem nenhum sistema de ajuda, estaria em completo pânico, falando japonês pelos cotovelos e causando grandes escândalos. Como não havia nenhuma notícia até o momento, era altamente provável que tivesse falecido.

Caso estivesse realmente morto, ele próprio seria considerado um homicida culposo? Sendo um homicida culposo, ainda deveria ir ao encontro dos pais da vítima?

Ele não carecia de resolução, apenas pautava-se pela lógica — ele era a parte culpada. Se o dono original o tivesse provocado ou tentado tirar-lhe a vida, matá-lo ou mutilá-lo em legítima defesa não seria problema, mas o antigo dono não tinha absolutamente nada a ver com ele; que sentido fazia matá-lo?

Após refletir por um instante, entrou na sala de convivência da família Fukuzawa. Fuyumi olhou para ele e, percebendo sua expressão solene, perguntou cautelosa: "Aconteceu alguma coisa em casa? Se houver algum problema, não se preocupe, pensaremos em uma solução juntos."

Kitahara Hideji olhou para ela e disse suavemente: "Não é nada! Ah, e muito obrigado pelos presentes que enviou."

Fuyumi não deu importância; para ela, aquilo era um dever, parte das relações sociais normais. Apenas demonstrou preocupação: "Não tente carregar tudo sozinho. Se houver algum problema, diga-nos para discutirmos juntos."

Em questões menores, ela com certeza discutiria e bateria de frente com aquele sujeito até o fim, mas vendo aquela expressão abatida, supôs que fosse um assunto sério, exigindo união.

Kitahara Hideji balançou a cabeça; não havia como explicar aquele tipo de situação. "Realmente não é nada", disse ele, abrindo um sorriso em seguida e chamando: "Yoko, vamos voltar."

Yoko aproximou-se imediatamente de forma obediente, um tanto apreensiva, e perguntou em voz baixa: "Onii-chan, digam... a titia falou de mim há pouco?"

Kitahara Hideji sorriu e respondeu que "não". É provável que a mãe do dono original tivesse tomado Yoko apenas como a irmãzinha da pirralha. Yoko soltou um suspiro de alívio misturado com um pingo de frustração — ela realmente queria conseguir um status oficial na família Kitahara, até mesmo como filha adotiva serviria.

Eles se despediram de todos e partiram. Yukari coçou a cabeça, frustrada por não ter conseguido conversar direito com a sogra; e se tivessem os mesmos gostos culinários? Afinal, com certeza comeriam juntos no futuro, então era bom perguntar logo!

Fuyumi, por sua vez, sentiu um leve descontentamento, nem sequer os acompanhando até a saída — nós o tratamos como parte da família e você nos trata como estranhos? Acha que não podemos ajudar em nada?

Ela exclamou irritada: "Esqueçam-no! Venham, vamos começar o mahjong! Quem ousar trapacear desta vez não será perdoado por mim!"