Capítulo 158: Cada estrume com sua flor

Durante todo o trajeto, Kitahara Hideji não disse muito, mantendo o coração ainda confuso e pesado.

A mãe do antigo dono daquele corpo adotara uma postura extremamente humilde, quase submissa, agindo com cautela do início ao fim, o que tornava a situação ainda mais complexa — por alguém assim, Kitahara Hideji sentia uma ponta de instintiva compaixão.

Isso não tinha relação com etnia, crença ou nacionalidade; era apenas a pura compaixão por uma mãe.

— Onii-san, no que você está pensando? Será que... será que a senhora disse alguma coisa? — Yoko estava de pé, balançando-se levemente com o balanço do bonde, com uma expressão ligeiramente apreensiva.

Na lembrança dela, o onii-san era sempre forte, confiável e otimista. Mesmo quando enfrentava dificuldades colossais, ele mantinha um sorriso no rosto, buscava ativamente soluções e ainda contava piadas — na verdade, não eram muito engraçadas, geralmente um pouco sem graça, mas ele mesmo se divertia bastante. Era raro vê-lo com um semblante tão carregado.

Ela suspeitava que o segredo de seus atos tivesse sido descoberto. As pessoas são sempre assim; independentemente da idade, frequentemente têm a ilusão de que tudo no mundo está relacionado a elas.

Kitahara Hideji ergueu os olhos, surpreso, e sorriu:

— Estou pensando na viagem para a província de Tottori no Ano Novo.

As aulas recomeçariam após as férias de verão, e faltavam cerca de quatro meses para o recesso antes do Natal. Provavelmente, seria necessário retornar à casa da família do antigo dono durante esse descanso, mas ele precisava planejar com antecedência como lidar com a situação.

Afinal, qualquer empreendimento tem sucesso se for planejado e fracassa se não o for. No entanto, sentimentos não podiam ser fingidos, e as habilidades de atuação de Kitahara Hideji eram apenas medianas.

Terminando de falar, olhou para Yoko, cuja pequena figura parecia solitária ali de pé. As regras da escola de Yoko determinavam que os alunos do ensino fundamental deveriam permanecer em pé nos bondes e nunca sentados, cedendo os assentos a quem trabalhasse com mais afinco e exaustão. Por isso, Yoko só podia segurar o encosto do banco e ficar bem na frente de Kitahara Hideji. Ele já havia tentado convencê-la do contrário, mas Yoko prezava muito por sua postura e insistia em ficar de pé. Um sentimento terno brotou em seu peito, e ele perguntou suavemente:

— Yoko, você gostaria de voltar comigo?

Yoko pertencia ao grupo de crianças com infância desafortunada e sempre sentira falta de carinho familiar, enquanto o casal na província de Tottori também "havia perdido um filho". Kitahara Hideji sentia ter a responsabilidade de remediar aquilo de alguma forma, embora não conseguisse pensar em outra solução além de dar-lhes uma grande quantia de dinheiro no futuro. Caso lhe exigissem demonstrar afeto genuíno, ele realmente seria incapaz. No entanto, se pudesse aproximar Yoko daquele casal... seria possível alcançar um final feliz para todos?

Yoko era tão obediente e carinhosa; certamente conseguiria substituí-lo, não é? Naturalmente, isso exigia que Yoko quisesse por vontade própria; era preciso respeitar sua livre vontade.

— Eu... eu vou voltar com o onii-san? Mas com que identidade eu iria? — Yoko perguntou, um misto de surpresa e timidez.

Kitahara Hideji achou a pergunta sem sentido:

— Com a identidade de minha irmã, é claro.

— Ah, é verdade! — Yoko desejava crescer depressa; ter dez anos era terrivelmente inconveniente. Mas logo voltou a se preocupar: — Eu adoraria ir com o onii-san, mas e se a senhora não gostar de mim e não me deixar ficar com você...

Ela vinha tendo dias tão felizes recentemente, com a sensação de que sua vida havia recomeçado, mas isso apenas a fazia temer ainda mais retornar àquela antiga rotina.

Kitahara Hideji disse com brandura:

— Yoko é tão obediente que ninguém desgostaria de você. Se por acaso eles tiverem alguma objeção, simplesmente voltaremos para cá.

Ele pretendia apenas amenizar a situação para o casal e encontrar paz de espírito — um pensamento extremamente egoísta —, sem a intenção de permitir que ditassem os rumos de sua vida. Independentemente da atitude daquele lado em relação a Yoko, ele permaneceria ao lado dela; Yoko era atualmente sua única família.

Faria o seu melhor para compensá-los; caso não fosse possível, arcaria apenas com a responsabilidade civil, pagando-lhes uma quantia substancial, mas as questões emocionais estariam fora de seu controle.

As coisas já haviam chegado àquele ponto; afinal, ninguém podia esperar que ele desse a própria vida em troca pela do antigo dono.

Yoko assentiu obedientemente. Sendo alguém que punha as ideias em prática imediatamente, Kitahara Hideji tirou o celular do bolso, redigiu um e-mail informando à província de Tottori que havia adotado uma irmã mais nova e manifestando a intenção de levá-la consigo no Ano Novo. Em seguida, encaminhou o número de contato de Tottori para Yoko, oficializando a transferência da responsabilidade de manter contato com eles.

Sentindo-se culpada e radiante ao mesmo tempo, Yoko pensou que conseguir o status de filha adotiva traria muita paz ao seu coração. Ela era extremamente carente de segurança; quanto melhor Kitahara Hideji a tratava, mais insegura ficava. Do outro lado, havia um interesse incomum por Kitahara Hideji, e a resposta ao e-mail chegou imediatamente. Após algumas trocas de mensagens, Yoko também participou da conversa, cumprimentando os destinatários com extrema doçura.

Ela tinha suas intenções particulares, mas também desejava sinceramente permanecer ali para sempre. Desde que não ferisse ninguém, buscar a felicidade nunca poderia ser considerado um erro!

O festival Obon havia terminado, e a lanchonete Shunmiya reabriu. Kitahara Hideji mantinha-se em alerta contra possíveis represálias do pub ARA, mas o estabelecimento rival permaneceu calmo por enquanto. Ele tampouco se apressava; tratava-se de uma competição comercial, e os recursos disponíveis para a outra parte eram extremamente limitados. Desde que mantivessem as precauções adequadas, tudo correria bem, e caso surgisse algum imprevisto, lidariam com ele conforme aparecesse.

Yoko começou a enviar e-mails regulares de cumprimento para a província de Tottori, conversando ocasionalmente ao telefone com a mãe do antigo dono. Separada por centenas de quilômetros, ela usava toda a sua simpatia e dedicação para agradar a mulher, enfatizando de forma sutil que era ela quem cuidava do cotidiano de Kitahara Hideji, provando ser uma verdadeira e dedicada companheira doméstica.

Yukari continuava vivendo em condições severas. Durante o dia, Kitahara Hideji e Tomomi adotavam uma estratégia de cerco, submetendo-a a um ensino intensivo — com resultados mínimos, cuja insignificância nem podia ser descrita como lamentável. Yukari provou ser genuinamente de inteligência limitada; um pedaço de madeira podre superava a capacidade mental dela por uma margem enorme.

Diante daquela situação peculiar, Tomomi e Kitahara Hideji decidiram voltar no tempo e reiniciar as aulas particulares a partir do quarto ano fundamental, reconstruindo a base dela desde o início. Enquanto isso, o espírito de Yukari murchava gradualmente: suas lamúrias evoluíram para reclamações, as reclamações viraram protestos, e os protestos transformaram-se em tentativas de fuga.

Diante de tal cenário, Tomomi fazia o papel de policial "má", exibindo um semblante feroz, proferindo ameaças variadas e recorrendo a palmadas e broncas, enquanto Kitahara Hideji representava o policial "bom", consolando-a com gentileza, explicando pacientemente os conceitos, oferecendo petiscos saborosos e discorrendo sobre a filosofia e as percepções da vida. Agindo em perfeita sincronia, a dupla reduziu Yukari a lágrimas copiosas, fazendo-a ansiar desesperadamente pelo retorno às aulas.

Com toda aquela má sorte, ir para a escola apenas para tirar uma soneca parecia muito melhor!

Meio mês passou num piscar de olhos. Aquele estudo desde o básico realmente surtiu algum efeito: no momento, Yukari conseguia obter uma nota próxima da média no sétimo ano — necessitando de um pouco de sorte —, o que significava que o primeiro ano do ensino ginasial não seria um problema, e ela talvez tivesse alguma chance de sobrevivência no oitavo ano (exigindo muita sorte).

Tanto Kitahara Hideji quanto Tomomi sentiram um certo alívio. As exigências deles para com Yukari eram modestas; queriam apenas que ela passasse nas provas, obtendo notas suficientes para que os professores pudessem fechar os olhos. Se tirasse 59 ou até 50 pontos, os professores poderiam relevar o resultado devido ao excelente desempenho esportivo dela, mas tirar 5 pontos era algo impossível de ser ignorado.

O currículo educacional nacional era voltado para o nível de inteligência médio. Yukari podia ser um pouco obtusa, mas submetê-la a meio ano de tortura intensiva certamente garantiria metade dos pontos na prova, não é?

Era preciso continuar a torturá-la implacavelmente por mais meio ano, pois aquilo dizia respeito à sua felicidade futura. Quem não sofre agora, sofreria muito mais depois! Jamais poderiam ceder à compaixão!

Estudar não tinha nada de divertido; pelo contrário, era doloroso. Obter um bom desempenho acadêmico dependia da autocontrolagem. Nem Kitahara Hideji nem Tomomi careciam disso; ambos eram capazes de se submeter a um rigor extremo. Yukari, contudo, não possuía tal disciplina: gostava de comer e brincar, alimentava o ideal de ganhar na loteria e carecia totalmente da motivação para se esforçar nos estudos. Por isso, o sucesso dependia inteiramente da supervisão implacável de Kitahara Hideji e Tomomi.

As aulas recomeçaram em 1.º de setembro. Pela primeira vez na vida, Yukari foi para a escola com uma impaciência radiante e, logo na chegada, tornou-se o centro das atenções.

Durante a cerimônia de abertura, o diretor da academia exibiu pessoalmente duas bandeiras Gyokuryu e o troféu do campeonato, tecendo grandes elogios ao clube de Kendo, especialmente a Kitahara Hideji e Yukari. Os alunos, que já sabiam de tudo por jornais e revistas, cochichavam enquanto olhavam repetidamente para os dois.

A academia foi generosa: bolsas de estudo especiais e subsídios para o clube foram entregues no ato, injetando instantaneamente uma quantia considerável nas contas de Kitahara Hideji e da família Fukuzawa. As taxas escolares de Yukari também foram canceladas; temendo que ela fosse roubada por outra escola, a instituição permitiu que ela desfrutasse de tratamento privilegiado.

Durante a cerimônia, Kitahara Hideji e Yukari tornaram-se o foco de toda a escola. Afinal, eles haviam conquistado honrarias de nível nacional naquele verão, além de formarem um casal, o que lhes conferia uma aura lendária. Embora tivessem competido em dupla, a maior parte do trabalho coubera a ambos do início ao fim; um jovem belo e uma garota atraente que pareciam perfeitos um para o outro.

Ao retornarem à sala de aula, todas as meninas da turma 1-B sentiam o coração pesado. Afinal, o "porco" que criavam em sua própria sala havia fugido com uma aluna da turma 1-H. Daquele momento em diante, vê-lo não traria mais prazer visual, mas sim uma ponta de melancolia.

Isso era indubitavelmente uma negação de seus encantos e um golpe em sua autoconfiança.

No passado, embora Kitahara Hideji quase não conversasse com as meninas na sala de aula e permanecesse sentado em seu lugar sem se mexer, enquanto estivesse solteiro, ele pertencia coletivamente a todas elas, permitindo que alimentassem fantasias durante as conversas. Mas agora tudo havia mudado após o verão; a flor já tinha dono.

Os meninos, por sua vez, aglomeraram-se ao redor de Kitahara Hideji para saber os detalhes da competição. Kitahara Hideji não precisava dizer nada; bastava manter um sorriso. Uchida Yuma respondeu por ele, batendo no peito magro e gabando-se enfaticamente com histórias mirabolantes, sugerindo que Kitahara Hideji dominava a "espada ocular", capaz de matar o oponente apenas com um olhar fulminante, sem deixar marcas de sangue.

O primeiro dia de aula transcorreu sem grandes ensinamentos formais; consistiu basicamente na entrega das notas dos exames do semestre anterior, distribuição de novos livros didáticos e reatribuição de cargos na turma. O professor supervisor sugeriu em particular que Kitahara Hideji assumisse o cargo de representante da turma, o que facilitaria sua entrada no conselho estudantil no segundo ano, mas ele recusou educadamente. Já tinha afazeres suficientes para ocupar sua mente e não dispunha de tempo livre para liderar a turma inteira nas tarefas.

No fim, ele retornou à sua antiga função como "zelador dos animais". Aquilo era ótimo: no semestre passado ele só aparecera uma vez, e neste semestre ninguém sequer mencionou o assunto. Era totalmente opcional e, sem dúvida, o melhor cargo ocioso possível.

No entanto, o professor supervisor lembrou-o sutilmente de priorizar os estudos. Não se tratava de sua participação em torneios, o que era excelente, mas sim de seu "romance" com Yukari. A Academia Privada Daifuku era relativamente aberta, mantendo uma postura de indiferença — nem encorajando nem proibindo — em relação aos relacionamentos entre alunos, permitindo que fluíssem naturalmente. Contudo, Kitahara Hideji fora trazido pela escola como bolsista convidado para elevar o prestígio da instituição; vencer o campeonato de Kendo fora um bônus inesperado, mas seu desempenho acadêmico precisava ser garantido, caso contrário o supervisor também seria cobrado.

Como a imprensa forçara o casal na mídia, Kitahara Hideji não conseguia se defender e só pôde assegurar ao professor que suas notas não seriam afetadas.

Após uma manhã caótica de preparativos, Kitahara Hideji preparava-se para ir ao refeitório com Uchida Yuma e Shikishima Ritsu quando Yukari apareceu carregando uma marmita de três andares. Em vez de chamá-lo pela porta dos fundos, ela entrou diretamente na sala de aula.

Surpreso, Kitahara Hideji perguntou:

— Yukari, o que você está fazendo aqui?

A turma 1-H ficava no prédio ao lado; embora não fosse longe, exigia subir e descer escadas. Yukari parecia um pouco confusa:

— Elas disseram que nós deveríamos almoçar juntos, então eu vim.

— Elas? Quem?

— As meninas da minha turma! Elas disseram que quando as pessoas estão namorando, devem almoçar juntas ao meio-dia...

Kitahara Hideji suspirou profundamente. Aquelas garotas fofoqueiras eram realmente a ruína de alguém; qual era o sentido de se meterem na vida dos outros?

Ele lembrou em voz baixa:

— Nós não estamos namorando, Yukari.

Yukari respondeu alegremente:

— Ora, se todo mundo está dizendo isso, geralmente é verdade, não é? Não se preocupe, Shuji, na verdade eu não ligo. Eu gosto muito de você.

Kitahara Hideji ficou sem palavras. *Você pode não ligar, mas eu ligo!*