Soltar Lanternas Flutuantes

Kitahara Hideaki e Yukari caminharam juntos até encontrarem Fuyumi e seu grupo. Elas já haviam parado de dançar e agora passeavam pelas barracas ao ar livre. Yoko, no entanto, ainda acompanhava o som dos tambores batendo levemente os pés de vez em quando, batendo palmas ocasionalmente. Parecia gostar bastante daquela atividade de dança coletiva — ela já havia aprendido, e de fato aquele tipo de dança não era muito difícil.

Kitahara Hideaki a observava de longe, imersa na dança, achando a cena bastante reconfortante. Yoko, vestindo um yukata e tamancos de madeira, batendo palmas suavemente perto do rosto, parecia muito graciosa. Os longos cabelos negros, os pulsos brancos e finos, o yukata tradicional e as duas pequenas covinhas em seu rostinho faziam qualquer um que a olhasse sentir uma doce ternura.

Yoko também percebeu a presença de Kitahara Hideaki e parou timidamente. Kitahara Hideaki então afagou sua cabecinha e perguntou com suavidade: "Yoko, está se divertindo?"

Yoko deu um sorriso doce: "Estou! E o Onī-san?"

Kitahara Hideaki sorriu: "Nada mal!"

Na verdade, era mais ou menos. Para um estudante estrangeiro como ele, era difícil se integrar totalmente à atmosfera festiva local; sua experiência resumia-se basicamente a observar a agitação e a novidade. Além disso, ele já tinha vinte e um anos e uma personalidade um tanto madura e reservada. Pedi-lo para se entregar de corpo e alma à folia simplesmente não combinava com ele.

O festival de Obon parecia uma grande feira de templo e durou três noites inteiras. O dia também não era sossegado: o templo realizava cerimônias fúnebres, o povo organizava desfiles comemorativos, o santuário abria para preces, mantendo sempre um clima de muita animação.

A religiosidade dos japoneses também era bastante diversa; curvavam-se diante da estátua de Buda ali, e ao saírem do templo entravam direto no santuário sem a menor hesitação.

Chegado o décimo quinto dia do oitavo mês — após a reforma japonesa que promoveu o abandono do calendário lunar, razão pela qual o Ano Novo foi substituído pelo dia primeiro de janeiro, o décimo quinto dia do sétimo mês lunar também foi transferido para o décimo quinto dia do oitavo mês solar —, a mãe de Fuyumi e Yukari se preparava para partir. O grupo de filhas abraçou Kotaro para se despedir dela, recomendando que se cuidasse bem e que não se preocupasse com a casa.

Em seguida, pegaram berinjelas, espetaram palitos nelas para servirem de montaria aos espíritos dos familiares falecidos na viagem de volta. Fuyumi e as irmãs demonstraram dar muito mais importância à própria mãe, escolhendo a maior berinjela para ela. Yukari chegou a aquecer a berinjela junto ao peito para que não ficasse muito fria ao ser tirada da geladeira, garantindo que a mãe ficasse confortável ao montá-la.

Na praça do bairro, acenderam novamente a fogueira de despedida dos espíritos, com chamas rugindo intensamente. Na montanha ao longe, surgiu um brilho em formato do caractere "grande", que à noite parecia flutuar no ar, proporcionando um espetáculo um tanto grandioso e cheio de misticismo. No entanto, não era mais feito com fogo real, mas sim com luzes instaladas temporariamente.

O caractere "grande" representava a estrela de cinco pontas, com o poder de selar monstros e afastar espíritos malignos. Antigamente, acendia-se fogo diretamente na montanha, mas hoje em dia o fogo ao ar livre não era mais permitido ali, sendo substituído por lâmpadas elétricas — o que podia ser considerado um progresso dos tempos.

Fuyumi, por sua vez, levou todos para soltar as lanternas flutuantes no rio. Esse costume existe basicamente em todos os países do Leste e Sudeste Asiático, carregando o significado de "salvação universal através da compaixão", servindo como uma prece pela mãe delas.

Essas lanternas tinham uma base de madeira, uma vela no centro e papel colado nas laterais. Fuyumi, que sempre queria fazer tudo melhor do que os outros, liderou os irmãos para confeccionarem duas lanternas gigantescas, em formato cilíndrico, uma vermelha e outra branca. Yoko, participando da festividade, também fez uma menorzinha por conta própria.

Kitahara Hideaki também fez a sua. Em sua terra natal anterior, também havia o costume de soltar lanternas flutuantes, e como ele tinha muita habilidade manual e destreza, construiu uma lanterna em formato de flor de lótus, com pétalas sobrepostas, extremamente bonita e refinada. Fuyumi achou que ele estava apenas querendo se exibir e o tratou com frieza por um bom tempo, arrependendo-se de ter focado apenas no tamanho e não em um design elaborado, sentindo-se um pouco ofuscada.

O grupo seguiu em procissão até o Canal Nakagawa, onde as margens já estavam repletas de pessoas soltando lanternas. As embarcações no rio também demonstravam bom senso, trafegando o mais lentamente possível pelo centro e abrindo espaço na água.

A água do rio era limpa, mas exalava um leve odor de terra misturado com um fraco cheiro fétido. Nagoia era um importante centro têxtil do Japão, e a indústria de tingimento associada também era bastante desenvolvida. Ambas as atividades industriais pareciam causar um impacto ambiental severo, resultando em uma qualidade de água bastante ruim nos rios da cidade.

Após fazer suas preces em nome dos irmãos, Fuyumi pegou o pincel para escrever o nome de sua mãe. Em seguida, acendeu a lanterna e a colocou nas águas do rio, deixando-a seguir a correnteza. Fez o mesmo com as outras lanternas, passando a escrever os nomes dos demais falecidos da família Fukuzawa.

Segurando a pequena lanterna que havia feito, Yoko hesitou um pouco e perguntou baixinho a Kitahara Hideaki: "Onī-san, eu devo soltar isto?" Na hora, vendo toda a família Fukuzawa ocupada com aquilo, achou divertido e fez uma pequena lanterna com retalhos, mas agora que tinha chegado até ali, começou a duvidar se deveria mesmo soltá-la.

Se fosse soltar, para quem seria? Para almas penadas?

Kitahara Hideaki estava segurando o pincel para escrever na base da lanterna de lótus. Pensou consigo que a mãe de Yoko não havia morrido, e o pai... bem, provavelmente também não? Que se dane, a vida ou a morte daqueles dois imprestáveis já não importava para Yoko!

Ele sorriu para Yoko, pegou a pequena e torta lanterna que ela havia feito e, com o pincel, escreveu os nomes de seus próprios falecidos pais. Acrescentou também um breve relato sobre ter adotado Yoko como irmã mais nova, pedindo que seus pais, enquanto velavam por ele, cuidassem também de Yoko, já que agora ela era sua filha de consideração.

Yoko olhou curiosa, embora conhecesse um número extremamente limitado de ideogramas, conseguindo distinguir apenas que se tratava de dois nomes de pessoas. Ela perguntou em voz baixa: "Onī-san, quem são estes?"

"São parentes muito importantes do irmão, e também parentes da Yoko."

"Ah, é mesmo!" O rostinho de Yoko imediatamente assumiu uma expressão solene. Juntou as mãos em prece por alguns instantes e, com cuidado, acendeu a lanterna pequena, colocando-a na água. A lanterna, com o centro de gravidade um tanto desregulado, inclinou-se levemente na superfície da água e seguiu correnteza abaixo em direção ao mar.

Kitahara Hideaki também rezou em silêncio por alguns instantes, esperando que seus pais — caso existissem em outro mundo — estivessem bem, que tudo lhes corresse da melhor forma possível, e então acendeu sua lanterna de lótus, soltando-a na água. A lanterna de lótus girou impulsionada pela correnteza e afastou-se.

Esculpir canaletas de escoamento na base dava exatamente esse efeito.

Yoko olhou com certa inveja para a realista lanterna de lótus que girava enquanto se afastava, sentindo que seu Onī-san era extremamente cuidadoso em tudo o que fazia, conseguindo executar qualquer tarefa com perfeição.

No entanto, ela perguntou em voz baixa: "Quem eram aqueles dois parentes importantes, Onī-san?" Ela achava que precisava saber, afinal agora formava uma família com Kitahara Hideaki e era ela quem cuidava das tarefas domésticas, como as oferendas dos equinócios, para que pudesse incluí-los nas homenagens futuras.

Kitahara Hideaki viu a lanterna de lótus fundir-se à multidão de outras lanternas flutuantes e virou-se com um sorriso: "Eram apenas parentes muito importantes." Aquele era o seu maior segredo pessoal, algo que pretendia levar para o túmulo sem contar a ninguém, nem mesmo a Yoko — e isso não tinha relação com falta de confiança.

Um sentimento de desolação invadiu o coração de Yoko, e seu rostinho entristeceu-se. Kitahara Hideaki sentiu um pouco de pena, mas o que não podia ser dito, simplesmente não podia ser dito. Ele apenas afagou a cabecinha dela e disse suavemente: "Yoko, passe a considerá-los como seus pais adotivos! Eles deram tudo ao irmão, mas já não estão neste mundo, e o irmão não tem mais a oportunidade de retribuir, o que deixa um grande pesar em meu coração..."

As palavras de Kitahara Hideaki carregavam uma suave melancolia. Yoko exibiu uma expressão pensativa e, por intuição, concluiu que havia algum segredo por trás daquilo, fazendo seu desapontamento diminuir um pouco. Afinal, ainda havia muito tempo pela frente; mais dia, menos dia, ela acabaria sabendo de tudo sobre Kitahara Hideaki — o Onī-san não era obrigado a lhe contar, mas o fato de ter mencionado o assunto já era um bom sinal, mostrando claramente que ela era muito importante para ele.

A melancolia de Kitahara Hideaki logo se dissipou. Diante de coisas que não podiam ser mudadas, ele geralmente as aceitava com serenidade e olhava para frente. Acreditava que seguir seu próprio caminho e viver bem a sua vida era a maior demonstração de respeito filial aos pais. Enquanto isso, Fuyumi olhava para as duas gigantescas lanternas da família Fukuzawa, que continuavam chamativas mesmo à distância, sentindo uma ponta de satisfação íntima.

Todo o canal estava repleto de lanternas de todos os tamanhos e formatos, predominantemente brancas, salpicadas por algumas vermelhas. Pareciam pontos de luz brilhando na noite, como se uma via láctea tivesse caído na terra, criando uma imagem belíssima.

Eles caminharam um pouco ao longo do rio para apreciar a paisagem, e então Fuyumi chamou todos para voltarem à Tabela Saborosa, planejando jogar cartas juntos para passar a última noite daquele longo feriado. Afinal, aquela era uma das festividades mais importantes do ano, e se ela tentasse obrigá-los a trabalhar ou estudar naquele momento, com certeza haveria uma nova rebelião.

Sentindo que o próprio corpo estava começando a cheirar mal — quem voltasse a dizer que a política ambiental do Japão era ótima deveria ser obrigado a dar uma volta por Nagoia, pois aquele rio era pura fachada, parecia limpo mas fedia de verdade —, Kitahara Hideaki ponderou por um instante e pediu para emprestar o banheiro apenas para tomar um banho rápido.

Ele conseguia suportar ambientes difíceis e inóspitos, mas, havendo condições, ainda preferia manter-se limpo e fresco.

Fuyumi olhou para ele de sossego, achando-o excessivamente fresco com a limpeza. Um bando de garotas ainda não tinha reclamado de nada, e um garoto fedido vinha com exigências? Ninguém conseguiria notar cheiro nenhum!

No entanto, ela não disse nada em voz alta. Correu na frente para o banheiro, recolheu alguns artigos de uso pessoal feminino e levou também seu próprio sabonete e gel de banho — não emprestaria nada disso a Kitahara Hideaki, pois não queria que ele ficasse com o cheiro dela.

Na Tabela Saborosa não faltavam roupas para Kitahara Hideaki trocar, já que ele passava cerca de um terço do dia ali. Se nada mais servisse, ainda podia vestir as roupas de Fukuzawa Naotaka. Aproveitando a ocasião, ele pretendia lavar suas próprias roupas. Deixou a carteira, as chaves e o celular com Yoko para evitar que pegassem umidade no banheiro, e então foi eliminar odores.

Yoko guardou os pertences na sua bolsinha, mas, por hábito, abriu a carteira de Kitahara Hideaki para dar uma olhada e verificar se ele não estava sem dinheiro. Yukari aproximou-se imediatamente e exclamou surpresa: "Olha, dentro da carteira do Hideaki tem uma foto da Yoko-chan!"

O rostinho de Yoko corou. Aquela foto havia sido colocada por ela mesma, sendo uma imagem tirada quando passeavam juntos no parque de diversões em Hakata. Sentindo-se um pouco envergonhada, ela balbuciou: "Deixar vazio... não pega bem, né?"

Yukari foi extremamente direta e perguntou: "Posso colocar uma foto minha aí também?"

Claro que Yoko não permitiria. Yukari já era considerada a "namorada" de seu Onī-san. Embora Yoko não se importasse e achasse óbvio que Yukari não era o tipo de Kitahara Hideaki, colocar a foto dela ali já seria demais!

Ela esquivou-se dizendo: "Você tem que perguntar ao Onī-san!"

Yukari, bastante obediente, respondeu alegremente: "Tudo bem, depois eu pergunto para o Hideaki."

Enquanto as duas conversavam, o celular de Kitahara Hideaki, que estava na bolsa de Yoko, começou a tocar. Yoko o retirou e viu que era um número desconhecido. Atendeu curiosa: "Alô, olá? Sinto muito, o Onī-san não pode atender ao telefone no momento. Se quiser, posso recado, ou pedir para ele retornar a ligação mais tarde."

Do outro lado da linha houve uma hesitação, e após um momento a voz perguntou: "Este é o telefone do Hideaki?"

"Sim. Quem gostaria, por favor?"

"Eu sou a mãe do Hideaki... Menina, quem é você..." A pessoa do outro lado também parecia sem saber o que pensar, fazendo a pergunta com extrema hesitação.