Capítulo 150: Execução Sumária

Na Mansão Yan, Yan Xulun desfrutava tranquilamente de uma tigela de sopa de pasta de jade branca como a neve.

Era um caldo refinado a partir da essência das vísceras de criaturas espirituais, misturado com suco de folhas de batata dourada, ao qual se acrescentavam muitas especiarias secretas e leite de vaca branco. O aroma era denso e rico, a textura suave e refrescante, e, ao engolir, parecia que se tomava uma pérola de jade.

Antigamente, ele costumava beber três tigelas dessa sopa de pasta de jade branca todas as semanas, o que mantinha sua aparência sempre jovem e seu vigor pleno.

Contudo, à medida que sua influência no Exército de Guarda Divina decaía, os canais para obter criaturas espirituais também se estreitavam, e as pessoas que antes lhe traziam oferendas tornavam-se cada vez mais escassas. Agora, ele só conseguia beber uma tigela por mês.

Após assumir o cargo de comandante do exército esquerdo no lugar de Almotai, He Jiang herdou por completo a antiga facção de Almotai, sem qualquer contratempo.

Atualmente, a maior parte dos membros do Exército de Guarda Divina era composta por indígenas assimilados e pessoas de An, todos extremamente apegados à força marcial. Como o próprio Yan Xulun não possuía nenhuma habilidade de combate, ninguém estava disposto a segui-lo.

Nesse momento, Yan Xulun sentia um leve arrependimento. Antes, ele havia se esforçado ao máximo para rejeitar a língua e a escrita de Tianxia. No entanto, após descartar completamente os ritos, a música e a educação de Tianxia, ele percebeu que o resultado foi que todos passaram a desprezar a moralidade e a etiqueta, agindo com arrogância, desdenhando da justiça e da equidade, e baseando-se inteiramente na lei do mais forte.

Se Ning Kunlun ainda estivesse ali, tudo isso ainda poderia ser mantido. Mas, após o seu desaparecimento, toda a sua influência também deixou de existir.

Ele agora estava apenas esperando — esperando que seu filho, Yan Zhu, ganhasse poder suficiente para que ele pudesse recuperar sua antiga influência.

Apenas no mês passado, ele havia aceitado a proposta das pessoas da Igreja da Ressurgência dos Deuses. Aproveitando as férias de Ano Novo, ele enviou Yan Zhu sob o pretexto de uma viagem de estudos para um dos redutos da igreja, onde realizou o ritual para abrir os grilhões do poder.

Yan Zhu havia retornado à mansão apenas alguns dias antes, contando-lhe com entusiasmo que a cerimônia ocorrera sem percalços.

Contudo, ao contrário do ritual de poder do Exército de Guarda Divina, a Igreja da Ressurgência dos Deuses infundia forças externas diretamente no corpo do iniciado, em vez de focar no desenvolvimento do potencial inerente do indivíduo, como fazia o exército.

Justamente por essas forças não pertencerem verdadeiramente a ele, utilizá-las de uma só vez exigia adaptação, e havia até o risco de causar danos a si mesmo. Por isso, os membros da igreja impuseram algumas restrições a Yan Zhu, exigindo que ele se adaptasse aos poucos. Somente após dominar completamente o processo é que aquele poder divino externo se tornaria verdadeiramente seu.

Yan Xulun acreditava que esse método era melhor. O Exército de Guarda Divina estava cheio de facções e membros complexos; o aumento repentino da força de Yan Zhu atrairia a suspeita de muitos. Crescer gradualmente, por outro lado, passaria despercebido.

Depois de beber a tigela de sopa de pasta de jade branca até a última gota, sentiu todo o seu corpo aquecer intensamente e a pele avermelhar-se. Sabendo que o remédio estava fazendo efeito, levantou-se para esticar os músculos e articulações, cujos ossos logo começaram a estalar.

Passado um pouco mais de um quarto de hora, à medida que a eficácia do medicamento se dissipava, ele transpirou abundantemente. Retornou à tenda para se lavar e, seguindo sua rotina habitual, preparou-se para tirar uma soneca à tarde.

No entanto, ao virar-se, de repente sentiu as cortinas balançarem. Sendo aquele o interior de uma grande tenda, não deveria haver vento, o que o fez perceber imediatamente que algo estava errado. Sem demonstrar pressa, moveu lentamente a mão em direção à adaga em sua cintura.

— Vice-comandante Yan, não precisa se dar ao trabalho de fazer esses pequenos movimentos — disse uma voz familiar vinda de trás.

Ao ouvir aquilo, Yan Xulun virou-se lentamente e viu um homem vestido com trajes de Shengjiang flutuando ali, com as mãos cruzadas nas costas, os pés meio pé acima do solo e uma expressão arrogante no rosto.

Ele o encarou por um momento e disse:
— Ora, é o líder de esquadrão Lin. O que o traz por aqui?

O líder de esquadrão Lin olhou para ele com um sorriso irônico:
— Vice-comandante Yan, vim aqui propositalmente para lhe dar um aviso. Na reunião de oficiais da prefeitura há pouco, o oficial Zhang, de Xia, propôs a reabertura do caso do incêndio no Instituto Wenxiu de anos atrás. A Mansão do Grande Comandante já emitiu uma ordem para prender você e seu filho, Yan Zhu. Acredito que os guardas da prefeitura e o pessoal da Mansão Xuan já estejam a caminho...

— Ah, é mesmo — continuou ele, fingindo surpresa como se tivesse se lembrado de algo. — Almotai realmente morreu, não é? Sim, foi espancado até a morte pelas próprias mãos daquele Zhang Yu. O que acha? Não é surpreendente?

A expressão de Yan Xulun mudou drasticamente várias vezes. Depois de um momento, ele disse com a voz grave:
— Foi o comandante que o enviou?

O líder de esquadrão Lin lançou um olhar para os dedos trêmulos de Yan Xulun e falou vagarosamente:
— A acho que, neste momento, o vice-comandante Yan deveria se preocupar mais consigo mesmo.

Yan Xulun olhou para ele, deu dois passos à frente e disse, com um toque de impaciência:
— Eu quero ver o comandante!

O líder de esquadrão Lin soltou uma risada zombeteira, cruzou os braços e disse:
— Sinto muito, mas o comandante provavelmente não tem tempo para vê-lo.

Um vislumbre de desespero cruzou os olhos de Yan Xulun; ele entendeu imediatamente que havia sido abandonado.

Se Almotai ainda estivesse vivo, talvez a situação não tivesse chegado a esse ponto, mas...

Ele havia cometido um erro! Seu julgamento anterior sobre Zhang Yu estava completamente errado!

E foi por causa desse erro que tudo agora desmoronava.

Ele respirou fundo algumas vezes, olhou para o homem à sua frente e disse:
— Eu entendo, líder de esquadrão Lin. O que preciso fazer para proteger meus filhos e meus parentes do clã?

— Ora, essa é a atitude correta! — O líder de esquadrão Lin ergueu o queixo, indicando-lhe: — O comandante disse que espera que você entregue intactas as pessoas e aquela coisa obtida no Instituto Wenxiu.

Yan Xulun perguntou com estranhamento:
— Que coisa? Que pessoas?

O líder de esquadrão Lin riu friamente:
— Não se faça de tonto. Acha mesmo que fez um trabalho perfeito? Acreditava de verdade que o comandante acreditaria quando você disse que nada foi encontrado no Instituto Wenxiu? O comandante apenas permitiu que você agisse livremente. O velho Qiu ainda está no seu porão traduzindo os textos secretos, não está?

Yan Xulun emudeceu. Se sabiam daquilo, significava que alguém de sua extrema confiança o havia traído.

Ele cerrou os dentes e disse:
— Então o comandante já sabia de tudo há muito tempo... Muito bem, eu entrego! Mas espero que cumpram o que prometerem!

O líder de esquadrão Lin soltou um muxoxo:
— Desde que você assuma a culpa por tudo e entregue a coisa e as pessoas intactas, o comandante naturalmente intervirá para proteger seu filho e sua filha. Quanto aos seus parentes do clã, ninguém está interessado neles.

Yan Xulun curvou as mãos em sinal de respeito e disse:
— Então, peço ao líder de esquadrão Lin que agradeça ao comandante em meu nome.

— Comandante!

Nesse momento, um subordinado de confiança irrompeu apressadamente na tenda. Ele olhou com certa surpresa para o líder de esquadrão Lin, que flutuava no ar, e depois para Yan Xulun.

Yan Xulun exclamou severamente:
— O que houve? Fale!

O subordinado apontou para o exterior e disse:
— Comandante, há uma tropa de cerca de mil soldados se aproximando. Parece que vêm em direção à nossa mansão. Devo ir ao acampamento militar enviar um aviso?

Yan Xulun disse com a voz firme:
— Entendido. Se essa tropa se aproximar, não ofereça resistência. Abra os portões da mansão e deixe-os entrar.

O subordinado perguntou confuso:
— Comandante?

Yan Xulun ordenou:
— Faça o que eu disse!

O subordinado hesitou por um instante, mas, sem ousar desobedecer, virou-se para sair. No entanto, viu um feixe de luz cortar o ar e, num instante, seu corpo foi cortado verticalmente ao meio. O cadáver desabou no chão, e um forte odor de sangue encheu imediatamente a tenda.

O líder de esquadrão Lin recolheu lentamente o dedo que havia estendido.

Suprimindo a raiva, Yan Xulun perguntou:
— O que você está fazendo?

O líder de esquadrão Lin sorriu cinicamente e disse:
— Minha visita aqui para trazer notícias não pode ser descoberta. Vice-comandante Yan, faça o favor de se esforçar e resistir um pouco.

— Quem é você? O que quer?

Nesse exato momento, um grito furioso ecoou, seguido pela entrada abrupta de um jovem de dezessete ou dezoito anos que disparou diretamente contra o líder de esquadrão Lin com um soco!

Yan Xulun sobressaltou-se:
— Pare!

Mas já era tarde demais. O soco já havia sido desferido. O líder de esquadrão Lin não lhe dera muita importância, pois sabia quem era o intruso e qual era o seu nível de força; por isso, continuou a flutuar no ar. Com um brilho de luz envolvendo seu corpo, ergueu a mão com displicência para bloquear o golpe, a fim de demonstrar sua serenidade.

No entanto, ele nunca imaginou que a força vinda do oponente seria tão colossal. Pego desprevenido, sua mão foi repelida de imediato, e um punho brilhando em tom dourado atingiu em cheio o seu rosto.

A aura luminosa em seu corpo desmoronou instantaneamente, deformando-lhe a bochecha. Impulsionado por uma força tremenda, ele voou diretamente para fora, atravessando a tenda e esmagando os suportes de armas do lado de fora.

Tendo acertado o primeiro golpe, o jovem não interrompeu seus movimentos. Soltando um brado, continuou avançando através da tenda rasgada, e logo sons de colisões e gritos raivosos ecoaram do lado de fora.

Quando Yan Xulun apressou-se a sair, viu o líder de esquadrão Lin flutuando no ar, enquanto o inchaço e a vermelhidão no canto de sua boca desapareciam lentamente. Olhando para baixo, ele disse:
— Yan Xulun, eu não imaginava que seu filho estivesse escondendo tanto o jogo. Muito bem! Parece que você não precisa da minha ajuda. Resolva seus problemas por conta própria.

Após desferir essa ameaça e lançar um olhar cheio de rancor a Yan Zhu, seu corpo oscilou e ele voou para longe, desaparecendo na distância.

Ao ver o homem partir, Yan Xulun soube que aquele caminho estava fechado. Tomado pela urgência e pela raiva, ele virou-se bruscamente para o jovem e disse em tom apressado:
— Zhu'er, fuja agora mesmo! Lembre-se do lugar de que lhe falei antes e vá se esconder lá!

— Pai, do que o senhor tem medo? Agora eu não sou mais o mesmo de antes. Nem mesmo se Almotai viesse eu teria medo dele! — Yan Zhu exibia um ímpeto indomável, sem a menor noção de perigo, misturando desdém e entusiasmo. — Pai, se alguém vier lá de fora, eu dou uma surra em quem vier sozinho, e se vierem dois, eu bato em ambos!

Yan Xulun deu um passo à frente, agarrou-lhe os ombros e rugiu baixinho:
— Zhu'er, você não entende! Desta vez, a prefeitura e a Mansão Xuan se uniram para lidar com nós dois. Por mais forte que você seja, contra quantos homens poderá lutar? Ouça seu pai, fuja!

— Eu... — Yan Zhu hesitou, confuso. Ele nunca havia visto o pai tão desesperado e fora de si. Após um momento de dúvida, respondeu: — Está bem...

Mas, naquele exato instante, com um estrondo, uma figura despencou do alto, esmagando-se contra o solo. Tratava-se de um homem de meia-idade, vigoroso e de estatura esguia, que vestia as vestes de guarda da prefeitura, envoltas por uma camada de luz espiritual de tom castanho-claro.

Yan Xulun sobressaltou-se:
— An Zhu?

An Zhu fitou ambos com frieza e declarou:
— Por ordem do Grande Comandante, venho prender Yan Xulun e seu filho...

— Ah! — gritou Yan Zhu, avançando desabalado com seu corpo brilhando intensamente, desferindo um soco contra o recém-chegado.

Pasmado de terror, Yan Xulun gritou:
— Zhu'er, recue! Você não é páreo para...

Contudo, An Zhu inclinou levemente o corpo para esquivar-se do golpe e, valendo-se de sua estatura superior, estendeu a mão com naturalidade, apoiando-a sobre a cabeça de Yan Zhu. Com um simples e rápido giro do pulso, ouviu-se um estalido seco, e o pescoço do rapaz foi torcido para trás.

Encarando o rosto de Yan Zhu, cujos olhos permaneciam abertos e ainda carregavam uma expressão de incredulidade, Yan Xulun balbuciou com os lábios trêmulos:
— Seu... seu...

An Zhu soltou a mão, deixando o corpo sem forças desabar no chão, e disse com absoluta impassibilidade:
— Em caso de resistência, matar sem hesitar!