Capítulo 151: O Pergaminho Secreto

Como a administração da cidade ordenou a prisão da família Yan, os desdobramentos subsequentes só poderiam ser julgados após a captura dos suspeitos. Portanto, a Grande Assembleia foi temporariamente suspensa, e os chefes de cada repartição retornaram primeiro para tratar de seus afazeres.

Quando Zhang Yu saiu da Grande Assembleia, encontrou-se com alguém na entrada do corredor externo: era exatamente o homem robusto e de meia-idade que participara anteriormente da consulta pública.

Esse homem aproximou-se, fez uma vénia com um ar envergonhado e disse:
— Senhor Zhang, peço sinceras desculpas pelo ocorrido na consulta pública. Eu... eu realmente não sabia que o senhor era o estudioso Tao...

Zhang Yu respondeu:
— Não há de quê. O que o senhor perguntou eram coisas que deviam ser perguntadas. Nós, o povo de Tianxia, desde que estejamos com a razão do nosso lado, podemos dizê-lo em voz alta, sem motivo para vergonha. Se o senhor voltar a participar de assembleias no futuro, espero que continue a manter este senso de justiça.

Ao ouvi-lo falar dessa forma, o homem robusto disse com gratidão:
— O senhor Zhang é magnânimo.

Em seguida, prosseguiu solenemente:
— Senhor Zhang, hoje mesmo partirei de Ruiguang para retornar ao norte. Nesta vida, não sei se terei outra oportunidade de participar de uma assembleia, mas guardarei firmemente em meu coração o que o senhor disse!

Os participantes das consultas populares eram selecionados a partir das camadas mais baixas da sociedade e, para evitar conluios, vinham de diferentes regiões, não se conhecendo entre si.

Após cada assembleia, um novo grupo de pessoas era escolhido para a seguinte. Embora fosse possível que alguns indivíduos fossem selecionados novamente, tal situação era rara e exigia um longo intervalo de tempo.

Zhang Yu perguntou:
— Qual é a sua ocupação, meu caro?

O homem robusto respondeu:
— Sou do Grande Pudong, no norte. Mais tarde, a minha terra natal sofreu um desastre natural e, com toda a minha família, segui um ancião para refugiar-me na cidade de Ruiguang. Desde então, estive a trabalhar no cais do porto de Dan. Agora que a Mansão Misteriosa exterminou o deus da peste responsável pelo desastre e a Mansão do Protetor reconstruiu a guarnição por lá, planeio voltar à minha terra para cultivar a terra e retomar a vida de antes.

Zhang Yu juntou as mãos em cumprimento e disse:
— Então, desejo-lhe uma boa viagem.

— Muito obrigado, senhor Zhang!

O homem robusto fez-lhe uma vénia no estilo Xia com muita seriedade, abriu um sorriso e disse:
— Senhor Zhang, despeço-me agora. Se passar pelo Grande Pudong no futuro, não deixe de visitar a antiga família Ao na vila.

Depois de ver o homem partir, Zhang Yu dirigiu-se aos Alojamentos que a Administração lhe havia preparado. Embora a sua própria residência não ficasse longe dali, durante o período da assembleia, todos os letrados de Xia deviam hospedar-se ali, não sendo conveniente andar isolado.

Os alojamentos situavam-se no andar superior da Administração; o interior estava totalmente guarnecido de comodidades e havia criados à espera no corredor, prontos a atender a qualquer chamado. Aproximando-se da janela, olhou para fora: a partir daquela perspectiva, a cidade de Ruiguang revelava outra faceta.

Ficou em pé por alguns instantes, depois recolheu-se ao escritório e sentou-se em posição de meditação sobre o divã, regulando a respiração.

Cerca de três horas de Xia mais tarde, encerrou o transe meditativo. Já era quase noite, e a captura da família Yan pela administração da cidade havia chegado a um desfecho, tendo-lhe sido entregue um relatório pormenorizado.

O documento indicava que Yan Zhu tentara resistir à prisão e fora executado no local, ao passo que Yan Xulun desistira de opor resistência, tendo sido capturado e submetido a interrogatório.

Nesse momento, a mansão da família Yan encontrava-se cercada por mais de mil soldados, com a entrada e saída proibidas a quem quer que fosse, enquanto se realizavam buscas minuciosas em redor por eventuais vestígios remanescentes.

O relatório vinha acompanhado de mais de uma dezena de ilustrações desenhadas à mão, que reproduziam detalhadamente toda a estrutura da mansão da família Yan. Os desenhos eram minuciosos, contemplando com precisão os pontos mais críticos, incluindo um esquema em semi-corte e marcações do subsolo da propriedade.

O texto mencionava, contudo, que uma das adegas subterrâneas despertava grandes suspeitas; quando os homens da Mansão do Protetor lá chegaram, encontraram-na completamente vazia, parecendo que tudo o que continha fora transferido havia muito tempo.

Refletindo sobre o assunto, concluiu que Yan Xulun não poderia prever que a primeira proposta na assembleia seria direcionada contra a sua pessoa, pelo que tais preparativos deviam ter sido feitos com antecedência.

Outro detalhe digno de nota era a evidência de infusão de força divina estrangeira no corpo de Yan Zhu, o que indicava cumplicidade com deidades heréticas ou com indivíduos a elas associados, constituindo mais uma acusação contra ele.

Deixou caer o relatório sobre a escrivaninha e, com as mãos cruzadas nas costas, contemplou a paisagem noturna de Ruiguang através da janela.

A família Yan estava arruinada.

Mas aquilo não era o fim.

Enquanto a Guarda Marcial existisse, as fogueiras da guerra não poderiam ser acesas com facilidade; só desmembrando-a ou extinguindo-a por completo seria possível realizar tal intento.

Na Sala de Assuntos da Mansão Misteriosa, Xiang Chun também recebera o relatório. Quando chegou a notícia de que a Grande Mansão do Governador exigia a colaboração da Mansão Misteriosa, ele próprio ignorava que Zhang Yu levantaria a revisão do caso da Academia Wenxiu durante a assembleia.

Enquanto lamentava intimamente a oportunidade perdida, sentiu também uma onda de alívio.

O que lamentava era que, se a Guarda Marcial houvesse decidido rebelar-se em defesa de Yan Xulun, a aliança entre a Mansão Misteriosa e a Administração da Cidade poderia ter aproveitado a ocasião para subjugar a Guarda Marcial; mesmo que a Administração ainda precisasse de manter a sua existência, esta já não conseguiria impor-se à Mansão Misteriosa como antes.

Por outro lado, o alívio vinha do facto de a Mansão Misteriosa ainda não estar preparada para um conflito em larga escala com a Guarda Marcial, não desejando entrar em confronto por ora. Se soubesse de antemão que a intervenção de Zhang Yu visaria o vice-comandante da Guarda Marcial, tê-lo-ia dissuadido de tal intento.

O desfecho atual, contudo, parecia-lhe mais aceitável.

Quanto ao caso da Academia Wenxiu...

Franzindo o cenho, pensou que, embora muitos não compreendessem o verdadeiro propósito da Guarda Marcial, ele, na qualidade de dirigente da Mansão Misteriosa, sabia perfeitamente o que aqueles homens procuravam.

Contudo, segundo o seu conhecimento, mesmo que encontrassem a parte dos documentos guardada na Academia Wenxiu, faltava ainda à Guarda Marcial o elemento mais crucial, impossibilitando-os de compreender a verdade por completo.

Ainda assim, se tal objeto viesse a ser descoberto pela Guarda Marcial...

Uma expressão de gravidade desenhou-se no seu rosto. Em seguida, alisando a barba, pôs-se a meditar profundamente.

Parecia ser necessário conceber um plano.

Na manhã seguinte, Qiu Xueling foi despertado de um sono letárgico.

— Académico Qiu, abra os olhos.

A venda que cobria o rosto de Qiu Xueling foi retirada. Ele pestanejou para se adaptar à luminosidade e examinou o redor, constatando que se encontrava no interior de um bosque, deitado sobre uma espessa camada de folhas secas e terra húmida e macia.

Antes do Ano Novo, fora transferido uma vez, e outra logo após as festividades. Sabendo que não conseguia escapar ao controlo daquele grupo — pois, mesmo que conseguisse fugir, seria recapturado pelos oficiais de justiça —, optara por não fazer perguntas.

Desta vez, contudo, a situação parecia diferente.

Olhou para as pessoas de pé a ambos os lados: uma delas pairava a um metro do chão, suspensa no ar, com um semblante arrogante; a outra era o criado de apelido Yan, que já conhecia bem.

Refletindo um instante, perguntou em voz baixa:
— Algo aconteceu ao vice-comandante Yan?

O indivíduo suspenso no ar exibiu surpresa e, com tom de vivo interesse, replicou:
— Académico Qiu, como adivinhou? Poderia explicar?

Qiu Xueling moveu ligeiramente os membros entorpecidos antes de responder:
— Yan Xulun é um homem com um desejo de controlo excessivo e uma cautela extrema. Quando me abordava anteriormente, apenas dois criados se revezavam, e nunca aparecia uma quarta pessoa à minha frente. Agora, fui transferido para o exterior e vejo um rosto desconhecido como o do senhor, o que contraria totalmente o seu estilo habitual.

Ao proferir tais palavras, procurava deliberadamente demonstrar o seu valor, ciente de que, se o seu raciocínio estivesse correto, a sua vida passaria a depender daquele homem ou de quem quer que estivesse por trás dele.

— Realmente tens talento, Académico Qiu — disse o indivíduo suspenso. — Parece que valeu a pena o esforço para te resgatarmos. És deveras um homem inteligente.

O criado de apelido Yan interveio:
— Capitão Lin, mesmo com o Académico Qiu, ele apenas conhece o primeiro terço dos rolos secretos. Os documentos originais sempre foram guardados separadamente por Yan Xulun, e eu próprio desconheço o paradeiro deles. Agora que Yan Xulun foi capturado, teremos de encontrar uma forma de nos aproximarmos dele, caso contrário, a parte em falta jamais será recuperada.

O Capitão Lin soltou um murmúrio e comentou:
— De facto, isso é um problema.

Nesse momento, Qiu Xueling olhou para eles e disse:
— Se o que procuram é o rolo secreto que Yan Xulun me mostrou, não precisam de o interrogar. Já decorei todo o conteúdo.

— Académico Qiu? Quer dizer que memorizou tudo? — O Capitão Lin sobressaltou-se com uma alegria repentina.

Com a expressão impassível, Qiu Xueling confirmou:
— Sim.

O criado de apelido Yan protestou de imediato:
— Impossível! Eu estive sempre a vigiá-lo. O senhor folheava apenas a primeira parte do rolo e nunca passou para o resto. Como pôde ver o resto?

Qiu Xueling lançou-lhe um olhar de soslaio e retorquiu:
— Não é preciso folhear para ver.

O Capitão Lin, intrigado, inquiriu:
— O que quer dizer com isso, Académico Qiu? Poderia explicar?

Sentindo a circulação sanguínea restabelecida, Qiu Xueling ergueu-se do chão, sacudiu as folhas secas da cabeça e, com serenidade, bateu as palmas das mãos, dizendo:
— É verdade que Yan Xulun apenas me deixava ver a parte inicial dos diagramas. Contudo, ele ignorava que se tratava de um objeto antigo dotado de duas formas de visualização: uma delas dispensava totalmente a abertura do rolo, bastando iluminá-lo para que os caracteres se projetassem através do material.

O criado de apelido Yan replicou:
— Mas lembro-me de vigiar cada um dos seus movimentos. Nunca o vi a iluminar coisa alguma!

Com desassossego, Qiu Xueling respondeu com calma:
— Esqueceu-se de olhar para cima.

— Para cima?

Qiu Xueling assentiu:
— Exatamente, para cima! Lembra-se de que, em todas as sessões, eu pedia sempre uma lamparina extra? Quando examinava o rolo, tentava sempre erguer as mãos; na verdade, estava a usar a luz para refletir a imagem do diagrama. Os caracteres projetavam-se sempre no teto da adega, mas, como estavam obcecados em vigiar os meus movimentos com as mãos, nenhum de vocês olhou para o teto.

O criado de apelido Yan fitou-o com perplexidade e dúvida. Ao recordar os movimentos anteriores de Qiu Xueling, pareceu-lhe que de facto houvera algo semelhante, e perguntou incrédulo:
— I... isso é verdade?

— Magnífico, verdadeiramente magnífico. — O Capitão Lin bateu palmas e sorriu para Qiu Xueling. — Académico Qiu, se realmente memorizou todo o conteúdo dos rolos secretos, garanto-lhe que obterá tudo o que deseja.

O criado de apelido Yan perguntou instintivamente:
— E quanto a Yan Xulun?

O Capitão Lin respondeu com indiferença:
— Yan Xulun? Que morra.