140. Demônio de Sangue

Três figuras surgiram como colunas de luz que rasgaram os céus, fazendo com que o já agitado lago de sangue entrasse em ebulição.

Tu Shan-jun e Da Tou pararam simultaneamente, erguendo o olhar.

— Três?

Tu Shan-jun estava surpreso; ele se lembrava de que, no fundo do lago, deveriam estar apenas duas pessoas.

Da Tou já estava espantado com a estabilidade da aura de Tu Shan-jun. Ele esperava aproveitar uma brecha, mas jamais imaginou que Tu Shan-jun se recuperaria tão rápido. E, para piorar, um terceiro cultivador no estágio de Estabelecimento de Fundação aparecera em cena. Com isso, já havia cinco cultivadores de Estabelecimento de Fundação reunidos no Salão do Espírito de Sangue. Em toda a região de Xiaoling, talvez nem existissem cinco cultivadores desse nível.

— Irmão Tu, o erro foi meu. Pensei que você tivesse sofrido ferimentos graves — disse Da Tou, curvando-se com um sorriso forçado.

Com mais gente presente, ele se sentiu menos tenso. Se tivesse de lutar contra Tu Shan-jun sozinho, ele não teria confiança. Pelo poder que presenciara no segundo nível do lago de sangue, se a luta se prolongasse, ele provavelmente não seria páreo. Mal sabia ele que, em uma batalha de exaustão, o resultado seria incerto.

Tu Shan-jun, naturalmente, não mostrou uma expressão amigável. Ele poderia ter esperado calmamente que Wen Yue recuperasse seu poder espiritual, mas Da Tou insistira em forçá-lo a sair. A irritação em seu peito cresceu:

— Irmão Da Tou, você não cobiçava tanto a minha técnica de alquimia? Pode vir buscá-la.

— Melhor não. Na verdade, tenho muito medo da morte — Da Tou, o fantasma, balançou as mãos, mantendo a guarda alta enquanto recuava dois passos, sem avançar.

Tu Shan-jun também não atacou; ele não podia drenar excessivamente o poder espiritual de Wen Yue. Aqueles três cultivadores de Estabelecimento de Fundação no céu também não seriam presas fáceis. Tu Shan-jun julgou que o melhor seria fugir.

Wen Yue não tinha como intervir em um confronto daquela magnitude; ele apenas servia de suporte para manter a luta de seu mestre. Ele mantinha uma Pílula da Alma Yin na boca, absorvendo energia espiritual lentamente para garantir que seu poder não caísse abaixo de sessenta por cento. Com pedras espirituais nas mãos, preparava-se para usar outros fármacos de restauração a qualquer momento. Mesmo com seu progresso, ele não podia abusar das pílulas, usando-as apenas em emergências. As consequências de sua dependência anterior ainda estavam frescas em sua memória.

O Ancestral Feng, impondo respeito, mantinha sua consciência fixada no homem de túnica de sangue. Com sua espada voadora em forma de pulseira circulando o corpo, ele gritou:

— Quem é você?

Pouco antes, ele havia repelido Lu Guang e, ao tentar recuperar a Medula da Pílula, percebeu o movimento no caixão de sangue. Uma figura emergiu, atravessando os três níveis do lago em um piscar de olhos até chegar ao salão interno. Ele não permitiria que aquilo levasse a Medula, então perseguiu o invasor.

O homem de túnica de sangue segurava a Medula de Jade de Sangue, revelando um braço pálido. Ele ergueu a cabeça levemente, exibindo um rosto cadavérico sob o manto rasgado. Embora fosse branco como um espectro, ainda era possível notar a beleza que um dia possuíra. Seus olhos brilharam com uma centelha de nostalgia:

— Quem sou eu? Vivi tanto tempo que até eu me esqueci.

A voz do homem era rouca como o rosnado de uma fera. Suas pupilas claras foram gradualmente inundadas por um tom carmesim, tornando-se olhos de sangue. Embora estivesse no mesmo estágio de Estabelecimento de Fundação, sua aura era ligeiramente inferior à do Ancestral Feng, porém um pouco mais forte que a de Lu Guang. Tu Shan-jun estimou que ele estivesse no estágio intermediário da Estabelecimento de Fundação.

— Se esqueceu, então durma para sempre aqui — o Ancestral Feng não quis perder tempo. As espadas ao seu redor dispararam dezenas de sombras, cercando o estranho.

— Por sua causa? — O homem de túnica de sangue demonstrou desdém. Ao levantar o braço, o lago de sangue convergiu furiosamente, formando um escudo que bloqueou as sombras das espadas.

— Como é possível?! — O Ancestral Feng exclamou, horrorizado. Ele era o mais forte de Xiaoling, no auge do estágio de Estabelecimento de Fundação. Como sua técnica de espada, executada com força total, fora bloqueada com tanta facilidade?

O homem de túnica de sangue balançou a cabeça e virou a mão. O escudo de sangue colapsou, dissipando as sombras das espadas contidas nele:

— Você é fraco demais.

— Quem é você, afinal?

O homem parou e pensou:

— Eu... agora você pode me chamar de "Demônio de Sangue".

— Irmão Lu, vamos unir forças — pediu o Ancestral Feng, baixando o orgulho. Ele não lutava há muito tempo e suas técnicas estavam enferrujadas.

Não havia vergonha nisso; derrotar o Demônio de Sangue e obter a Medula era a prioridade.

— Demônio de Sangue? — Lu Guang tentou recordar qualquer demônio que tivesse aparecido em Xiaoling, mas não encontrou ninguém com esse nome. As técnicas do oponente o deixavam apreensivo. Não apenas suas habilidades eram exímias, mas seu poder espiritual superava o dele; devia ser uma técnica de nível superior.

— Um demônio de fora da província se esgueirou até aqui? — Lu Guang não hesitou; a prioridade era suprimir o inimigo.

— Técnica do Selo dos Cinco Espíritos.

O Demônio de Sangue formou um selo, e seu manto brilhou com uma luz pálida, bloqueando os ataques de Feng e Lu simultaneamente. Da Tou, no salão interno, ofegou, boquiaberto. Que monstro era aquele, capaz de enfrentar dois cultivadores de Estabelecimento de Fundação ao mesmo tempo?

Tu Shan-jun estava sério. Aquela criatura exalava um ar de sangue e maldade. O mais importante: era um morto. Embora Tu Shan-jun já fosse um fantasma, aquilo lhe causava um calafrio na espinha. Não havia vida no Demônio de Sangue; talvez ele realmente tivesse esquecido quem era.

— Mestre, devemos ajudar? — perguntou Wen Yue em voz baixa.

— Irmão Da Tou! — gritou Lu Guang.

Da Tou estava em um dilema. Ele sabia que o homem de túnica de sangue era perigoso. Se todos os quatro atacassem juntos, o demônio seria suprimido. Mas, se a Medula caísse nas mãos do Ancestral Feng, ele também não sairia ganhando. Sem pensar duas vezes, Da Tou virou as costas e fugiu.

Lu Guang franziu a testa, resistindo às técnicas do demônio. Ele já havia chamado pelos fantasmas duas vezes, e ambos tiveram a mesma reação: em vez de ajudar, fugiram.

— Minha reputação está tão baixa assim? — pensou ele.

O Demônio de Sangue formou o selo da "Arma", e inúmeras sombras de armas surgiram do lago de sangue, disparando contra o Ancestral Feng e Lu Guang. Explosões de talismãs destruíram o que restava da estrutura do salão interno.

O Ancestral Feng formou selos para controlar suas espadas. Ele sentia que suas técnicas de consciência não eram suficientes; ele tinha de usar tudo o que aprendera. Ele sentia como se fosse apenas um cultivador de estágio intermediário, enquanto o demônio parecia estar no estágio avançado ou no ápice. O Demônio de Sangue era forte, tão forte que centenas de sombras de espadas causavam apenas ferimentos leves. No processo, o próprio Feng sofreu ferimentos internos, e o sangue escorreu pelo canto de sua boca. Lu Guang estava em situação pior, mas como ele utilizava um espírito Yin emprestado de um objeto espiritual, contanto que o objeto não quebrasse, ele ainda conseguiria lutar.

— Arco-íris de Espadas! — rugiu o Ancestral Feng. Com o poder de seu cultivo, a espada voadora tornou-se um feixe de luz deslumbrante, perfurando o corpo do demônio após estilhaçar a ilusão do lago de sangue.

— Isso é um pouco interessante — disse o Demônio de Sangue, olhando para o buraco em seu peito. Tecidos carnosos se contorceram e se regeneraram com o fluxo do sangue.

O Ancestral Feng, implacável, formou selos um após o outro:

— Não acredito que você possa aguentar até o fim!

O arco-íris se dividiu. O espírito Yin de Lu Guang revelou sua forma original: uma pena dourada.

— Técnica do Selo do Ciclo dos Cinco Espíritos.

O poder espiritual formou um circuito, multiplicando cinco raios de luz em vinte e cinco, criando uma rede que envolveu o corpo do demônio. As cinco direções da rede se fecharam, prendendo-o.

Embora o Demônio de Sangue ainda tivesse a vantagem, Feng e Lu haviam decifrado parte de seus movimentos. O Ancestral Feng percebeu que o demônio não conseguia se afastar do lago de sangue — talvez por ter esquecido tantas coisas, a conexão de seus ataques não era perfeita. Lutar uma batalha de exaustão era a melhor escolha.

O demônio percebeu a estratégia e tentou eliminar um deles primeiro, mas a velocidade do espírito Yin de Lu Guang era um pouco superior. O Ancestral Feng, embora não fosse um lutador brilhante, tinha uma base de cultivo sólida. A profundidade de seu poder espiritual determinava o limite de sua força de combate.

— Mestre da Seita! — gritaram os cultivadores da Seita dos Cinco Espíritos que invadiram o salão.

Lu Guang, antes firme, entrou em pânico:

— Fujam!

Havia apenas um discípulo no décimo primeiro nível de Refinamento de Qi; os outros estavam nos níveis nove e dez. Se perdessem essas vidas, a Seita dos Cinco Espíritos seria dizimada.

— É essa uma batalha de Estabelecimento de Fundação? — um cultivador de Refinamento de Qi no estágio máximo olhou para cima, incapaz de ver a luta, o corpo esmagado por uma pressão insuportável.

— Fujam logo! — Lu Guang dividiu parte de seu poder para aliviar a pressão sobre eles. Os discípulos não ousaram hesitar e retiraram-se apressadamente. Eles não podiam participar da luta; a única forma de ajudar era não distrair o mestre.

— Já que vieram, não vão embora — o lago de sangue se espalhou, e o Demônio de Sangue mergulhou nele, perseguindo os discípulos.

Tu Shan-jun puxou Wen Yue para evitar que fossem arrastados e fugiu. Lu Guang os seguiu, usando seu poder para envolver os discípulos em uma névoa e arremessá-los para fora do salão. O Demônio de Sangue, implacável, continuou a perseguição.

— Técnica do Selo de Rotação!

Cem raios de luz convergiram em uma rede, bloqueando o lago de sangue. Trinta segundos. Se pudessem aguentar por trinta segundos, teriam sucesso. Acima, centenas de sombras de espadas se condensaram, apontadas para todos os cantos do lago de sangue. O Ancestral Feng não desperdiçaria tal oportunidade.

— Vocês não podem me deter.

— Não podemos? — após vinte e cinco segundos, Lu Guang cerrou os dentes. Ele saltou de volta para o salão: — Vamos ver se consigo deter você!

A pena dourada em seu corpo liberou uma aura aterrorizante. O espírito Yin de Lu Guang expandiu-se violentamente e depois se contraiu, coberto de rachaduras.

— Não! — o Demônio de Sangue gritou, alarmado.

O Ancestral Feng também mudou de cor e recuou rapidamente. Lu Guang estava louco o suficiente para detonar seu objeto espiritual e seu espírito Yin.

Do outro lado, Tu Shan-jun já havia escapado com Wen Yue. Os discípulos da Seita dos Cinco Espíritos também fugiram em desespero.

— BOOM!

Uma explosão violenta ecoou. A onda de choque arremessou todos para longe. Com o tremor, os cultivadores de Refinamento de Qi vomitaram sangue. Atrás deles, o Salão do Espírito de Sangue desabou.