138. Medula de Cinábrio

Tushan Jun, com seu porte imponente, protegeu Wen Yue ao seu lado, observando os três indivíduos à sua frente com uma expressão grave.

O ancestral da Seita Yuanling parecia desdenhoso, mantendo um olhar indiferente diante de si. Lu Guang, o líder da Seita Wuling, havia chegado ali projetando seu espírito Yin através de um artefato espiritual. Ao lançar um olhar para Tushan Jun, um lampejo de surpresa atravessou seus olhos. Fantasmas malignos no estágio de Grande Perfeição do Refinamento de Qi eram raros em Xiaolingzhou; a presença de Tushan Jun lhe era estranha, e ele certamente não era um espírito nascido naquela região. Wen Yue, protegido por ele, não despertou interesse algum; sua força no sétimo nível de Refinamento de Qi era insignificante.

Tushan Jun não conseguia identificar a natureza espiritual do oponente, e mal conseguia distinguir o nível de poder daquele ser. Um cultivador no estágio de Fundação da Vida estava, de fato, muito além do que um espírito maligno no auge do Refinamento de Qi poderia perscrutar.

Olhando adiante, as almas nos três níveis da piscina de sangue possuíam uma qualidade superior, embora fossem poucas em número. Elas se mantinham afastadas, evitando o enorme caixão cor de sangue. O ataúde estava preso por correntes grossas como o braço de uma criança, e a formação em seu interior assemelhava-se à "Formação de Bloqueio de Sangue dos Oito Pilares".

— Vá. Abra o caixão suspenso — ordenou o ancestral da Seita Yuanling, lançando um olhar a Cheng Hui.

Cheng Hui sentiu um pânico profundo. Ele não esperava que os ancestrais de ambas as seitas chegassem tão rápido, interceptando-o exatamente quando ele tentava extrair os recursos do terceiro nível.

— Ancião, sou apenas um júnior no estágio de Refinamento de Qi, como poderia abrir algo assim? — Cheng Hui tentou resistir, cerrando os dentes.

O ancestral Feng olhou para ele com frieza: — Foi você quem plantou a informação na Seita Yuanling há quinze anos, não foi?

O rosto de Cheng Hui empalideceu, suas pupilas se contraíram em choque. — Impossível... como você poderia saber disso?

Ele não havia se revelado pessoalmente, apenas garantido que a notícia chegasse à Seita Yuanling. Ele calculou que o tempo de vida do ancestral da seita estava chegando ao fim e que, sem um avanço, ele morreria no auge da Fundação da Vida. Por isso, usou terceiros para vazar a informação. O segredo, naturalmente, era o "Tutano da Pílula de Jade de Sangue", um tesouro capaz de auxiliar cultivadores a avançar para o estágio do Núcleo Dourado, aumentando as chances de sucesso em vinte por cento.

O ancestral Feng desviou o olhar de Cheng Hui para o caixão. — Se não quer que saibam, não faça. Coincidências demais sempre geram suspeitas.

Ele de fato estava com os dias contados. Ao receber a notícia sobre o item que buscava há décadas, sentiu euforia, mas também cautela. Ao saber que a formação interna de sangue havia se dissolvido, ele teve a certeza de que alguém familiarizado com o Palácio do Espírito de Sangue havia entrado. Quer tivessem encontrado segredos em registros antigos ou fossem remanescentes do próprio palácio, o item que ele buscava estava ali.

— Sem a minha permissão, a grande formação fora do Palácio do Espírito de Sangue nunca teria energia maligna suficiente para ser ativada — acrescentou.

Ao ouvir isso, Lu Guang não sentiu alegria, mas um calafrio profundo. — Ancião Feng, interferir no desenvolvimento do mundo mortal atrai a punição dos cultivadores das seitas superiores. Como ousa ignorar esse mandamento?

— Seitas superiores? — O ancestral Feng exibiu um ar arrogante. — Vivi mais de duzentos anos e nunca vi um único membro dessas seitas aqui em Xiaolingzhou. Eles sequer sabem que este lugar existe.

Para ele, as leis ancestrais não passavam de regras para controlar cultivadores sem poder real. Como alguém no auge da Fundação da Vida, ele era a lei em Xiaolingzhou.

Lu Guang começou a duvidar da existência real dessas seitas superiores, mas ainda ponderou: — Os preceitos da seita dizem...

— Os ancestrais não devem ser seguidos cegamente. Nós, cultivadores, devemos saber que nosso destino depende de nós, não do céu.

Ao ouvir isso, Lu Guang silenciou-se. Embora quisesse discordar, sentia uma estranha concordância. Ele sabia que interferir demais no mundo mortal era errado, mas o ancestral Feng não lhe deu chance de retrucar, voltando sua atenção para o caixão.

— Certamente, o que busco está aqui.

Cheng Hui suava frio. Ele não esperava que um plano de quinze anos atrás fosse lembrado tão claramente. Enquanto os dois cultivadores discutiam, ele percebeu uma oportunidade. Precisava criar o caos para sobreviver.

— É verdade — declarou, sem mais esconder. — Dentro do caixão está o Tutano da Pílula de Jade de Sangue, o tesouro que auxilia na formação do Núcleo Dourado.

Wen Yue não compreendia a magnitude daquilo, mas Tushan Jun sim. Se chegar à Fundação da Vida já era difícil, formar um Núcleo Dourado era algo quase inalcançável. Nenhum cultivador ignoraria tal chance.

— Então é por isso! — Tushan Jun compreendeu tudo. A guerra entre os reinos de Beiwei e Nanliang nos últimos dez anos fora apenas um meio para ativar a formação e saquear o palácio.

Wen Yue sentiu-se abatido. Ele agora via o abismo entre o mundo dos imortais e o dos mortais, e como os soldados que ele liderou não passavam de peças em um jogo de cultivadores. Tushan Jun apenas colocou a mão sobre seu ombro, em silêncio.

— É realmente o objeto para o Núcleo Dourado — murmurou Lu Guang, seu rosto tornando-se solene. Ele precisava lutar por aquilo.

O ancestral Feng, ignorando as maquinações de Cheng Hui, liberou sua pressão espiritual. Wen Yue sentiu seu corpo estalar, quase colapsando, até que uma névoa negra envolveu-o, protegendo-o da pressão.

Cheng Hui, forçado pela opressão absoluta, começou a realizar os selos. Ele sabia que, se tentasse fugir, seria atacado. Tushan Jun, por sua vez, observava atentamente; assim que o caixão fosse aberto e a atenção deles estivesse totalmente voltada para o tesouro, ele fugiria com Wen Yue. Aquele item era uma maldição, não uma bênção.

As correntes se romperam com um estalo ensurdecedor. O caixão se abriu, revelando um objeto do tamanho de uma maçã, brilhando com uma luz vermelha intensa.

— O Tutano da Pílula de Jade de Sangue! — O ancestral Feng avançou.

— Técnica da Espada das Cinco Energias! — Lu Guang também avançou, sua espada espiritual surgindo para interceptar o ancestral.

Cheng Hui tentou fugir, mas o ancestral Feng, com um movimento de mão, desfez sua pulseira, transformando-a em uma lâmina voadora. Num relance, a cabeça de Cheng Hui foi decepada, seu corpo caindo nas profundezas da piscina de sangue. A lâmina, sem perder o ímpeto, girou e avançou na direção de Tushan Jun e Wen Yue.