122. Urgência

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Wen Yue saudou com as mãos juntas, sem desrespeitar ninguém no Pavilhão de Serviços. Naquele dia, já havia se tornado conhecido no Grande Salão de Deliberações; agora, ao ouvir o velho Daoísta Lu apresentá-los um por um, Wen Yue anotou os nomes e rostos para não confundir ninguém futuramente.

“Por favor.”

“Senhores, por favor.”

Wen Yue sentou-se e lançou um olhar ao redor, avaliando cada rosto, pensando no que deveria oferecer. Embora os servos não dissessem muito, todos se mostravam um tanto tensos diante dele, adotando posturas humildes.

Wen Yue não se incomodou nem se sentiu ofendido. Apoiado na influência que seu mestre exercia sobre todos, ele não buscava vaidade. Para merecer respeito, era preciso depender da própria força. Apoiar-se no mestre seria motivo de vergonha.

O velho Daoísta Lu colocou nove pedras rúnicas e um pequeno mapa de formação sobre a mesa e disse: “Eu começo com algo simples.”

“Na última vez que participei do mercado, consegui algumas pedras rúnicas e uma pequena formação de concentração espiritual. Usando essa formação, a velocidade de condensação da energia espiritual pode aumentar em pelo menos 20%.”

Os presentes mostraram interesse; isso certamente ajudaria a acelerar o cultivo, embora o preço fosse alto.

“Trocamos por quatorze pedras espirituais, ou algo de valor equivalente.” O velho Daoísta Lu sorriu para todos.

Wen Yue desviou o olhar levemente; seu cultivo já era lento, dependendo dos Elixires da Alma Sombria para avançar. Um aumento de 20% na velocidade seria significativo. Acumulando aos poucos, em cinco dias poderia ganhar o equivalente a um dia extra, um bom benefício.

As nove pedras rúnicas ainda poderiam ser usadas para montar outras formações básicas, como aquelas que acumulam energia maligna e aprisionam espíritos, que seriam muito eficazes.

Quatorze pedras espirituais era um preço alto.

Embora tentados, ninguém falou nada. Sabiam que o velho Daoísta Lu queria trocar essas pedras para obter a espada mística de qualidade média do tesouro, um artefato que apenas cultivadores avançados conseguiam portar, e que aumentaria seu poder de combate em 30 a 40%.

Depois de um longo silêncio, os olhos do velho Daoísta Lu perderam um pouco do brilho; o preço era realmente alto, mas o efeito da formação não tinha dúvida.

“Onze pedras espirituais.”

Ao ouvir isso, todos olharam surpresos; até o velho Daoísta Lu, que já ia recolher os itens, olhou para Wen Yue, não surpreso, pois já suspeitavam que ele tivesse acesso a uma antiga caverna ancestral e bastante experiência.

“Trece.”

“Doze.”

“Fechado.”

Wen Yue tirou do bolso doze pedras espirituais, alinhando-as sobre a mesa, com certo pesar no olhar.

Para ele, pedras espirituais eram meros consumíveis para reserva de poder mágico; ainda não podia se dar ao luxo de usá-las para auxiliar o cultivo. Se não se transformassem em força real, não tinham valor.

Após adquirir o mapa da formação e as pedras rúnicas, Wen Yue não fez mais negócios, pois não havia itens de interesse — ou eram flores e ervas raras, ou pérolas yin de diferentes níveis, ou remédios de qualidade inferior, inferiores aos do Clã Yuanling.

Ele pouco se importava com essas coisas.

Além disso, precisava aparentar escassez financeira.

Manter riquezas em segredo era prudente, pois ostentar poderia atrair problemas ou cobiça. Wen Yue não queria que ninguém ficasse de olho em seu talismã de armazenamento e nos itens guardados nele.

A feira de trocas durou um bom tempo, seguida por uma troca de informações, sobre missões cumpridas, eliminação de seres sombrios e assuntos de cultivo.

Porém, as experiências compartilhadas eram superficiais, inferiores ao que seu mestre lhe ensinara. Wen Yue fingia ouvir atentamente e, de vez em quando, opinava, surpreendendo a todos.

Além disso, para cultivadores independentes, o conhecimento mais útil era o senso comum do mundo do cultivo.

Como um solitário em uma região remota, seu conhecimento era limitado, o máximo que sabia era sobre seleções em seitas, locais de encontros externos, divisão de forças nas áreas legais e ilegais...

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Tu Shan Jun ouviu por bastante tempo, mas não obteve as informações desejadas.

Parece que muitas informações não chegavam até esses cultivadores independentes; ainda teria que consultar o Rei Fantasma da Cabeça Grande.

Após o término da feira, Wen Yue não demorou e retornou rapidamente à sua residência.

Apesar do título de Mestre Nacional do Pavilhão de Serviços, ele gostava de ficar em casa.

Embora o complexo do Pavilhão tivesse formações para isolar a energia impura, e sua energia espiritual fosse um pouco mais abundante que no exterior, Wen Yue possuía muitos segredos que não podiam ser expostos.

Ali, ele não sabia se estava sendo vigiado; ainda precisava entrar em sonhos e até convocar seu mestre para agir.

Estar junto aos cultivadores independentes poderia facilmente expor seus segredos.

O pequeno aumento de energia espiritual era insignificante; preferia o conforto do lar, onde podia liberar uma dúzia de espíritos malignos recém-iniciados para patrulhar a mansão sem se preocupar com espionagem.

Usando o mapa da formação e as pedras rúnicas, Wen Yue montou a formação e aproveitou o momento da transição yin-yang para cultivar.

Depois de consumir tantos Elixires da Alma Sombria, já estava perto do quinto nível de cultivo, e uma dose extra de remédio potente elevou rapidamente seu poder.

Com as Lágrimas do Espírito Maligno e o Punho Determinado do Macaco Demoníaco ajudando a organizar sua energia, até então Wen Yue não havia completamente assimilado os elixires.

Seu avanço era rápido, o que antes levaria mais de dez anos, agora foi reduzido. Do quinto para o sexto nível, já havia percorrido um terço do caminho.

Tu Shan Jun olhou as reservas de Elixires da Alma Sombria; restavam menos de duzentos.

Seu talento para cultivar marcialmente era muito baixo.

No início, Wen Yue tomava um elixir por dia durante dois meses; depois, três por dia durante outros dois meses para chegar ao quinto nível, quando outros com cinco raízes espirituais já alcançavam o sexto.

Consumiu quase trezentos desses elixires.

Para cultivadores do estágio médio ou inicial, era uma quantidade enorme de recursos.

Claro que, desses trezentos, pelo menos metade foi desperdiçada, pois a energia espiritual que não fosse absorvida e transformada se dissipava com o tempo.

Se o poder não fosse suficiente, não conseguia digerir completamente os elixires, causando desperdício.

Sinceramente, além de Tu Shan Jun prover esses recursos, nenhuma seita ou força alocaria tantos recursos para alguém com talento inato tão rebelde.

Se fosse um jovem nobre de alguma grande potência, não haveria jeito; ele teria um pai poderoso.

Agora restava saber quantos espíritos da alma o Rei Fantasma da Cabeça Grande havia recolhido; assim, poderia usar o Pavilhão das Almas para formar um ciclo virtuoso.

Caso contrário, sem os Elixires da Alma Sombria, o progresso de Wen Yue desaceleraria cada vez mais.

...

Norte Wei.

Palácio Imperial da Capital.

O homem de meia-idade sentado no trono imperial emanava autoridade sem precisar se irritar, com os olhos semicerrados, aparentemente pensando profundamente.

Dentro do salão, vários homens exibiam expressões graves.

“A derrota militar: trinta mil contra sete mil, e restam apenas pouco mais de dez mil soldados dispersos e derrotados.”

“O mestre imortal que deveriam matar não foi eliminado, e ainda custou a vida do mestre imortal.”

“Senhores, como acham que devo prestar contas à seita superior?”

O Imperador Wei levantou as pálpebras e lançou um olhar para os rostos na sala.

Estava furioso.

Nos últimos três meses, sofreu três derrotas consecutivas.

A cavalaria foi destruída; um exército de 150 mil foi emboscado; a base principal foi invadida, e o rio Luo foi aberto, afogando 40 a 50% das tropas, enquanto 20 a 30% morreram de frio; poucos escaparam.

Queria perguntar ao inútil Tuoba Hong por que o rio não o arrastou junto, permitindo que escapasse.

Mal prendera Tuoba Hong, e o oficial Yuwen Xing já lhe enviou uma “surpresa”.

“Ministro Yuwen, não disse que a inteligência era infalível?” O Imperador Wei olhou para o homem de meia-idade sentado, com as veias saltadas de raiva.

Mesmo o imperador mais calmo e astuto perderia a paciência após três derrotas seguidas.

“Tenho culpa, meu imperador.” Yuwen Yue se ajoelhou imediatamente.

Não adiantava discutir; era melhor confessar logo.

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A informação veio do oficial eunuco da corte interna do Sul Liang, Zheng Zhong, e foi confirmada pelo mestre imortal: o plano foi elaborado por Wen Yue, o oficial avançado da Guan do Cobre.

Mas lamentavelmente, fracassaram.

Até o mestre imortal morreu no Vale da Nuvem Descendente.

O Imperador Wei sabia que gritos, castigos e execuções não ajudariam; se eliminasse todos os membros daquela família, quem lutaria por ele?

Agora o que restava era esperar pela posição da seita por trás deles.

Embora parecesse uma disputa entre Sul Liang e Norte Wei, era, na verdade, um embate entre as seitas Wuling e Yuanling. Considerando a importância que Yuanling dava à Montanha Nanyue, talvez o ajudasse.

“Prepare uma carta para a seita superior.”

O Imperador Wei acenou, e antes que terminasse, um jovem trajando manto cerimonial entrou no salão.

“Quem é você?”

“Não seja desrespeitoso com o mestre imortal.” O Imperador Wei rapidamente interrompeu seus ministros.

O jovem, sério, olhou para o Imperador Wei que já se levantava e disse: “Não é necessário enviar a carta. Nossa seita já recebeu a notícia da morte do irmão discípulo Cui Guang e dos outros.”

“O líder da seita ordena que levantemos um novo exército o mais rápido possível para tomar a Guan do Cobre.”

“Nossa seita apoiará discretamente o soberano.”

“Não devemos perder tempo com detalhes. Vim para ajudar o soberano a conquistar a Guan do Cobre do Sul Liang o quanto antes.”

O Imperador Wei ficou surpreso; não esperava que a seita Yuanling enviasse discípulos desta vez.

Ouviu que os mestres imortais não deveriam interferir muito nos assuntos humanos, mas nos últimos dez anos a seita Yuanling começou a se envolver no governo, sempre pressionando-o a reunir tropas para atacar o Sul Liang.

Embora isso estivesse alinhado com seus próprios objetivos, as sucessivas derrotas exigiam descanso para o Norte Wei.

“Mestre imortal, a Guan do Cobre é uma fortaleza impenetrável; sem 200 a 300 mil soldados, é impossível conquistá-la.”

“Perdemos cerca de 100 mil soldados nos últimos três meses; não há como reunir tantos em tão pouco tempo.”

O Imperador Wei ponderou e expôs as dificuldades para testar as intenções da seita Yuanling.

Por que insistir numa guerra total?

Dez anos atrás, Yuanling não interferia nos assuntos do governo, limitando-se a extrair pedras espirituais e enviar mestres imortais para vigiar. Por que mudaram tanto?

O jovem resmungou: “Isso é problema de vocês. Se não quiserem lutar, podemos apoiar o imperador do Liang.”

Sem poder, sem pressão, apenas uma frase leve que abalou a defesa psicológica do Imperador Wei.

Se a seita Yuanling apoiasse o Sul Liang, o Norte Wei sem apoio da seita poderia enfrentar a extinção.

O Imperador Wei cerrou os dentes: “Mestre imortal, quero ver meu ancestral!”

O jovem, com expressão tranquila, agitou a manga e lançou um envelope: “Aqui está a carta do irmão mestre para você.”

O Imperador Wei pegou o envelope e o abriu.

Havia apenas cinco caracteres grandes:

“Ouça meu irmão discípulo.”

A caligrafia era distintiva do ancestral, com selo oculto, e o estilo condizia com suas cartas, mas o conteúdo era inacreditável.

“Que seja.”

O Imperador Wei pareceu aceitar a realidade, soltou um suspiro desanimado e juntou as mãos: “Ficaremos ao dispor da seita superior.”

O jovem assentiu: “Em dois meses, levantaremos tropas para atacar a Guan do Cobre.”

“Se precisarem de algo, procurem o irmão discípulo Liu por mim.”