144, Fugir

“Irmão Tushan, que esta carta o encontre bem.”

“Neste duelo, admito minha derrota de bom grado.”

“Contudo, creio que perder hoje não significa perder amanhã.”

“……”

“Águas rasas não criam dragões grandiosos.”

“Estou decidido a deixar a Pequena Província de Ling.”

“Há certas coisas que devo aconselhar como irmão: ‘É difícil para os espíritos sombrios de miríades de calamidades alcançar a santidade’. Se não partirmos, pereceremos enclausurados aqui.”

“Espero que nós, irmãos, voltemos a nos encontrar no futuro.”

O vento uivante soprava diante de si.

O fluxo de ar era repelido por um escudo circular de luz cinzenta e pálida.

A túnica negra em seu corpo permanecia imóvel, e até mesmo seus cabelos ruivos estavam soltos de maneira casual sobre os ombros.

Dois chifres negros de fantasma brotavam de sua testa, serpenteando para o alto de sua cabeça.

Tushan Jun fitava o vazio à frente, perdido em pensamentos.

Sob seus pés estava a Espada da Serpente, fortalecida por uma névoa negra.

Com um aceno de sua mão e um clarão de luz, a carta em sua posse transformou-se em cinzas que se dispersaram no ar.

Wen Yue percebeu que o estado de Tushan Jun estava estranho, e a origem de tudo parecia ser aquela carta obtida no Templo Qingwen, motivo pelo qual não pôde deixar de perguntar: “Mestre, aconteceu algo?”

Tushan Jun balançou a cabeça em silêncio, sem pronunciar palavra.

Aquele grandalhão, mesmo quando fugia levando tudo o que tinha, não conseguia ficar em paz e fazia questão de lhe pregar uma peça logo naquele momento.

Tushan Jun não pôde deixar de rir por dentro.

Ele não tinha amigos, mas Li Qingfeng era o primeiro da lista.

Xiang Hu era apenas um mestre de bandeira comum, alguém que contava apenas com a sua aprovação; com pouco convívio, não lhe despertava grandes emoções.

Wen Yue era seu discípulo, e o vínculo afetivo era diferente.

Quanto a companheiros fúteis, muito menos.

Nos velhos tempos, quando bebiam e conversavam livremente no Templo Qingwen, cercados pela Dama Sombria e pela Mulher de Ossos, embora cada um nutrisse suas próprias segundas intenções, o momento fora prazenteiro.

Agora que o grandalhão havia partido, Tushan Jun sentiu de repente que a Pequena Província de Ling já não era tão vasta quanto imaginara.

Era como se, de repente, a Pequena Província de Ling não passasse de uma aldeia onde ele morara no passado.

Aquelas intrigas cotidianas envolviam sempre as mesmas pessoas.

As guerras entre as duas dinastias não passavam de brincadeiras de crianças, subordinadas às seitas superiores.

O ápice de uma seita não passava do estágio de Fundação da Fundação, e em toda a Pequena Província de Ling era impossível encontrar um único Imortal do Núcleo Dourado.

Pensando bem, o grandalhão tinha razão. Permanecer na Pequena Província de Ling já não oferecia grandes perspectivas de desenvolvimento; sem sair para o mundo e dependendo apenas daqueles recursos, alcançar o estágio de Fundação da Fundação seria uma incógnita.

Apenas Wen Yue havia obtido a oportunidade de Cheng Hui, guardando consigo uma pílula de Fundação da Fundação, razão pela qual não precisava se preocupar tanto.

Na pior das hipóteses, poderia sair em busca de mercados para as flores de sol púrpura.

Todas aquelas oportunidades eram heranças do Salão do Sangue Espiritual; nem mesmo uma seita inteira conseguia cultivar cultivadores de Fundação da Fundação com estabilidade...

Tushan Jun suspirou inevitavelmente; os recursos educacionais de um lugar pequeno eram simplesmente deficientes, e mesmo dispondo de artefatos como a Bandeira de Almas, era impossível desplegar todo o seu potencial.

Às vezes, Tushan Jun se perguntava se as coisas teriam sido melhores caso ele tivesse atravessado para este mundo e ido parar diretamente em uma grande cidade.

“Na próxima vez que eu o vir, farei questão de convidá-lo a entrar na bandeira.”

Ouvindo o murmúrio de seu mestre, Wen Yue perguntou: “Quem?”

“O grandalhão.”

“O Rei Fantasma Cabeção? Ele partiu?”

“Ele fugiu.”

Tushan Jun voltou-se para olhar o Templo Qingwen.

Ainda bem que o grandalhão correra depressa; caso contrário, desta vez ele faria questão de garantir que não houvesse regresso.

Quanto a voltar a se encontrar no futuro...

Tushan Jun não acreditava que viessem a se cruzar novamente. A Pequena Província de Ling era pequena demais, enquanto o mundo exterior era imenso.

Conduzindo sua técnica de espada, formou o selo da nuvem voadora.

Montando nas nuvens e no nevoeiro, impulsionado pela espada voadora, desapareceu na imensidão do céu.

Antigamente, montar nas nuvens servia para duelar; hoje, montar nas nuvens era unicamente para si mesmo, com o vento uivante contido por ondas de energia.

Tushan Jun desfez o escudo de luz e avançou contra o vento.

Estando perto, não havia necessidade de sobrevoar a cidade e aterrissar.

A capital Liang continuava exatamente a mesma.

Fazer com que uma grande cidade como aquela passasse por uma mudança qualitativa era praticamente impossível.

Ao chegar aos portões, sentiu um frio na barriga.

Wen Yue empurrou o portão do pátio e entrou.

“Esposa, estou de volta.” Wen Yue segurou a mão de Song Ran, com a ternura aflorando em seu olhar, acompanhada por uma penumbra profunda e oculta no fundo dos olhos.

Song Ran não disse muito; em vez disso, correu levemente para abraçar Wen Yue, encostando-se firmemente em seu peito.

“Desde que tenha voltado, está bem.”

Wen Yue podia sentir a umidade em sua veste. Aquela mulher forte sentia igualmente uma profunda apreensão e urgência quanto ao seu destino.

Ela não desejava que ele se ferisse, apenas que retornasse são e salvo.

Wen Yue murmurou em voz baixa: “Desculpe-me.”

O corpo de Song Ran tremeu enquanto suas mãos apertavam com força as mangas de Wen Yue.

Após um longo momento, como se mudasse de assunto, ela perguntou: “Como vão as coisas com o meu pai?”

“Não há problema algum. A cidade de Tongguan está segura. Lá houve apenas o duelo entre mestres imestres imortais e, no fim, todos se dispersaram.” Wen Yue evitou relatar a gravidade dos fatos à esposa.

Algumas coisas eram melhores mantidas em segredo.

A distância entre os imortais e os mortais era demasiado vasta.

Saber demais sobre os cultivadores de Refinação de Qi e de Fundação da Fundação não trazia nenhum benefício para os mortais.

Wen Yue mencionou apenas os detalhes triviais a Song Ran, omitindo por completo os momentos em que correra perigo real.

Utilizando sua energia espiritual para tomar o pulso, Wen Yue concentrou-se nos olhos de Song Ran. Embora não entendesse de medicina e não ousasse agir de forma imprudente, desejava ardentemente verificar se sua energia espiritual poderia curá-la.

Infelizmente, a energia espiritual não tinha o poder de curar Song Ran.

Após desfrutar de um banho revigorante e perfumado, Wen Yue dirigiu-se à residência principal da mansão do marquês.

A Mansão do Marquês de Jing'an ocupava uma vasta extensão de terra, com mais cômodos do que os moradores poderiam ocupar.

A ala central era a morada do velho marquês, enquanto Wen Yue ocupava um pequeno pátio nos fundos; além de Song Ran, havia outros familiares vivendo nos demais pátios da ala central.

Cruzando as mãos em sinal de respeito, Wen Yue curvou-se e chamou pelo pai.

O Marquês de Jing'an sorriu e ergueu Wen Yue: “Meu filho.”

No entanto, ao avistar aquela cabeleira grisalha na nuca de Wen Yue, o marquês sentiu um incômodo inevitável aos olhos.

Mesmo após os vários meses em que ele passara em casa da última vez, o pai não conseguira se habituar.

Agora que Wen Yue havia retornado e continuava da mesma forma, ele tampouco conseguia aceitar aquilo com facilidade.

Ainda assim, por mais que não pudesse aceitar, o fato já estava consumado.

“Marquês de Wu'an”, resmungou o velho marquês.

“Tenho uma ideia.”

“Diga, por favor.”

“Dividir a família e estabelecer novas residências.”

“Agora você já cresceu e conquistou glória e renome; vivermos amontoados sob o mesmo teto traz muitos inconvenientes.”

“Além disso, penso que, já que se trata de dois títulos hereditários, seria melhor eu escolher um dos filhos secundários para herdar a posição do Marquês de Jing'an”, disse o velho marquês após meditar longamente, em tom de sondagem.

Se ambos os títulos hereditários recaíssem sobre Wen Yue, não haveria mal algum na prática, mas o Marquês de Jing'an sentia um aperto incômodo no peito.

Um filho próspero que possuía seus próprios méritos não necessitava de seu título hereditário.

Aquilo que antes considerava um tesouro precioso agora parecia um tanto indigno de ser exibido.

Wen Yue assentiu: “Na verdade, eu também já pensava nisso há algum tempo; chegou a hora de dividir a família e abrir novos solares.”

Ao ouvir as palavras de Wen Yue, o velho marquês demonstrou uma leve surpresa. Não esperava que fosse tão fácil convencer o filho, pois imaginava que ambos poderiam se desentender ou começar a negociar condições.

“Ah.”

Ao sair da ala central, Wen Yue soltou um suspiro.

Sua voz era quase imperceptível: “O velho não ama ninguém nesta vida a não ser a si mesmo e a este patrimônio.”

Tushan Jun já havia percebido isso há muito tempo: o Marquês de Jing'an pertencia ao tipo de homem cuja esposa podia morrer e ser substituída por outra, e cujos filhos podiam morrer e ser gerados novamente. Apenas a tarefa de cultivar um herdeiro exemplar era árdua, tornando difícil confiar o patrimônio a qualquer um.

Se Wen Yue continuasse prostrado e acamado, o Marquês de Jing'an jamais teria se importado com sua vida ou morte, e provavelmente já o teria substituído por um filho secundário há muito tempo.

Foi apenas porque Wen Yue se recuperou que o marquês voltou a valorizá-lo.

Caso contrário, considerando apenas o afeto residual pela falecida mãe de Wen Yue, quanto amor restaria?

Praticamente nada.

De qualquer forma, pelo menos nas aparências, todos mantinham a cordialidade, e Wen Yue já não desejava interferir nos assuntos da mansão do marquês.

Era difícil para um funcionário honesto julgar assuntos de família, e ele não se julgava capaz de desatar aquele nó.

“Dividir a família e viver por conta própria é o melhor.”

Uma vez separados, ele seria o chefe da própria casa e poderia decidir tudo por si mesmo; adotar um filho para o nome de Sanhu não exigiria pedir a opinião de mais ninguém.

A lua subia ao topo dos galhos.

Sob as sombras, Tushan Jun examinava as escrituras obtidas no Salão do Sangue Espiritual.

A Pequena Província de Ling era deveras pequena; no passado, dera à luz a Imortais do Núcleo Dourado, mas estes só conseguiam prolongar suas vidas por trezentos anos; somando-se a isso a Refinação de Qi e a Fundação da Fundação, a longevidade total não ultrapassava quinhentos anos. Sem sair dali, restava apenas definhar e morrer na Pequena Província de Ling.

Quem diria quantos cultivadores de Fundação da Fundação desperdiçavam o tempo sem jamais conseguirem ascender ao estágio de Núcleo Dourado.

A Pequena Província de Ling pertencia a uma parte do Pequeno Deserto, e o mapa geral havia se deteriorado há muito, restando apenas alguns registros de seitas fora da província.

“Seita da Matança de Sangue.”

“Cidade de Yang.”

Tushan Jun conhecia apenas esses dois lugares, mas infelizmente nenhum deles constava no mapa.

“O Demônio de Sangue não parece ser membro do Salão do Sangue Espiritual.”

Tushan Jun folheara exaustivamente as escrituras trazidas por Cheng Hui e não encontrara qualquer informação sobre o Demônio de Sangue. O mestre e os anciãos do Salão do Sangue Espiritual eram poucos e estavam todos catalogados, mas nenhum correspondia ao Demônio de Sangue.

Além disso, o poder de combate do Demônio de Sangue era formidável, um ponto que Tushan Jun admirava sinceramente.

Em seu auge, o Demônio de Sangue podia enfrentar dois cultivadores de Fundação da Fundação ao mesmo tempo, incluindo um no auge da fundação; tal força jamais proviría de um lugar insignificante.

Portanto, só podia ter vindo de fora da província, tendo perecido ali por motivos desconhecidos.

Utilizando uma piscina de sangue para preservar seu espírito yin e absorvendo a medula da pílula de jade de sangue, ele se transformara em um demônio.

É provável que o ancestral da Seita do Espírito Original tenha vomitado sangue de raiva; ele, que acreditava ser o maior beneficiário, jamais imaginara que a medula da pílula já havia sido sugada até a última gota pelo Demônio de Sangue.

Tushan Jun ignorava as origens exatas do Salão do Sangue Espiritual, mas, com base apenas na Técnica de Fusão de Fundação do Espírito Demoníaco e na Arte de Matança de Sangue, podia deduzir que o fundador do Salão do Sangue Espiritual possuía certas origens e conexões.

“Que pena.”

Tushan Jun balançou levemente a cabeça. Wen Yue ferira sua essência original, e ele ignorava se a longevidade restante seria suficiente para levá-lo ao décimo primeiro nível de Refinação de Qi.

A questão da fundação e da essência original era deveras espinhosa.

Pessoas comuns que sofriam ferimentos em grande escala já viam sua essência original abalada, pois eram incapazes de condensar a energia de seus corpos e fazê-la submergir nas profundezas da alma.

Os cultivadores, por outro lado, começavam a condensar energia desde o momento em que entravam na Refinação de Qi.

Suas almas nascentes não eram confusas e apáticas como as dos mortais.

Quando um mortal morria, sua alma vagava perdida e sem consciência; mas quando um cultivador morria, se possuísse a técnica para se converter em cultivador fantasma em suas mãos, podia realizar a transmutação; caso não o quisesse ou não pudesse fazê-lo, só lhe restava aguardar a dissipação da alma.

Portanto, para os cultivadores, a essência original da fundação era de importância ainda maior.

Aquilo afetava não apenas a longevidade, mas inúmeros outros aspectos.

A perda de membros, como braços ou pernas, era insignificante se comparada aos danos sofridos pela essência original.

Na manhã seguinte.

Wen Yue concluiu sua prática matinal.

A Bandeira de Almas vibrou: ‘Há algo a tratar.’

Como não era conveniente conversar ao ar livre, Wen Yue adentrou imediatamente o sonho do Rochedo de Prática.

O sol alto brilhava intensamente enquanto uma brisa suave soprava.

Tushan Jun estava de pé no Rochedo de Prática, com as mãos cruzadas nas costas.

“Mestre.”

“Na verdade, há algo que sempre quis fazer, mas nunca tive oportunidade; agora, finalmente estou livre.”

Ouvindo as palavras de Tushan Jun, Wen Yue exibiu uma expressão confusa.