144. Liga Internacional do Acordo da Nova Ordem

Os departamentos governamentais do Império Farse pagam os salários todas as segundas-feiras. Por essa razão, no Império Farse, a segunda-feira é carinhosamente apelidada por todos os trabalhadores como o "Dia de Pagamento do Império".

A maioria dos senhores feudais do Império Farse arrecada impostos às terças-feiras, fazendo com que a terça-feira seja carinhosamente chamada por todos os contribuintes de o "Dia de Arrecadação de Impostos do Senhor".

A pessoa que protagonizou a tragédia do Dia de Arrecadação de Impostos do Barão Febrole no Império era Charlotte, que estava a reestruturar a sua ordem de cavaleiros em Machu Picchu.

Ele levou toda uma ordem de cavaleiros para entrar em Machu Picchu, e o seu diário transmitiu-lhe imediatamente um pensamento, informando-o de que podia realizar a terceira transformação em labirinto.

Charlotte não queria de todo ir para a linha da frente lutar até à morte por um duque do império que nem sequer conhecia, por isso decidiu simplesmente descansar e reorganizar-se em Machu Picchu. A Ordem dos Cavaleiros do Vento Ocidental já precisava de treino e de fortalecer o moral.

Agora havia um "canal secreto" entre Machu Picchu e o Castelo da Pomba de Prata. Charlotte já não se preocupava com o abastecimento, pois podia obter cereais diretamente do Castelo da Pomba de Prata; bastava colocar os mantimentos num determinado local do castelo para que aparecessem em Machu Picchu no segundo seguinte.

O próprio Castelo da Pomba de Prata era uma cidade comercial, atravessada por canais fluviais, o que significava um comércio próspero e uma abundância constante de cereais.

Embora a fortaleza de Machu Picchu estivesse abandonada há muito tempo, algumas casas tinham sido reparadas e tornaram-se bastante habitáveis. Com a chegada da Ordem dos Cavaleiros do Vento Ocidental, a fortaleza foi gradualmente ganhando vida.

Charlotte também pedia ocasionalmente a alguém para ir ao Castelo da Pomba de Prata comprar cerveja de malte. O mensageiro viu o Barão Febrole a liderar a sua ordem de cavaleiros para cobrar impostos, o que o fez lembrar que "ainda tinha uma fortuna" por recuperar.

Enquanto o Barão Febrole olhava para o seu cofre vazio, Charlotte contemplava o seu próprio cofre, repleto de écus de ouro tão brilhantes que chegavam a doer os olhos.

Dezenas de caixas cheias de écus de ouro dividiam-se em duas colunas. Algumas pertenciam à herança do falecido Barão Philo, outras à do Barão Febrole. Charlotte já nem sabia distinguir muito bem a origem exata de cada moeda de ouro, mas... será que isso importava?

Não importava!

O que importava era que todos aqueles écus de ouro pertenciam inteiramente a ele, Charlotte Mecklenburg.

Aquela fortuna em écus de ouro ultrapassava os cem mil; para ser mais exato, rondava os cento e vinte mil écus. Era a contribuição conjunta de dois barões e, simultaneamente, todas as suas reservas de ouro.

Além da moeda cunhada em ouro, ele também tinha ficado com uma pilha de notas de For. Mais de dez mil provinham do Barão Philo, e os restantes mais de trinta mil vinham do Barão Febrole.

O Barão Philo ainda passava bem, afinal já tinha morrido e não precisava mais daquele dinheiro.

Quanto ao Barão Febrole, sem aquele fluxo de caixa, provavelmente só lhe restavam dívidas.

Na verdade, aquele dinheiro era um empréstimo que o Barão Febrole tinha contraído, dando como garantia o direito de cobrança de impostos do Castelo da Pomba de Prata. Ele gastava demasiado e há muito que ficara sem reservas de dinheiro.

Charlotte contou e recountou aqueles écus de ouro e notas de For, quase ficando viciado naquele jogo.

O jogo mais divertido do mundo é contar uma fortuna inesperada que caiu do céu.

A cada nova contagem, a alegria aumentava um pouco. Embora contar várias vezes não fizesse a riqueza crescer, a libertação de dopamina mantinha-se fiel, proporcionando sempre uma sensação genuína de felicidade.

Charlotte agarrou um punhado de écus de ouro, deixando-os cair novamente por entre os dedos, quando de repente se lembrou de que o Barão Febrole ainda possuía algumas valiosas coleções privadas. Quando pensou em voltar ao Castelo da Pomba de Prata, ponderou em silêncio: "É melhor não. Tenho receio de que o choque seja demasiado forte e que o senhor barão não aguente."

"Aliás! Se o Barão Febrole não resistir ao choque, sofrer um ataque cardíaco e morrer ali mesmo..."

"Se o império mandar outro barão ainda mais rico, não seria maravilhoso?"

Pensando nisto, Charlotte estava prestes a ter o "trabalho" de lá voltar, quando sentiu que alguém tinha invadido o labirinto. Não era uma invasão ao Castelo da Pomba de Prata, mas sim a Machu Picchu. Ficou extremamente surpreendido e abandonou apressadamente o seu cofre.

Um grupo de orcs tinha entrado em Machu Picchu. Alguns deles perceberam de imediato, com agudeza, que as ruínas daquela antiga fortaleza do reino orc tinham algo de estranho e preparavam-se para recuar.

Se Charlotte tivesse demorado mais um bocadinho a sair e ninguém tivesse ativado o labirinto, aqueles orcs teriam tido realmente hipóteses de escapar.

Com um leve gesto, Charlotte manipulou a ilusão dos edifícios, fazendo com que o grupo de orcs mudasse de direção sem se aperceber.

Charlotte tinha passado algum tempo como "colega" de Frederica, pelo que conhecia bem a situação dos orcs.

O Continente Sul era uma região relativamente caótica. Várias grandes potências mantham esferas de influência por lá, mas nenhuma conseguia controlá-lo por completo. Havia cerca de mil tribos de orcs no continente; algumas formavam alianças, outras dividiam territórios de forma independente, outras ainda lutavam entre si ou guardavam rivalidades seculares. No entanto, fosse qual fosse a tribo, todas, sem exceção, odiavam a Dinastia Sherlock.

Após a queda da Dinastia Sherlock, as tribos orcs do Continente Sul passaram a odiar o Império Farse — apesar de ter sido Farse a destruir Sherlock, quem mandou Farse herdar as terras e o povo da dinastia derrotada?

Por essa razão, desta vez, as tribos orcs do sul do continente uniram-se a Byron, à Dinastia da Fênix Negra e à Aliança Internacional do Novo Ordens de Northrelf para formar uma coligação.

Tratava-se de um pequeno esquadrão de orcs numa missão especial.

Eles vinham da Tribo do Urso Vermelho de Dorso Arqueado. Os membros desta tribo eram meio homens, meio ursos, dotados de uma força descomunal, cobertos de pelo duro, preto ou castanho, mas com uma mancha vermelha como o fogo nas costas, razão pela qual recebiam esse nome. A missão que lhes fora confiada podia ser a espionagem de informações ou o assassinato de figuras de topo.

Charlotte tinha encurralado aquele pequeno grupo de orcs e preparava-se para os isolar, a fim de interrogar um deles sobre o verdadeiro objetivo daquela incursão.

Se não tivesse nada a ver com ele, seria perfeitamente aceitável deixá-los ir embora.

Apesar de estarmos em tempo de guerra, Charlotte ainda sentia alguma repulsa pela "matança".

Ele esperou pacientemente durante algum tempo, mas apercebeu-se de que aquele esquadrão de orcs era experiente; não entraram em pânico com as alterações do labirinto e mantiveram sempre a formação intacta.

Charlotte pensou consigo mesmo: "Já que não os consigo separar, mais vale perguntar diretamente."

Tinha duelado centenas de vezes com Hughes e, embora o seu melhor resultado tivesse sido sempre um empate mortal, pelo menos tinha cultivado uma certa vontade de combater. Não sentia qualquer medo perante um pequeno grupo de orcs presos no labirinto de Machu Picchu, pelo que apareceu diretamente e perguntou em voz alta: "O que vieram fazer os orcs a Machu Picchu?"

A resposta que recebeu foi um malho do tamanho de uma cabeça humana!

Valendo-se da sua técnica de agilidade, Charlotte esquivou-se com uma pirueta e evitou o golpe. No entanto, o guerreiro da Tribo do Urso Vermelho de Dorso Arqueado desferiu um movimento contínuo com as mãos, brandindo um par de maças d'armas cravadas de espinhos com uma velocidade estonteante, como um relâmpago acompanhado por um trovão. Lançou uma perseguição implacável, cujos golpes nunca se afastavam da testa de Charlotte.

Charlotte nunca teria imaginado encontrar um especialista daquela envergadura.

Apenas em termos de técnica com o martelo, aquele guerreiro do urso vermelho pertencia, no mínimo, ao patamar intermediário superior, podendo mesmo ser um cavaleiro acima do décimo nível.

O martelo de guerra era uma arma pesada, mas, empunhado por aquele guerreiro, exibia uma força avassaladora e sufocante. Charlotte nem sequer ousou tentar bloqueá-lo com a sua espada mágica, tendo de confiar apenas no seu jogo de pés para saltar continuamente. Enquanto esquivava dos ataques, voltou a gritar: "Se não explicarem o vosso propósito imediatamente, não serei simpático!"

O guerreiro do Urso Vermelho de Dorso Arqueado que brandia as maças rugiu: "Viemos para assassinar o Grão-Duque Ferdinando!"

"Já que foste tu a descobrir-nos, não podemos permitir que saias daqui vivo."