Capítulo cento e cinquenta e quatro: Os Bárbaros

Após resolver alguns assuntos em sua residência, Zhang Yu, no dia seguinte, empunhando a espada Xia, deixou o Palácio do Estudo, preparando-se para visitar uma ilha marítima. Contudo, ao retornar anteriormente, ele havia notado um discreto sinal numa árvore próxima ao Palácio, motivo pelo qual, antes de partir oficialmente, precisava encontrar-se com alguém.

Ele viajou de carroça saindo da Cidade Sul, deixando Ruiguang, e chegou à costa marítima. Diante dos olhos, as ondas agitavam-se incessantemente sob o vasto céu azul, enquanto gaivotas voavam livremente, emitindo alegres chamados.

Não demorou para que passos se aproximassem ao longe. Virando a cabeça, viu Cai Yong caminhando em sua direção. Após vários dias sem contato, a aura turbulenta do homem parecia ter se acalmado um pouco, indicando que provavelmente havia utilizado o tecido espiritual do bode branco de chifre espiralado que obtivera da última vez.

Ao chegar perto, Cai Yong juntou as palmas das mãos e fez uma reverência, com os olhos levemente marejados: “Aprendiz Zhang, agradeço por ter feito justiça à minha filha.”

Zhang Yu retribuiu a saudação com a mão e disse: “Irmão Cai, não precisa agradecer. Shu Tong é amigo do meu pai adotivo e meu protetor. Eu precisava buscar justiça para sua família.”

Cai Yong controlou suas emoções e falou solenemente: “De qualquer forma, sem você, irmão Zhang, a vingança da minha filha não saberíamos quando seria alcançada.” Ele cerrou os dentes e continuou: “Só lamento que Yan Xulun ainda não tenha sido punido!”

Zhang Yu respondeu: “Yan Xulun tem muitos segredos, escondeu bastante coisa. O governo ainda precisa extrair informações dele, mas ele já foi abandonado pelo Exército de Elite e agora está condenado. Não tem mais como escapar. Além disso, enfrenta torturas diárias.”

Cai Yong expressou sua raiva: “Exato! Matar ele com uma única lâmina seria uma benevolência. Ouvi dizer que ele é muito resistente e sabe cuidar do corpo. Espero que o cárcere da delegacia lhe reserve mais sofrimentos.”

Zhang Yu não quis prolongar a conversa sobre isso e perguntou: “Irmão Cai, você pretende ficar por ali por muito tempo?”

Cai Yong compreendia o que Zhang Yu queria dizer e suspirou: “Não tenho para onde voltar. Vai ser assim mesmo. Embora existam pessoas desagradáveis lá, ninguém se mete na vida alheia. Minha vingança está quase concluída, não tenho mais muitas ambições.”

Ele ergueu a cabeça e disse: “Irmão Zhang, se precisar de algo, diga sem hesitar. Farei o possível para ajudar.”

Zhang Yu respondeu: “No momento, não preciso de ajuda, mas gostaria de perguntar algo. No ano passado, Ying Zhuan apareceu em Ruiguang e matou um Deus Estranho. Alguns acham que ele veio para o mercado comprar órgãos divinos, outros dizem que havia outro propósito. Você sabe algo sobre isso?”

Cai Yong explicou: “Sei sim. Eu estava fora da cidade e recebi o irmão Ying. Ele veio realmente apenas por aqueles dois órgãos divinos, nada mais.”

Hesitando, ele acrescentou: “Irmão Zhang, há algo que acho inadequado dizer, mas sinto que devo alertá-lo. Espero que não se ofenda.”

Zhang Yu respondeu: “Pode falar, irmão Cai.”

Cai Yong continuou: “Quando cheguei lá, percebi que muitas afirmações do Palácio Xuan sobre os cultivadores da Energia Confusa não eram verdadeiras. Por exemplo, o irmão Ying, que o irmão Xu pintava como um vilão, na verdade é um homem orgulhoso que jamais se rebaixa a atos mesquinhos.”

Na sequência, ele contou outras histórias antigas que ouvira sobre Ying Zhuan e o Palácio Xuan. Por exemplo, Xu Ying, atualmente o maior inimigo de Ying Zhuan no Palácio, foi um admirador dele no início, e foi orientado por Ying no início de seu cultivo. Sua hostilidade surgiu por algum motivo posterior.

Sobre o Palácio Xuan, Cai Yong ouviu recentemente um boato não confirmado: durante a batalha no Desfiladeiro Honghe, um cultivador do Palácio desapareceu misteriosamente, reaparecendo anos depois como um cultivador da Energia Confusa, tentando tomar o posto de líder do Palácio Xuan de Qi Bi. Após um duelo, sumiu sem deixar vestígios, e Qi Bi também se recolheu desde então.

Zhang Yu refletiu sobre essas informações. Se verdadeiras, explicariam a hostilidade do Palácio Xuan contra os cultivadores da Energia Confusa. Quanto a Ying Zhuan, ele não aceitou imediatamente a versão de Cai Yong, pois sabia que perspectivas diferentes influenciam julgamentos.

A mente humana é complexa e é imprudente julgar sem contato direto.

Após a conversa, Zhang Yu se despediu e caminhou até a praia. Olhou para o horizonte distante, ergueu levemente a cabeça, liberou uma luz do corpo e alçou voo, dirigindo-se para oeste.

Voando sozinho sobre o mar, contemplava o movimento constante das ondas abaixo. Apenas um ano atrás, ainda precisava de embarcações para cruzar aquelas águas, mas agora podia voar por si mesmo, experimentando uma sensação de liberdade e domínio.

Ele usava as ilhas existentes no Tenghai para se orientar e, após meio dia, avistou de longe a ilha mencionada por Zhao Xiangcheng.

A ilha era facilmente identificável, de cor cinza-clara, erguendo-se do mar sem qualquer vegetação.

Aproximando-se, circundou a ilha e subiu ao céu para observar de cima para baixo. Confirmou que, como dito por Dou Chang, a ilha era uma gigantesca estátua divina. Seu rosto era bem definido, mas os olhos estavam fechados, como se estivesse adormecida.

Com seus seis selos cultivados, sua percepção era mais aguçada que a de Dou Chang, e podia ver claramente que a parte visível da estátua era apenas a maior parte da cabeça e parte dos ombros, inclinados para um lado. Sob a água, a estátua possuía um enorme corpo, porém quanto mais para baixo, mais áspera e inacabada era a escultura.

A estátua era idêntica à pequena estátua divina que ele havia visto antes, típica do estilo dos Idis, embora a época exata ainda precisasse de análise.

Após algum tempo, Zhang Yu concentrou sua mente, desceu em luz e pousou sobre uma plataforma de pedra inclinada, parcialmente desmoronada.

O ponto mais alto da ilha era uma ruína de templo divino, localizada ao norte da ilha. Pela disposição e tamanho, era claramente um local de culto de artesãos à divindades estranhas. Restavam apenas colunas caídas e estátuas quebradas, nada mais.

Em outras partes da ilha, havia inúmeras plataformas de pedra escavadas artificialmente, cada uma delas sustentando milhares de estátuas divinas.

As estátuas eram uniformes em estilo, como se uma regra rígida impedisse os artesãos de fazerem alterações.

Ao caminhar, Zhang Yu sentiu correntes tênues de calor vindo de todas as direções, reunindo-se em seu corpo.

Ele parou por um momento. A sensação veio rápido e se dissipou após alguns momentos, mas reapareceu depois de caminhar mais cem passos.

Percebeu que algumas estátuas na ilha podiam fornecer energia espiritual, especialmente aquelas mais intactas. As estátuas inacabadas ou danificadas não possuíam essa energia.

Observou cuidadosamente e concluiu que a maioria dos danos não fora causada por forças naturais, mas por uma destruição organizada em larga escala, que também causara o colapso do templo.

Mesmo assim, muitas estátuas permaneciam preservadas.

Pensando bem, a ilha era bastante extensa. Embora pudesse voar rapidamente, não conseguiria absorver toda a energia se fosse rápido demais. Para coletar toda a energia espiritual, precisaria ficar por alguns dias.

Enquanto caminhava, na direção sudoeste da ilha, três navios emergiram de uma névoa e avançaram abruptamente sobre o mar, dirigindo-se à ilha.

Os homens a bordo vestiam armaduras de couro de caçadores contratados pela prefeitura, mas seus rostos eram rudes, seus corpos baixos, a pele cinzenta-branca, e os músculos expostos pintados com tintas coloridas, claramente não habitantes do império Tianxia, mas nativos bárbaros.

No convés superior, um velho sacerdote trajava um chapéu adornado com penas coloridas e fios dourados, vestia uma túnica azul e amarela e empunhava um cetro dourado. Ele olhava para a ilha com expectativa e emoção, abrindo os braços: “Sim, é aquele! Este é o corpo do Deus Itá!”

Ao seu lado, um homem com máscara branca falou em língua Tianxia: “De fato, este é seu deus. Trouxe vocês até aqui e espero que cumpram sua promessa.”

O velho sacerdote respondeu: “Com certeza.” Olhando para a ilha, segurou firme o cetro e falou com fervor: “Enquanto Itá retornar ao seu corpo, e a luz divina brilhar novamente sobre o mar, nada poderá nos deter!”

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