Capítulo Cento e Cinquenta e Sete: Luz Veloz

Diante do ataque desferido pelo homem apessoado pelas costas, Zhang Yu, auxiliado pelo Selo do Pensamento Ágil, girou os pensamentos rapidamente.

Naquele instante, ele podia usar a luz do espírito para se defender. Sob a colisão de forças espirituais, ele conseguiria retardar os movimentos do oponente, o que parecia lhe garantir outra oportunidade de contra-ataque tal qual a anterior.

Contudo, a força externa repelida pela luz do espírito exigia que fosse uma energia que ele próprio pudesse compreender e com a qual já tivesse tido contato. Caso o oponente utilizasse algum recurso inédito até então, isso poderia acarretar consequências graves.

Portanto, sempre que possível, era necessário evitar que o próprio corpo sofresse um ataque direto do adversário.

Assim, ele deu um súbito passo de lado. Enquanto esquivava-se da investida, desferiu um soco para trás. Como era de se esperar, o homem apessoado não travou um combate direto; optou por desviar e, num piscar de olhos, mudou de posição, tentando abrir uma brecha por ali.

Contudo, nesse exato momento, um clarão brilhou ao longe: era Xia Jian, que retornava para o ataque.

Ao ver isso, o homem apessoado soube que não encontraria oportunidades para investir. Deu meia-volta e, com um lampejo de luz azul, desapareceu para longe.

Após o combate anterior, ele evidentemente compreendera o poder de Xia Jian, de modo que não permaneceu em nenhum lugar específico, mas continuava a deslocar-se continuamente pelos ares para impedir que a luz da espada o alcançasse.

Zhang Yu lançou-lhe um olhar e julgou rapidamente a situação em sua mente.

A velocidade de voo da divindade Itá era um pouco superior à dele. Além disso, com o estiramento da distância, devido ao enfraquecimento da força de controle remoto, a velocidade de deslocamento da espada voadora também diminuiria proporcionalmente. Consequentemente, bastava que o oponente se afastasse para deixar a espada voadora para trás e, em seguida, retornar para atacá-lo.

Ainda mais, esse deus estrangeiro possuía uma habilidade prodigiosa: em curtas distâncias, sua velocidade podia ser duplicada, exatamente como ocorrera momentos antes, quando esquivara-se totalmente da frente para atingir o flanco e a retaguarda dele.

Por conseguinte, ao manejar a espada voadora no ataque, ele jamais podia deixá-la afastar-se demais; precisava mantê-la dentro de um raio adequado para extrair o máximo de eficácia.

Todavia, o fato de a velocidade do oponente superar a sua significava que este podia avançar ou recuar à vontade. Mesmo que não pudesse vencê-lo, ainda assim conseguiria banzar e retirar-se — uma vantagem enorme. Sobretudo porque, na ilha, havia inúmeras estátuas antigas; mesmo que Zhang Yu agarrasse uma oportunidade e o decepasse com um golpe de espada, o inimigo poderia recomeçar, corrigindo na tentativa seguinte os erros cometidos na anterior, tornando sua capacidade de combate cada vez mais formidável.

Comparando e deduzindo tais fatores, era altamente provável que este combate acabasse por se transformar em uma guerra de desgaste mútuo: aquele cuja espiritualidade conseguisse subsistir até o fim seria o vitorioso.

No entanto, isso só se aplicaria caso a sua própria capacidade de combate permanecesse inalterada.

Na verdade, sua força plena ainda não havia sido inteiramente liberada, pois em seu interior jazia acumulada uma imensa quantidade de energia divina, pronta para se converter a qualquer momento em poder de combate próprio.

Bastava-lhe naquele momento possuir um selo voltado para o voo celestial para igualar a velocidade daquele deus estrangeiro, e com essa mínima mudança, o rumo da batalha virar-se-ia de imediato.

Contudo, selos com essa finalidade já se haviam perdido na Mansão Misteriosa há muito tempo; caso contrário, um auxílio de tal magnitude já teria sido estudado por ele previamente.

Desse modo, a única alternativa no momento consistia em fortalecer a luz do espírito para suprir tal deficiência.

Desde que houvesse luz do espírito suficiente, a força espiritual que ele conseguiria projetar tornar-se-ia ainda mais formidável, e sua velocidade, naturalmente, ainda mais veloz.

Apenas que, em meio ao fragor do combate, ele não conseguia concentrar-se na contemplação de um selo; precisava, portanto, conceber um plano.

Após um rápido lampejo de pensamento, ergueu o queixo e direcionou de imediato sua luz de fuga para as alturas.

Ao ver a luz de fuga elevar-se, o homem apessoado seguiu-lhe o rastro, embora, percebendo que Xia Jian continuava a girar ao redor de Zhang Yu, tenha evitado aproximar-se demasiado, limitando-se a buscar uma brecha à distância.

Contudo, à medida que ambos voavam incessantemente para cima, a velocidade do oponente foi gradualmente decrescendo, até que, por fim, este parou por completo, mantendo-se ali a observar a luz de fuga de Zhang Yu que prosseguia ascendendo.

O corpo que ele habitava provinha de uma estátua ancestral, motivo pelo qual carecia das paixões e emoções humanas típicas de quem encarna em corpos mortais, ponderando as questões unicamente a partir de uma perspectiva de rigorosa racionalidade.

O que ele ponderava naquele momento era que, se o local do combate entre ambos se distanciasse demasiado da ilha, na eventualidade de vir a ser morto, não havendo um altar nas proximidades que servisse de baliza para o seu poder divino, talvez não conseguisse encontrar um receptáculo adequado, correndo o sério risco de perecer definitivamente.

Ao discernir a própria vulnerabilidade, tomou de imediato a decisão de supri-la.

Ainda que não houvesse um altar pronto, era possível erigir um provisório, facilitando a transferência instantânea de sua força divina.

Nesse exato momento, sobre a ilha, um som ecoou subitamente no âmago da mente do sacerdote idoso: — Fiel, necessito de vossos sacrifícios.

O corpo do sacerdote idoso sobressaltou-se e, com reverência, respondeu em pensamento: — Grande deus Itá, vosso servo obedecerá às vossas ordens.

O seu propósito ao vir ali fora precisamente despertar a divindade, e as três embarcações transportavam consigo uma vasta profusão de oferendas. Quanto aos materiais necessários para a construção de um altar, isso seria ainda mais simples; o templo situado ao norte era o local que já haviam previamente selecionado para tal.

Apenas que ele praticamente despachara todos os seus subordinados instantes antes, de modo que agora ignorava o paradeiro deles e precisava ir em seu encalço.

Refletindo por um breve instante, virou-se bruscamente, agarrou o homem mascarado pelo braço e disse: — O deus Itá transmitiu seu decreto divino, exigindo que eu erga um altar e ofereça sacrifícios, mas preciso da tua ajuda...

O homem mascarado sobressaltou-se, protestando: — Tens a intenção de usar-me como sacrifício?

O sacerdote idoso franziu o cenho, desagradado: — Por que pensas tal coisa? O grandioso deus Itá jamais utiliza seres inferiores desprovidos de espiritualidade como oferendas. Apenas preciso que permaneças aqui para transmitir meus sinais e organizar o pessoal para desembarcar as oferendas dos navios.

O homem mascarado replicou a contragosto: — Posso apenas prometer que farei o meu melhor, afinal, é árduo para mim compreender a ti e ao teu deus.

— Sendo assim, o encargo fica contigo — declarou o sacerdote em tom soturno. — Deves ter presente que aquele habitante de Tianxia não nos poupará; auxiliar o nosso deus é também auxiliar a ti mesmo.

Ao ver que o deus Itá deixara de persegui-lo, Zhang Yu chamou mentalmente por dois fulgores, e o Grande Capítulo Misterioso e o Grande Capítulo do Caos materializaram-se diante de seus olhos. Ele lançou-lhes um olhar rápido.

No princípio, a porção de energia divina em que mais investira fora o selo da luz do espírito pertencente ao Capítulo Misterioso, visto que este exigia harmonia mútua com os seis selos retos. Contudo, como o Capítulo do Caos envolvia preceitos como o "lago do coração", a "espada voadora", o "som do trovão" e outros, a energia divina ali aplicada posteriormente também se tornara considerável.

Ainda assim, de maneira geral, mostrava-se ligeiramente inferior ao selo do espírito do Capítulo Misterioso; por essa razão, tomou a decisão de fortalecer ainda mais o selo espiritual do Capítulo do Caos.

Tomada a deliberação, concentrou o olhar sobre ele. À medida que sua própria energia divina diminuía, o brilho sobre o referido selo foi paulatinamente intensificando-se, até o envolver por completo, dissipando-se momentos mais tarde.

Permanecendo suspenso no ar, com os olhos fixos na paisagem abaixo e a luz do espírito ondular como chamas ao redor de seu corpo, ele desferiu um súbito lampejo e transformou-se num feixe de luz azul que despencou velozmente como um raio.

O homem apessoado mantinha-se vigilante aos seus movimentos lá embaixo. Vendo-o precipitar-se na sua direção, intentou inicialmente esquivar-se com ligeireza; contudo, naquele exato instante, uma luz de espada irrompeu à frente, avançando com uma rapidez muito superior à anterior, alcançando-o num piscar de olhos.

Tal reviravolta excedia por completo suas previsões, obrigando-o a concentrar a totalidade de sua força espiritual e a erguer os braços para intentar uma defesa.

¡Estrondo!

No instante do embate entre ambos, propagou-se uma vibração de colossal intensidade.

O corpo do homem apessoado estacou por um brevíssimo instante. Aproveitando a ocasião, Zhang Yu investiu para perto e, impulsionado pelo ímpeto do avanço, desferiu um soco diretamente contra a cabeça do oponente. Em meio a um fragor ensurdecedor e a rajadas de vento e trovão, o crânio do adversário foi estilhaçado instantaneamente!

Privado de força, o corpo decapitado começou a precipitar-se, mas foi colhido pela luz da espada que o seguia de perto, reduzindo-se a cacos num mero instante.

Um feixe de luz azul desceu dos céus. Nalgum ponto da ilha, uma estátua estremeceu e rompeu-se à superfície. O homem apessoado ergueu-se, apoiando-se com ambas as mãos, emergindo de seu interior. Contudo, mal levantara a cabeça, uma luz de espada semelhante a um relâmpago sibilou para baixo e, com um estrondo formidável, cravou-o profundamente no solo da ilha.

A luz da espada não cessou; golpeou de forma contínua e sucessiva. Visto de longe, parecia uma série de relâmpagos e centelhas. Após dezenas de estocadas ininterruptas, a espada descreveu uma curva e retornou para junto de Zhang Yu, que flutuava nas proximidades.

Ele fitou a imensa cratera aberta pelo gume da espada, onde já não restava o mínimo vestigio de fulgor espiritual. Ficava evidente que a carcaça hospedeira do oponente fora destruída mais uma vez e, visto que a divindade Itá não reaparecera nas redondezas, decerto, após amargar tal revés, optara por buscar um receptáculo de poder divino situado ainda mais longe.

Refletindo brevemente, julgou ser altamente provável que o deus estrangeiro escolhesse o norte, visto que as estátuas ali se encontravam relativamente intactas. Assim, converteu sua luz de fuga e partiu rumo ao norte.

Ao sobrevoar a região central da ilha, deparou-se de súbito com um grupo de bárbaros que, sob a liderança daquele sacerdote, corria em direção ao norte, como se se apressassem para cumprir algum desígnio.

Um pensamento cruzou-lhe a mente e, lançando um olhar panorâmico para baixo, irradiou de seus olhos um fulgor singular, passando pela cena com extrema rapidez.

Iluminados por aquela luz misteriosa, os centenas de bárbaros abaixo viram sua marcha, até então ordeira, mergulhar numa completa desordem. Um a um, tornaram-se patéticos e dementes: uns rastejavam e rebolavam no chão, outros saltitavam sem sair do lugar, ou pranteavam e berravam aos gritos.

O próprio sacerdote idoso sentiu a mente entorpecida, com a nítida sensação de estar confinado a reminiscências do pretérito — memórias recortadas de fragmentos incontáveis e remendadas artificialmente, assemelhando-se a um pesadelo do qual se mostrava incapaz de despertar.

Ao alcançar o templo em ruínas situado ao norte, Zhang Yu avistou um clarão azul brotando do solo, e logo em seguida o homem apessoado reapareceu no ar.

Ele conseguia discernir que o poder divino do adversário diminuíra consideravelmente em comparação ao anterior, mas a sensação de incongruência com o corpo físico abrandara de maneira proporcional, o que decerto decorria de ter encontrado uma carcaça hospedeira muito mais adequada.

A luz de fuga de Zhang Yu não hesitou por sequer meio instante; disparou diretamente contra o oponente, enquanto a espada Xia Jian, veloz como um raio e ostentando um fulgor cintilante, desferia um corte à distância antecipadamente!

Desta vez, o homem apessoado absteve-se de esquivar-se com fintas, optando por avançar de encontro ao ataque.

Os combates precedentes demonstráram-lhe que a velocidade de Zhang Yu superava a sua por uma margem inexplicável; mesmo trocando de receptáculo, ele não conseguira assegurar uma vantagem satisfatória, restando-lhe apenas apostar no combate corpo a corpo.

Colidiram frontalmente. Após se separarem por um breve momento, voltaram a chocar-se, separando-se em seguida. Duas luminosidades perseguiam-se e colidiam incessantemente nos céus, fazendo ressoar estrondos ribombantes por toda a extensão da abóbada da ilha.

Zhang Yu não tardou a perceber que a tática adotada pelo adversário já não visava a decisão de um vencedor num confronto frontal, mas sim prolongar o embate com o fito de exaurir-lhe a energia espiritual. Do ponto de vista tático, tratava-se, sem dúvida, de uma escolha acertada.

Contudo, ele também reparara num pormenor: por mais que o oponente se deslocasse em voo, limitava-se sempre aos confins da ilha, jamais transpondo tais fronteiras.

À primeira vista, isso parecia ser apenas um esforço do adversário para garantir o acesso a estátuas hospedeiras a qualquer momento; no entanto, Zhang Yu sentia que devia haver outra razão por trás daquilo. Após meditar por alguns instantes, uma ideia germinou em sua mente.