Quem tem boa sombra, descansa fresco.

Enquanto isso, a pessoa ao lado pensava consigo mesma: "O montante envolvido no caso é realmente enorme."

Fazendo as contas com base nos preços dos imóveis e nos salários de sua vida anterior, e comparando com os preços atuais e os salários na capital, o que ela tinha em sua vida anterior equivaleria a bilhões.

Nesta época, quem não arrisca não petisca, e a audácia traz recompensas!

A pessoa olhou para ela e disse: "Chega de pensar nisso. De repente, percebi que bolo de cebolinha é bem gostoso."

"Estes dias você não tem comido macarrão instantâneo todos os dias, tem?"

A pessoa balançou a cabeça levemente e respondeu: "Não a ponto disso."

"Então você já comeu? Com razão não achou graça. Nem colocaram massa folhada. Depois vou fazer um pouco de massa folhada."

A pessoa perguntou: "É daquele tipo que se usa em pão assado? Dá muito trabalho?"

"Não é difícil, basta escaldar a farinha com óleo quente." A pessoa lembrou-se de algo: "Vou fazer quando voltar para casa. Senão, se alguém aparecer sem avisar e vir a gente comendo coisa boa, vai começar a reclamar de novo por trás."

A pessoa soltou uma risada debochada: "Que mania!"

"E por que você não dá dois tapas nele?"

*Eu não tenho coragem!* Essas três palavras surgiram na mente da pessoa, cuja expressão instantaneamente se tornou constrangida. Ela mudou de assunto rapidamente: "Como este caso exige a cooperação da polícia ferroviária, encontrei alguns conhecidos na delegacia justamente quando fui lá. Conversando com eles, fiquei sabendo que os ladrões nos trens estão muito mais audaciosos do que os criminosos que agem nas ruas. Eles encontram um peixe grande e ousam assaltar à luz do dia..."

"Isso não se chama ladrão, chama-se assaltante, não é?"

A pessoa congelou por um instante: "Isso, isso mesmo, ladrão comum não costuma dar as caras para a vítima, a menos que haja um homicídio envolvido e tema ser pego, ou precise de dinheiro para salvar a vida, aí sim usam facas. Seja como for, hoje em dia o trem está muito mais caótico do que há dez anos."

Ela entendeu perfeitamente e perguntou: "Você avisou o seu segundo tio? Acha que adianta alguma coisa?"

A pessoa pensou um pouco: quanto mais velhos, mais obstinados os mais velhos se tornam. Além disso, mesmo que ele quisesse parar, seus dois genros e aquele casal de filhos e noras egoístas jamais concordariam.

Ela ponderou: "Se formos lá conversar, e ele suspeitar que estamos com inveja do dinheiro deles?"

"Deixa pra lá." A pessoa não queria arrumar aborrecimento à toa.

No entanto, as coisas nem sempre acontecem como se espera. No meio-dia do dia seguinte, enquanto almoçava com o chefe e alguns colegas e saía do restaurante, ela viu Shang He passar na sua frente toda adornada com ouro e jade.

Ela não a reconheceu de imediato; Shang He usava um penteado permanente bem cacheado, sapatos de salto alto, calças de couro preto, um casaco de vison e uma bolsa rosa a tiracolo. Quando Shang He chamou alguém que vinha na direção contrária, a voz pareceu familiar, e foi só ao virar a cabeça a tempo de ver o seu perfil que ela ousou confirmar a identidade.

Ao voltar para casa no anoitecer, enquanto a pessoa lavava os legumes e ela se preparava para cozinhar, lembrou-se do almoço: "Hoje vi a Shang He. Ela ficou rica mesmo."

A pessoa perguntou: "Ela falou com você? Não aproveitou para se gabar e zombar de você por ser uma mera funcionária?"

"Ela não me viu. Talvez tenha visto e achado que não valia a pena falar comigo, uma mera trabalhadora assalariada."

A pessoa perguntou casualmente: "Como você sabe que ela ficou rica de verdade?"

"Usando brincos de ouro e pulseira de jade." Ela pensou bem: "A bolsa que ela levava, pela marca, deve custar vários milhares. Mas olhando a textura, parecia muito ser falsificação, e das baratas ainda por cima, parecendo super artificial sob a luz do sol."

A pessoa não pôde deixar de perguntar: "Brincos de ouro e pulseira de jade? Ela não tem medo de ser assaltada por motoqueiros?"

"Acho que não tem medo. Se perder, compra outro."

A pessoa lembrou imediatamente que a delegacia municipal ficava perto de uma área movimentada, e a maioria das pessoas na cidade dividia-se em bairros...

Havia sangue correndo sem parar. Vendo tantas coisas, até mesmo alguém experiente como ele achava difícil de assistir.

Como as pessoas não distinguiam delegacias de subprefeituras, iam sempre à delegacia mais próxima registrar ocorrências, e só ele havia cruzado com pelo menos cinco casos daquele tipo: em um deles, o pescoço da vítima foi cortado por causa de uma corrente de ouro; em outro, o dedo foi quebrado para arrancarem um anel; e ainda houve o caso de uma orelha...

Ela perguntou: "Nos últimos dois anos tem havido tantos ladrões e eles são tão audaciosos, será que é porque com a reforma das empresas estatais muita gente perdeu o emprego, e quem já não trabalhava ficou ainda mais sem perspectiva?"

"É um conjunto de fatores. Antigamente não havia tantas motos, então eles não conseguiam agir assim. Antes, era preciso carta de apresentação para ir a qualquer lugar, e quem cometia crimes não conseguia fugir facilmente. Hoje, a pessoa está na capital e amanhã pode estar em Cantão, o que dificulta demais a captura. Se no futuro espalharem câmeras de vigilância por todas as ruas e becos, as coisas vão melhorar bastante." A pessoa entregou-lhe a cebolinha: "Amanhã é fim de semana, você acha que vale a pena comprar carne amanhã cedo?"

Ela respondeu: "No mercado municipal hoje em día se compra carne a qualquer hora. Se faltar, dá para ir comprar depois."

***

Depois de desaparecer por mais de um mês, a jovem não decepcionou a mãe desta vez, retornando às nove da manhã na companhia de Xu Xiaojun.

Ao ver os dois carregando uma bolsa grande, a pessoa perguntou curiosa: "Foram para fora da cidade recentemente?"

A jovem arregalou os olhos: "Para que essa curiosidade toda?"

A pessoa irritou-se: "Ainda não é hora de você vir me pedir ajuda com algum caso?"

"Quando foi que eu já lhe pedi ajuda com algum caso?" A jovem jogou a bolsa de lado e correu para abraçá-la: "Mamãe!"

A mulher estendeu os braços para segurá-la e resmungou com desgosto: "Que idade você tem para isso?"

A jovem soltou-se e disse: "Não importa a idade, eu sempre serei sua filha."

A pessoa fez careta: "Vai tomar banho! Está fedendo. Quem não souber pensa que vocês dois foram caçar tesouros em tumbas antigas."

A jovem e Xu Xiaojun foram para o quarto trocar de roupa.

Assim que os dois saíram, ela perguntou o que queriam comer. A jovem respondeu sem pensar: "Quero comer de tudo!"

A pessoa soltou um muxoxo e pegou a cesta de compras. Ela foi ao quarto pegar o dinheiro para comprar um peixe, dois quilos de barriga de porco, um frango e dois quilos de costelinha.

O almoço consistiu em peixe cozido no vapor, costelinha agridoce, porco braseado e frango com vegetais. O acompanhamento foi o bolo de cebolinha que a pessoa tanto detestava fazer. Temendo que ficasse pesado, ela ainda preparou uma tigela de sopa de flores de cártamo.

Terminada a refeição, a jovem recostou-se confortavelmente na cadeira e suspirou: "Como é bom estar em casa."

Aproveitando o momento, ela perguntou: "Vai sair de novo? Se não for, no próximo fim de semana vamos à rua comprar roupas novas. Xiaojun, você também compra um conjunto."

Xu Xiaojun perguntou sem hesitar: "Temos algum evento para participar?"

"No dia dez de maio é o casamento de Dayong, o restaurante já está reservado", disse ela.

A jovem fez as contas: "Ainda falta mais de um mês."

Ela argumentou: "E se chover no final de abril e início de maio e não der para sair no fim de semana?"

De fato, era preciso prever imprevistos. Diante disso, a jovem assentiu: "Mamãe, como vai ser a visita de recém-casados do Chen Dayong?"

Ela explicou: "Na noite do casamento, eles voltam para a própria casa, ninguém vai ajudar a arrumar nada para eles. No dia seguinte, levam presentes para visitar a família dela. O Dayong garantiu cota para apartamento na unidade de trabalho dele este ano, daqui a dois anos já poderão se mudar para o alojamento."

A jovem não pôde deixar de comentar: "Se tiverem um filho, a família do Chen Dayong estará completa."

A pessoa olhou feio para ela, e a jovem apressou-se em dizer: "Não precisa fazer essa cara. Eu só falei para não te dar aborrecimento!"

"Olha só a petulância!" A pessoa levantou-se para recolher a louça e deu-lhe um leve tapa na cabeça.

A jovem foi pego de surpresa, reagiu com lentidão e só lembrou de desviar depois de levar o tapa: "Mamãe!"

"Não gritem!" Ela também se levantou para ajudar na arrumação: "Estão cansados? Se estiverem, vão deitar um pouco."

Antes não sentiam cansaço, mas com aquela conversa a jovem começou a bocejar, e Xu Xiaojun também sentiu sono. No entanto, lembrando que ainda havia roupas para lavar, acertaram o despertador primeiro.

Às três horas, levantaram-se para lavar as roupas e depois os dois foram para a escola vestindo roupas de meia-estação.

Vendo os dois partirem, ela não pôde deixar de comentar: "Voltam só para comer uma refeição e já vão embora."

"Por isso você tem que ser boazinha comigo. Olha só para mim..."

Ela deu um olhar de soslaio para ele e foi cuidar da sua horta.

Colhendo alguns vegetais para o jantar, ela ouviu batidas na porta e pediu à pessoa que fosse ver quem era.

Os vizinhos costumavam bater e perguntar ao mesmo tempo: "Tem gente?" Parentes próximos, ao verem a porta encostada, entravam direto. Se não faziam barulho nem entravam, só podia ser um estranho. Pensando na onda de bandidos ferozes dos últimos anos e temendo que alguém tivesse a audácia de invadir sua casa, a pessoa perguntou do meio do pátio: "Quem é?"

Ninguém respondeu. A pessoa voltou para dentro e tirou a arma da gaveta. Ao ouvir novas batidas, foi abrir a porta com a mão nas costas e, ao reconhecer o visitante, ficou surpreso: era Shang Xu.

Pelas boas maneiras da pessoa, ele deveria ser convidado a entrar. Mas Shang Xu não era uma pessoa qualquer; ele havia sido cúmplice no tormento infligido à sua esposa. Sem demonstrar emoção, a pessoa escondeu a arma nas costas, bloqueou a entrada e perguntou: "Procura a Dajia?"

Ao ver a expressão séria dele e lembrando-se de que agora trabalhava na delegacia municipal, Shang Xu não ousou provocar sua ira e respondeu honestamente: "Qualquer um dos dois serve."

"Como você soube que eu moro aqui?"

Shang Xu havia ido primeiro à subprefeitura, onde alguns policiais se lembrava do tio Shang e pensaram que Shang Xu pudesse ser filho de algum deles. Avisaram-no primeiro de que a pessoa trabalhava na delegacia municipal e perguntaram se ele era parente, estranhando como ele não sabia que o oficial havia sido transferido dali há anos. Shang Xu inventou uma desculpa, dizendo não ter tido coragem de perguntar e que o cunhado também nunca mencionara. Os policiais da subprefeitura acharam que se tratava de uma transferência comum. E assim, tantos anos depois, eles continuavam sem saber quem era o verdadeiro protetor por trás da pessoa, acreditando na mentira.

Shang Xu despejou todo o ocorrido sem omitir detalhes. A pessoa ficou bastante surpresa: "Está mais esperto do que antes."

A forma como falou parecia tratar-se de um jovem de vinte e poucos anos sem miolos, mas ele já estava quase com quarenta. Vendo que a pessoa ainda se recusava a deixá-lo entrar, Shang Xu percebeu que não conseguiria passar da porta: "Minha mãe está internada no hospital e fica perguntando onde está a Dajia."

A pessoa respondeu: "Sabe como é, ver alguém às vezes é pior do que guardar a lembrança. Se a velha senhora tem algo a dizer, eu irei amanhã. Ela aguenta até amanhã?"

Shang Xu assentiu instintivamente: "A Dajia não vai?"

"Nós somos marido e mulher, eu não posso representá-la?"

Shang Xu não ousou dizer que não.

"Em qual hospital?"

Shang Xu deixou o endereço e a pessoa fez menção de fechar a porta para despachá-lo. Com um misto de hesitação e alívio, Shang Xu respirou fundo e disse apenas: "Até amanhã", virando-se em seguida para ir embora.

Fechando a porta, a pessoa perguntou em direção à cozinha: "Ouviram?"

"Só ouvi a palavra 'mãe'. Desde que o Shang Dajun morreu, ela ficou com um vazio no peito, será que não quer mais viver?"

A pessoa pensou que a sogra mal devia ter entrado na casa dos sessenta, sendo sete ou oito anos mais jovem que sua própria mãe — que mantinha uma energia vibrante de uma mulher de trinta ou quarenta anos: "Os filhos do Shang Xu já cresceram, sem o pai para atrapalhar, ela não precisa cuidar nem de velho nem de criança, por que estaria achando a vida ruim justamente na melhor fase?"

"Se ela tivesse um pingo de juízo, teria deixado o Shang Dajun mudar o nome de vocês? Se tivesse um pingo de dignidade, teria se divorciado dele. Naquela época ela não trabalhava, você também não trabalhava, e não era como se largar o Shang Dajun fosse matá-la de fome."

A pessoa disse: "Cada cabeça, uma sentença. Não se pode exigir que todos sejam iguais a você."

"Então vá você." Ela saiu da cozinha, achando aquilo estranho: "Da última vez que o Shang Dajun morreu, o Shang Xu nem sequer teve coragem de nos procurar. Por que agora, antes dela morrer, ele veio correndo?"

A pessoa ponderou: "Antigamente eles achavam que nós rompíamos relações de vez, então procurar não adiantaria nada. Da última vez que você mandou uma coroa de flores, sua mãe deve ter pensado que você ainda guardava afeto por eles, e o Shang Xu veio avisar acreditando que vocês certamente iriam."

Ela bufou friamente: "Sem levar dinheiro."

"Pelo menos preciso levar o dinheiro da gasolina", perguntou a pessoa: "O que vamos comprar?"

Ela determinou: "Duas qualidades de fruta ou duas latas de conserva, mais dois frascos de tônico. Não compre nada caro, para não darem a entender que temos pena dela."

"Você realmente não tem pena?"

Ela deu-lhe outro olhar de soslaio.

A pessoa não acreditou. Acordou no meio da noite e ficou observando-a por um longo tempo. Como ela não teve pesadelos e agia normalmente, sentiu-se alfeiroso por ter se comportado bem ao longo daqueles anos; caso contrário, com a capacidade dela de sustentar um filho e ainda ter uma casa própria, já teria sido descartado há muito tempo.

A pessoa suspirou, pensando que no dia seguinte teria de dirigir pessoalmente e não podia dirigir cansado, forçando-se a adormecer.

Na manhã seguinte, a pessoa levou os quatro itens ao hospital e viu que a sogra tinha uma aparência razoável, embora estivesse magra, estando ainda longe do fim da linha. Diante dela, disse a Shang Xu: "Da próxima vez que houver algo, fale diretamente comigo, não amole sua irmã."

A esposa de Shang Xu entrou carregando uma marmita e convidou a pessoa a sentar-se. A pessoa foi direta ao ponto: "A doença dela não é grave." Dito isso, foi-se embora, demorando menos de um minuto.

A mãe de Shang Xu pretendia aproveitar a ocasião para reaproximar-se da filha, mas ao ver a cena, sobressaltou-se e sentou-se às pressas para perguntar a Shang Xu: "Sua irmã sabe que estou internada?"

"Com certeza sabe", disse Shang Xu. "E vir aqui também não adiantou nada, você ainda não se conforma."

A esposa de Shang Xu não pôde deixar de comentar: "Seu cunhado agora é subdiretor do departamento de polícia municipal. Ele veio aqui e foi visto pelas enfermeiras; se alguém perguntar quem ele é e souber que é seu cunhado e que trabalha na secretaria municipal, as enfermeiras vão tratar a senhora com muito mais atenção do que antes, sem falar nos outros no hospital. É o famoso 'quem tem padrinho não morre de pagão'!"