128、 Um súbito impulso de bondade

Passado um tempo, Yang Zhangming perguntou, meio atrasado: "A tia Su está em casa?"

Lai Lai respondeu: "Por que você quer saber se ela está em casa?"

"Claro que... hoje é..." Ele engoliu a palavra "fim de semana". Yang Zhangming lembrou-se de que o trabalho de Su Junjun era estável, ele raramente fazia horas extras e quase sempre estava em casa nos fins de semana. Além disso, ele se deu conta de que Su Junjun deve ter ouvido cada palavra que ele disse agora há pouco. O mundo escureceu diante de seus olhos, ele cobriu o rosto e gemeu baixinho: "Acabou, acabou, agora não tenho mais coragem de aparecer na frente dele."

Tian Guojun, vendo que o rapaz estava com a cabeça nas nuvens e provavelmente nem tinha sentimentos profundos pela parceira, não quis deixá-lo ali choramingando como um viúvo, nem ousou continuar provocando-o. Ele perguntou: "Quando foi que você disse que não tinha coragem de aparecer na frente dele?"

"Quando? Como você sabe?" Yang Zhangming recuperou o ânimo instantaneamente.

Lai Lai disse: "Você a levou ao parque. Todo mundo sabe que o tempo fica gelado quando neva e ainda mais quando o gelo derrete, mas você, como um grande bobo, a convidou para ir ao parque num dia assim. Ela não terminou com você por causa disso?"

"Não foi por causa do passeio no parque!" Yang Zhangming não pôde deixar de esclarecer.

Lai Lai assentiu, concordando apenas para não discutir: "Então me diga por que foi."

"Eu..." Era a primeira vez que ele namorava, Yang Zhangming não tinha experiência. Embora já tivesse visto o mundo, nunca tinha observado de perto, e esqueceu-se de pedir conselhos aos irmãos mais velhos, então não podia garantir que não tivesse falado algo errado. Ele pensou seriamente por um momento: "Na quarta-feira de manhã, saí cedo da escola e fui até o trabalho dela."

Tian Guojun não pôde deixar de perguntar: "Ela é estudante?"

"Ela começou a trabalhar perto da nossa escola neste outono, como professora", explicou Yang Zhangming e continuou: "Vi que ainda estava cedo e, como não daria tempo de ir ao cinema, perguntei onde ela queria comer. Ela disse que qualquer lugar servia, que tinha aula à tarde. Pensei que, como estava muito frio, perguntei se ela queria carne de carneiro. Ela aceitou, então a levei a uma casa de sopa de carne de carneiro..."

Lai Lai interrompeu: "Espere um pouco. Quando a mamãe me levava para passear, ela passava perto da escola do papai. Lá tem restaurantes estatais decentes, mas casas de sopa de carne de carneiro? Você a levou a um restaurante particular?" Pensando que, nos últimos dois anos, exceto por aqueles com muito dinheiro, a maioria dos restaurantes particulares não era grande coisa. "Era um daqueles 'restaurantes de mosca' com um salão minúsculo?"

"Embora fosse, era limpo e a comida era boa. Eu até desconfiei que colocavam ópio lá dentro." Não apenas Yang Zhangming, seus colegas também suspeitavam, porque este semestre a escola incluiu um novo livro extracurricular. Como era um livro extracurricular, todos ouviram falar sobre as drogas mencionadas, então, quando o livro chegou em casa, eles o leram com os colegas imediatamente. Voltando ao assunto, eles estavam tão desconfiados que compraram a sopa de carne de carneiro em um recipiente de esmalte para fazer um teste, mas não encontraram nada.

Tian Guojun suspirou exausto: "E ela disse que qualquer lugar servia e você a levou a qualquer lugar?"

"Mas estava muito frio. Eu também sei que restaurantes luxuosos são imponentes, mas o que é um borscht comparado a uma sopa de carne de carneiro reconfortante? E aquele pão russo, duro como os pães que a tia Su congela, como alguém consegue comer aquilo?" Quanto mais Yang Zhangming falava, mais injustiçado se sentia. "Não tem restaurante ocidental perto da nossa escola. Além disso, se ela queria comer, por que não disse logo?"

Lai Lai olhou para Tian Guojun, que não queria lidar com ele, e suspirou.

Tian Guojun não pôde deixar de suspirar também: "Você sabe que vocês dois acabaram de se conhecer, ela teve vergonha de ser levada a lugares escondidos, e como ela não é íntima de você, teve vergonha de dizer o que queria. Ela estava preocupada que você a achasse difícil de agradar."

"O que tem de errado em ter vergonha de escolher onde comer?"

Vendo que ele ainda era teimoso, Tian Guojun não quis mais discutir. Depois de ser dispensado duas vezes, ele aprenderia. "Ela comeu feliz?"

"Bastante. Perguntei se estava bom e ela assentiu e comeu tudo."

Lai Lai, ao ouvir isso, ficou curioso: "Então por que vocês não deram certo?"

"Espera, como você sabe que ela disse que vocês não deram certo?"

Lai Lai, sem querer explicar, revirou os olhos: "Quando ela disse isso?"

Yang Zhangming ficou chocado.

"Hoje." Yang Zhangming disse isso e desabou na cadeira, exausto. "Vocês dois me criticaram antes, e eu também achava que não era bom ficar sempre marcando encontros ao ar livre. Depois do café da manhã, fui à casa dela e ela simplesmente me disse que não éramos compatíveis."

Tian Guojun sentiu uma onda de sufocamento.

Lai Lai não pôde deixar de soltar duas palavras: "Bem feito!"

Yang Zhangming ficou impaciente e pediu que ele explicasse. Lai Lai esfregou a testa, perguntando-se como nunca tinha percebido que ele era tão ingênuo: "Hoje é fim de semana! Ela ficou ocupada a semana inteira, ensinando alunos e corrigindo tarefas, finalmente pôde dormir até tarde. Nem pense nela, se você viesse me procurar logo de manhã, eu nem te daria atenção!"

"Mas o cinema é melhor de manhã do que à noite", Yang Zhangming não pôde deixar de dizer. "Eu também não queria acordar tão cedo."

Lai Lai sentiu pena de si mesmo, por que ele estava ali? "Você não poderia ter comprado os ingressos com antecedência?"

Yang Zhangming ficou atordoado por um momento e não pôde deixar de perguntar: "Os ingressos que você me deu da última vez foram comprados com antecedência?"

"Claro!" disse Lai Lai, irritado.

Yang Zhangming abriu a boca: "Eu... na época, pensei em ver o filme de manhã, comer algo bom ao meio-dia, levá-la a algum lugar à tarde e deixá-la em casa às três ou quatro horas. Seria perfeito!"

Tian Guojun comentou: "Um verdadeiro cavalheiro!"

"Mas ainda assim posso ser confundido com um canalha. Atos indecentes são um crime grave!"

Lai Lai desistiu, como ele sempre tinha razão? Lai Lai disse seriamente: "Colega Yang Zhangming, lembre-se, quando uma garota diz que 'tanto faz', você não pode levar a sério. A menos que ela enfatize que a comida ocidental é apenas fachada e não vale o preço. O ponto mais importante é: você não pode forçá-la a se adaptar ao seu tempo."

Yang Zhangming perguntou, duvidoso: "Um menor de idade está me ensinando a namorar?"

"Se não acredita, problema seu."

Yang Zhangming o avaliou: "Você está namorando escondido?"

Lai Lai revirou os olhos para ele: "Meu pai costuma agir assim."

Yang Zhangming olhou inconscientemente para fora. Lai Lai disse: "Ele tem assuntos na delegacia, voltará ao meio-dia, não se preocupe, ele não vai ouvir. Minha mãe, mesmo que ouça, não dirá nada, pelo contrário, vai concordar com ele."

Yang Zhangming perguntou: "Tudo por causa de eu ter ido chamá-la para o cinema cedo?"

Tian Guojun disse: "Você deveria ter marcado o horário com antecedência."

"Eu queria marcar. Tentei falar com ela há dois dias, mas ela disse que estava ocupada e que falaríamos depois."

Tian Guojun disse sem rodeios: "Ela estava com preguiça de lidar com você."

"Então, eu... eu realmente fui dispensado?" Yang Zhangming não queria desistir.

Lai Lai deu um tapa no ombro dele e perguntou se doía. Yang Zhangming, irritado, quis revidar, mas Lai Lai desviou: "Finalmente acordou do sonho, parabéns, foi dispensado. Não seja mais tão teimoso no futuro."

Tian Guojun assentiu: "Duas pessoas estranhas que se juntam de repente, com situações familiares, níveis de escolaridade e hábitos de vida diferentes, precisam se comunicar muito. É como duas pedras irregulares, que precisam ser polidas lentamente para se aproximarem cada vez mais."

...

Yang Zhangming franziu a testa, achando tudo muito trabalhoso.

Lai Lai, ao ver isso, pensou: este sujeito não deve achar que duas pessoas só precisam de admiração mútua para durarem muito tempo, né?

Yang Zhangming era exatamente assim. Ele suspirou: "Que chato! Viver com alguém não poderia ser mais simples?"

Lai Lai não pôde deixar de dizer: "Minha mãe é simples. O que ela diz é o que é. Exceto por coisas muito especiais, ela sempre olha se vale a pena antes de comprar qualquer coisa. Meu pai quer ser romântico, minha mãe reclama que ele comeu demais. Se vocês dois trocassem de lugar, provavelmente seria como você com sua ex-namorada."

Yang Zhangming ficou muito curioso: "Então a tia Su nunca reclama que o tio Zhang é um incômodo?"

Lai Lai balançou a cabeça.

Yang Zhangming admirou: "A tia Su tem um caráter muito bom."

Tian Guojun imediatamente pensou: "Será que não é porque o tio Zhang está ocupado, saindo cedo e voltando tarde, e não passa muito tempo em casa? Quando os dois se cansarem um do outro, o tio Zhang já terá que sair para trabalhar de novo?"

Yang Zhangming lembrou-se de que sempre achava surpreendente encontrar Zhang Huaimin: "É verdade. Como hoje, o tio Zhang só voltou para o almoço, depois do almoço fez qualquer coisa e o sol já estava se pondo, depois do jantar tomou banho, dormiu e no dia seguinte cada um foi cuidar de suas vidas." Ele fez uma pausa: "No futuro, quero encontrar alguém como a tia Su."

Lai Lai perguntou: "Se vocês dois estiverem ocupados, quem cuidará das crianças?"

"Meus pais."

Lai Lai perguntou novamente: "E se seus pais ficarem doentes?"

"Bem... eu cuido. Levo para a cena do crime, para treinar a coragem deles."

A respiração de Lai Lai parou.

Tian Guojun levou um bom tempo antes de levantar o polegar: "Um verdadeiro pai!"

"E se for uma menina?" perguntou Lai Lai.

Yang Zhangming disse: "Deveria treinar a coragem ainda mais. Você esqueceu? Antigamente, os valentões da nossa turma adoravam intimidar as meninas tímidas."

Lai Lai lembrou: "Você era um deles. Aproveitava qualquer oportunidade para provocá-las."

"Exatamente", assentiu Yang Zhangming, "para me prevenir de gente como eu."

Lai Lai levantou-se e abriu a porta.

Yang Zhangming levantou-se inconscientemente: "Onde vai?"

Tian Guojun explicou que iam comprar ingressos. Yang Zhangming, pensando que não tinha nada melhor para fazer, colocou suas luvas e cachecol e foi com eles. Tian Guojun, ao ver seu jeito despreocupado, ainda teve a coragem de perguntar o que tinha de bom no teatro, pensando que ele era realmente alguém sem coração, não era à toa que a moça o dispensou.

Com o atraso, pegaram o ônibus para o teatro e, quando voltaram, já era meio-dia.

No cruzamento, os três seguiram para suas casas.

Como Lai Lai passou alguns dias na casa de Han Daju, mãe de Tian Guojun, nas férias de verão, ela descobriu que Lai Lai gostava de comer bolinhos de arroz e macarrão de arroz. Além disso, como o tempo estava frio e a comida não estragaria na estrada, ela enviou dez quilos de bolinhos de arroz e cinco quilos de macarrão de arroz para Su Junjun. Ao saber disso, Tian Guojun sentiu-se ainda mais à vontade na casa de Lai Lai. Ao ouvir Su Junjun perguntar o que eles comeriam no almoço, Tian Guojun também teve a coragem de dizer diretamente: "Quero comer bolinhos de arroz e macarrão de arroz."

Su Junjun perguntou: "Vocês têm aula amanhã de manhã?"

Lai Lai assentiu: "Pegaremos o último ônibus para voltar."

"Então vou fritar um prato de bolinhos de arroz, um para cada, e cozinhar uma panela de macarrão de arroz." Su Junjun não sabia quando Zhang Huaimin voltaria. "Cozinhar um pouco de mingau na panela elétrica e aquecer alguns pães cozidos no vapor?"

Dias atrás, quando estava quente, os pães estragavam se sobrassem. Agora, com o frio, não havia essa preocupação. Ontem à tarde, Su Junjun, sem nada para fazer, preparou dezenas de pães cozidos no vapor. Metade era recheada com repolho e torresmo — o torresmo foi pego na casa da sogra — e a outra metade era de tofu com ovo e cenoura com fungos negros.

Lai Lai não gostava de cenoura com fungos negros, então pediu à mãe que aquecesse mais pães de repolho e tofu. Su Junjun deixou que ele pegasse e pediu a Tian Guojun que cortasse os bolinhos de arroz, pois eram duros e ele era um jovem forte.

Lai Lai pegou seis ou sete, a panela elétrica ficou cheia, a tampa nem fechava direito. Su Junjun disse: "Assim está ótimo, a água do arroz não vai transbordar."

"Mamãe, não gosto de cenoura, no futuro pode parar de fazer?"

Su Junjun disse: "Seu pai gosta!"

Lai Lai não pôde deixar de fazer beicinho: "Ele nunca está em casa, o que importa o que ele gosta!"

Pá!

Lai Lai levou um tapa na cabeça. Ele olhou inconscientemente para Tian Guojun, que cortava os bolinhos de arroz, e depois para a mãe. Su Junjun estava ocupada lavando a carne de porco com água morna, pretendendo cortá-la em tiras para cozinhar o macarrão e fritar os bolinhos. Lai Lai passou a mão na cabeça e, sentindo algo, virou-se para a porta, gritando furioso: "Papai!"

Su Junjun comentou: "Finalmente viu seu pai."

"Você fez de propósito agora há pouco?"

Su Junjun disse: "Seu pai realmente não gosta, não é? Ele não gosta de nabo ou repolho cozido. Quando ele era jovem, ele sofreu com isso."

Zhang Huaimin olhou para a chaleira no chão: "Ainda está quente?"

Su Junjun assentiu. Zhang Huaimin pegou a chaleira e saiu para lavar o rosto e escovar os dentes.

A escova e a pasta de dentes estavam no peitoril da janela fora da cozinha. Su Junjun viu tudo claramente através do vidro: "Não dormiu de novo?"

Zhang Huaimin só respondeu depois de escovar os dentes: "Encontramos um grupo que estava desviando suprimentos de empresas estatais. Para pegá-los em flagrante, montamos uma vigilância ao longo do caminho com a delegacia e só finalizamos a operação às cinco da manhã."

"A delegacia não é experiente o suficiente? Precisava que você estivesse lá para comandar?" Su Junjun achou estranho.

Zhang Huaimin disse: "A delegacia não consegue conter os filhos dos funcionários. Se os prendêssemos na delegacia, eles seriam soltos. Eu... como devo dizer, não é certo, mas ouvi do delegado que querem me promover a subdelegado. Eles sabem que, nesta fase, não posso ser parcial, então não se atrevem a tentar a sorte comigo."

Lai Lai perguntou, curioso: "Eles te conhecem?"

Zhang Huaimin disse: "Eles têm contatos amplos. Eles já investigaram o delegado da nossa delegacia e o da subdelegacia."

Tian Guojun perguntou, curioso: "Como o senhor sabe disso?"

Lai Lai disse: "Que bobo. Claro que foi interrogando-os."

Zhang Huaimin lavou a toalha, estendeu-a e, enquanto passava creme no rosto, disse: "Assim que nos vimos, me chamaram de 'Chefe Zhang'. Tenho certeza de que nunca os vi antes. A única explicação é que investigaram minha vida."

Tian Guojun não pôde deixar de dizer: "O tio Zhang é muito esperto!"

Lai Lai sentiu que algo não estava certo: "Papai, mas você agora é apenas o chefe da equipe. E se não for promovido a subdelegado?"

Zhang Huaimin, naturalmente, não lhe diria que, dentro do sistema policial, circulava o boato de que ele tinha um parente influente. Como ele foi promovido da delegacia para o departamento municipal em poucos anos e estava prestes a ser subdelegado, todos achavam que ele tinha contatos poderosos.

No caminho de volta, Zhang Huaimin até riu por dentro; a sensação de "o tigre que usa a força da raposa" era realmente boa.

Daqui a alguns anos, quando os outros descobrirem que ele realmente não tem contatos poderosos, já será tarde demais. Ele mesmo é seu maior apoio.

"O delegado não se atreveria a me dizer se não fosse algo certo. A menos que eu cometa um erro de princípio." Zhang Huaimin olhou para os bolinhos de arroz que Su Junjun fritava: "Frite mais um pouco."

Su Junjun disse: "Você também quer comer? Se for dormir à noite, coma o macarrão e os pães. Os bolinhos de arroz demoram a digerir e ficam pesados no estômago."

Zhang Huaimin ainda queria provar. Su Junjun pediu a Tian Guojun que cortasse mais uma tira.

Com tudo pronto, o preparo foi rápido. Em poucos minutos, os bolinhos ficaram prontos, e o macarrão também, levando pouco mais de dez minutos. O mingau ainda não tinha criado a nata.

Su Junjun tocou nos pães, ainda não estavam bem quentes, então foram para a sala comer.

Depois de quatro ou cinco minutos, Zhang Huaimin trouxe a panela. Lai Lai abriu a tampa e pegou um pão. Zhang Huaimin franziu a testa: "Por que parece um lobo faminto?"

"Gosto dos pães que a mamãe faz." Lai Lai olhou para o pai: "Você não disse que não gostava?"

Zhang Huaimin deu um tapa na testa dele, e ouviu-se uma batida na porta. Zhang Huaimin achou que era um vizinho pedindo vinagre ou molho de soja: "A porta não está trancada, pode entrar."

O portão foi aberto lentamente, revelando um homem maltrapilho, coberto de coisas, segurando uma tigela quebrada de cor irreconhecível, claramente um mendigo. Su Junjun inicialmente não queria dar nada, pois em sua vida anterior viu muitos mendigos falsos e, ao perceber que nesta época, exceto nas áreas costeiras e grandes cidades, a maior parte do país era pobre, ajustou sua mentalidade.

Zhang Huaimin pegou dois pães e perguntou: "É o suficiente?"

Su Junjun assentiu: "Se ele voltar amanhã, daremos mais."

Lai Lai olhou para os olhos injetados do pai: "Vou lá fora."

"Vou com você." Tian Guojun, que já tinha enfrentado tentativas de roubo, preocupado que o homem roubasse o que Lai Lai estava comendo, acompanhou-o até a porta.

Lai Lai pensou que fosse um senhor, mas ao chegar perto, viu que a pele ao redor dos olhos parecia ter a mesma idade de seu pai. Ele ia perguntar por que, sendo um homem forte, não procurava trabalho, mas lembrou-se de que muitas fábricas estatais estavam demitindo funcionários temporários devido à baixa eficiência.

Lai Lai entregou os pães: "Coma enquanto está quente. Sua família foi atingida por algum desastre?"

Lai Lai já tinha conhecido pessoas atingidas por enchentes; os vizinhos tiravam roupas velhas, cobertores, arroz e macarrão, e o comitê de bairro dava um pouco de dinheiro para enviá-los ao abrigo, onde sobreviviam ao inverno rigoroso. Quando os vegetais silvestres cresciam em março ou abril, eles voltavam para casa e não morriam de fome.

Mas o homem estava com tanta fome que não conseguiu responder, apenas acenou com a cabeça.

Lai Lai olhou para Tian Guojun, que correu para dentro de casa e trouxe outro pão quente: "Coma este à noite. Não coma muito de uma vez, seu estômago não aguenta ficar sem comer e depois comer demais."

Lai Lai viu que, embora ele estivesse usando muitas roupas, todas eram de outono: "Por que não vai ao abrigo?"

O homem balançou a cabeça.

Lai Lai pensou: será que é porque ele está no auge da vida e o abrigo não o aceita? "Você, você..." De repente, lembrou-se de algo e virou-se para Tian Guojun: "Lembra o que Chen Dayong nos disse?"

Tian Guojun pensou cuidadosamente: "Qual coisa?"

"Espere um pouco." Lai Lai perguntou: "Tio, como você se chama?"

O homem, que finalmente teve coragem de levantar a cabeça depois de comer dois pães, hesitou. Ele pensou: me dão pão e ainda querem saber meu nome? Ele sentiu que provavelmente não viveria até a próxima primavera, e que saber seu nome não faria diferença, não poderia cobrar a dívida no inferno. "Meu sobrenome é Ge..."

"Tio Ge, espere um momento. Tian Guojun, venha comigo." Dito isso, ele saiu correndo.

Su Junjun, dentro de casa, viu a cena: "O que Lai Lai foi fazer?"

"Deve ter tido um ataque de bondade novamente." Zhang Huaimin balançou a cabeça: "Não sei como você o ensinou."

Su Junjun disse: "Eu disse a ele para ajudar se encontrar alguém em necessidade, mas não para ser ingênuo. Ensinei errado? Se não está satisfeito, por que não ensina você?"

"Foi só um comentário." Zhang Huaimin, sem tempo, não ousou criticar mais: "Vou lá fora ver."

Su Junjun segurou seu braço: "Se você for, a situação muda. Espere por ele. Vamos comer nosso macarrão."

Lai Lai não correu à toa, ele foi à casa de seu avô.

O velho Zhang viveu muitos anos na pobreza e tinha medo dela, guardando todo tipo de tralha. Neste verão, Su Junjun ajudou a sogra a secar os cobertores, pois desde o verão passado eles não eram mexidos, e lá dentro havia um ninho de ratos. Agora, não dava para não jogar fora.

Lai Lai ouviu a mãe contar isso e pediu que ela jogasse fora todas as roupas velhas dos avós. Su Junjun não teve coragem. Lai Lai correu até lá, e o velho Zhang pegou a vassoura para bater nele, deixando Lai Lai furioso.

Lai Lai chegou à casa do avô e viu o homem na porta, magro como um esqueleto, sem sapatos ou roupas de algodão. O velho Zhang apontou para o neto, furioso: "Eu sabia que você estava fazendo de propósito."

"Então, você vai dar ou não?"

O velho Zhang abriu o armário, pegou roupas de algodão de cinco anos atrás e dois pares de sapatos de algodão de dois anos atrás. Com medo de que Lai Lai vendesse tudo como sucata, o velho Zhang o seguiu até o beco e, ao confirmar que havia um mendigo na porta, voltou para casa.

Lai Lai deu as roupas ao homem e também lhe deu cinquenta centavos: "Tenho um trabalho aqui que oferece comida e moradia; o salário não é alto, mas é um trabalho muito difícil. Se você quiser, vá ao banho público, limpe-se, troque de roupa e venha me procurar."

O homem aceitou instintivamente. Lai Lai acenou com a mão: "Pode ir." Então voltou para casa com Tian Guojun.