125、Adquirindo um item de grande porte

Os pais de Yang Yangming inicialmente apoiavam o filho a ajudar os colegas, mas não a ponto de se envolverem pessoalmente. Tanto a tia quanto a mãe de Yangming trabalhavam no setor de tabaco e, embora em departamentos distintos, acabavam se cruzando ocasionalmente. A mãe de Yangming comentava com a cunhada, com um ar de desaprovação, como a filha parecia sair todos os dias "como se fosse lutar contra invasores", mas, na frente da filha, fingia não ver nada. A tia, que antes considerava o sobrinho um fracassado, acabou vendo-o passar no vestibular graças à ajuda dos colegas, tornando-se o primeiro universitário da família, mesmo tendo escolhido o curso de Medicina Legal, que muitos consideravam um mau agouro.

Por isso, a tia sentia orgulho e, consequentemente, tinha uma grande estima pelos amigos de Yangming. Ela aconselhou a cunhada: "Nas férias ou fins de semana, se você a deixar montar uma banca, ela ficará ocupada; se ficar à toa em casa, pode sair por aí, arrumar confusão e você vai se arrepender". A mãe de Yangming pensou bem e concordou; pelo menos, na banca, a filha não ficaria perambulando.

Desta vez, quando Yangming trouxe uma grande bagagem de mercadorias do Sul, seus pais não reclamaram; pelo contrário, perguntaram se ela conseguiria vender tudo antes do início das aulas e prometeram ajudá-la no fim de semana.

Yangming gabou-se: "Isso não é nada. Resolvo em poucos dias". Como os pais nunca tinham trabalhado em bancas, acreditaram nela. Quando Danda pediu a ajuda de Yangming para vender seus produtos, a mãe de Yangming, sem que a filha precisasse pedir, interveio: "Pode deixar com a gente".

Danda, preocupada com a reação da mãe de Yangming, sentiu-se aliviada e despediu-se. Yangming a chamou e apontou para o Jianlibao (refrigerante): "Não é para mim?". A mãe ia dizer "nós compramos", mas Danda foi mais rápida: "É para você. Tem vergonha de beber?".

A situação era clara para ambas. Yangming apenas fez um gesto para que ela fosse embora e não atrapalhasse sua refeição.

Danda saiu correndo com o refrigerante. O pai de Yangming perguntou curioso: "Você não disse que ela brigou com o avô por causa da banca e que o velho não ousava mais reclamar? Como é que ela não economiza nem em uma garrafa de refrigerante?".

Yangming suspirou, frustrada: "O avô dela realmente disse, na frente da avó, que não se importava e que podiam fazer o que quisessem. Mas, assim que ele disse isso, os pais dela ficaram com medo. É um velho teimoso que já está com um pé na cova, vai saber o que ele teme".

A mãe de Yangming repreendeu: "Fale direito".

"Desde que a tia Su nos levou para vender dísticos, aquele velho nos olha com desprezo. Se não fosse pelo fato de Chen Dayong ter sido expulso de casa e a banca ser a única forma de ela não desistir dos estudos, o avô teria nos trancado em casa por medo do que os vizinhos diriam."

Dias atrás, quando Yangming foi ao Sul, seus pais perguntaram quem a acompanharia. Ao saberem que seria apenas Chen Dayong, a mãe de Yangming reclamou do avô de Danda. Ouvindo a filha reclamar novamente, a mãe não resistiu e comentou: "Esse tipo de gente, que mal sabe ler, por que age como um acadêmico arrogante e pretensioso?".

Yangming respondeu: "A tia Su diz que quanto mais pobre a pessoa, mais medo ela tem de ser julgada, mais se importa com a opinião alheia e menos coragem tem de fazer algo que a sociedade não reconheça". Naquela época, a mentalidade popular ainda ditava que ganhar muito dinheiro não valia tanto quanto um emprego estável e garantido.

O pai comentou: "É complexo de inferioridade!".

"Aquele velho nunca admitiria que se sente inferior. Por isso, só vemos ele tentando impedir Danda", disse Yangming, balançando a cabeça. "E os pais dela também são muito covardes."

O pai retrucou: "Você acha que todo mundo é como você, que não se deixa levar nem se amarra!".

"Eu não sou obediente?", Yangming protestou em voz alta. "Você quer que eu seja como o Chen Dayong?"

O pai a interrompeu: "Dayong é meu filho, ele não pode sair de casa".

Yangming ficou sem palavras, mas ainda curiosa: "Como Danda conseguiu? Fez a tia Su acompanhá-la e ainda lhe deu refrigerante?".

"Ela é muito esperta", disse Yangming, resumindo o plano de Danda. "De nós, apenas a tia Su consegue comer panquecas com frequência. Todo fim de semana, a tia ou a prima da mãe dela passam por perto e deixam massa para ela fazer as panquecas. Quando a tia Su vai lá, Danda nem precisa perguntar o que colocar na receita, ela pergunta direto à mãe dela..."

O pai suspirou: "Danda é realmente uma boa menina".

Yangming, por instinto, quis discordar, mas lembrou-se de que, se a tia Su não fosse prestativa, não a teria ajudado nas aulas de reforço e ela não teria passado na faculdade: "Claro! Ela é minha amiga".

O pai fingiu não ouvir.

Voltando ao assunto, Danda sabia que o avô de Danda não a via com bons olhos, então foi primeiro à casa de Zhu. Zhu Hongwei acompanhou-a, e sua irmã chamou Danda para fora. No ônibus, Danda insistiu em pagar a passagem, deixando-a sentar-se tranquilamente.

Após descerem do ônibus e caminharem mais dez minutos, chegaram ao beco onde morava o marido da tia de Danda. Ao ver Danda suada, ela pediu que esperasse à sombra de uma árvore. Antes que Danda entrasse, a mãe de Danda saiu, viu-a e correu para dentro, gritando: "Danda chegou!".

"O que aconteceu com meu tio?", perguntou Danda, recuando para perto de Danda.

Danda abriu o refrigerante e lhe deu uma garrafa: "Ficou ansiosa, né? Sabe onde comprar o triciclo?".

"Sei." Zhu Hongwei anotara o endereço onde comprar o veículo e a chapa, e Danda tirou o papel: "Vamos comprar o veículo primeiro, fica mais longe".

Danda memorizou o endereço e pediu que a guardasse. Enquanto bebiam o refrigerante, o casal saiu com chapéus de palha e bolsas. Danda os alertou para segurarem bem o dinheiro, e a mãe e Danda seguiram à frente.

Por volta das dez horas, após voltarem de ônibus, a mãe de Danda, seguindo o bilhete de Zhu Hongwei, pediu à irmã do tio para preparar a massa, o molho e lavar a alface. O tio de Danda era um cidadão da capital, mas morava perto da periferia, onde, antes da fundação da República, era área rural. A casa, construída por eles mesmos, era espaçosa e o quintal cheio de frutas e vegetais. A sogra da tia de Danda ficou muito feliz ao ver que elas tinham tudo preparado, servindo melancia e melão. Danda comeu bem, e a velha senhora até colheu uvas no quintal do vizinho. Ao final, apontando para fora, disse com pesar: "Os pêssegos e caquis ainda não estão maduros. Quando estiverem, darei algumas cestas para vocês".

Danda balançou a cabeça apressada: "Não vamos dar conta de comer tanto".

"Comam devagar, dividam com os outros." A velha senhora já tinha provado as panquecas antes, mas não eram iguais às que vendiam. O tio de Danda a incentivou a perguntar aos amigos como temperar a massa e o molho. A velha pensou que isso seria um segredo de família, mas, ao ver Danda entregar o papel diretamente à sua filha, sentiu que Danda e seus amigos eram pessoas de muito bom coração.

Às onze e dez, o tio e a tia de Danda finalmente voltaram.

A velha senhora chamou o filho e a nora para lavarem o rosto, enquanto ela e o marido traziam o fogão e a chapa. O marido acendeu o fogo, e a velha limpou a chapa, que estava coberta de poeira.

Com tudo pronto, Danda fez uma demonstração. Ela não teve receio: pegou uma concha de massa e espalhou, deixando a panqueca parecendo a superfície da lua. O tio de Danda franziu a testa, mas Danda permaneceu serena, adicionando o ovo, o molho, a alface, o pepino e os palitos de massa frita que Danda comprara no caminho. Danda enrolou, cortou ao meio e entregou a Danda, que a embalou em jornal e plástico para que seu tio provasse primeiro.

Danda, vendo isso, ficou sem palavras, pegou o jornal e o plástico, embrulhou a outra metade e entregou à sogra da tia: "Tia, experimente a senhora também".

A velha senhora estava apenas preocupada se o produto seria vendável, por isso não notou a falta de respeito da filha, mas isso não significa que não tenha ficado com uma pontinha de incômodo depois. Danda só se atentou a isso porque sua mãe a ensinara: sempre que levava algo aos avós, pedia que eles provassem primeiro.

Danda já tinha resmungado uma vez: "Você é tão boa com a vovó". Su Youyou a lembrou de que a família daquela senhora se chamava Luo.

Na casa do tio de Danda, a velha senhora sempre foi a mais ativa, mas foi ela quem decidiu que a filha deveria fazer a massa e o molho; Danda percebeu que ela queria que o negócio da nora desse certo.

A velha senhora aceitou e disse: "Deixe-me provar".

Danda passou a colher para a cunhada da tia de Danda. Com a "superfície lunar" de Danda como exemplo, a mulher ficou menos nervosa; afinal, ela sabia cozinhar melhor que Danda.

No entanto, a chapa de panqueca era diferente da frigideira comum. Ao despejar a massa e tentar girar, a panqueca não saía perfeitamente, pois a chapa era fixa. Assim, a dela também não ficou bonita.

Ela fez algumas e todos na casa provaram, concordando que o sabor estava ótimo, mas que não comprariam.

Danda perguntou: "Vocês sabem que picolé de água com sal não tem nutrientes? Sabem que cozinhar em casa é mais barato do que comprar comida pronta? Sabem, então por que compram comida pronta em todas as refeições?".

O tio e a tia de Danda entenderam instantaneamente. Se compravam ou não, não era o ponto. Um prato de carne com batata era mais barato que uma panqueca com ovo e massa frita, e todos sabiam que carne de porco com batata era delicioso. O problema era que os trabalhadores que pegavam ônibus cedo não tinham tempo para cozinhar.

Danda olhou o relógio: "Vocês continuem praticando. Quando estiverem prontos, me procurem, eu sei onde montar a banca".

A tia de Danda perguntou: "Já vai?".

Danda respondeu: "Meus avós não sabem que saí; geralmente almoço com eles, se eu demorar, eles vão ficar preocupados".

O casal tinha tirado folga naquele dia e esquecera que não era feriado. A mãe da tia de Danda disse: "Tomem cuidado no caminho".

A velha senhora deu um olhar ao filho, e o tio de Danda acompanhou-as: "Vou levá-las". Assim que elas partiram, ele voltou e foi repreendido pela mãe, que achou que ele não teve iniciativa.

Luo Cuihong e o velho não sabiam que Danda tinha saído de manhã. Por volta das onze, Luo Cuihong comentou: "Danda já deve estar voltando".

"Deve estar. Será que está na casa de alguém? Daqui a pouco vou lá ver."

Ao meio-dia, como Danda ainda não tinha voltado, o velho colocou seu chapéu de palha e saiu, encontrando o irmão de Zhu Hongwei voltando do trabalho, que lhe disse que ela tinha ido comprar o carrinho. O velho voltou para casa para esperar, mas, ao meio-dia e meia, como ela ainda não tinha aparecido para almoçar, ele se preocupou.

Felizmente, o trânsito estava calmo, e pouco depois das doze horas, Danda apareceu correndo. O velho viu seu rosto vermelho de calor e ficou com o coração apertado. Após ela lavar o rosto, a avó trouxe uma sopa de feijão-mungo: "Amanhã vamos comprar uma geladeira".

Danda perguntou: "A senhora vai comprar?".

"Vou!", disse Luo Cuihong, trazendo macarrão frio para dentro. "Dinheiro não se leva para o túmulo. Enquanto eu e seu avô ainda conseguimos comer picolé e melancia gelada, vamos comprar uma geladeira para aproveitar."

À tarde, Danda saiu com Yangming e Chen Dayong, e o casal foi até a rua Qianmen, onde havia uma loja de eletrodomésticos.

Na manhã seguinte, o casal trouxe para casa uma geladeira, com congelador em cima e refrigerador embaixo. Assim que a instalaram, o velho foi comprar picolés e refrigerantes, colocando os picolés no congelador e as bebidas embaixo.

Quando Danda chegou em casa, o velho lhe entregou um refrigerante gelado. Danda ficou boquiaberta: "Vovô, vocês são incríveis, não são?".

"Hoje estou indeciso, talvez amanhã eu morra."

Luo Cuihong, descontente, disse: "Por que você se amaldiçoa todo dia? Está cansado de viver?".

O velho riu e tirou dois picolés de leite: "Provem".

Um vizinho que acabara de receber a notícia entrou: "Compraram mesmo? Velho Luo, vocês dois sabem aproveitar a vida". Ele parecia invejoso: "Depois vou colocar minhas sobras na casa de vocês".

O velho negou com a cabeça.

"Que mesquinho."

O velho abriu a geladeira: "A geladeira é pequena, as sobras da minha casa mais as da Danda já ocupam tudo, não cabe mais nada".

A vizinha olhou e viu que era realmente pequena: "Por que não compraram uma maior?".

O velho, temendo ter falado demais, disse: "Depois você compra uma maior para a gente aproveitar".

"Eu também queria, mas não tenho dinheiro."

O velho retrucou: "Moramos aqui há décadas, quem tem quanto dinheiro todo mundo sabe. Não venha se fazer de pobre".

A vizinha saiu sem jeito. Assim que ela passou pelo portão, a avó disse a Danda: "A família dela tem parentes no exterior; na época, aqueles vândalos revistaram a casa dela três vezes e não acharam nem uma nota de papel, deve estar escondido em algum lugar".

Danda comentou: "Ter parentes no exterior não significa ter moeda estrangeira".

O velho estava certo: "Tem sim. Ela já se gabou para as pessoas. Agora não se atreve, quando se fala em dinheiro, ela logo chora miséria. Ela deve ter medo que os ratos escondam em algum buraco e comam".

Luo Cuihong a repreendeu por falar demais: "Senão, a comida vai estragar".

O velho viu que o picolé estava derretendo e parou de contar histórias para o neto.

Em meados de agosto, Danda terminou de vender os produtos, e Danda foi chamada pela tia para ajudar na banca. A cunhada da tia também quis fazer negócio e foi ajudar.

Mas ela era muito mesquinha. Quando um cliente apressado dizia: "Coloque mais alface, rápido, estou com pressa", a cunhada fazia uma cara feia. A tia de Danda hesitou, colocou mais duas folhas e explicou que o pedaço era muito grande para enrolar.

Dias depois, o tempo fechou, a cunhada não apareceu, e os clientes, sem medo de ofender a tia e Danda, falavam o que queriam. A cunhada ficava com a cara emburrada; se a banca não fosse na esquina, onde não precisavam atravessar a rua, ninguém compraria as panquecas dela.

Danda inventou uma desculpa: "Ela é cunhada da minha tia, o carrinho e a chapa foram comprados pela minha tia, ela queria uma parte dos lucros e minha tia negou, por isso ela não está feliz".

"Quer ganhar parte dos lucros sem investir nada?", quando ela ouviu Danda confirmar, exclamou: "Que sonho! Não ligue para ela. Se ela é tão capaz, que faça o dela".

A cunhada da tia pensava exatamente assim, pedindo aos pais que pagassem o carrinho, o fogão e a chapa. A sogra da tia achava que uma mulher solteira vendendo panqueca dificultaria encontrar um marido e, sem saber quanto se lucrava, não concordou em abrir outra banca.

Danda ajudava a tia a recolher o dinheiro enquanto a tia fazia as panquecas. Ambas notaram a cara fechada da cunhada. Quando os clientes perguntavam quanto lucravam, a tia, prevenida, dizia que só saberia quando recuperasse o investimento inicial. Como o triciclo não era barato e os ingredientes também não, as pessoas paravam de perguntar.

Depois que a tia pegou o jeito, Danda a mandou para o portão da escola ao norte. Havia um guarda no portão e ninguém causava problemas, então a tia podia trabalhar sozinha.

O grupo de "Lao Liu" cresceu de duas para seis pessoas, com as outras quatro trabalhando a leste da Cidade Proibida.

Zhu Hongwei foi estudar fora, e sua mãe vendia panquecas na esquina perto do mercado. Como encontrava conhecidos, os valentões locais não se atreviam a causar problemas, temendo serem linchados pelos vizinhos.

Em meados de setembro, Su Youyou tirou os tapetes de bambu. Como Ding Huaimin estava em casa no fim de semana e o tempo estava bom, lavaram e guardaram os tapetes, forrando a cama com colchas, preparando-se para o inverno.

Assim que estenderam os tapetes, uma senhora com uma cesta nas costas entrou, com um lenço floral na cabeça, parecendo exausta. Su Youyou olhou para Ding Huaimin: "Você ou eu?". Ding Huaimin, temendo que a mulher tentasse algo, disse para a recém-chegada: "Espere um momento".

A mulher parou instintivamente. Ding Huaimin entrou e pegou dois pães: "Só restou isso?".

"Ah?", a mulher exclamou, reagindo logo depois: "Não, não, não é que eu esteja pedindo comida".

Ding Huaimin ficou paralisado. Se não estava pedindo comida, de onde ela viera tão cedo?

A mulher tirou o lenço e enxugou o suor: "De manhã parecia estar fresco, não esperava suar tanto caminhando". Ela pousou a cesta e disse: "Eu sou...". Ela tentou dizer o nome, mas achou que Ding Huaimin não saberia: "Sou Danda, colega de classe do seu filho, a sogra da tia dela. Você sabe, né?".

Su Youyou sorriu: "A senhora? A casa de Danda não é por aqui... ou não, a senhora sabe onde é a casa de Danda?".

"Sei."

Se sabia, então não precisava de orientações. Su Youyou trouxe um banco: "Sente-se e descanse um pouco".

A sogra da tia de Danda estava exausta e não queria caminhar mais. Sentou-se, abriu a cesta e tirou dois embrulhos de pano: "Danda não se adaptou muito bem na nossa casa, mas os melões que plantei são mais doces que os daqui. Não sei se ela estava apenas sendo gentil. Como os pêssegos e romãs estão maduros, há muita gente vendendo na estrada e não valem muito, mas queria que vocês provassem".

Su Youyou ficou sem jeito e olhou para Ding Huaimin: aceitar ou não aceitar?

Ding Huaimin perguntou: "Tia, a senhora quer dizer que isso é para Danda?".

A senhora tinha perguntado à nora antes de vir o que os pais de Danda faziam. Temendo que Ding Huaimin não aceitasse, ela enfatizou que as frutas não valiam nada e eram apenas para Danda brincar.

Su Youyou pegou uma bacia e aceitou as frutas: "Tudo para Danda? Não quer levar metade para a casa de Danda?".

A senhora não queria ir à casa de Danda, pois detestava o rosto do avô: "Ouvi dizer que Danda sempre vem brincar com a Danda de vocês, deixe que Danda leve para ela. Danda não está?".

"A escola está corrida, ontem ela ligou dizendo que voltaria hoje de manhã. Já deve estar chegando."

A senhora acenou com a cabeça: "Então está ótimo". E levantou-se.

Su Youyou pediu que ela descansasse mais, mas como não eram íntimas, ela ficou sem jeito: "Tenho coisas para fazer em casa".

"Eu a acompanho." Su Youyou a levou até a saída do beco e indicou onde pegar o ônibus.

Ding Huaimin lavou um pêssego, partiu ao meio e deu uma parte a Su Youyou: "Essa senhora sabe lidar com as pessoas melhor que a mãe de Danda".

"Com o avô de Danda daquele jeito, se a sogra da tia não fosse sensata, as duas famílias estariam brigando todo dia. Esse pêssego é melhor que o que você comprou."

Dias atrás, Ding Huaimin foi a uma reunião na delegacia e viu dois velhos vendendo pêssegos na estrada; pareciam bons, grandes, mas não tinham nada de doce. "Quer provar a romã?".

Su Youyou concordou. Ding Huaimin levou a bacia para a sala, abriu uma romã e deu a Su Youyou. Su Youyou pegou uma tigela para separar as sementes, e Ding Huaimin, após terminar seu pêssego, pegou um punhado e colocou na boca: "Azedo e doce, muito bom!".

Su Youyou parou de respirar por um momento e, depois de um tempo, soltou: "Não tem vergonha?".

"Estou provando para você."

Su Youyou puxou a tigela para perto de si: "Vaza!".

"Vou lavar as roupas e escovar os sapatos que restaram?"

Su Youyou colocou a tigela na frente dele e pegou outra romã: "Uma só é suficiente?".